壽禧宮。
太皇太后裹著厚厚的皮麾躺在軟榻上，屋裡暖融融的，謝嬤嬤蹲在榻前為她修長長的手指甲。
羅媽媽瞅著門外，魏公公穿著身黑色的皮襖，揮著拂塵從外面跑進來，「楊大人來了。」
羅媽媽連忙道：「楊大人請安來了。」
謝嬤嬤連忙退到一邊，太皇太后側著身子，背對著外邊，一隻手撫著心口，不斷呻吟，「哎呀，我這心痛的病，怕是不得好了。」
魏公公站在走廊上高聲喝傳：「楊大人前來覲見。」
太皇太后在屋裡召一下手。羅媽媽高聲道：「宣。」
沛林急步進來，低頭行禮，「林兒在文華殿正與新科狀元修訂賦稅制，皇上來閱查時，說皇姑婆的病又加重了，特令林兒前來問候。」
「死不了。」太皇太后轉過身，臉色微白，眼睛抬了抬，情緒十分不振。
謝嬤嬤將她扶起來，和羅媽媽退了出去。
「太醫怎麼說？」沛林抬起台觀察她的面色，心中充滿狐疑。
「能怎麼說？實不相瞞，我這鬧的是心病！」屋裡只剩下他們兩人。
沛林心裡格的一下，太皇太后又逼婚了？
太皇太緩步走到他面前，一隻手按在他的肩上，慈愛地道：「你知道的，因為你是我的外侄孫，外戚本不得干政。但之前朝中需要你時，你還得挺身而出，皇室外戚的命運是最不幸的，待到用過你後，若是功績平常，倒無妨，若是功高蓋主。那便麻煩。皇上把羅將軍的女兒許配給你，一方面是牽制你，另一方面又捨不得放你回家。」
沛林道：「那就讓我回家吧。」
「不！」太皇太后語氣專橫，「堂堂男子漢大丈夫，豈可整日窩在家裡干結舞鋤弄泥的事？」她看一眼門外，眼神中充滿意味，「你就娶了羅姑娘吧。到時……」
沛林知她要說什麼，連忙打斷，「雖然林兒在朝中的時間短，可是這一年來。沒日沒夜的操勞，實在精疲力竭。如今國事安定，天下人才輩出。林兒只想回家與香兒過田野生活。算算日子，香兒現在應是生孩子了，可是現在都沒信送來，我真擔心家裡有什麼事？」
太皇太后默思片刻，「該不會是晚產吧？」
「就是不知道。所以林兒著急得很。」沛林臉上佈滿焦慮。
「不如你派海濤回去一趟？」太皇太后提議。
沛林不語。現在皇上和太皇太后逼婚逼得緊，尋海濤他們一個都不敢離開皇城。
「尋海濤來了，說是巡城有信來了。」羅媽媽在外面通報。
太皇太后和沛林同時臉色一喜，莫不是尋香生孩子了？
「把信拿進來。」太皇太后吩咐。
羅媽媽在外面道，「尋海濤說夫人有交待，信要送到老爺手上。」
沛林急步出去。在走廊上接過尋海濤的信，回到屋裡，當太皇太后的面撤開。匆匆讀罷，喜悅道：「是谷家祖父寫的，說香兒在慈安寺得到佛菩薩的保佑，已經順利生下一對孩子。」
「是雙胞胎？是一對兒子？」太皇太后喜上眉梢。
「信上沒說。」沛林把信翻來覆去地看了幾遍，驚詫道：「信上只說四日前平安產下一對孩子。沒提男女。」
太皇太后愕然道，「傳尋海濤進來。」
尋海濤勾著頭進來。沛林問道，「信是驛使送的，還是家裡另有派人？」
「是尋飛送來的。」尋海濤答道，見他二人臉色有異，奇怪道：「信上有說什麼？」
「祖父只說夫人生了一對孩子，寥寥數語，只說母子平安，卻未提及男女。尋遷可有說夫人生的孩子是男是女？」沛林問。
尋海濤笑道，「老爺。尋飛說了，四日前的晚上，夫人陣疼發作，生到半夜，生下一對孩子，吳媽媽出來讓他連夜下山傳信，說母子平安，別讓老太爺和老太太擔心得睡不著。尋遷當時問了句，生的是男是女。吳媽媽一怔，說接生婆在裡間接生了一對孩子，沒說男女。甭管男女，夫人初夏時起受白虎星驚擾，如今能母子平安，便是天大的喜事，這個時候所有的人關懷的是夫人母子的平安，沒人去關心是男是女。尋飛也是這樣覺得，便匆匆下山報信。谷老太爺夫婦算著產期已過，孩子還不落地，擔心得夜夜不能安寢，大冷的天，老太太還在間小屋裡設了佛堂，每晚一睡不著，就去佛堂念佛，祈求夫人母子平安，得知夫人生了一對孩子，母子平安，谷老太爺當即寫了一封信讓尋遷親自送往皇城。」
