「因為子午案哪。」馬希元和薜洪志默契地配合，沛林一直未出聲。
沛豐把頭搖得像撥朗鼓，「草民認為這事不可能。」
谷沛豐是個昏神，從他身上難以發現線索。令其退下，將汪氏傳上堂來。
可是，暑役是傳染病，谷柏華生病時，文氏帶著兩個婆子和個丫環伺候病人，禁止別的人去北院，獨獨汪氏有天天過去，就不怕汪氏傳染上病，帶回去給孩子？
沛林心中更加肯定，大伯之死有問題，顯然與大伯母有關，而且汪氏是大伯母的助手和同謀。
馬希元喝問：「汪氏，谷柏華病時，你丈夫說你有天天去北院請安，並幫忙照料你公公谷柏華？」
汪氏抬起頭，一雙風流目往三位大人臉上一掃，視線在沛林身上停了幾瞬，低下頭，怯怯道：「民婦雖每天去北院請安，都只是在外廳，因怕過病，母親文氏未讓我接近過生病的公公。」
「何以文氏獨許你每日去北院請安？」薜洪志審視地看著汪氏。
「公公重病，作為嫡長媳婦，哪有不問安的道理？何況並未接近病人？」汪氏白了薜洪志一眼，這個御巡史去年搜刮了谷家長房二萬兩銀子。
「雖未接近病人，可是卻與服伺病人的人有直接接觸，倘若服伺病人的人一旦感染，你不是也極容易染上暑役？」
文氏冷笑兩聲，「生死有命，閻王要人三更死。定不讓人到五更。這種事防不勝防。」
一番詢問，文氏表現得沒有破綻。
文氏下去後，已是醜過，太皇太后等從後堂出來。莫氏和谷庭儀此時已有**成的判斷老大的死系人所害，夫婦倆催著三位大人連夜審詢谷家的下人。
沛林和尋香心中全然明白，彼此顧視。沛林提議道：「一夜未眠，反正谷家的主子和下人都已經囚禁起來，不如大家歇息調整一會，午後再省如何？」
太皇太后激動道：「哀家不累！早點破出案，哀家才能安心！」
尋香勸道：「皇姑婆，雖然我們在內堂聽案不累，可是三位大人在前堂審案。卻是極累人的。況且審案費心費神，若是三位大人太累，審後面的下人時，一不小心就疏忽了蛛絲螞跡，那可不好。」
老馬侯爺點頭道：「尋香說得有理。大家還是稍作歇息吧。」
眾人回官驛裡安歇下來。
尋香和沛林在屋裡躺在床上。談著審案的事。沛林滿臉愁雲，「雖然文氏和汪氏沒有露出破綻，但不容置否大伯就是死在她們手上的，大伯母的樣子變得難看得嚇人，氣焰也低了許多。」
尋香道：「這事得你單獨審問才行。我聽外祖母說，薜洪志和威遠侯爺兩人暗中較勁，只怕薜洪志知道太多，會走趁以權謀私。雖然威遠侯府的行為令人髮指，可是國有國法。家有家規，犯罪的人必須由國法來制裁，絕不能讓薜洪志因此鑽了空子。」
沛林坐起身，正正衣襟，「還得保護好谷家無喜辜的人。我得設個法把薜洪志支開。只是我和舅舅一起審案，便要好辦得多。」
尋香提議道：「薜洪志不是有幾個武功極高的親信嗎？讓皇姑婆把他派到才子書院去作深入調查。然後你和舅舅就在衙門裡抓緊時間審案，先審秦媽媽和張媽媽，這兩個人一定知道大伯母所有的事情。」
沛林翻身下床，「我這就悄悄地去找皇姑婆。」
事情緊急，尋香也睡不著，下了床，幫沛林理整好衣衫，自己又理了理頭飾，正好吳媽媽煮了水參子粥上來，尋香端過盤子，和沛林親自去給皇姑婆送粥。
太皇太后雖然疲乏，想著案情錯綜複雜，又牽連到谷家不少人，心中自有憂慮，躺在軟榻上，不能入睡，閉目思索著這樁案件。
太皇太后在天泉宮醒來後，因為沒有親信，周氏讓羅媽媽跟在太皇太后身邊。羅媽媽跪在榻前，小心地撥弄著火盆，瞟一眼太皇太后，小聲道：「這案子有點奇。」
太皇太后側著身，托著腮，瞅一眼羅媽媽，「怎麼有點奇？」
「谷大老爺染暑役而死，文氏和秦媽媽幾個，還有汪氏竟沒有一個被傳染上。奴婢記得小時在家鄉，村裡有人染暑役，家裡可是接二連三都倒下了，後來村子裡的人怕被染上病，全搬到山上住了半年多，才敢陸續回村居住。怎麼文氏和秦媽媽、汪氏幾個竟是鐵打的一般？還有谷大老爺曾被幾個人抬著上皇城，一路數天，也沒別人感染暑役？真是奇怪得很。」
太皇太后明亮的眸子瞪圓，坐起身，「傳沛林來見哀家。」
