一席話，說得大家都笑起來。
林夫人對金大娘和另一個婆子說：「好了，那你們就去廚房給高姨娘幫廚吧，能不讓高姨娘動手的，就別讓她動手，她拄著拐，不能久站。」又對小玉說，「好好照顧你家高姨娘做菜，若是高姨娘有半點閃失，我只拿你是問。」
小玉不由自主站得直了許多：「奴婢謹遵夫人之命！」
高素月去做菜了，金大娘和剛才那個婆子去綰翠閣給她幫忙。
大家的注意力又回到了葉紫靈身上，懷著或好奇、或純粹看熱鬧、或幸災樂禍的不同心態，等待她作畫。
葉紫靈暗笑，從容不迫地鋪開宣紙，開始調配各種顏料。
當然，這裡的人不可能知道，葉紫靈還是許悠揚的時候，學過油畫，儘管只是三天打魚兩天曬網，學了個半吊子，可好歹有了些基本功。
來到這明月王朝成為林世傑的妾室後，葉紫靈看了不少書，她最感興趣的，除了上次林世傑專門給她買的那些木器製作發展史和木器製作工藝等方面的書籍、明月王朝史志，若有空閒時間，她還喜歡翻翻林世傑書房裡那些關於明月王朝音樂和繪畫方面的書籍。
尤其對工筆畫有了興趣。閒暇時，也會照貓畫虎，描上幾張。可後來竟然覺得這也是一樁休閒娛樂的好方法，畢竟古代沒有網絡沒有電視沒有劇院，想要找些樂子不容易，而她受小妾身份和大少爺助手身份的限制。不能溜出府去瞎逛，所以只能看看書、寫寫字、作作畫來打發時光了。久而久之，學工筆畫竟然也是頗有心得。
這一次林老爺過生日，葉紫靈的本意就是送一幅畫。所以很早之前就開始練習，在普通紙張上面反覆試畫，因為她的畫技畢竟不是很好。尤其是國畫中的工筆畫，更是自學、且還遠遠沒有成才。足足練習了三個月，覺得差不多了，才開始在上好的宣紙上畫。就是這樣，還是畫廢了一大包宣紙，都是最貴的那種，讓她心疼了好幾天。
不過。功夫不負有心人，這被人懷疑作假的一張，倒是真的神來之筆。
那天深夜，林世傑在上房睡著了，下人們也都在各自的房間裡歇息。葉紫靈翻來覆去睡不著，索性起來，心想再畫一張試試，若是這一張還不行，那乾脆就送別的吧，反正時間還來得及。
不知道是不是因為半夜三更週遭安靜無人打擾的緣故，這一幅畫，葉紫靈竟然有如神助，揮筆而就。直畫到了四更天，又在個別地方稍加潤色，拿到燈底下一看，居然很是滿意。於是當場興奮地決定，就是這幅畫了。而後找了店舖精心裝裱，只等林老爺壽辰這天。給他來個驚喜。
可不想有些事情的變化太快了，簡直讓她措手不及。本想反正已經和林世傑把話說開了，不如一走了之，管他林老爺過不過生日呢。可是林世傑提出，要等今天的家宴之後再給她賣身契。葉紫靈能夠理解林世傑，古代男子多為孝子，且愚孝的也不少，林世傑為了讓自己的父親過一個圓滿的生辰，向她提出這樣的請求也在情理之中。所以她一想，反正已經畫好了，如果今天不送出去，也就等於是一張廢紙，不如好事做到底，就送給林老爺吧，就當感謝他半年多來對自己的信任和照顧，儘管到了這最後，這些信任和照顧已經大打折扣。
看著葉紫靈先是畫出了兩個人物的輪廓，大家紛紛猜測，她畫的是誰。
離畫案近的人眼尖，已經看清是一個男子的衣服和一個女子的衣服，但是究竟是誰還沒猜出來，因為葉紫靈還沒把人頭畫上去。
眾人伸長了脖子，眼睛不眨地看著，等著。直到葉紫靈畫出了作為背景和襯托的流蘇繡帷、一輪上弦月、一盆萬年青以及屋內的桌案、窗外的柳枝等等，最後畫上了人物的頭像，眾人才驚歎道：
「是老爺和夫人！」
「看啊，老爺在笑呢！」
「夫人也在笑。」
「還有一盆萬年青呢！葉姨娘一準兒是希望老爺和夫人白頭偕老、林家萬年長青呢。」
……
葉紫靈待紙上凝結之後，將畫舉起來，給林老爺和林夫人看：「紫靈不才，獻醜了。」本想再加上兩句吉祥話兒，可又一琢磨，自己都快要滾蛋的人了，畫這一幅畫，也不過是為了證明自己真有這麼兩把刷子，就為爭一口氣，行啦，見好就收，不要多嘴。
驚歎了葉姨娘的才貌雙全之後，眾人不約而同，將目光投向了剛才譏諷葉紫靈找人代筆的大少奶奶嚴玉容。
