文氏猜到後來的情形了，搖晃著身子，咧嘴直笑，汪氏是她調教出來的，遇事有主意。
「果然，伍婉麗費盡心思弄了一大筐海蟹回來，讓廚房用八角、花椒、陳皮、生薑、尖椒油炸了很大一盤，吃飯時當侯爺的面給元燁一端上來，伍婉麗還在一旁說是專門給元燁做的。元燁聽說是給他做的，便要挾來啃。華姿一掌給他打飛，抱著兒子直哭。侯爺知道元燁這毛病，當即臉色一綠，牽著元燁就走了。伍婉麗這才知道被人暗算了，質問那丫環，誰知那丫環覓死覓活地說伍小姐冤枉她，明明專門提醒伍小姐，燁哥兒吃不得那東西，伍小姐想害死燁哥兒，卻拿人來替罪，並拉了個奴婢和婆子作證。第二天伍婉麗就被送回伍家。侯爺讓華姿繼續當家主事。」
汪氏用袖子掩著嘴，笑得花枝亂顫。
「我兒媳好聰明。豐兒娶到你個媳婦，我就不擔心了。」文氏親暱地握著汪氏的手，目光裡儘是讚賞，「還好你們去了皇城一趟，幫姿兒解決掉那個伍婉麗。這事，回頭我要好好感謝你。」
汪氏得意地歪著臉看一眼沛豐，他還低著頭一直不出聲。
哼。汪氏的氣焰高漲，這時指著沛豐跟婆母告狀，「母親！這兩天在巡城，沛豐卻是把我給氣壞了。你讓我們去把尋香手上的地搶過來——」
她把巡城的事說了一遍。看著婆母，皺眉問，「母親，祖父祖母怎麼在尋香家裡？」
文氏牙齒咬得咯咯一響，「他真去了尋香家？」
沛豐抬起頭看著她，不解地問，「母親。你分家就分家，怎地祖父讓我轉告你一句話，說他現在還不得死，要看到壞人受了懲罰才得死？而且，你不知祖父去了尋香家嗎？」
看來文氏派人送出去的信和他們錯過了。
「沛豐你要明白，我才是你的母親。所以這事——」
文氏知道沛豐對他祖父祖母還有點情意，所以要將它們統統斬斷，若不得沛豐的支持，谷柏華那裡，她便不好過關。她把家裡的事說了一遍。
沛豐聽得兩眼瞪直。母親也太厲害了，竟然敢囚禁祖父和祖母。可是祖父也是的。既然沛林不是谷家的孫子，給點錢他們就行了，為什麼想把所有的家財都給外人呢？
沛豐是谷家的嫡長孫，一向唯我獨尊。好處以己為先，弄清家裡的事後，本來難過的心情，化作一聲歎息，唉……祖父手上畢竟還有十五萬兩的家財。
汪氏連忙道。「母親英明！巡城的李大人勸我們暫不要強行搶地。後來我想他說的有道理，現在朝庭將有變動，大家還是小心點好。免得給華姿弄出紕漏。等這一陣風吹過了，咱們再去把祖父送出去的錢幾給弄回來！」
「這事過陣再說吧。」文氏不願為了搶地弄出事來，因小失大，影響候爺的前程。
正事說完，汪氏心中還有一個好奇的問題，「母親，原來你和父親都不知道沛林不是谷家的孩子？他不是谷家的，又是哪家的呢？三嬸他們不知道？」
沛豐看著母親，沛林身世的事實在太突然，太扯了些，沛林竟然是祖父在外面撿來的孩子，安在三叔的名下的。
「我哪知道沛林是哪家的孩子？本來你三叔想你爹給找個門路弄個小官當，我就用這事去套你三嬸，她說當年她在娘家，谷柏新有晚去巡城回到錦縣，給她說讓她在娘家住一陣，並揚言懷了孕，說你祖父答應了幫個朋友收養個孩子，這孩子安在老三名下，將來自會多分一份家產給他們的。這麼好的事，老三倆口子當然巴不得。」
文氏說到這事就氣呼呼地很不痛快，老頭子要做善事，也不至於做得這麼巴心巴腸，連家業都往上搭。
汪氏半瞇著眼，若有所思地道，「母親，這事有古怪。你得設法再打聽打聽，沛林的身世可能有來歷，不然祖父怎麼會這麼愛護他？你沒看到，李大人帶著官差去尋莊尋事時，祖父護著沛林他們那樣子，簡直就是跳出來要吃人。我看，他現在根本就把尋莊當成了谷園，而谷園已經不再是谷園。」
文氏聽了這話，得瑟一下，心裡愈加涼嗖嗖的感覺。汪氏說得太好，谷園對谷庭儀來說已經不再是谷園，而尋莊才是新的谷園。所以她才要對老頭子出重招。
……
秋收過了，尋家進入了冬耕和制茶中。