這時，鈴兒端著一盅參茶，和周氏進來。
「皇姑婆，鈴兒為你煮了野參茶。」鈴兒清脆的聲音快樂地飄到太皇太后面前。
「好。鈴兒越來越孝順了。」太皇太后慈愛地看著鈴兒，又看看周氏，笑道：「嫂子總說鈴兒任性貪玩，我見她倒是越來越有女德。」
鈴兒含笑著參茶遞到太皇太后手上，嬌笑不語。
周氏笑道：「她還不是想在你這多討些綵頭？將來出嫁時，可多掙些嫁資？」
太皇太后笑著喝一口茶，點點頭：「鈴兒在茶裡加了什麼？這麼香？」
鈴兒掩嘴咯咯笑道，「表嫂嫂家裡不是有一種冬嵐花嗎？此花香氣散淡、清幽，鈴兒暗中已經嘗試過，此花入湯茶無毒害，所以暗中摘了些花烘乾，收藏，剛才跟母親學煮參茶時，加了點冬嵐花。」
「嗯。鈴兒越來越喜歡茶道，真是令哀家欣慰……」太皇太后揚首笑兩聲，心口一疼，一隻手撫著胸口，「啊」，猛地噴出一口鮮血，另只手上的茶盅，「呯」地一聲落地而碎，太皇太后身上的皮襖被淋濕一大幅。
周氏和羅媽媽攙著太皇太后，驚呼：「太皇太后！」
「茶裡有毒！」羅媽媽驚惶地看一眼鈴兒，太皇太后心口劇痛，已經痛苦地倒在周氏懷裡，嘴唇青烏，卻笑道：「莫怪鈴兒，她定不知的。」
「金劍使和尋香來了。」屋外有個嬤嬤叫道。
太皇太后艱難地抬抬手，嘴唇顫抖「宣」，卻是發不出聲音。
鈴兒被突來的變數嚇得凌亂，大眼睛裡驚恐地含著淚，不知所措地顫慄著，聽到尋香來了，精神一振，飛奔出去，哭著對尋香道：「表婦嫂快救救皇姑婆，她喝了煮的參茶中毒了。」
「什麼？」沛林奪步進來，只見太皇太后已經臉色鐵青，唇齒間溢出鮮血。
「皇姑婆。」尋香顧不上仔細查看，正好手上端著水參子粥可解百毒，連忙吩咐，「外祖母，羅媽媽，快撬開皇姑婆的牙關！」
「我抱著太皇太后，羅媽媽，你撬開太皇太后的嘴！」周氏本來驚亂，見尋香來了，便定下神來。
「大家別急！」]
羅媽媽撬開太皇太后的牙關，尋香餵了幾口粥下去，太皇太后眼神已經昏蒙，只覺心中劇痛，似毒氣正在攻心，水參子粥一下去，立即有個神奇的東西將心中的那團兇猛的毒氣吞噬掉，太皇太后眼神慢慢聚集回來，嘴角扯了表示好了一些，尋香又餵了幾口粥，沛林在一邊叫道：「皇姑婆堅持住，只要把這碗粥喝了就沒事，這粥是尋香化符水煮的，尋香會畫解毒符。」
太皇太后微笑著，嘴唇上的青紫色，漸漸退卻。
鈴兒緊張得兩眼瞪圓，額上直冒汗，見太皇太后穩定下來，才抹了一手巾的法珠，著急道：「還好表嫂嫂來得及時，不然鈴兒就闖大禍了。」
羅媽媽在一邊愣了愣，驚詫地看著尋香道：「少奶奶怎麼知道太皇太后中毒了，正好帶著解毒粥來呢？」
「這粥不只解毒，還能養顏色長壽。」沛林在一邊解釋道。
周氏感歎道：「聽莫姐姐說過，她原來不小心中了毒，便是尋香這解毒粥給救回來的。」
「讓太皇太后歇一會。」尋香放下碗，和周氏將太皇太的扶著放倒在軟榻上。
沛林蹲在地上撿起一塊碎瓷，不小心手滑傷一塊，傷口立即變黑，鈴兒尖叫一聲：「表哥也中毒了！」
周氏著急道：「還有解毒粥沒有？」
尋香拉著沛林，走到一邊，從衣袖裡摸出一段水參子塞進他嘴裡，「含著這個。」然後端起桌上一盞清水，手指在水中畫幾下，遞到沛林嘴前，「喝幾口水！」
鈴兒驚訝地看著這一幕，尋香會畫解毒符，太神奇了。
羅媽媽卻緊張道：「鈴兒姑娘端來的粥有毒，這清水該不會……」
尋香從衣袖裡又取出根銀針似了似水，針色銀亮，從人舒口氣，周氏憤怒道：「得馬上徹查有人在參茶中下毒的事！」
太皇太后搖搖頭，小聲道：「暫莫聲張。如是下毒的人知道哀家沒事，還會再派人動手的。」
鈴兒憤憤道：「外祖母，有人利用金指甲讓你昏睡了幾十年，如今又有人敢借我之手下毒，你能嚥下這口氣，鈴兒可不能！」
沛林眉峰微蹙，看著地上潔白的碎瓷：「我們不妨將計就計，皇姑婆裝作中毒，那下毒的人見成功在望，卻未得手，定不會善罷甘休！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)