她指的自然是莊貴妃。孟古青想了想沒有說話。皇太極顯然只是想賣個面子罷了，真的接了話才叫傻。因擔心索倫圖會認真，抬眸掃了過去。
索倫圖很急地向前衝去，卻因這一眼制住了自己。悶悶不樂地回答：「兒子聽皇阿瑪的。」
皇太極滿意地點頭，對他說：「終究是長大了，原先以為你忍不得的。」見著這樣，才好說底下的話。
原來，幾天前淮河報捷的折子進了宮，占土謝圖說，福臨親手斬下了假闖王的頭敬獻給皇太極。而博果爾則是斬殺了副將。
兄弟倆立下了舉世罕見的大功，如何對待他們的母親倒教人為難了。
娜木鍾沒有什麼，復位貴妃以示榮寵倒無妨，莊貴妃就難了。處置了她，又拿什麼態度待福臨呢。
升他，賞他？這是規矩該當的，卻不是皇太極願意的。況且升了福臨做貝子，莊貴妃怎麼辦。如果不升不賞，倒教人心難服。
如今難題擺在眼前，皇太極真的心累了。因見著小兩口很乖總算得了些欣慰，便說：「先退了吧，宸妃需要休養，已回關睢宮了，別去吵她。今兒朕跟你們說的事也不許外傳。」因留了小兩口說話，哲哲和莊貴妃之前已得諭離開了，皇太極讓哲哲先到永福宮看好莊貴妃，以待他想出辦法來。
至於海蘭珠，已在壽宴的那段時間裡從體元殿挪回了關睢宮。因體元殿終歸不是海蘭珠熟悉的地方，這般做亦是為了安撫她，為她定神。
皇太極處處苦心，只是頗有些累著了。
孟古青福了福身子，拉著索倫圖出去說話。問他想去哪兒。索倫圖躁得很，想起了妹妹也塗過玉露水，急了起來：「淑雅無恙吧？可會有旁的事？」
怨不得這樣想。如今海蘭珠身邊圍繞著的是蘇赫，他多一句話就有麻煩。
淮河之役福臨和博果爾等人都有參與，多爾博和蘇赫卻沒有蒙恩。因多爾博始終沒有向索倫圖跪求，也沒有走裙帶關係和烏力吉結親來換以利益。這本是值得敬重的，但皇太極以此為借口擱置了，也不給多爾博旁的事做。索倫圖極是不豫，亦因此攔下了蘇赫不讓他去淮河。蘇赫因沒有差事得了閒難免生事，或是時常到碩塞府上走動，或是到宮裡來伺候，他嘴甜也知道海蘭珠的弱點。投其所好將海蘭珠當成親額娘一樣的孝敬討好，也得了她的喜歡。
雖然沒有明旨，短短時日海蘭珠倒把蘇赫當成了乾兒子。如今出了這樣的大事。蘇赫若是多言便要招來麻煩了。
當初福臨能夠去往淮河他便有不可磨滅之功。今時今日亦不知他會為此做些什麼。畢竟福臨得了頭臉，不比以前無功之人，他若是向著他也是應當的。
老天爺賞面，如今一個外人倒佔了海蘭珠的心。孟古青見著索倫圖愁眉深鎖便想到了他，覺得奇怪。自語道：「怎得不見蘇赫。」
索倫圖亦如夢初醒：「是呀，怎得不見他。」
今日是兩宮整壽，哪怕蘇赫作死也該來的，怎會不來拜壽。
二人正想著，迎面便見著他趕來了，蘇赫眉頭輕皺。撩步跑來跪了，惶恐地道：「奴才給太子爺，格格請安。奴才該打。原是早該來給皇后主子賀壽的，只是在宸妃娘娘那兒遲住了，所以才慢來一步，奴才有罪。求太子爺帶奴才到皇后主子跟前領罪吧。」
先前選秀蘇赫便沒有跟來伺候，原是因為外臣不在女眷眾多的地方露面。這是該當，可是拜壽竟也不來。這便是大逆不道了。偏偏理由匪夷所思，竟是為了海蘭珠。索倫圖一聽以為海蘭珠傷情有變，冷喝道：「額娘怎麼了？」
蘇赫是挑好了時機來的，專為挑撥火上澆油，他泫然欲泣地抬手摸了摸眼角：「太子爺倒不必懸心，娘娘臉上只是發癢不能抓撓罷了，奴才專為看著她才來遲了。雖是孝心，到底也不合規矩，所以請太子領奴才去見皇后主子。」
當著親兒子面說孝心，跟打臉一般了。索倫圖冷笑：「怎得你自己不去？」
蘇赫為難地一默，心想不過是賣弄孝敬罷了，看不慣也不必說什麼，怎得這般牙尖嘴利的不饒人。心裡不服，嘴上卻甜得很：「太子爺，縱是皇后主子寬宥，奴才也不敢一個人去見她。奴才在您跟前能說是為了宸妃娘娘，在她跟前怎好這樣。若惹起了誤會，奴才即是大罪之人了。奴才雖然不值什麼，也不敢不孝敬的。」
索倫圖瞧他的口氣和福臨同出一轍，半點好感也無了，揮手道：「你倒不必去了，瞧著生氣。我會替你和皇額娘說的，額娘那兒我就不去了，皇阿瑪說不要打擾她。你既有幸在跟前就好好伺候，若額娘想見我時差人報我。下去吧。」
