哲哲果然到來,並且乃是如此巧合之機。若她再早一步,恐怕已洩露真情,淑哲佩服地望了望孟古青,脫口而出:「真的來了。」
話已出口才覺後悔,淑哲驚慌地怔住。孟古青趁機飛快地牽住她的手,她不知為何。
幸而哲哲專注於烏雲珠,急怒未消,目光轉去那邊,這一望,吃驚非淺。
烏雲珠髮絲已亂,雙頰紅腫一片,唇角尚有血跡,身上亦有被踢踏的烏痕,鞋榆清楚地明不是下人所為,除了孟古青,唯有淑哲。
是淑哲。直覺無可抗拒,哲哲的心突然揪緊了。
此時,孟古青規勸淑哲聲音響起,正好作為旁證:「七姐姐,雖然是為了幫九阿哥出氣。不過宮裡有規矩,打人不打臉。七姐姐,烏雲珠已知錯了。且消消氣,恕了她吧。」
這是何意,難道要被出賣?淑哲恐慌地欲甩開孟古青的手,孟古青的指尖輕捏掌心,暗遞眼色。
此時若不演戲給哲哲看,如何過關。淑哲抬頭望,終於明白順勢接話:「沒錯,我是為了幫福臨出氣,但我永遠不會原諒烏雲珠,烏雲珠竟敢胡八道利用我嗚嗚……」
到這兒,淑哲崩潰地哭了。而今當著哲哲的面感到更多的委屈。
因為,哲哲首先的反應並不是安慰,而是責怪。
「無論如何,你也不須親自動手。」哲哲再望望烏雲珠,一聲歎息:「淑哲,你終究是主子,怎麼能親手處置奴才?」
無論烏雲珠所犯何罪,如此重手仍屬太過。想想淑哲的年紀,哲哲猶覺震驚。
「皇額娘我知錯了,我實在生氣才這麼做的。」淑哲哭叫著投入她的懷中,拚命洗白自己:「皇額娘。我真的很擔心福臨,我寢食難安都是為了他。」
這幾天,淑哲一直被幻想折磨,甚至擔心夜裡會夢話被發現。
「唉。烏雲珠這樣做也著實可惡。」想想福臨的際遇,哲哲也覺心傷,更何況烏雲珠親口承認再無可疑,想想心中存氣。哲哲走去烏雲珠身前微喝:「你令九阿哥本是無心之失,但你誣陷公主便是有意而為,不可原諒。烏雲珠,你可知罪。」
「奴才知罪。」度過這般刻骨銘心的生日,烏雲珠再也不敢辯白。
「稍後本宮會同皇上議處此事,你們先放開烏雲珠,給她上藥。」哲哲抬抬帕子,指令下人照做。
「是。」眾人都鬆一口氣,孟古青抬頭朝淑哲微笑。嚇得淑哲縮脖子,忘了哭泣。
做戲雖然是做戲,亦不乏真情流露。哲哲隨後帶著孟古青離開,回程途中頗為感慨,忍不住輕輕自語:「真想不到,小小年紀如此狠毒,唉。」
「皇后在烏雲珠麼。」孟古青跟行在鳳輦旁,柔聲地故意道:「我也料想不到事情會變成這樣。」只可惜,真正惡毒的淑哲卻要逃出生天。
「烏雲珠固然令人錯愕,淑哲也……」無論任何一位母親。絕不會願意自己的孩子如此狠辣。哲哲細想不忍再,為莊妃難過。
孟古青偷瞟臉色,已猜到所想。即刻牽起哲哲的手,安慰道:「皇后,不如我們去瞧瞧八阿哥,好嗎。」
索倫圖雖然心神不屬,在梁思善的照料下已有所緩和。只是人們亦很清楚,索倫圖平安之日,便是梁思善人頭落地之時。
到時又添一樁傷心事。未知索倫圖會將如何。令人煩惱的不僅是後宮中殘忍的爭鬥,更要費盡心力保護這些孩子的純真。哲哲摸摸孟古青的腦袋,慶幸她不是淑哲。
正想著,皇太極的儀駕迎面而來。
「皇上?」糟糕。莫非皇太極要去西三所。哲哲忙問:「皇上,您去哪兒。」
「去瞧瞧淑哲。」手心手背皆是肉,受傷的孩子們個個都要關顧。皇太極疲憊地捏捏鼻尖,瞧向了哲哲:「皇后是不是才去過?她怎麼樣。」
「她沒什麼事。皇上。臣妾正好有事同您商量。」萬不能令皇太極發現淑哲如此殘暴,只怕再生波瀾。哲哲想提的,是處置烏雲珠之事。
默契的皇太極點了點頭:「朕亦料得你意,這個稍後再談,最遲明日下旨。既然淑哲無礙,我再去看看福臨。你先回清寧宮料理一下,蘇赫的額娘求見,你先幫她定定神。」
「是。」孩子們受傷,額娘們紛紛請旨入宮。哲哲昨日才接見過蘇泰和巴爾堪的親母,很明白這份心情。目前最苦的仍非莊妃莫屬。思及此處,哲哲放棄同皇太極提及適才相見福臨之事,同孟古青轉道清寧宮。
可惜誰也不會明白,現在的莊妃並不想見到皇太極,甚至有些恐懼。
莊妃憂心福臨會對疑問窮追不捨,結果偏是如此。福臨堅持連累他的並非烏雲珠而是背後之人,莊妃搪塞不得,眼看就將露餡。
「額娘為何不信我。不信我可以對質給你看。那天在場之人,把他們叫來。」福臨急了,緊緊地握著拳頭。
「你怎麼這麼固執,你不相信額娘嗎。額娘豈會騙你。」莊妃頭痛不已,淚霧朦朧。
「那就把七姐姐叫來,她也在場,她不可能什麼都沒看見。」福臨仍有堅持。
