第二十一章兄妹（一）
羅氏母女的突來探訪，對於遠黛並無多少影響，反是周姨太，自打見過羅氏後，精神便比從前好了許多，遠黛見她如此，心中也惟有歎息而已。到次日，想著凌遠萱的要求，畢竟將那天香湯餅的方子抄了，令文屏親自送了去與凌遠萱。
凌遠萱得了那方子，自是不勝之喜。然此時已是冬日，許多花草一時也收集不全，她也無法著手試驗，少不得抱怨了一回。又想著左右無事，便索性與文屏一道，又往西院來了。
才進西院，凌遠萱便不無詫異的睜大了雙眼。原來遠黛此刻正帶了惠兒，提了竹籃，一面修剪著西院院內的花草，一面指點著惠兒給花木澆水：「九姐姐？」凌遠萱吃驚的喚著。
抬眼瞧見她來，遠黛倒也沒有太多的歡喜之情，只帶笑道了一句：「十妹妹來了！」說罷了這句，她卻又已低下頭來，手中銀剪一動，剪去了一枝略顯臃腫多餘的花葉。
這一二年裡，西院雖無人居住，但院內一些花木倒還是有人定期修剪的。而此刻遠黛修整的這些花草卻是凌府花房才剛送過來的。文屏終究再受不了每日陪遠黛對弈，畢竟使惠兒去花房令其送了些花草過來。而此刻遠黛手邊的這株蕙蘭便是剛剛送來的。
偏頭細細看了一回面前的這盆蘭花，遠黛稍感滿意的點了點頭。
凌遠萱在旁看著，忍不住便笑了起來：「九姐姐竟還會種花嗎？」
將手中銀剪放入擱在一邊的竹籃內，遠黛笑道：「不過是聊以消遣而已！」
西院本不甚大，這一日天氣又好，冬陽燦爛的灑落下來，倒有一種溫暖如春的感覺。因此凌遠萱倒也無意立時進屋去。興致勃勃的在院子裡轉了一圈，而後在那株曇花跟前立住了腳步：「九姐姐，這是什麼花？看這顏色倒是極別緻呢！」
深深看她一眼，遠黛道：「這是曇花！」
「曇花？」凌遠萱欣然的叫了起來：「我常聽人說曇花一現，但這還是頭一回看到曇花！」她說著，忍不住便拿了手輕輕去撫那曇花碧綠的葉子：「這花……是不是快開了？」
遠黛微微頷首：「是快了！」
凌遠萱聽得更是心花怒放，忙道：「九姐姐，這花開時，你使人喚我過來，可好？」
遠黛一笑，沒有應她，卻反問道：「十妹妹可知道為何這世上鮮有見過曇花之人？」
凌遠萱一怔，便搖了搖頭。
遠黛道：「那是因曇花多在夜間開放，且自開放至凋零通常不過兩個時辰左右！」
這話裡其實已有了拒絕之意，但凌遠萱卻並沒聽得出來。偏頭想了想，她道：「九姐姐估著這花約莫何時開呢？等它要開的那個晚上，我便搬來與姐姐同住一夜，可好？」
遠黛被她纏的無奈，鑒於姐妹當面，也不好將話說的更直白，只得勉強道：「這花到底會在何時開放，我其實也說不清楚，也只是看妹妹與它的緣分如何了？」
凌遠萱不甚在意的笑道：「我今兒既見著它了，想來定是有緣的，姐姐以為呢？」
遠黛笑而不答，只側身作了個手勢，請了凌遠萱入屋。二人才剛進屋坐下不多一會的工夫，外頭惠兒卻又進來稟道：「三太太跟前的夏蝶來了！」
一時夏蝶進來，卻是羅氏遣她來請遠黛過去竹香院用飯的。遠黛心下其實有些不願前往，但羅氏畢竟乃是長輩，卻是推拒不得，只得應了。打發夏蝶去後，遠黛便起身換了衣裳，重新淨面梳妝。凌遠萱倒是未走，興致勃勃的站在鏡台一側，為遠黛揀選髮簪。
又見遠黛只是淡掃蛾眉，略點櫻唇，她便忍不住道：「九姐姐面色不好，其實是該敷些花粉的！還有，九姐姐雙眉間距略寬，也可以螺黛補救一二……」
遠黛微愕的住了手，回頭朝她一笑，道：「十妹妹倒是頗精此道呀！」
凌遠萱香舌微吐，笑道：「我娘常說，世上沒有真正的醜女，只有不講究、不修飾的女子。其實九姐姐的五官都生的極美，只要稍稍修飾不足之處，必定是個大美人呢！」
遠黛莞爾道：「說到美人，妹妹倒是當之無愧的，至於我……」她一笑，沒再說下去。
凌遠萱兀自殷切道：「姐姐過謙了！其實這天下，真正麗質天成的女子又能有多少。人都說兩淮出美人，但據我看來，也不過只是尋常而已！」
隨手擱了手中螺黛，遠黛站起身來，笑道：「走吧！可莫讓三嬸久等！」
凌遠萱見她不肯聽從自己的提議，心中多少有些怏怏，但她與遠黛畢竟新近認識不久，卻也不好再三勉強，只得站起身來，同遠黛並肩一道出了西院。
