葉紫靈歎息道：「既如此，那麼我只能按照規矩來辦了。來人！」
馮大娘與采瓔、夏荷走了進來。
葉紫靈吩咐道：「采瓔，你和馮大娘去給秦叔說一聲，竹影軒的丫鬟夏鶯與和尚私通，罪不可恕，重責五十大板，逐出林府。」
儘管知道夏鶯純屬自討苦吃，可聽到葉紫靈的這個決定，三個人還是不由得打了一個冷戰。五十大板啊，雖然林家的板子比不上官府的板子那麼厚重，林府小廝打人的手法也比不上官府衙役那樣熟練，可是，那五十板子下去，就是一個壯漢都不一定能挨過去，何況夏鶯？鬧不好，夏鶯還沒等到五十大板打完，就一命嗚呼了。當然，官府是不會追究這種事情的，尤其是寧州的官府，歷來都痛恨這種事情，若是給他們來處理，只會處罰得更加嚴厲。
馮大娘和采瓔出去了。
夏荷看了看蓬頭垢面、額頭上凝結著血跡的夏鶯，咬了咬嘴唇，忽然「撲通」一聲跪在葉紫靈的面前。
葉紫靈被嚇了一跳：「夏荷，你這是幹什麼？快起來！我不是和你們說過嗎，不要動不動就跪下。」
夏荷說：「奴婢想求葉姨娘一件事，希望葉姨娘能夠答應。」
葉紫靈說：「你是想替夏鶯求情吧。」
夏荷艱難地點點頭：「葉姨娘，能不能不要給夏鶯妹妹這麼重的處罰？她年紀小，身體單弱，恐怕連二十大板都挨不過去。更不用說是五十大板了。」
葉紫靈平靜地反問道：「那麼你認為，我應該怎樣處罰她比較合適呢？」
夏荷畏懼地看著她：「奴婢知道，今天的事情，是夏鶯自作自受。葉姨娘怎樣懲罰她都不為過。可是，奴婢斗膽向葉姨娘求個情，能不能饒恕她這一回。給她一個機會，如果她以後再犯了錯，葉姨娘一併重重處罰，奴婢絕不敢多言。」
葉紫靈又問：「那麼你認為，以後她再犯了什麼樣的錯，我就可以一併重重處罰她呢？」
夏荷磕頭道：「奴婢不是有意冒犯葉姨娘，也不是要縱容夏鶯。只是……只是夏鶯年紀小。這一次，恐怕是受了那和尚的誘惑和威逼，不然，就算她不知廉恥，但也決不可能再在這天化日之下做出苟且之事。因此。奴婢還請葉姨娘查明此事，還夏鶯一個清白。」
「你是說，夏鶯是被那和尚騙了？或者被那和尚強行逼迫了？」葉紫靈不由地歎了口氣，「她本來是清白的，而我冤枉了她？」
本來，乾脆利落處置了這個夏鶯，高素月就不可能在竹影軒內部再培養一個耳目了，可是，不知情的夏荷顧念姐妹之情。以為是夏鶯受了那了然和尚的誘惑或者威脅。
葉紫靈頭痛不已，因為她既不能告訴夏荷真相，也不能寬恕夏鶯。
可是，如果不把真相告訴夏荷，夏荷一定會認為，她是一個惡毒的主子。至少是沒有寬容之心，對於一個很可能是被逼迫而犯了錯的丫鬟如此的苛刻，連一個改過的機會都不給人家。
那麼，就將真相告訴夏荷，讓夏荷明白她的無奈？葉紫靈當然不會這麼傻，畢竟，夏荷比不上采瓔，對她忠心耿耿。而且，如果說出真相，夏荷以及闔府上下都會認為，她葉紫靈簡直就刻毒到了極點，既然已經發現夏鶯圖謀不軌，那麼及時阻止，再加上事後重罰也就行了，為什麼一定要讓一個清白的女孩兒失去貞潔呢？
知道這時候，葉紫靈才發現，自己簡直是太笨了。還自己為聰明，將計就計，既粉碎了高素月的計謀，又狠狠教訓了夏鶯。可現在看來，還真不是這麼回事兒。即便是這一次她贏得漂亮，可這個苛待下人的罪名，肯定是坐實了。等到日久天長，也許仍會有人記得，林府一個名叫夏鶯的可憐的丫鬟，就因為被一個和尚誘惑上了床，就被她的主子葉紫靈活活打死。
沉思良久，葉紫靈又問夏荷：「你有什麼證據能夠證明，夏鶯是被了然誘惑或者逼迫了？他們兩個在我的房間內行苟且之事，老爺、夫人、高姨娘，還有高姨娘的丫鬟小玉和秋慧都聽得清清楚楚，甚至抓了個現行。她根本不是被威逼或者誘惑的，**叫得那麼肆無忌憚，這難道不是心甘情願主動求歡的表現嗎？」
「夏鶯就算是存了與那和尚苟且的心思，可是，她畢竟也知道廉恥，決不會大白天就在葉姨娘您的房間裡做那種事情，難道她就不能找一個合適的時間合適的地方嗎？夏鶯沒有那麼傻，這麼主動，給人把柄？」夏荷振振有詞。