最怕的便是如此。莊妃一時失語,將帕兒掩住面容,哭泣起來。不知不覺,皇太極已走到身後。
「你先去歇歇,朕來陪他。」皇太極感到一絲心酸,撫撫她的肩。
「皇上。」莊妃身兒微顫著,心內波折。
「去吧。今天文魁會晚一些來,福臨的情況比昨天好多了,你不要擔心,他很快就會痊癒,跟從前一樣。現在朕單獨跟福臨聊聊,你走吧,院裡的人都讓他們下去,別守著了。」皇太極要她出去。
「是。」莊妃出了屋,合上門。卻未遵旨離去。
她很緊張他們聊些什麼,遣走了下人,守在門邊,推開一條縫,悄悄偷窺。
屋內的皇太極坐守床邊,牽起福臨的手,微微一笑:「怎麼樣了。還疼嗎。」
「疼。」下身仍有刺痛陣陣,福臨思及想哭卻忍住了:「皇阿瑪,兒臣有一個問題想不明白。求皇阿瑪開示。」
「那就別想了。你現在最重要的是養傷,康復比任何事都重要。」皇太極摸摸他的腦袋,安慰道:「福臨莫怕,皇阿瑪會守著你的。」
「皇阿瑪。究竟是誰推了我,我不明白,我想知道是誰。」福臨執念難息。
屋外的莊妃一瞬錯愕,想話卻抿住舌尖。緊緊屏佐吸。與福臨的作為比起來,更重要的是皇太極的反應。她不敢影響,只恐適得其反。
皇太極對著福臨凝視了一會兒,微紅的面龐有些見深,最終歎道:「福臨,傷你的是烏雲珠。皇阿瑪審過了是她。」
「不是。」福臨還是不相信。
「是她。」皇太極緊握著福臨的手,感受著掌心的熱汗,仍執意道:「你放心,皇阿瑪會還你公道,重重地懲罰她。烏雲珠以後再也不是你姐姐的伴讀。也不是你的朋友,她是罪人,她會在辛者庫服役。福臨,你要相信皇阿瑪,皇阿瑪絕不會騙你。皇阿瑪不會放過傷害你的人。」
「皇阿瑪。您不要難過,兒子不孝令皇阿瑪擔心。」福臨瞧見皇太極眼中含著淚霧,感受到深沉的父愛,很驚訝也很歡喜。
這是最好的療傷藥,福臨頓時覺得傷口似乎沒有那麼痛了。
「睡吧。」皇太極執起了扇兒為他扇風:「你快點睡著。好好休息。」
福臨閉上了眼睛,再一會兒響起了鼾聲。
莊妃費盡心血未曾做到的,居然皇太極只用了片刻。此時他停下了扇兒,面對著福臨熟睡的面容。歎息不已。
雖然事故發生才短短幾日,皇太極已自徐文魁處查出蛛絲馬跡。福臨日後的發育將因此傷有所遲緩,亦即是,相比正常人日後定然子息不易。
恐怕日後,福臨會變成第二個多爾袞或者碩塞,可憐他才只有這麼小。
因此,某些秘密必將深藏在皇太極心底,唯有趁他熟睡方可傾訴。
「福臨,對不起,皇阿瑪只能騙你。推你的不是烏雲珠,但我不能令你再傷一次心。福臨,可憐你以後子息不易,害你受傷的偏偏是你的親姐姐淑哲。有此狀況,情何以堪。朕別無選擇,明明知道烏雲珠無過,卻只能讓她為淑哲頂罪,方可平息此事。其實皇阿瑪什麼都明白,你額娘做的事我都知道,可惜我不能告訴你。福臨,但願你日後吉人天相,順利渡劫。皇阿瑪會盡力保護你,照顧你。福臨,你一定要一生平安。」
皇太極在床邊抹著淚眼,心中餘波未平。
若早知會如此,又何必偷窺,屋外的莊妃因為太過驚愕一下子咬痛了舌頭,急忙抿緊了唇,輕手輕腳地向後退。她渾身都在發抖,但卻不敢弄出一點聲音來。等出了院子,無法抑制地向前跑,越跑越快。
「我要報仇,我一定要報仇,福臨,怎麼會這
樣。」莊妃後悔極了,尋個無人的角落,偷偷地哭。
凡事不如意者十之。世上難償之債,用一生淒苦來還仍嫌不夠。
另一邊,董佳氏奉旨離府,臨行前,居然發現床上有一封信,還有一包碎銀。
鄂碩在信裡有所安慰,鼓勵董佳氏與烏雲珠好好活下去,並且不切實際地期許未來復合之機。董佳氏默默地收好了它,帶著衣物與碎銀去往娘家告別。
額娘與阿瑪的反應還好。若雲父母和若雲卻將董佳氏視作死敵,口口聲聲所托非人。董佳氏唯恐父輩為她打起來,忙道:「選秀之事,我也未曾料到會是如此結果,當中必有誤會。總之是我的錯,二叔,嬸嬸,若是日後有機會,我一定會好好補償若雲。」
「你這個賤人,掃把星。滾,別連累我們」若雲即將嫁入豪格府中作為庶福晉,將來必不會有好機會。二叔將她摑了一掌,推出門外。
董佳氏心知多無益,無奈地放棄,坐上馬車一路驅行,到內務府報到。
在此之前,她已做好被施下馬威的準備,情願逆來順受,只求先見烏雲珠與常月露一面,確定平安。只是萬萬沒有想到,剛剛來到此處,迎接她們的竟是一場酷刑。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來(.)、,您的支持,就是我最大的動力。)