林世傑說：「當初紫靈給我做助手，也是您和娘同意的，而且她真的很適合做生意，若是沒有她，北平王府這筆大訂單我們還拿不到呢。何況夏鶯雖然是紫靈的丫鬟，可紫靈也不能天天都盯著她，所以，這件事情，紫靈沒有責任，完全是夏鶯那個賤婢和了然那和尚不知廉恥，膽大包天。再說了，一樣是竹影軒的下人，可采瓔夏荷為什麼就規規矩矩的，偏就夏鶯出了事？可見根本不是紫靈不會管教下人，而是夏鶯那個賤婢的所作所為實在不是常人能夠預料的。」
林老爺哼了一聲：「你就是會狡辯。可見你讀書讀得多，我們都說不過你。照你說的，既然沒有紫靈，你就拿不到北平王府的訂單，那麼就說明，你太笨了，做生意甚至不如紫靈。那麼，不如這樣好了，讓紫靈回家，好好整肅一下竹影軒，你也回家，認真讀書準備參加後年的春闈考試，老店就交給世偉一併管理。」
林世傑正要反駁，林夫人先慌了：「老爺為什麼突然會做出這樣的決定？世偉一個人經營東記已經夠辛苦了，再把老店給他，豈不是要把他累壞了？況且世偉這眼看著就到了成親的年紀，上一次韓家那門親事沒有說成，當然也是因為韓家也不行了，所以我正在打聽有沒有其他合適的女孩兒呢。若是過些日子，世偉就要成親，再有了孩子，那就更分不出精力來經營兩家作坊和店舖了。」
林老爺放下茶碗：「這個你不用操心，我和世偉談過了。他能顧得上。反倒是紫靈，雖說咱們林家比較開通，寧州找個地方女子做生意的也不止一個兩個，可畢竟紫靈精力有限。我看這幾個月她也著實累壞了，不如回家來，好好養著身子。趕緊給世傑生幾個孩子才是正經。咱們林家，也不是沒有人，非要把一個女子累成這樣。」
林世傑心裡都明白，一定世偉聽說了竹影軒丫鬟與和尚的醜事，本著替自己的哥哥和葉紫靈著想的原則，在林老爺面前，推心置腹深談了一番。使得原本就誤會林世傑用了不光彩手段與北平王世子殷子桭簽了訂單的林老爺更加認為他的話有道理。
林夫人堅決不同意：「老爺，為什麼世偉說什麼你都相信，而世傑就算是拿到了北平王府的訂單你也不高興。這未免也太偏心了吧。」
林老爺有些生氣：「這怎麼叫偏心？事情明擺在這裡，雖然世傑和紫靈拿下了這筆訂單，可依我看來。他們要想把這批傢俱做好，做得讓北平王府滿意，恐怕要焦頭爛額了。再說了，世偉也是咱們的兒子，把老店交給他，你有什麼不放心的？」
林夫人滿肚子的話說不出來，只得柔聲道：「老爺，我不是不放心世偉，而是擔心他太辛苦。再說了。世傑已經錯過了考取功名的最好時機，這三年來，他的全部精力都放在了家裡生意上，至於以前那些書本，他幾乎再也沒有看過。你這突然叫他去參加科考，他不也得苦讀個兩三年才有把握？這一耽誤。就是好幾年啊。」
林老爺說：「好幾年就好幾年，總比好好的老店被他敗掉的好。」
林世傑實在忍不住了：「爹，我經營的老店雖然比不上二弟的東記賺了很多銀子，可這幾年來，也沒出過什麼岔子啊，何況這一次，我和紫靈還努力接到了北平王府的訂單。可是爹您為什麼要這樣說兒子，兒子不明白。」
林老爺真的火了：「你不明白是嗎？那我就告訴你，沒人冤枉了你。你且說說，北平王府那筆訂單，你究竟是怎麼弄到手的？」
林世傑心中一冷：「爹，是不是世偉和您說了什麼。」
「聽你這話的意思，你背後算計了自己的弟弟，還不許人家來訴訴苦？」林老爺猛地一拍桌子，「我看世偉就是太老實了，才會屢屢被你逼到牆角。」
林世傑說：「爹，兒子沒有做過任何對不起世偉的事情，如果您不相信，大可以去查個清楚。再說了，為什麼世偉說什麼您就相信什麼呀，我也是您的兒子，您為什麼就不能像相信世偉一樣相信我？」