自回凌府之後，遠黛幾乎不曾自行走出西院，只除了那次應蕭老太君之召，過去春暉園外。因此上，她對凌府的各個院落卻是毫無所知，甚至不知羅氏究竟住在哪裡。
好在凌遠萱一面走，一面便對她道：「當年我爹與我娘成婚之時，便是住在竹香院的，如今我娘也仍住在那裡。我爹自回京之後，便日日在外應酬，這幾日都不曾在府裡用飯。偏偏我住祖母那裡，弟弟又要進學，都不能時時陪著我娘！」
凌家乃百年世家，旁支庶出子弟自是不在少數，其中固有顯達者，卻也少不了落魄之人。因此族中公學是一直都有的，凌昀回京之後，卻是諸事不理，第一忙的，便是將幼子送入族中公學，唯恐誤了幼子的功課。因此凌遠華名雖住在春暉園，其實卻是常日不在的。
遠黛對這些事兒自是毫無所知，此刻聽她娓娓道來，也只有點頭而已。
一眾人等堪堪行到內院的中心地帶，卻見對面正有人過來，一襲石青色立蟒箭袖，愈襯得其人長身玉立，英氣勃勃，竟是凌遠清。瞧見凌遠清過來，凌遠萱便自停了步子，笑著喚了一聲：「六哥！」她雖少在京城，與凌遠清之間也算不得感情深厚，但畢竟還是堂兄妹。
凌遠清也已瞧見了二人，當下快走幾步，過來笑道：「九妹妹與十妹妹這是要往哪裡去？」
遠黛抿嘴一笑，還未及言語之時，凌遠萱卻已搶先開口道：「我娘請九姐姐去竹香院用飯，我剛好正在西院，便陪著九姐姐一道過來了。六哥可是從大伯母那裡過來？」
陸夫人如今所住的乃是凌府後院的正屋，卻是西院往竹香院的必經之處。
凌遠清點點頭，道：「正是！」他說著，便抬頭看了看天色，匆匆道：「我約了朋友一道喝酒，這便要去了。如今時候也不早了，你們也早些過去三嬸那裡吧！」
凌遠萱忙應了一聲，兩下裡道了別後，便各自去了。遠黛與凌遠萱兩個徑入竹香院，羅氏早已等著，見二人過來，忙叫身邊坐了。又拉了遠黛的手，很說了些親密話，遠黛便也一一應著。及至用過飯，羅氏又留遠黛坐了一刻，這才放了她回去午憩。
凌遠萱則嚷嚷著累了，又喊著早上起早了，便不肯走，留在竹香院睡了。
遠黛帶了文屏與惠兒兩個出了竹香院，才剛繞過陸夫人所住的正院，便見一名丫鬟正急急的過來。遠黛心中正想著這丫鬟有些面熟，身後的惠兒卻已叫了起來：「文綠姐姐！」
遠黛被她這麼一提醒，這才想起這丫鬟原是凌遠清屋裡的，當日她自別院搬回凌府時，凌遠清曾帶了這丫鬟一道過去幫自己打點來著。文綠見著遠黛等人，忙過來行禮笑道：「我原以為必是碰不上九小姐了呢，卻不料來的倒巧！我們六爺請九小姐說話呢！」
遠黛聽得一怔，片刻後卻還是點了點頭，問道：「六爺在哪兒？」
文綠笑著作個手勢，道：「九小姐請隨我來！」
雖是同父異母的兄妹，但畢竟男女有別，且遠黛又是與周姨娘同住，凌遠清往西院探訪無疑也是不甚妥當的。遠黛跟在文綠後頭，拐了個彎，繞過一條抄手遊廊，便到了凌府的後花園。時節雖已入冬，但園內花木卻仍鬱鬱青青，倒也頗值一賞。
文綠將遠黛等引到一處八角小亭處，遠黛抬眼看時，便見凌遠清正自坐在亭內。他仍穿著早間見面時所穿的那身石青立蟒箭袖，但卻少了向時的意氣風發，而顯得有些落寞。
遠黛正想著，文綠已輕聲道：「九小姐，六爺這會兒心情不甚好，您獨自過去便好！」
不無詫異的一挑雙眉，遠黛沒多問，便自舉步往小亭走去：「六哥！」她緩聲叫著。
抬頭看她一眼，凌遠清有些悵然的擺了擺手，道：「九妹妹來了！坐吧！」
遠黛也不多說，便在一側坐了。這處亭子顯然是個極佳的觀景所在，坐於亭內，舉目四望，凌府的整座後花園頓然盡收眼底。凌府不愧百年世家，這座後花園更設計的動靜合宜，無論花木、園景抑或亭台樓閣，都是恰到好處，令人見之忘俗。
她就那麼悠悠閒閒的坐著，凌遠清不言語，她便也不做聲，只恬然眺望，倒也自得的很。許久之後，卻還是凌遠清歎了口氣，率先開口道：「九妹妹倒真是好耐性！」
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