沛林挑挑濃眉，笑道：「還真是這樣。這個時候，生兒生女都不重要。自去年家裡來信說香兒受白虎星驚擾，住上山後，我便沒得一晚安睡。尤其這些天，產期都過了好多天，真怕那白虎星又來作怪。如今香兒母子平安，我心中的石頭總算落地了。」
太皇太后滿臉愕然，想要質問，可是尋香這次懷孩子實在有些驚險，谷老頭視尋香如親生孫女，自然只希望她母子平安，顧不上在意她生兒還是生女。可是，這麼大的事，怎麼會連性別都給遺漏呢？
尋海濤在一旁笑道，「尋飛這人性格急躁，做事有時粗枝大葉，當時吳媽媽催他下山抱平安催得急，想著老太爺和老太太擔心得不能正常，便急慌慌地下了山。誰知老太爺又怕老爺擔心過度，當即就寫了信讓尋飛送來。如今夫人母子平安便是天大的好事，至於是男是女，過些日子，一定會再有信送來的。」
太皇太后覺得有些荒唐，「尋飛現在哪裡？」
尋海濤道：「信一送到，便急慌慌地走了。」
太皇太后有種說不出來的感覺，心中的喜悅很快淡下去，「哀家得好好地備兩份禮物了。」
沛林滿臉春風，「林兒想再等兩日，看家裡還有信來否，再一併回信和送禮物回去。」
太皇太后怔了怔，「也是的，那就過兩日再送禮物吧。」
尋香生孩子的事，中斷了太皇太后對沛林的遊說。沛林與尋海濤一起告退下去。
一出屋裡，碧芳扶著鈴兒進來。
「濤叔等等，表嫂嫂生了沒有？」鈴兒著一身火紅的皮裘，頭上戴著金燦的一品鳳釵，挺著大肚子，笑盈盈地攔著他們。
「嘉儀娘娘千歲。」沛林和海濤勾頭躬身，不敢看他。
「家裡的信剛到，夫人生了一對孩子。」沛林喜悅地道。
「生了一對雙生子？」鈴兒樂得合不攏嘴，一隻手撫著肚皮，一隻手掩嘴直笑，「是男孩，還是女孩？」
「自香兒被白虎星驚擾住上山祈福後，大家本就擔劇得緊，加上過了產期好些，大家擔憂得更是不寧，四日前的晚上順利生下兩個孩子，當時吳媽媽看了兩個孩子平安，只記著報平安，沒來得及看性別，便催著尋飛下山送信。大家這時只擔心著大人和孩子的平安，沒有一個人去想生兒還是女，所以激動之下，谷家祖父的家信，便只有平安，和生了一對孩子。」沛林笑著把信拿出來，舉在頭上。
鈴兒揮揮手帕，咯咯笑道，「應是這樣，第一道報信報平安，後面應該還有第二道信來吧？」
「應該是。」沛林道。
鈴兒摸摸滾圓的肚子，「本宮希望表嫂嫂生的龍鳳胎呢，那樣的話……無論如何……我們都可以親上加親。」
太皇太后從屋裡出來，指著她笑道：「好事都讓你想光佔盡了。」
「皇祖母。」鈴兒嫁了皇上，便改了口跟著皇上叫她。
「外面這麼冷，你挺著個大肚子，還不快進來？你表哥出去，還得給你娘家報平安呢。」太皇太后笑著向沛林揮了下手帕，拉著鈴兒進屋。
沛林和海濤待他們進屋後，方喜色匆匆地離開。
「尋飛真的走了？」
出了東安門，沛林和海濤上了馬車，沛林急切地問。
駕車的是尋樺，另有尋慶、尋天化和柳長河俱是他的貼身保鏢和護衛保護在馬車前後。皇上有給沛林派了十個侍衛，被馬車後的尋慶和柳長河遠遠地擋在後面。因此馬車成了沛林和海濤說私密話的安全地方。
「真的走了。」海濤笑容一收，嚴肅地道，「夫人不讓這次報孩子的性別，恐怕別有用意。依她和老太爺仔細的性格，怎麼會忘了把孩子的性別寫在信上呢？」
沛林微笑道，「應該是這樣。恐怕是香兒聽說我被逼婚，想以此事拖一拖？尋飛沒有私下裡說孩子是男是女？」
海濤小聲道，「恭喜老爺，對了一對龍鳳胎。嘉儀娘娘還真是貴人吉言，一說就中。」
沛林兩眼直冒光，歡喜得臉上堆起幾道皺紋，「可是我這禮物怎麼備呢？」
「夫人說了，就當不知性別處理。這裡還有一封給嘉儀娘娘的信，剛才不敢給她。太皇太后盯她也盯得緊的。」海濤拍拍胸口，「現在是回家，還是去馬府？」
「外祖母和外祖父十分擔心香兒的平安，當然得先去報平安。」沛林看看到簾外，天色陰沉，只怕晚上又要下雨。