嚴玉容十分尷尬，又不好再說什麼，只好裝瞎子，看不見眾人那或含蓄、或直白的幸災樂禍的目光。
唯有遠遠站在外圍伺候的夏荷，表情照舊冷冷的，當然也沒人注意到她，不知道她在想些什麼，或者，什麼都沒想。
就在這時，高素月的賀禮也製作好了，由小玉和金大娘一起抬著走進了雲熙堂。
她們抬著的，是一個足足有半個圓桌大小的碧色玻璃盤，裡面裝的什麼，暫時還不知道，因為蓋著蓋子。
金大娘和小玉小心翼翼將盤子放在了桌上，然後，打開了蓋子。
立刻有懂行的人驚呼道：「富貴金蓮！是富貴金蓮！」
旁邊立刻有人說：「這道菜不是沒幾個人會做了嗎？居然高姨娘會啊！」
林老爺、林夫人和林世傑都沒有想到，高素月準備的生辰賀禮，竟然是這道久已失傳的富貴金蓮。
林老爺半晌才從震驚中醒悟過來：「的確是富貴金蓮。我記得，那年我跟老太爺去東邊的皖州購買木材，一個偶然的機緣，品嚐了這道富貴金蓮，可真是叫人難忘啊。」
高素月在那個婆子的攙扶下，拄著枴杖站在不遠處，含笑說：「老爺，夫人，請嘗嘗吧。素月不知道自己做得好不好，心裡實在忐忑。」
林老爺舉箸夾了一小塊，放進嘴裡，咀嚼片刻後，臉上的表情更加震驚：「這味道，與我那一年和老太爺在皖州所品嚐的『富貴金蓮』簡直是一模一樣啊！素月，你可真是深藏不露，連這快要絕跡的菜品，都能做得出來，而且做得還這樣好。」
林夫人看上去十分開心：「素月的『富貴金蓮』，紫靈的『旭日東昇』，是今年老爺收到的最好的兩件生辰賀禮。老爺，您可得大方一點，好好賞賞這兩個孩子。尤其是素月，腳還傷著，都能做出來這麼複雜的一道美味佳餚，真是不容易啊。」
林老爺也十分開懷：「賞！當然要賞！那就……紫靈和素月，一人賞一串紅珊瑚、一柄祖母綠如意、一對白玉杯，再加上……再加上一張雪貂皮，剛好四樣兒，四角齊全，圓圓滿滿！」
林夫人立刻吩咐金大娘帶兩個細心的丫鬟去拿東西。
葉紫靈和高素月同聲道謝：「多謝老爺。」
林老爺揮揮手：「好啦好啦，素月腳不方便，都坐吧。」
高素月由小玉扶著回到了自己的座位上。
葉紫靈有些尷尬，心說明兒一早就要走了，還要這賞賜幹什麼，鬧不好還被林世傑誤以為是自己貪圖這些寶貝呢。不如，一會兒先拿著，等到明天林世傑去竹影軒給自己賣身契的時候，還給他就是。葉紫靈不是不想要這些東西，紅珊瑚，祖母綠，白玉杯，雪貂皮，這都是尋常人家見不著的東西啊，傻子才不想要呢。可是，她知道自己真的不能要，若真是要了，那以後在寧州，就別想抬起頭來做人了。就算是路上偶然遇見林家的人，也不敢正眼去瞧，得心虛地繞道兒走。
正在想著心事，忽然南記的賬房李滿倉進來了。
葉紫靈有些納悶兒，他來幹什麼？而且兩手空空，看樣子不像是特意來給林老爺祝賀生日，而且看起來氣急敗壞。
葉紫靈心裡「咯登」一下，心想莫不是南記又出了什麼事？
這樣想著，完全是下意識地、向林世傑看去。而林世傑剛巧也在看著她，因為林世傑剛才的念頭和她一樣，都在猜測，是不是南記出了事。
坐在林夫人身旁的曾廣成最為詫異，而且最為緊張。他已經站起來，正要走過去問問李滿倉有什麼事，非要在林老爺的生日家宴上出現，可是林老爺已經說話了。
「是滿倉啊，是不是來我這裡喝酒啊？」林老爺一向平易近人，加上李滿倉又是慶盛昌的老人兒，所以林老爺對他的突然出現並沒有不快，而是熱情地招呼道。
李滿倉更加地氣急敗壞，也顧不得向眾人問好，逕直走到林老爺身旁，附在他耳邊，悄聲說了幾句話。
然後，林老爺臉色就變了。聽到最後一句，更是將手裡的酒杯摔了個粉碎，額頭青筋直跳：「滿倉啊，你沒有弄錯吧？你仔細核對了嗎？真的會虧空這麼多？」
聽見「虧空」二字，葉紫靈和林世傑再一次不由自主地對視了一眼，心裡同時說，南記，真的又出事了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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