輪到葉紫靈奉上賀禮了。
葉紫靈捧著卷軸走到林老爺和林夫人面前，說：「紫靈一向笨拙，而且也沒有什麼拿得出手的好東西送給老爺，只是近來無事，學著塗鴉，畫了一幅畫，搏老爺夫人一笑，祝老爺壽比南山、福如東海，祝夫人身體康健、子孫滿堂！」
林老爺林夫人的笑容有些僵硬。
半晌，林夫人才說：「還是紫靈會說話。快，把這幅畫打開，叫我們瞧瞧。」
金大娘和另一個婆子走上前來，將卷軸打開。
林老爺林夫人互相對望了一眼，都知道對方在想什麼。他們不知道林世傑到底在想些什麼，這好好兒的，就說不要葉紫靈了。當然，他們作為老人，沒辦法說什麼，畢竟葉紫靈只是妾，而不是正妻，兒子說不要，他們也沒有理由去阻止。兩人甚至私下裡討論，猜測是不是因為高素月的緣故，畢竟，高素月與世傑兩情相悅的時候，葉紫靈還只是一個討兒子嫌的丫鬟。而且，葉紫靈天生帶有戾氣，這也的確不吉利，尤其是對於篤信佛教的林老爺林夫人來說，這無疑是一大塊心病。因此，他們才沒有動用家長的權威阻止兒子將葉紫靈下堂。
可是，不管怎麼說，他們對葉紫靈的印象，一向還是不錯的。儘管現在葉紫靈即將與林家無關，可他們也不想為了這件小事破壞今天歡樂祥和的氣氛，何況，葉紫靈也挺懂事。耐心等待今天的生辰家宴過後才離開。
「哎呀，這不是老爺嗎？」
「是啊，畫得可真像啊。」
下人們悄聲議論。
葉紫靈畫的，正是林老爺。畫中的林老爺。負手而立，頭微微揚起並側向右邊，面色沉靜。正在看著右角天空中初升的一輪紅日。背景是連綿起伏的群山，山頂上微微可見一抹殘雪。山脈左上角的山崖邊，是一棵老松，枝幹遒勁，蒼翠傲立，在旭日的照耀下，顯得從容不迫。與畫面的主體林老爺交相輝映。
整個畫面，給人一種雄渾厚重且又空靈飄逸的感覺。
在場的人都大吃一驚，因為大家都知道，葉紫靈只是林府的一個家奴，從小就不愛讀書寫字。更別說舞弄丹青了。可這幅工筆畫——下人中間有懂行的，告訴旁邊的人，這是工筆畫——竟然畫得像模像樣，堪比大少爺的手筆了。
高素月看著這幅畫，忽然有了一個很不好的感覺，疑心林老爺林夫人和林世傑又改變了主意，不打算讓葉紫靈走了。否則，葉紫靈怎麼會如此鎮定從容、如此笑靨如花地拿出自己的賀禮呢？這幅畫，不管是不是葉紫靈本人所畫。可都是要花很多功夫的，別的不說，單就林老爺露出帽子外的一根根髮絲、臉上微微可見的皺紋、衣服上的紋飾和腰間那塊玉珮的花紋，就需要靜下心才能畫出來。如果他們真的打定了主意要攆走葉紫靈，葉紫靈哪兒有那個心思去畫這種繁瑣費力的工筆畫？或者，這是她早早就畫好的？高素月心裡忐忑不安。
因此。看到葉紫靈呈上的賀禮，嚴玉容和高素月肚子裡直冒酸水，表現出了比下人們還要驚訝的表情，而且下人們只是單純的驚訝，她們倆，更多地是震驚和嫉妒。
嚴玉容的震驚和嫉妒源於她根本不知道葉紫靈即將離開林府。她坐在林世傑的身旁，心裡非常不安，看了看那幅畫，又看了看身旁的林世傑，心裡琢磨著，這個葉紫靈，究竟是什麼時候學會作畫的。
高素月第一個反應過來，笑道：「葉姨娘真是秀外慧中啊，不僅容貌秀美，心思細密，能幫助大少爺賺銀子，還深藏絕技不肯示人，今天才讓我們知道，原來葉姨娘還擅長丹青啊！」
嚴玉容露出不屑的神色：「從沒聽說過紫靈會作畫，恐怕是找人代筆的吧。」
高素月倒是嚇了一跳，心說這位大少奶奶到底不一樣，自己只敢旁敲側擊表露一下這個意思，而人家畢竟身份在那裡放著，就這麼直通通給說出來了。不過也好，這種事情，就讓這位自我感覺越來越好的大少奶奶去打頭陣好了，自己剛好坐山觀虎鬥。
林夫人輕聲叱道：「玉容，不可胡說。」
嚴玉容因為不知道葉紫靈就要下堂，只是擔心葉紫靈忽然露了這麼一手，說不定會重新贏得林老爺和林夫人的重視，東山再起呢。本來，她聽了於大娘的勸告，以養胎為由，諸事不管，給高素月和葉紫靈鷸蚌相爭製造機會，而且，眼看著就要成功了，高素月馬上就要把葉紫靈給踩下去了，很有可能，葉紫靈從此一蹶不振，畢竟，天生帶有戾氣的女人，誰敢和她圓房生孩子。而她這個大少奶奶，只需專心對付高素月就行，可是，葉紫靈好像並沒有顯出被打敗的跡象，而是藉著公爹慶生，露了這麼一手，倒真的叫眾人眼前一亮。
