林老爺也想起了林世傑十五歲那年的冬天，酈國丈的仗勢欺人，只拿回了一半的款項，林世傑小小年紀就挑起了家裡的重擔，還要抽出時間來在自己病床前服侍，端水餵藥，不曾有半點疏忽。而那個時候，世偉還小，所以家裡，都靠著世傑和他母親了，好在後來曾廣成來到寧州幫忙，才將三家作坊和店舖撐了下來。
想起這些往事，林老爺不由得心酸：「唉——當初也是多虧了世傑這孩子，十年寒窗，眼看著就要……罷了，這一次，也許是爹和世偉誤會了你，不過你也不要生氣，世偉一直都想做出大事來給我看，這一次沒能拿到北平王府的訂單，心裡難免苦悶，說話不經思考也是有的，你是做哥哥的，就不要和他計較了。」
林夫人和林世傑鬆了一口氣。
林老爺抬起腳來說：「好了，你這就去作坊吧，這批黃花梨木的傢俱，一定要謹慎製作，千萬不能出一丁點紕漏。」
林世傑說：「兒子明白。」
林夫人問道：「老爺這是要出門嗎？」
林老爺說：「嗯，好幾天沒有去水雲榭了，今兒有空，想去看看雪英。」
林夫人一聽不是去陳姨娘那邊，心裡沒有不痛快：「也好，雪英這一陣子聽說身子不大爽，老爺過去看看也好，等我忙完了這些事情，也過去看看她。對了老爺，您的生辰筵席，我已經準備好了，等晚上您回來看看菜單，若是有需要修改增刪的，告訴我，我好早點兒吩咐廚房去做。」
林老爺已經走到門口，回頭笑道：「不用這麼麻煩了，你做事。我還能不放心嗎？唉——說起來在這個家裡，也就只有你最清楚我的口味了，你看著辦就是，不必回我。」
說完就帶著幾個僕人走了。
林世傑這才敢坐下來。心有餘悸地對自己的母親說：「剛才好險啊。要是咱們說錯半個字，那世偉又要得逞了。兒子真的不明白，世偉那種人，居然還能將爹哄得團團轉，什麼話都信他的。我看爹已經老糊塗了。」
「不許胡說！」林夫人喝道，「怎麼能這樣說你父親？太不孝了！」
林世傑低下了頭：「兒子失言了。兒子只是心裡不平，為什麼爹總是只盯著眼前呢？為什麼不能長久考慮一下呢？眼下的確世偉賺的銀子最多。可這只是暫時的，我就不相信，就什字村那種木頭，能做出來什麼好傢俱，不過就是樣子貨罷了。」
「世傑！」林夫人正色道，「我屢次教你，不要在背後妄議旁人是非，你就是不聽。若是這話傳到你父親耳朵裡。那他以後真的不會再相信你了。你啊，還是沉不住氣。雖然我不喜歡世偉，可是他身上有些東西。你是必須要學的。聽明白了嗎？」林夫人的語氣嚴厲起來。
林世傑站起來，垂手答道：「兒子明白了。兒子多謝娘的教誨。」
林夫人說：「你知道就好，不要太急躁，一急躁就容易出錯，容易著了人家的道兒。這裡沒事了，你去作坊吧，好好做那批黃花梨木的傢俱。對了，我聽紫靈說清泉坡一時之間供應不了那麼多木材，剩下的一半木材，要一個月之後才能給咱們。你有沒有去打聽清楚。為什麼這次欠貨要欠這麼久，這在以前是從來沒有過的。」
林世傑說：「兒子已經讓桂生嬸和八嬸找了清泉坡熟悉的人打聽過了，的確是他們採伐不及，因為這一陣子，訂購清泉坡木材的人很多。」
「你心裡有數就行。」林夫人替兒子整理了一下衣領，儘管那衣領也沒有什麼需要整理的。「世傑啊，聽娘的話，凡事都不能慌，穩紮穩打，總是沒錯。雖然你爹最喜歡的是世偉，可畢竟嫡庶的區別但在這裡，你爹不可能冒天下之大不韙，公然壓制嫡子、抬高庶子。你經營老店三年多，而世偉經營東記也不過兩年多，咱們來日方長，最後的結局，現在誰也不能預料。你別的都不用想，只需用心打理老店就行，還有啊，玉容那邊，月份也是越來越大了，你不要只顧著忙生意，掬雪樓那邊，也要多去幾次。玉容懷的可是咱們林家的嫡長孫，你可不能大意。」
林世傑說：「放心吧，娘，兒子天天都去掬雪樓看望玉容的。」
「那就好。」林夫人顯出了疲憊之色，「那麼紫靈和素月，你是怎麼個打算呢？準備什麼時候和她們圓房？你總不會是想告訴娘，你要紫靈，只是為了幫你做生意，而你要素月，只是為了放在家裡陪我和你爹說話解悶兒？」