「那你得做出來叫我相信的事情才行啊！」林老爺氣得又劇烈咳嗽起來，「別以為我現在不管事了，就什麼都不知道。北平王世子本來是打算在東記訂做傢俱的，可就是因為你們在他面前說什麼東記的傢俱用的木材不好，東記的傢俱精巧有餘而大氣不足，才會讓世偉的東記蒙受不白之冤。我也不是說，北平王府那批傢俱非要在東記做，你們兩個都是我的兒子，老店和東記都是林家的店舖，在哪裡做對我來說都一樣，可我斷斷不能容忍有人為了賺銀子就給自己的兄弟背後使絆子。這兩年來，東記的生意比老店和南記都要好得多，越來越多的人都去東記訂做傢俱，我早就有心把生意全都交給世偉了，可看你還算用心，所以打算再給你一兩年機會，只要你平平穩穩，把老店經營下去，我也不再多說什麼。可是你現在做的這叫什麼事？居然算計自己的親弟弟！你叫我怎麼能相信你？」
林夫人又著急又傷心。著急的是眼看著丈夫聽信了庶子的讒言，對自己親生的嫡子產生了誤會，還要收回自己這唯一兒子經營家中生意的權力；傷心的是自己這麼多年來為林家辛苦操勞，卻連兒子都保護不了。
越想越難過，林夫人不由得滴下淚來：「老爺教訓的是，世傑的確不成器，讓老爺失望了。可是，既然世傑一直存了擠兌世偉的心思，那麼當初，也不必放棄科考的最佳時機，回到家來從頭學做生意。我知道，老爺一向都最喜歡世偉，這個我不奇怪，世偉那孩子的確能幹，也很孝順，世傑連他的一半兒都趕不上。那麼，既然老爺心意已定，我們母子也就沒什麼可說的了。世傑——」轉頭吩咐道，「你現在就去作坊和店裡，把一切事情都與你二弟交割清楚，然後回家來好好讀書，即便考不上功名，也別做你二弟的絆腳石，別叫你父親再生氣了。」
林世傑急道：「娘，怎麼連您也不相信兒子！兒子究竟做了什麼大逆不道的事情了，讓你們二老對我如此的不放心。兒子也不是一定要管著老店，其實你們心裡也應該明白，我從小最喜歡的是讀書而不是做生意。那一年，我什麼都準備好了，連衣服鞋襪盤纏都已經收拾妥當，只等著上京趕考。可是爹因為連病帶氣帶累，從陳州回來後就一病不起。難道那個時候，我放棄科考開始學做生意，就是為了今天能夠擠兌二弟嗎？這代價未免也太大了吧！好吧，我承認做生意我的確不如二弟，可是這一次北平王府的訂單，千真萬確是我們老店憑著良好的聲譽和過硬的實力才爭來的。當時我的確沒想讓著世偉，只想大家公平競爭，如果殷公子當時選擇了東記，我也毫無怨言！」
林老爺還是不太相信他：「若不是你這兩年來總是跟人家說東記所用的什字村的木材遠遠比不上清泉坡的木材，那世偉怎麼會丟掉這筆訂單？」
林世傑說：「那是因為什字村的木材本來就比不上清泉坡的。兒子一直都是這麼認為的，但是兒子絕對沒有故意中傷什字村和世偉的東記，不過是有客人偶然詢問起來，兒子據實回答罷了。父親若是不信，可以再過一兩年留心一下那些用什字村的木材做出來的傢俱，看看有沒有什麼變化。」
林夫人歎息道：「我今天才知道，原來世傑為家裡犧牲了那麼多，也抵不上一句謠言。早知有今日，當初還不如叫他別管家裡死活，一門心思去京城參加科考，哪怕只在窮鄉僻壤做個九品芝麻官兒，也好過留在家中被人猜忌中傷。」
一聽這話，林老爺臉上的怒氣慢慢消散了，對林世傑哼了一聲：「即便是世偉用的木材不好，也用不著你來說。做生意麼，就是個你情我願，既然有人是衝著價錢便宜來的，那也不能指望著價錢便宜的傢俱和價錢貴的傢俱一個樣。」
林世傑說：「爹的心思，兒子明白，爹只是擔心兒子做不好北平王府那批傢俱，給咱們林家丟臉，砸了慶盛昌這個字號。可是俗話說得好，沒有金剛鑽，不攬瓷器活兒。既然兒子有膽量將這個訂單接過來，那兒子就一定有把握將它做好。」
林夫人依舊在生氣：「別說了世傑，你父親已然決定了，你再說什麼也沒用。我看你還是回家來好好讀書吧，看看那些當初被迫丟掉的書本，你還是否能看得進去！」
林老爺歎道：「你這是說哪裡話？我那不過是氣話罷了。其實我知道，世傑不至於那樣做。」
林夫人不肯原諒他：「你知道還那樣說？多傷孩子的心哪！請老爺捫心自問，自從那年世傑放棄了十年寒窗的苦讀，決定在家裡最艱難的時候挑起重擔，這麼久了，對林家、對您、對駱姨娘母子和高姨娘母子有沒有做過什麼傷天害理的事？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
d