「那你替她分析分析——」葉紫靈朝一旁跪著的夏鶯看了一眼，「她為什麼要做這種蠢事？或者不如，你現在就當面問問她。」
夏荷滿懷希望地轉頭去問夏鶯：「好妹妹，你跟姐姐說句實話，這究竟是怎麼回事？是不是那個了然欺負你？是不是他嚇唬你？是不是他強迫了你？」
葉紫靈輕輕搖搖頭，覺得啼笑皆非。
夏鶯又一次流下了淚：「夏荷姐姐，多謝你替我求情。可是，這件事情與你無關，你就不要管了。」
夏荷急得衝上前去不停地晃著她的雙肩，幾乎將已經虛弱至極的她晃得暈倒：「怎麼與我無關啊？你忘了，咱們是一起長大的，雖說咱們不是親姐妹，可是這麼多年來，咱們比親姐妹還要好。現在你有了難處，我怎麼能眼看著不管？」
夏鶯緩慢而又沉重地搖了搖頭：「夏荷姐姐，我真的希望，來世還能做你的妹妹，而且是做你的親妹妹。」
夏荷嚎啕大哭，不顧一切地跪行到葉紫靈腳下，祈求地看著她：「葉姨娘，能不能少打幾板子？夏鶯她……真的受不了啊！」
葉紫靈心情複雜，真的不想因為夏鶯這個垃圾就失去夏荷這麼好的一個丫鬟。也不知道為什麼，夏荷雖然喜歡耍些小聰明，偷個懶什麼的，可心眼不壞，與處心積慮害人的夏鶯簡直是天壤之別，可偏偏她們兩人要好，處得真像是親姐妹。
夏荷不停地在地上磕頭：「葉姨娘，您就做一件善事，饒了夏鶯吧……饒了她吧……」
葉紫靈想了想，慢慢地說：「夏荷，你的心情，我能夠理解，你與夏鶯的姐妹深情，我更能夠理解。可是這件事情，已經不是由我說了算了。老爺、夫人、高姨娘和那麼多下人，都親眼看見了，她和了然那和尚，在我這屋裡做了什麼事情，如果我饒恕她，那麼我怎麼跟老爺夫人交代？高姨娘會不會認為我在包庇縱容我的丫鬟？以後林家其他的下人會不會心存僥倖，也拿著家規不當回事兒？夏鶯好歹也跟了我這些日子，現在她出了這樣的事情，我也不忍心責罰她，可是，如果我不責罰她，老爺夫人就會將她和了然一起送到官府去，你想想看，官府會給她一個比五十大板還要輕的處罰嗎？」
夏荷流著淚，無言以對。
夏鶯對夏荷露出了一個笑容：「夏荷姐姐，這件事情，你是不會明白的，是有人存心害我，我想躲也躲不過去……我不怨誰，只怨自己命不好，只能做個丫鬟……」
葉紫靈正要駁斥她這番話居心不良，管家秦叔已經帶著幾個健壯的僕婦等候在門外。
秦叔進來說：「葉姨娘，我們這就得將夏鶯帶走，您還有什麼別的吩咐沒有？」
葉紫靈說：「我有兩句話，對夏鶯說完，你們就可以帶她走了。」
秦叔站在一旁等候。
葉紫靈看著夏鶯，一字一句地說：「夏鶯，你自己做了什麼，你心裡最清楚，不要企圖讓別人誤以為是我在陷害你。我有必要這麼做嗎？你值得讓我這樣大費周章嗎？你就安心去接受你應該受到的懲罰吧，你應該明白，我給你的懲罰，比起你對我做過的事情來，已經是偷工減料了。」又對秦叔說：「好了秦叔，我的話說完了，請你現在就帶她走吧。記住，林家的家規，不容任何人觸犯！」
秦叔和僕婦們粗暴地提溜著夏鶯，將她拎出了西廂房。
夏鶯發出了絕望而又淒厲的嚎叫：「葉紫靈……你這個賤婢子……你不得好死……我就是做了鬼也不會讓你好過的……你不會有好下場的……」
僕婦們急忙將她的衣服扯下一塊兒，將她的嘴堵上了。
夏荷看著遠去的夏鶯，眼睛裡流露出了怨毒的目光。轉過頭看著葉紫靈：「葉姨娘，難道，您真的必須要這麼做嗎？林家的家規奴婢也知道，只要您說一句話，夏鶯還會有一條活路。這是您……為什麼就一定要做得這麼絕？」
葉紫靈微微歎了口氣，千算萬算，什麼都算到了，可就是沒有算到夏荷與夏鶯的感情如此深厚，而夏荷又是如此執著和倔強。雖然夏荷不敢將剛才那種怨毒的目光直接投到她身上，可她不難感覺到，這個早上還與自己有說有笑的女孩子，已經開始怨恨自己了。這讓葉紫靈不得不重新預測自己在林家的未來，不得不重新審視自己的計劃。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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