林世傑急忙岔開話題：「娘，瞧您說的，我怎麼可能這麼想。這不是最近家裡事情多嗎？對了娘，爹過生日那天，您給準備了什麼賀禮啊？先拿出來，叫兒子開開眼界。」
「就會給我打岔。」林夫人嗔怪道，「好啦，快去作坊吧，紫靈一個人在那裡盯著，太辛苦了。」
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「二少爺……」東昇走進東記後院的一間屋子，看見林世偉對面坐著的義奎，欲言又止，轉而向義奎問好，「是義奎大哥啊，怎麼今天有空來看我們家二少爺了？」
義奎知道東昇雖然只是一個僕從，可對於林世偉而言，並不是一般的僕從，而是貼身的心腹。於是趕緊站起來還禮：「東昇老弟別來無恙啊。」又對林世偉說，「東昇想必是有話對二少爺說，我先出去方便一下。」
義奎走後，東昇壓低了嗓門說：「二少爺，果然叫你給說准了，夫人真的提起了那年大少爺為了家中生意而放棄科考的事情。」
「那麼我爹怎麼說？」林世偉緊緊攥住了拳頭。
「老爺被打動了，說他並不曾懷疑過大少爺，還說要大少爺好好打理老店。」
「砰——」林世偉一拳砸在桌子上，放在桌角上的一方硯台都被震了下去，立刻摔得四分五裂。
單獨面對東昇的時候，林世偉的表情總是這麼猙獰：「姜果然還是老的辣。」
東昇說：「這一次真是可惜了。雖說葉紫靈本人沒有被潑上髒水，可高姨娘的反應也不慢，立刻想到了給葉紫靈安上一個管教下人不嚴的罪名。本來老爺已經被您說動了，打算從大少爺手裡收回老店，給您去打理，可是夫人提到的那件事兒，也的確叫老爺傷心。而老爺這一傷心，自然就會想起大少爺的好。」
林世偉恨恨地說：「自從葉紫靈成為大哥的妾室後，我想做點兒事情，就是這麼難！這都是葉紫靈給帶來的。她和我對著幹，將來一定會後悔的！」
東昇莫名其妙：「二少爺，您氣糊塗啦？這次的事情，明明是夫人做的麼，與葉紫靈何干？」
「若不是葉紫靈弄了個李代桃僵，將夏鶯那個倒霉的丫頭和了然弄到了一起，我這會兒恐怕應該正在接收老店的賬本呢。」林世偉的臉色愈來愈陰沉，「東昇啊，你說那個葉紫靈，她怎麼就會知道夏鶯給她拿去的那壺茶裡面有異常？她又是怎麼讓夏鶯喝下了那壺茶？夏鶯也不是傻子啊，怎麼就會由著她擺佈？」
東昇十分老實地搖搖頭：「小的也不知道。也許，是葉姨娘強逼著她喝下去的吧。」
「夏鶯那丫頭這一次也是活該，這麼點兒事情都辦不成。」林世偉扼腕歎息，「唉——這一次，又讓葉紫靈給溜了，真是太可惜了，眼看著就要將她趕出老店。不過，我就不相信，她每一次運氣都會這麼好。哼，我們走著瞧！」
「是什麼人這麼不長眼，將咱們堂堂的林二少爺氣得臉都青了？」義奎恰好回來，看見了林世偉咬牙切齒的一幕。
林世偉急忙換上笑臉：「哦，沒什麼。」又對東昇說，「好了，我都知道了，你先下去吧。」
東昇走了。
義奎說：「聽說林家大少爺納的一位葉姨娘好生了得，聰明伶俐，精通生意，想必自她幫助林大少爺經營慶盛昌老店以來，林家的生意是更加興隆了吧。」
林世偉剛剛勉強換上的笑容立刻變得比哭還難看：「行了，好端端的，提我大哥的女人做什麼？義奎大哥有這個閒工夫，不如為自己的事情考慮一下吧。你們清泉坡的族長，說是又臥病在床了。難道義奎大哥就不想好好抓住這個時機，有一番作為嗎？」
義奎笑道：「二少爺這麼說的意思是……咱們聯手？」
「和義奎大哥說話就是簡單，不用拐彎抹角。」林世偉說，「我正是這個意思。」
「需要我做什麼？」義奎問得很簡單，也很直接，「你又能給我什麼？」
林世偉說：「我幫你做清泉坡的族長。而你，只需幫我一件事就行。」
「一件事？這麼簡單？」義奎不相信，「我想二少爺說的這件事情，恐怕會比登天還難。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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