接引董佳氏的女人大約二十四五歲月,身著藕荷色的宮衣,梳著小兩把頭,根據衣著是有些體面的「姑姑」,煙眉菱唇,下巴圓圓,倒是個和氣人。
她領著董佳氏繞了一陣,走進一間偏院的側屋守候,先明規矩。
「我叫奧敦。新來的都要忍著點,依規矩都是跪候,不可擅離,你來得巧,這時候別人都在忙呢,你原是包衣,我也不為難你,你一個人在屋裡等我,我問明了差事,帶烏雲珠和常月露過來。」
辛者庫服役者,分派的差事從內務府算起,浣衣局,打掃處,各王府,乃至駐守皇陵,各式各樣。原在籍者和因罪入籍者的待遇又有不同,唯有問過上面的安排方才知道董佳氏等人的歸處。
「多謝姑姑。」進來前,董佳氏早從碎銀包掂了一塊銀子出來藏在掌心,此刻藉著行禮低了低身子,伸手一拂,悄悄按在奧敦手裡。她本是包衣出身,對這些人情往來早已明白。
「不用這麼氣。你等著吧。你們三個的差事理當是在一處的。」這一塊銀子一兩有餘。奧敦笑著接了,又透露了重要的訊息,之後,她掃一眼董佳氏的包袱,笑道。
隨後奧敦離開,董佳氏在屋中跪了約摸一柱香的工夫,仍未見有人來。想著烏雲珠不知不覺有些氣悶,心思煩亂,外邊卻響起了話聲。
跪著的董佳氏轉過頭去,透過開著的窗看見兩個小宮女端著果盤走過院外。有點遠,聲音倒還清楚。
「會派到咱們這兒嗎,那可是個災星。九阿哥也不知道倒了什麼霉,差點被烏雲珠害死。怨不得七公主為九阿哥出氣打她,我看她是活該,這麼大的罪過呢。皇后仁慈,還派藥給她。」一個聲音軟軟的像撒嬌的模樣。大概十三四歲,天真得很。
「別胡了。」另一個清脆的很快接話道:「亂嚼舌根,嬤嬤知道了你還要不要命。快走吧。先把東西送過去。」
她們聊著,只看前方的路,渾然不覺刺激了在側院中跪著的人。
烏雲珠出事了顧不得規矩。董佳氏立刻站起來,朝外急喚了一聲:「等等你們什麼?」
她們走遠了,聽不見。她再喊也沒有用。
董佳氏拉開屋門離了院子,奮力地追。才跑了幾步便聽見身後有人驚喚:「額娘?」
是烏雲珠。竟真的這麼巧,剛剛被人議論就被證實。她穿著湖青色的纏枝蓮裙,仍是文雅至極。清淡的面容卻烏七八糟。
雙頰仍印著紅痕,唇角發腫。董佳氏轉過頭去看見,心疼得揪緊了。結巴地問:「你這是,這是怎麼弄的,這……」剛剛小宮女的對話已明一切。她仍是不甘地求證。
「我自己碰的,額娘。」烏雲珠安慰她,卻不自禁地哭泣起來:「好痛。」
「不哭。」董佳氏抱住她,緊張地抬頭望。常月露站在左側,面上頗顯憤慨與無奈。
奧敦親自送她們回來。同行的尚有一名姑姑。當著她們的面真情流露只怕日後引人非議。董佳氏強忍心碎,悄悄地對常月露擺手,再安慰烏雲珠道:「額娘來了,不要怕,以後我們都不會分開。來,牽住額娘的手。」
雖然敘舊的時間很短。跟著奧敦到來的那麼卻有些不耐煩。她又高又胖樣子有點凶,催促道:「以後再慢慢話,以後日子長著呢,大熱的天,杵在這兒曬太陽不成。」
罪奴跪候是理所當然之事,董佳氏卻如此膽大妄為敢私自出屋奔跑,令人看不過去。
「是。包袱在屋裡,請容奴才去取。」董佳氏絲毫不敢得罪地應了,有點發慌。這胖宮女的眼睛掃來掃去,很不對勁。
「這個自有人料理,稍後會送去你們的住處,別耽誤工夫,快去吧。」胖宮女催著她。
奧敦和善地笑了笑:「我去查過了,你們的差事與旁人竟不同,先得見過伊罕嬤嬤,由嬤嬤親自指派。我領你們過去。跟我來。」
董佳氏一聽心更慌了,雖然因罪入籍和原在籍者待遇不同,但被特別指派往往代表著為難與羞辱。
預想中的下馬威這麼快便來了麼。這也太快了。
縱是如此也別無他法,董佳氏牽著烏雲珠的手,如母雞護小雞般,握得緊緊的。走了一陣,去到另一個院中。只見兩邊的樹叉架著竹竿,竿上挑著各色的床單和宮裝,還有二十來名宮女忙碌地搓著衣物,揮汗如雨。
