聽了商販們七嘴八舌的訴說，殷子桭立刻就打算找到張世峰一夥，將他們送到官府去，並且讓商販們到時候去官府作證人。
賣瓜子的中年商販說：「張世峰一夥居無定所，有時候住在各自的家中，但是他們中的大部分人並沒有家室，所以，他們大多數時候住在悅來客棧。聽說，悅來客棧的老闆也和他們是一夥的，因為有張世峰一夥保護，生意比那幾條街上其他客棧的生意都要好得多。」
殷子桭氣憤道：「真是太不像話了！這種欺行霸市的人渣，官府為什麼不管？」
商販們告訴殷子桭，自從新任知府齊元任來到寧州後，也採取了很多嚴厲的手段打擊這些地頭蛇，但是，風聲緊的時候，地頭蛇們就表現得特別老實，等到官府稍微放鬆一些，他們就又出來橫行霸道，官府也是無可奈何，因為畢竟，這些地頭蛇只是欺負人，卻並沒有鬧出過人命，明月王朝的律法，並不能夠嚴厲地制裁他們。
殷子桭當即去了府衙，臨走的時候，並沒有忘了葉紫靈，吩咐兩名隨從帶著她去修車，並叮囑隨從，將修好的小推車和尚好的小擺件給她送回家去。
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過了幾天，葉紫靈發現，街市上果然清靜多了，張世峰那群地頭蛇，再也沒有出來騷擾商販們。因此，這幾天她的生意做得很順利。小推車修好了。又熬夜做了很多木製小擺件，依舊拿到集市上去出售，沒有了強收保護費的地頭蛇，整個街市上一片和諧。短短三天，葉紫靈就賺了半弔錢。
葉紫靈發現，積木很受大家歡迎。尤其是小孩子，拽著大人的衣襟兒，一看見這樣好玩的東西，就不想走開了，或央求、或打滾、或哭鬧、或說些買喜大人的話，總之，都想擁有一套積木。以至於葉紫靈不得不減少了很多睡覺的時間。抓緊時間，製作了很多各不相同的積木，以滿足不同財力、不同喜好的顧客的需求。
這天早上，葉紫靈打著哈欠——昨天晚上又熬到了四更天，製作了一些積木。弄得手都快斷了，而且因為嚴重缺乏睡眠，臉色臘黃，哈欠連天——吃過早飯，照例推著小推車來到集市上，熟門熟路地擺好攤子，等待顧客上門。
「葉姑娘，生意還好嗎？」
一個熟悉的聲音。
葉紫靈勉強睜開已經粘在一塊兒的眼皮，立刻睡意全無。帶著感激的口吻說：「原來是殷公子，早啊。」
旁邊的商販也紛紛和殷子桭打招呼：「殷公子，早啊。」
「殷公子，剛出籠的包子，嘗一個吧。」一個賣包子的小販慇勤地、卻是出自真心地捧著兩個熱氣騰騰的包子，一直捧到了殷子桭的面前。
殷子桭哭笑不得：「這位大叔。我不餓。」
旁邊立刻有人笑話道：「快把你那丟人的包子收回去。殷公子是什麼身份，能吃你的包子？」
賣包子的商販有些訕訕的：「這不是……我看殷公子出來得早，怕他沒用早飯，肚子還餓著嘛？」
殷子桭接過包子：「多謝大叔。」
賣包子的小販立刻激動起來：「看看，看看，人家殷公子都不嫌棄我的包子！」
葉紫靈也好笑道：「莫大叔，以後你這包子可值錢了，是北平王世子嘗過的啊！」
殷子桭擺擺手：「好了好了，大家都回去忙自己的事情吧，我有話要問葉姑娘。」
商販們戀戀不捨地回到了自己攤位前。
葉紫靈說：「殷公子想問什麼？」
殷子桭笑道：「這裡人太多了，說話不方便，不知葉姑娘肯不肯賞臉，和我到旁邊的茶樓裡去喝點兒茶，咱們一邊喝茶，一邊慢慢聊。」
葉紫靈困惑道：「可是我的生意……」
「我正是要和葉姑娘談生意啊。」殷子桭溫和地說。
葉紫靈覺得，以自己現在的身份地位，人家堂堂北平王世子恐怕沒什麼生意可以與自己商談，可一想，也不好拒絕人家，萬一人家想買很多木製小擺件呢？於是說：「那等我將我的小推車先拿回家吧。」
「無妨，我叫人給你看著，絕對不會有半點損失。」殷子桭打了包票。
葉紫靈不好再找借口了，說：「那麼有勞殷公子了。」
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來到街邊的茶樓裡，點了茶水和點心。
葉紫靈有些侷促不安：「殷公子剛才說有話要問我，但不知是什麼事情？」
殷公子不緊不慢地斟著茶，說：「是在下唐突了。其實呢，今天請葉姑娘來，一是好奇，想知道葉姑娘為什麼會離開慶盛昌；二是想和葉姑娘做生意。」