家裡生產的茶葉漸漸多起來了，谷庭儀讓尋香去城裡找個鋪子，開個茶行，自己賣自家的茶葉。尋香和海濤叔每天進城去打聽鋪子的事，又托了林家夫人、和生藥鋪的夫婦以及倉家糧行的幫忙留意，接連打聽了四五天，都沒打聽到哪有出讓的鋪子。
斗樂場已經貼出了告示，八月初八是秋賽斗蟲典禮，一直要到九月十六才會結束。
還不到七月底，不少外地客人開始湧向巡城，巡城的客棧就開始爆滿，房屋的出租行情看漲，尋香覺得恐怕要秋賽後才好租得鋪子，這段時間誰都準備著趁賽多賺點錢。
倉夫人又回了信，說八月初六到巡城，並把金碗帶來。
因為巡城要秋賽斗蟲了，李府丞下令下面各縣要調派些人手到巡城來，以增強維護治安秩序的力量，並讓各縣的縣丞在八月底之前往順天府述職。
谷柏華收到谷庭儀的信後，想上巡城來一趟，一直脫不開身，正好七月二十八天，他來巡城述職，一到巡城，便讓谷家老僕順叔先去尋莊給父母送了信，說他述完職便去尋莊。
申時，谷柏華從順天府出來，回官驛換下官服，和順叔匆匆趕到尋莊。
海濤叔直接把谷柏華帶到怡和居，因上午就知道他下午要來，谷庭儀把所有的人都支開了，連尋香都沒來怡和居，他要和大兒子好好談一回。
谷柏華一進屋裡，便跪在地下，聲淚俱下地磕頭請罪，「父親，母親。孩兒不孝。孩兒來晚了。」
他長得跟谷庭儀的一個模子鑄的一般，但神情卻不似谷庭儀那麼清正和嚴肅，看著更顯溫和，實則比谷庭儀狡詐。
「唉。這些事不是你的錯。」谷庭儀明白谷柏華在外當官的苦處，看到兒子這麼辛苦，便無痛罵他的意思，臉色卻一直陰沉。
莫氏眼角潮濕，心痛地看著大兒子，「你還知道來請罪，不然我們這心裡真是一絲安慰都沒有了。你打算怎麼處治家裡的事？」
谷柏華哭道，「我已經和李大人提前請了假，待巡城秋賽盛況之後，便回家兩天，到時一定好好懲罰家裡的惡婦。」
谷沛豐回家後，文氏有讓他給他爹寫過一封信，說祖父祖母年紀大了，常常言行顛倒，因怕他們出事，母親曾加派過人手護院，引得祖父祖母反感，前陣他們把家裡的事交待東院，便去巡城探望沛林夫婦了，還提到可能祖父要將他手上的十五萬兩家財贈與沛林夫婦的事，並對沛林的身世提出質疑。對於華姿家的事和朝中之事也有提及。
看到父母神智清醒，谷柏華心中明白，家中之事乃文氏好強所至，她想佔有父親手上那份財產。可是父親對沛林真的好得不尋常，谷柏華十分好奇沛林的身世，他是什麼來路，父親竟然不惜自己的利益維護他呢。
「你起來說話吧。」谷庭儀見兒子沒有包庇文氏的意思，心中舒坦許多。
谷柏華起身在下首的椅子上坐下，環視一下屋裡的佈置，飾品不多，但几椅都是上好的櫸木，他剛進來時看到院子修得素雅清幽，這的確是一座居家的好院。
屋外，只有月鵑站在外面，他知道父親支開了外人。便小聲問，「父親。沛林不是老三的孩子，又是誰家的孩子呢？」
谷庭儀白他一眼，「他若有家，當初我會收留他嗎？」
谷柏華連連點頭，卻不放鬆這個問題，「他總得有個出處吧？」
「沒出處！就是過路撿的！」谷庭儀的語氣十分強硬。
谷柏華再看一眼母親，她對此沒什麼表情，不好再追問。可是沛豐在信上有說過，沛林是祖父當年收養的一個朋友的孩子。父親的回答與家裡說的有出入，難怪沛豐說沛林的身世令人懷疑。
「我收到父親的信後，給華姿寫了封信去，她很快派人給我回了信，說不知道倉家的地已經先賣給了尋香，那事是汪三給她姐寫信時，沒說得清楚，還讓我向二老賠罪，她不會來爭這地。」谷柏華又跪在地上磕了個頭，代華姿向二老賠罪。
「我就是說，姿兒是我一手帶大，最是聰明明理，怎麼也會做這種混帳事？」莫氏臉上這才有了笑容，雙手把柏華拉了起來。
谷柏華歎道，「前陣華姿家差點出大事，不過，後來解決了。」
「分家前。沛豐夫婦就去華姿家了，她家當時到底出了啥事？」莫氏關切地問。
谷柏華把華姿家的事大致說了說，沒說華姿暗算伍家那段，只說是伍家的人不知情，只說是伍家的人不懂事，做了一道元燁吃不得的菜，侯爺覺得別人當家放心，讓華姿繼續管家。(未完待續)