第十九章來探
忽然聽得羅氏要攜凌遠萱過來坐坐，遠黛在驚詫之餘，卻也不好失了禮數。當下稍稍整理妝容，算計著時間，便到西院門口相迎。她這邊才剛在西院門口站定，便見羅氏與凌遠萱在一群丫鬟婆子的簇擁下，笑吟吟的過來了。
兩下裡見過了禮，遠黛便回身請羅氏入院。羅氏上下端詳遠黛，而後微笑拉了她手，一面往院內走，一面親切問道：「聽說周姨娘前幾日著了風寒，不知如今可痊癒了沒有？」
遠黛溫聲答道：「勞三嬸掛心了！姨娘的病本不甚重，想來再將養幾日便無大礙了！」
羅氏便點了點頭，道：「算起來，我與周姨娘也有四年不見了，今日得空，倒要見一見！」雖然周姨娘的妾室身份，並不值得她這位三房正室夫人親自上門看望，但她既有心交好遠黛，自然不能視周姨娘如無物。何況這西院，畢竟也還是周姨娘的居處。
她既說了這話，遠黛自是不會反對。眾人便先過去正屋，見了周姨娘。先前周姨娘知道羅氏要來，原是要與遠黛一起迎接的，卻被遠黛使文屏過去止了。一來如今闔家俱知周姨娘身上不好，有現成的理由不迎，又何苦巴巴的出來。二來羅氏來的蹊蹺，卻還有待商榷。
然遠黛雖使文屏止了周姨娘想要出門迎接的舉動，卻擋不得周姨娘心中的不安。文屏才剛去了，她便忙忙的喚了紅英等人過來服侍盥洗，又換了會客的衣裳，若非紅英等人堅決不允，她怕還要抹上些脂粉，稍稍掩飾一下病容。
眾人進屋時候，周姨娘正坐在床上，翹首而望，見羅氏果真來了，急急的便要掀被起身。羅氏忙上前按住，口中笑道：「你身子不好，就莫要起來了，依舊歪著吧！」
周姨娘尤且不肯，掙扎著仍要起身。羅氏畢竟將她按住：「姨太太再要如此，我可是要走了！」周姨娘聽她這麼一說，終於不再強自起身，只是眼中卻又流下淚來。
羅氏見她如此，心下也不免惻然。凌遠萱甚是伶俐，此刻早已過來，笑吟吟的朝周姨娘行了一禮，驚得周姨娘閃避不迭。羅氏笑著撫慰了她幾句，又囑她好生養病，這才辭了出來。
羅氏這幾年雖不在凌府，但初嫁凌昀的那幾年卻是住在凌府，七年前，凌老侯爺過世，凌昀丁憂回京，她亦曾在凌府住過三年，因此與周姨娘倒是素識。她出身書香門第，祖輩世代為官，但與凌府這等候門大戶相比，家世上卻還是差了不止一籌。因此上，她在凌府一貫以性情謙和、與人為善著稱，更是極少與人衝突，與周姨娘的關係也還算親善。
出了周姨娘的正屋，羅氏等人便進了遠黛如今所住的西廂。才在內屋坐下，那邊惠兒已捧了茶來。遠黛朝惠兒招了招手，令其過來，而後親手自托盤上取了一盞茶，奉與羅氏：「多謝三嬸！」言下不無感激之意，這感激，不是為了她自己，而是為了周姨娘。
羅氏見她如此，卻也不由的一歎，抬手接了茶：「你倒是個孝順孩子！」
遠黛為之淺淺一笑：「三嬸謬讚！」她自己如何不知自己，談到「孝順」二字，她還差的遠。自惠兒手中又取過一盞茶遞與凌遠萱：「十妹妹且嘗嘗這茶，看看可合口味？」
凌遠萱忙伸手接了，且笑道：「多謝九姐姐！」
羅氏淺啜一口茶，點頭讚道：「好茶！這是極品鐵觀音吧？」
遠黛微微一笑，點頭應道：「此茶正是鐵觀音！」
凌遠萱卻是心直口快，飲過一口之後，便自笑著讚道：「姐姐這茶，蘭香馥郁，滋味醇厚，回甘悠久，我嘗著倒比今年春上韓大人送爹的極品鐵觀音還更要好些呢！」
遠黛微怔一下，旋即笑道：「是嗎？這茶原是旁人送的，我卻不知原來這般珍貴呢！」她在凌府數年，所喝的之茶，除卻親制之外俱是沅真送來，她卻從未想過這茶的珍貴與否。
羅氏若有所思的看一眼遠黛，卻是忽而一笑，回頭沖凌遠萱道：「萱兒，昨兒你便一直嚷嚷要來見你九姐姐，怎麼這會子見了，反倒不說話了？」
凌遠萱嗤的一笑，她也是率真之人，當即上前拉了遠黛的手兒道：「九姐姐，前兒你送我的天香湯餅我試了，味道卻比我娘秘製的還要好上許多，也不知你是怎麼做的？」
遠黛一怔，旋即失笑起來，到了這個時候，她才終於知道，羅氏母女來此的緣由。
