果然不出大家所料，據采瓔回來說，在小廝們打到第十四板子的時候，夏鶯就已經吃不住，一命嗚呼了。
采瓔悄悄跟葉紫靈說：「是不是因為之前她吃了那種藥的緣故？」
葉紫靈沒精打采地說：「也許是吧。吃了那種藥，又折騰了那麼長時間，她一個身體單弱的女孩子，自然不會承受得住。采瓔啊，你說，夏鶯算不算是死在了我的手裡？」
采瓔吃了一驚：「葉姨娘，您怎麼會這麼想？夏鶯那是自作自受，害人不成反害己，真是活該！這一次，不僅夏鶯沒撈著什麼便宜，就連綰翠閣那邊，從此以後也該消停了吧。哼，想起來今兒早上看見不是您而是采瓔時，高姨娘和小玉那副失望又驚訝的嘴臉，我就解氣！她們這一招太毒了，簡直比殺了您還要陰毒。不過現在想想，我也挺後怕的。萬一葉姨娘您稍微疏忽那麼一點點，那麼，她們那起子小人就要白撿一個大便宜了。那個高素月，真是看不出來啊，我以為她只會哭哭啼啼討大少爺的同情和憐惜，可沒想到，她連這麼陰損的招數都想得出來。真是老天有眼，沒叫她得逞，不然啊，這種禍水留在大少爺身邊，大少爺遲早會倒霉的。」
葉紫靈看上去並沒有半分勝利的喜悅，而是懨懨的：「可是，現在咱們在明處，高素月在暗處，她若是想對付咱們，那有的是時間和機會。」
「不會的，葉姨娘。」采瓔急忙安慰她。「那個高素月，哪裡是您的對手？看看這一次，您輕輕鬆鬆就把夏鶯那爛了心腸的賤婢裝了進去，以後肯定也能逢凶化吉。」
葉紫靈歎道：「可是我整天在作坊和店舖裡。不像高素月，整天在家裡閒著沒事兒可幹，有的是時間想出主意來對付我。我真的害怕。萬一哪一次我稍不留神，就會著了她的道兒。而且采瓔啊，你發現沒有，這一陣子，老爺夫人對高素月的態度柔和了許多，再也不像高素月剛進門的時候那樣，對她總是冷冷的。」
「奴婢發現了。」采瓔擔憂地點點頭。「剛才咱們去雲熙堂給老爺夫人說這個事兒的時候，您試探著提到了，高姨娘怎麼會那麼巧，自打進門，就從沒來過咱們竹影軒。可偏偏今天早上，夏鶯出了醜事，她就好巧不巧地有事要求您。其實，您已經說得很含蓄了，可夫人還是聽出來，您在懷疑高姨娘。」
「是啊。」葉紫靈悶悶不樂地說，「原以為，夫人再怎麼著，也會對高素月留個心眼兒。可沒想到，倒給我上了話，叫我不要胡亂猜疑別人，管好自己的竹影軒才是正經。這段時間，我幾乎將全部的精力都放在了老店的生意上，這家裡。的確是疏忽了，反倒給了高素月一個好機會，讓她可以從容不迫地討好老爺夫人。不知道她有沒有也去討好大少奶奶，不過，今兒這事，大少奶奶是推說養胎打算不聞不問了，這倒讓我放心一點。」
「那怎麼辦啊？」采瓔替葉紫靈著急，「要不，葉姨娘啊，您就別去作坊和店裡幫忙了，這眼看著人家都欺負到咱們後院來了。」
「算了，這件事情我再想想。」葉紫靈說，「要想讓老爺夫人和大少爺相信這件事的確是高素月一手謀劃的，那就得從圓因寺下手。明天記得提醒我，吩咐常貴常喜去圓因寺細細打聽一番，那個了然到底什麼來歷，是不是真的是虛空大師的關門弟子。」
采瓔答應了，然後服侍她睡下。
可是剛剛合上眼睛，林世傑就來了。
「紫靈，你這麼早就睡了？」隔著門，林世傑問道。
葉紫靈只得又披上外衣，走過來打開門：「今天好一通折騰，我能不早點兒睡嘛？」
林世傑說：「真是沒想到，那對狗男女會在你的竹影軒鬧事兒。只是，你懲罰夏鶯，也不免狠了些，畢竟，她也服侍了你半年多呢。」
葉紫靈心中一冷：「是嗎？可即便是我將處罰減為二十大板，她也一樣受不了啊。再說了，像她那樣的人，不知廉恥，大白天就勾引男人，還是勾引一個和尚，留著她，始終也是個禍害。再說了，出了這種事，她還有臉活下去嗎？」
林世傑畢竟心軟，聽了葉紫靈的話，不由得大搖其頭：「紫靈啊，你什麼都好，就是有的時候，手段未免太嚴厲了些。夏鶯固然有錯，可你也不能一口咬定她在勾引和尚，說不定是那個和尚害了她呢！剛才在玉容和素月那裡，她們都在歎息，說夏鶯一個好好兒的女孩子，就這麼給毀了，著實可惜。」