於是，於大娘和萍兒沒來得及暗示她不要說話，這位早已急不可耐的大少奶奶，已經公然露出了懷疑葉紫靈造假邀寵的意思。
被林夫人這麼一呵斥，嚴玉容立刻意識到，自己還是沉不住氣，說了不該說的話。不過，她認為，這話已經出了口，也收不回來，那麼不如就把這文章作大，給葉紫靈一個難堪，叫她以後再也不敢出風頭。因為嚴玉容聽林世傑偶然說過兩次，葉紫靈這兩年才開始用心學著寫字，雖然速度很慢，但寫出來的字倒還算工整。於是嚴玉容推斷，既然寫字都才學得像個樣子，那麼至於作畫，想也能想到會畫成什麼樣子。
於是，嚴玉容理直氣壯地說：「兒媳從沒聽說紫靈會做畫，今日乍一看見，倒真的不敢相信紫靈這麼長進了呢。」
高素月依舊微笑著：「不如葉姨娘當場在這裡再做一幅畫如何？既能讓大少奶奶放心，也能叫我們大家一睹葉姨娘的絕技。」
陳姨娘立刻高聲附和：「素月說得對，不如葉姨娘您就再露一手吧。說心裡話，我這麼多年來只知道紫靈女紅針線好，點心菜餚做得好，可從沒聽說過紫靈還會寫字畫畫兒，如果今兒能托老爺的福開開眼界，那也是一樁幸事啊。」
聽幾個人這麼一說，林世傑心裡也沒底兒了。雖說這半年多來，葉紫靈給自己做助手，也畫了不少木器製作的圖紙，字也寫得越來越好，一手正楷，雖比不上高素月那一手行楷飄逸娟秀，可也算是不錯了。但是，像這樣的工筆畫，葉紫靈能不能畫得出來，那可就難說了。
一時之間，林世傑弄不明白葉紫靈葫蘆裡賣的究竟是什麼藥。她不是自請下堂的嗎？那為什麼還要費盡心思討好父親？難不成這幾天她是欲擒故縱，一面在自己面前說要離開，一面又挖空心思希望父親挽留她？這個葉紫靈，果然心眼子太多。想留就留，想走就走，弄出真麼多彎彎繞繞來，她究竟想要做什麼？
林老爺盯著葉紫靈看了好一會兒，才緩緩開口：「紫靈啊，既然大家都這麼有興致，你不妨就當場再做一幅畫，如何？」
葉紫靈心中冷笑，心說你們不就是不相信這幅畫是我畫的嗎？好啊，當場畫一幅就當場畫一幅。不爭饅頭我還爭口氣呢！就算明天就要拿上賣身契下堂，可今天，我也不能叫你們極個別人得了意，以為我葉紫靈使用了卑鄙的手段在爭寵。
於是微微一笑：「好吧，既然老爺有吩咐，那麼紫靈一定不叫大家失望。」
林夫人只得叫人去準備筆墨紙硯和顏料，又對高素月說：「素月啊，你給老爺準備了什麼賀禮啊？趁著紫靈準備作畫，拿出來讓我們看看吧。」
高素月欠了欠身體：「素月正想說這個話呢。不過，素月的這件賀禮，需要準備較長的時間。不如這樣吧，趁著葉姨娘作畫，素月就去廚房準備這件賀禮，等葉姨娘的這幅畫畫出來，素月的賀禮也就應該差不多了，到時候，一起呈給老爺，讓老爺高興。」
「廚房？」林夫人疑惑道，「怎麼還要去廚房啊？素月，你不會是打算做一道菜作為賀禮吧？可是你的腳……算啦，只要有這份心就行，不用把自己弄得那樣辛苦。萬一在廚房裡有什麼閃失，我這心裡可過意不去啊！」
高素月已經在小玉的攙扶下拄著枴杖站起來了：「夫人，不礙事兒的。不過，素月想請老爺夫人派兩個人去廚房裡作證，證明素月這這件賀禮，真的是自己做的。」
嚴玉容似笑非笑地看著她：「素月妹妹真是太多心了。」
高素月恭敬答道：「不是素月多心，而是素月腳不方便，私心裡想著讓夫人多派個人去幫幫忙，可是又不好意思說出口，所以才那樣說的。你沒想到，這一點點小心思，竟然被大少奶奶看破了，素月真是慚愧啊。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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