羅氏在一邊，聽得女兒這般單刀直入，不由的瞠目結舌，半晌方抬手指著凌遠萱笑罵道：「你這莽撞丫頭，便是自家姊妹，也該含蓄些，哪有你這般說話的道理？」她這話聽著彷彿是在責怪凌遠萱，但那一句「自家姊妹」卻又點明了凌遠萱之所以不客氣的理由。
遠黛本不甚在意這些，聽了這話，便也一笑：「既是自家姊妹，卻還是直言來去的好！妹妹要的方子，只等我回頭抄一份送過去給你吧！」
凌遠萱聽得心花怒放，當下搖著遠黛手欣喜笑道：「那就多謝姐姐了！」她說著話，眸光卻自然的落到了一邊的棋枰上，因抬手一指，道：「姐姐也愛與人對弈嗎？」
遠黛一笑，便道：「只是聊以打發時間罷了！」
這話卻是深得凌遠萱之心，忙忙的點了點頭，不無抱怨的道：「可不是！從前我在江淮，有時娘還帶我出門走走，如今回了平京，卻是只能悶在府內了。」她一面說著，便舉步走到那棋枰跟前，從棋罐內抓了一把棋子把玩著，道：「不過如今見了姐姐，那可好了！日後我無聊之時，便過來姐姐這裡同姐姐說說話兒，下下棋兒！」
遠黛心中頗喜凌遠萱的率真，聞言便點了頭，笑道：「只望妹妹莫要嫌我棋藝不精才好！」
凌遠萱也不客氣，當即道：「這個卻是不妨，我娘也總是輸給我的。」
見她如此的老實不客氣，一邊的羅氏也只能苦笑不已。
遠黛倒是不以為意：「十妹妹若不嫌我這裡簡陋，只管過來便是。我這裡素日冷清，能得妹妹做伴，卻是再好不過！」這一番話，她卻是說得誠心誠意。
二人正說著話，內屋的夾簾一動，文屏已捧了點心進來。遠黛便笑道：「我這裡物件粗陋，三嬸與十妹妹可千萬莫要嫌棄！」一面說著，便請二人在桌邊坐了。
一時用過午茶，又說了會子話，眼看著時候不早，羅氏強拉著凌遠萱起身告辭。遠黛略留了一回後，才送了二人出門。凌遠萱猶自戀戀不捨，畢竟約了再見之期，才自同羅氏去了。
母女二人出了西院，轉過一道遊廊之後，羅氏才向凌遠萱道：「萱兒覺得你九姐姐如何？」
凌遠萱偏首想了一想，才道：「九姐姐瞧著倒有些可憐，周姨太太也是！」
羅氏聽得這「可憐」二字，卻是不由的既好氣又好笑：「你覺得你九姐姐很可憐嗎？」
凌遠萱想也不想的點了點頭，道：「西院又小又偏，便是周姨太一人住，已顯苛刻，如今偏偏還讓九姐姐與她同住，大伯母做的，實在有些過了！」她生的甜美可人，性情也甚為嬌憨，但卻絕非不知禮之人，此刻說起陸夫人，面上竟滿是怒意。
羅氏估不到她竟會說出這話來，一面忙忙的一把掩了凌遠萱的口，一面回頭掃了一眼身後跟著的眾人，冷聲道：「今兒這話，小姐沒說過，你們也沒聽見，可都明白了？」
羅氏身後眾人，倒也都是明白人，更有那會湊趣的，聞言之後，便即笑道：「適才十小姐可說了話嗎？我們竟是什麼也沒聽見呢！」這話一出，眾人頓時紛紛附和。
羅氏微微點頭，回頭時，卻瞪了凌遠萱一眼。凌遠萱扁扁嘴，便不說話了。
於羅氏而言，她雖是不懼陸夫人，但卻也不願得罪她。不管如何，陸夫人也還是凌家的長房媳婦，周姨娘與遠黛之事，老太太尤且不發話，她又何苦去做這惡人。
因凌遠萱過於出言無忌的緣故，這一路之上，羅氏便再未同她說過話。母女二人才進了凌遠萱如今所住的沁芳齋，便有人迎了上來，朝羅氏一禮，笑道：「三太太來了！」
這人肌膚白膩，鵝蛋臉上略帶幾點白麻子，瞧著俏麗之外又顯著俐落，卻是蕭老太君跟前的杜若。忙上前扶起杜若，羅氏笑道：「難得你今兒竟不在老太太跟前，快，進來說話！」
杜若起身抿嘴笑道：「回三太太的話，老太太使我過來請三太太過去說話呢！」
羅氏聽得一怔，便看了凌遠萱一眼，問道：「只是喚我一個過去嗎？」
杜若笑道：「老太太說了，這回是請三太太過去商量事兒！」
羅氏心中仍覺奇怪，但知杜若必不肯多說，因也不再問，便點頭道：「既是老太太喚我，那我們這邊過去吧！」
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