「那麼你們都是菩薩心腸，就只有我鐵石心腸了!」葉紫靈的聲音變得清冷，「是我心胸狹窄腸，竟然容不下一個僅僅犯了一點點小錯的丫鬟，將人家一個好好兒的女孩子活活打死了。」
葉紫靈覺得自己真的很累，因為她同樣不能將真相告訴林世傑，就如同不能告訴夏荷一樣。連林夫人都不相信早上的事情與高素月有關，那麼，林世傑就更加不會相信了。他與高素月，本來就是兩情相悅的。
林世傑有些不高興：「我沒說什麼啊，你怎麼就這麼大的火兒？」
「你都說我毀了一個好好兒的女孩子，我還能不發火兒嗎？」葉紫靈頗感委屈，可又滿肚子的話說不出來。
她知道，一定是嚴玉容和高素月將這次事件說成了自己容不下一個丫鬟，到頭來，還是自己輸了。她不由得佩服高素月，反應真不慢，這麼短的幾個小時，就能想出來反敗為勝的招數。而這一招，的確很有用。
林世傑無奈道：「我知道，你眼裡揉不得沙子，這事兒又出在你竹影軒，你是擔心處罰得太輕，別人會議論你包庇縱容自己的下人。」
聽見這句話，葉紫靈心裡好受了一些：「你明白我的苦衷就好。」
林世傑進來坐下，看著她：「我知道，這幾個月來，你一直都在作坊和店裡給我幫忙，家裡的事情，自然是顧不上。況且出了這種事，任誰也會生氣。算了，事情已經過去了，你就別再多想。剛才，我也只是隨口說說，其實我心裡並不是那麼想的。對了，這裡的被褥都換了沒有？我知道你一向愛乾淨，那些弄髒了的東西，你是絕對不會再用的。」
葉紫靈說：「已經叫人拿去燒掉了，這些是新的。」
林世傑顯得有些疲憊：「真是亂上加亂，這一折騰，你一定也沒有心思去考慮吳鄉紳那批傢俱怎樣運送了。」
葉紫靈不得不承認自己的確沒有想出來好主意：「對不起啊，這一天，我實在是太焦頭爛額了。本來那個什麼虛空大師的得意弟子天天來講經，就弄得我心煩意亂的，比在作坊裡幹活兒還累，可又遇到這事兒……」
林世傑有些不好意思：「本來不該催你的，可是吳鄉紳那邊著急了，今兒托人帶話來，問咱們什麼時候給他把傢俱送去。」
葉紫靈說：「可是我真的還沒想好，本來都有些眉目了，可是被夏鶯這件事情一打擾，原先那點頭緒是一點兒都沒有了。」
林世傑忙說：「這兩天你就在家裡休息吧，不用去作坊了。我知道，出了這樣的事情，爹和娘嘴上不說，可心裡還是怪你沒管教好下人。」
葉紫靈有些生氣：「我當初就說不需要什麼和尚來講經，現在可好，和尚倒是弄來了，卻跟我的丫鬟勾搭了起來。難道這件事情只怪我管教下人不嚴，而舉薦了和尚來講經的人，就不用負一點點用人不察隨隨便便往家裡帶和尚來的責任嗎？」
林世傑說：「素月也是一番好意啊，是替你著想。再說了，她也不瞭解那個和尚啊。剛才在綰翠閣，她還一個勁兒地給我賠罪呢，說是她哥哥辦事不妥，對不住你，讓你白白受了這個委屈。她還想到竹影軒來給你賠不是，被我攔住了。我說你正在氣頭上，等好一些了再說。」
葉紫靈使勁兒忍住，沒有繼續發牢騷，重重歎了口氣：「所以，一切都只怨我。」
林世傑安慰她道：「我不是這個意思。我的意思是，你不要有太多顧慮，該怎麼做便怎麼做，橫豎有我呢。」
葉紫靈心裡說，有你有什麼用？你要是這麼能耐，早就把吳鄉紳那批傢俱送走了。
林世傑看見葉紫靈沒精打采的樣子，說：「算了，不說這個了，你睡覺吧。」
林世傑回到了上房，但是燈一直亮著，看樣子也沒睡。
葉紫靈已經確定林世傑不會懷疑高素月和高天翔，越發地輾轉反側，直鬧騰到二更天，才昏昏沉沉睡去。
第二天，還是去了作坊。葉紫靈不由得佩服自己太具有敬業精神了，被人誤會成這樣，還有心情工作。
林世傑倒沒有來，因為他一大清早就被林老爺和林夫人叫了去問話。
林老爺對他說：「雖說紫靈在老店出了不少力，做的也不錯，可畢竟，女子還是應該以家裡為主的。你看看，就因為她整天忙著店裡的生意，所以忽略了家裡，竟至於發生了和尚與丫鬟私通的醜事，這叫咱們林家的臉面往哪裡擱？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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