蘇赫討到了想要的結果，自是乖覺應承了。心想，將這番話略改一改便是了。隨後轉身離去。
孟古青跟索倫圖一起目送他遠離，因心裡存了事，便勸索倫圖先回毓慶宮，多想便是傷身了。索倫圖聽她話中有話，急道：「這麼說，倒要便宜了她不成。」
他有氣悶在心裡，便只是以「她」來代稱莊貴妃，孟古青搖頭勸止：「太子，她逢臨大難，還能從容不迫地假扮替身，可見心機，今兒的事是她周全了臉面，若是你咄咄逼人，倒是不好了。」
索倫圖聽得也有道理，便只是按捺著自己等旨意。
巧得是，也才不過一日光景，福臨和博果爾等人就回來了。從大捷到還朝比預期早了許多日子，可終是有些遺憾，因沒趕得上向兩宮賀壽。
還朝之日，孟古青跟著索倫圖在皇太極的帶領下去迎接人馬。屆時同往的也有許多親王和重臣，只見福臨縱身馬上，金冠長甲仄仄生輝，身如蛟龍氣宇軒昂。面上比去時更黑了一層，卻是更顯稜角更成熟了，亦不見從前的懦弱。
孟古青遠遠地看著他，目光對接之時，他的雙眼便越發灼熱了。福臨身兒前傾似是有千言萬語欲訴，卻只壓抑住了，點了點頭。
等他到了跟前先是下馬向皇太極請了安，又恭恭敬敬地對索倫圖行了禮。見索倫圖冷淡得很便又轉回到皇太極的身邊，笑著說：「原是想著早些回來給皇額娘和宸額娘賀壽，誰想路上傷口迸開了。就誤了一日。兒子雖是歸心似箭卻也沒法子了。這下回來，先請皇阿瑪賞板子吧。」
他討好地笑著，看皇太極意下如何。周圍親王不少還有許多大臣。他料定皇太極是不會這麼做的。這次援兵的主帥不是他而是弼爾塔哈爾，只是他作為皇太極的兒子比女婿更有面子罷了。他刻意的提及了傷口，知道皇太極多半要問的。
這道傷亦很嚴重，是大刀從頸下劃過，前胸吃了口子頗有些深。若不是福臨意志堅強又有運氣。怕是不得回來了。
皇太極淡淡地問了幾句，不甚在意。
福臨心寒極了，卻笑得更甜：「皇阿瑪當初為兒子取名福臨可見是極好的，兒子托了您的庇佑才得平安呢。皇阿瑪，兒子在外時常想著您，如今回來。心便定了。」
他其實並未定心，因未見著莊貴妃前來迎接，便想著她是不是出事了。出征前他便有此擔心。怕是後宅的事惹起來的，卻不敢問皇太極，便避到了一旁去又去逗引別人。
孟古青見他走了過來，知道是衝著自己的，身兒一福。笑著說：「九阿哥回來了。」
福臨見著她的笑，不禁心花綻放。也跟著笑了一笑，癡癡地說：「見著你就好了。我在外邊的時候就想著早些回來呢。天從人願了。」
孟古青看到他的眸光變得有些哀傷，又見襟扣鬆了，頸下似是有傷痕蔓延。她一默，想像著福臨在戰場上受得那些苦，便也不想再說什麼了。因問候總是會多有糾纏的。
福臨如候天籟，因見她始終不語便唯有深深一歎，轉了身子走到另一邊去。心裡想哭臉上帶出一抹哀色來，因想著只是又一次癡心妄想罷了。
再過一陣子，眾人去到乾清宮，慶功宴便開始了。孟古青始終跟隨著索倫圖，並不理會福臨。福臨在席上也不敢勾引她，心卻乘風而飛不知跑到哪兒去了。皇太極有話問起時，也是經著弼爾塔哈爾的提醒方才知道的。他很緊張，怕是惹惱了皇太極，隨後也沒聽到有關戰事的封賞，心兒焦灼不安。
皇太極是故意的。等席散了之後，單獨將福臨留了下來，因設下了難題考驗他的為人，卻不是那麼容易教他過關的。
福臨忐忑地跪著，聽皇太極說起昨日行宴上發生的一切，先是不信地睜大了雙眸，而後努力地揣摩皇太極的意思，終是明白了，皇太極乃是要他在賞賜和莊貴妃之間做出選擇。
他千辛萬苦立下的功勞，便是為了填罪？福臨感到眼前一黑，幸而挺住了。他緊急地思謀著拜了拜：「皇阿瑪，兒子不敢評議額娘的所為，兒子草芥之功，也不敢用來交換。只是兒子發誓對太子絕無妒忌之意，還請皇阿瑪開恩恕額娘平安。至於兒子所做的，皆不過是身為愛新覺羅的後人應當有的孝心而已。兒子再不敢想別的。」
福臨越來越油滑了。這張嘴甜得令人非但挑不出錯，反而會喜歡。皇太極淡淡地望了一會兒，想到再試他一次，便說：「布木布泰著降為嬪，她既是常到無慾堂唸經，朕便許她帶髮修行，遷入壽安宮中常住，那裡清淨些，離得近也方便。至於你，提封為貝子吧。」
壽安宮？！福臨聽得陡然心寒，那是冷宮啊！