葉紫靈自動忽略了第一個問題，而只對第二個問題感興趣：「是嗎？那麼殷公子想和我做一筆什麼生意呢？」
殷子桭知道葉紫靈不想回答第一個問題，也不再提：「葉姑娘知道，前一陣子，我在慶盛昌老店訂做了很多傢俱，後來想了想，又缺少一些小擺件，而正好慶盛昌老店和南記的店舖裡都在出售，所以過去看了看。可是誰知道，那兩家店舖告訴我，他們不出售木製小擺件了。我問為什麼，他們的回答是，因為林家的葉姨娘離開了慶盛昌，所以，這些小擺件的製作，就停了下來。」
葉紫靈無奈道：「說了半天，殷公子還是要弄清楚第一個問題啊。其實，是我自請下堂離開林家的。」
「為什麼？」殷子桭問道。
葉紫靈沒好氣地說：「殷公子認為，向一個並不相熟的年輕女子提出這樣的問題，很妥當嗎？」
殷公子哈哈大笑：「是不妥當。可是在下那天親眼看見葉姑娘勇猛異常，一把菜刀就與街上的地頭蛇拚命，令在下十分佩服。」
葉紫靈紅了臉，可隨即又理直氣壯地說：「如果我不和他們拚命，那我以後就別想在街上擺攤了。我也是被逼無奈啊。不過，那天真的要謝謝殷公子，如果不是您及時出現，那些人渣真的不知道還會做出什麼來呢。我聽說，以前他們因為收所謂的例錢，曾經將盧裱匠都打傷過。」
殷子桭收斂了笑容，點點頭：「是啊，那天真的很危險。不過我想知道，當時葉姑娘面對那麼多人，而且都手拿利斧，萬一稍有不慎，你想過沒有，你會遇到什麼？」
葉紫靈搖搖頭，實話實說：「當時真沒想那麼多，只是想保護我的小推車和那些我熬夜辛辛苦苦做出來的小擺件。」
「我真的不明白——」殷子桭慢慢啜著茶，又拿起一塊桂花糕，放進嘴裡慢慢嚼著，「為什麼你要自請下堂？難道在街市上艱難地掙幾個銅子兒，比在林家做個側室還要逍遙自在嗎？」
葉紫靈不想說太多，只說：「人各有志。對了殷公子，你剛才說，你需要一些木製小擺件，是不是想從我這裡買啊？」
「是的。」殷子桭點點頭，「可是，你一個人，每天能做幾件？」
葉紫靈沉吟道：「那就要看難易程度了，不太複雜的小擺件，可以一天做七八個，如果是那種複雜的，一天只能做兩三個。殷公子想要多少、想要什麼樣的小擺件？」
「這個我還沒有想好。」殷子桭沉吟道，「你連一個幫手都沒有，都是自己在做，如果要你停下手頭的生意專門給我做那些小擺件，豈不是耽誤了你正常的生意？」
葉紫靈忙說：「不耽誤不耽誤！反正，給誰做都是一樣的。只是，如果殷公子要的數量多，那我還真的做不了。您也知道，我不是專業的木匠，做出來的東西，未免粗糙一些，恐怕與慶盛昌做出來的傢俱不般配，與北平王府的樂天園不般配。」
「所以這也是我為難的地方。」殷子桭沉吟道，「前日我和林家大公子談了談，希望他能夠給我的樂天園製作一批木製小擺件，用做傢俱的邊角料就可以。可是林大公子婉言謝絕了這筆生意，說他們府上的葉姨娘已經不在，無人設計，無人監工，恐怕做不好。」
葉紫靈低頭不語，認為林世傑簡直是厚道過頭兒了，放著銀子都不賺，而且還有可能得罪北平王府。難道，自己在他心中，真的如此重要嗎？
想了想，葉紫靈說：「殷公子若是誠心做這筆生意，那我可以和林家大少爺談談，我與他們慶盛昌合作，我出點子、出圖紙，他們出木料、出人力，也會讓殷公子滿意的。」
殷公子沉吟道：「可是……這會不會令葉姑娘為難？畢竟，你和林家……」
「別的都是次要。」葉紫靈不緊不慢喝了一口茶，「主要是我和慶盛昌現在都想賺銀子，而又剛巧遇到了您這位大主顧，那麼您覺得，我們會放棄這個好時機嗎？」
殷子桭笑道：「如此最好。那麼，是葉姑娘自己去和慶盛昌談呢？還是本公子出面？」
葉紫靈爽快地說：「既然殷公子是在和我談生意，那麼怎麼能讓殷公子如此麻煩？我自己去和慶盛昌談吧，反正，這是一件互利共贏的事兒，他們不會拒絕的。」
葉紫靈心想，北平王府這批黃花梨木的傢俱，要用不少的木材，而相應的，餘下的邊角料也會很多，拿來做木製小擺件，又能賺一筆，林世傑不會不幹。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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