浣衣局?董佳氏已料得所在,心生歎息。再朝裡走,四周的目光越發緊密。辛苦洗衣的女人們竟因為她與烏雲珠而驚歎起來。
「好標緻,是誰呀。」眾人相互交換著眼色,有點興奮,忍不住停下了手上的事。
胖宮女輕輕地瞟過一眼,她們都嚇得恢復原狀。此時奧敦停步回身,對董佳氏道:「這便到了,你們等等。」
須得親自通報,奧敦向前走了兩步,為難地皺起了眉。屋裡傳出哭泣與求饒的聲音,顯然伊罕在教訓人發脾氣,真不是好時候。
「光當」傳來盆兒倒地的聲音。董佳氏聰明地趁機請求奧敦:「姑姑,若是嬤嬤有事在身,奴才甘願等候,不必現在就……」
「誰在外面,進來。」伊罕的洪亮嗓音威嚴無比。
董佳氏牽著烏雲珠,跟在奧敦和胖宮女的身後進去,略望了一眼便發愣。
屋裡跪著三個年輕宮女,十四五歲的模樣,手兒高舉銅盆,銅盆內裝著滿滿的衣物,泡在水中,顯然很重,她們舉得很辛苦,戰戰兢兢地哭泣著,露出的胳膊上佈滿了紅痕。
當中有一個盆兒倒地的,潑了一地的水,那些宮裝泡在水中,顯得十分亂糟糟。最倒霉的,正在一邊哭一邊求饒。
「下回洗過的衣服,熨過了不平整的,我再打你三十下。洗不乾淨,留有點子的,我打你六十下,今晚不必用飯了,下去」伊罕坐在木椅上,拍拍膝蓋。
「是。謝謝嬤嬤。」倒霉的少女如蒙大赦,趕快將衣服撿起來,端著盆兒出去了。
胖宮女嫌惡地走到伊罕身邊小聲報告,伊罕望望董佳氏,對剩下的兩個宮女揮了揮手:「都走吧。」
「是。」這兩個也歡天喜地離開了。
這時候,董佳氏才有時間好好地看看伊罕的模樣。只見她身著深褐色的泥金襯裡的宮裝,十分古板卻很潔淨。還有一張彷彿磨盤的圓臉,大耳方口,下巴上有一顆米粒大小的黑痣,不怒自威,竟與那胖宮女有幾分相像。
「姑姑。」胖宮女果然與伊罕,竟然又當著董佳氏的面了一遍:「這個奴才不守規矩,沒跪候也還罷了,竟然私自跑出屋子,到處亂走。」
「是麼。」伊罕轉過臉來,冷笑地瞧了瞧董佳氏:「你就是董佳氏?我等你很久了,你知道麼。」
「奴才不敢。」董佳氏忙拉著烏雲珠跪了下來:「嬤嬤有什麼教誨,奴才一定謹記在心。」
伊罕拿眼神點點,胖宮女走去合上了門,並予加鎖。連同奧敦,在屋中的僅有六人。伊罕望望她們,再對董佳氏道:「我也不想多費唇舌,我問的,你答得上來,今天我便放過你們,我問的你若答不上來,那就休怪我對你們辣手無情。歐格登是我侄女,前陣子伺候若雲小主沒幾天就死了,你知道什麼緣故嗎。」
「不,不知道。」董佳氏驚恐地跪著,感到面紅耳赤。
「上面她是突發急病,家裡卻只收到骨灰罐。」伊罕著目含淚水:「我只想弄清楚為什麼,你是董佳若雲的姐姐,你沒可能不知道。」
歐格登重刑而死,化骨成灰免卻了被追索的理由,可是親人難免不死心。
「我真的不知道。」若雲深深保密,並沒有告訴家裡人,更不會告訴董佳氏。此時此刻的冤家路窄,董佳氏深為驚怕。
「看來你是敬酒不吃吃罰酒了。」伊罕抬抬手,喚道:「蒙根,奧敦,開門,教人端三個盆來。」
「是。」原來胖宮女名叫蒙根。她比奧敦積極得多,即刻開門出去。
不一會兒,三盆衣服端進來了,都泡著水。
蒙根的臉上出現惡毒的冷笑:「董佳氏,常月露,烏雲珠過來跪著,跪成豎一字。」
好陰險。董佳氏即刻明白她的用心,趕快對伊罕叩頭:「嬤嬤,奴才真的不知此事,嬤嬤即便重罰,奴才也一無所知。」
「那就試試看吧。」伊罕露出怨恨的目光,再揮揮手。
在安排下,三人真的跪成了豎一字。烏雲珠在最後,董佳氏在中間。
重重的盆舉過頭頂,根本沒可能支持得了多久,董佳氏想著烏雲珠,驚喚道:「嬤嬤,別為難孩子,要打要罰,我一個人承擔。烏雲珠太小了,她根本舉不動的。求求你們別難為她,求求你們。」
「她若舉不動,我便拿開水燙她如何?」蒙根惡狠狠地一聲冷笑,拍手道。(本站您的支持,就是我最大的動力。)