太子心中又是一番衡量。並蒂城代表著民生。民以食為天。這城內四季分明,利於各種作物按期生長。全國大部分的糧食、棉花、桑蠶等日用品原料都產自並蒂城。
鳳翎島代表著軍隊和武力。皆因鳳翎島所處在的位置特殊,不利於敵人進攻和發現。島中所居住的八成人士全是身懷絕技或是舞刀弄槍的武士與兵將。
雪鳶城代表的則是兵器的器。巧婦難為無米之炊,這戰士廝殺,手無寸鐵怎敵得過精良裝備的書生?雪鳶城連家是世代兵器鑄造能手。自先王開始,一直獨攬國家軍隊兵器供應的權利。而雪鳶城城主直隸管轄的雪軍更是眾軍隊中不可或缺的一支分隊。在冰天雪地訓練出來的強者之隊,曾經以一敵百,擊退匈奴百萬生猛大軍。
這王后與左相沈玉衡定是為了將來保舉郭瀚霖繼承大統的陰謀而佈施下的這棋,政治聯姻。王室與貴胄聯姻,一來可以維護雙方家族政治、經濟的作用。二來也可以起著鞏固政權的作用,關係著政局的變革與安危。
看來,三弟與自己的立場越來越明朗了。想到此,郭淳耀不禁一聲長歎,隨即一抹邪笑,蕩漾在了嘴角。他不怕自己這暴躁的三弟,也不怕老謀深算的左相,更不會怕這蛇蠍心腸的毒婦。他步步為營的走到今時今日,已是磨練了一身鋼筋鐵骨。他要為自己多年偽裝的痛苦讓對手付出相同的代價,更要為他的母后報仇雪恨。
這會要去連匡府上,一定要探探他的口風。這老頭子可是行軍打仗的保障啊。想到此,郭淳耀轉動了暖壺,細細盤算起來。
當馬車停當,幕簾輕啟。眾人雙膝跪地,行君臣大禮。
「參見太子殿下,千歲千歲千千歲」
連匡為首的迎駕隊伍,讓郭淳耀頗為滿意。但依舊保持著似笑非笑的模樣。踩著家僕的背穩穩的站立到了石板路上。
「連城主快快請起。」瞬間,郭淳耀一改方才高高在上之姿態,可親的上前扶起連匡道。
「謝,太子殿下。」連匡雖年事已高,但聲如洪鐘,體態健朗。見著溫潤的太子倒也沒再氣下去,遂即起了身。
這城主一起身,身後的人也紛紛起立。郭淳耀將此微妙觀之入心,其表不語。
「連城主十年如一日啊。還是健朗不凡。」郭淳耀彬彬有禮的問候道。
「誒,太子莫要誇讚老夫。惹人笑話不是。」連匡沒有領情。
郭淳耀不語,心道:這老頭兒當眾給自己難堪,究竟是何用意?
連匡面不改色,心中亦是腹誹:堂堂七尺男兒,十年如一日的容顏,莫不是老夫天天與女人一樣搽油抹粉?還是老夫不能擔當這雪軍頭領職銜,想借口收了回去?
二人各懷鬼胎,卻始終笑對彼此。
連府中堂,眾將士齊聚。
「太子此番前來,怎不見軍醫?」一將士直言道。
「呵呵,別急。這人,孤是帶來的。」郭淳耀舉起茶杯,輕抿一口回道。
「她可是比軍醫還神的能人。要不然,父王也不會如此器重她的。還派她來這解大家的燃眉之急。」郭淳耀繼續不緊不慢道。
「他?難道王上只派了一名軍醫不成?」又一將士聞言問道。
「自然還有其他的。只是,孤口中的這位是父王欽點。也不好與其他軍醫混為一談。」
「哦?敢問太子,神人在何處?」方纔的將士繼續追問道。
「她,不適合拋頭露面。所以,有什麼需要的告知孤,孤再轉告即可。」郭淳耀想到李出塵一介女流,尚未出閣,加之行走不便,便想了這辦法。
哼,好不容易來個軍醫,還要如此故弄玄虛。將士們心中自然有些不爽快。
「這恐怕不妥吧。太子殿下。」將士繼續不依不饒道。
「哦?有何不可?」郭淳耀平靜的望向這位從一開始便較真兒的將士。
「如今,戰勢嚴峻。兄弟們負傷纍纍,這軍醫不入軍營如何醫治兄弟們的新傷舊患?」
「是啊是啊,從來沒聽過這樣看病的。就算是王上欽點的,也不用這麼大架子吧。」
堂中竊竊私語,郭淳耀蹙眉的握著青花瓷盅。
「可能各位還不知道,此次前來的軍醫可是位女子。」良久不語的城主連匡一看眾將士有些激動,而郭淳耀的臉色也好不到哪去。立即站出來解釋道。
「什麼?女人?」在座除了郭淳耀與連匡,各個面面相覷。
「這,開什麼玩笑。軍醫自古都是男人。這王上是不是老了,居然往爺們兒堆裡扔個女人進來。是來犒勞咱們兄弟的吧。」一位虎頭虎腦的將士口無遮攔的道,引得在座又是一陣哄堂大笑。
「住口」連匡大聲呵斥,眼睛瞟了一眼郭淳耀。看著他搵怒的模樣不禁冷汗。
「城主大人,我的也是事實嘛。這事兒太兒戲了。朝廷再怎麼沒人也不該派個女人來打發我們。」被呵斥的將士依舊不滿繼續道。
「你就不能少一句嘛。」連匡站在將士身邊,嘀咕道。
「不知大家聽過李清臣李將軍沒有?」太子壓制著心底的譏笑之意,幽幽開口道。
「那是自然,李將軍用兵如神,所向披靡。當年單槍匹馬闖入西域大軍,攻其不備,一劍斃了那統領的命。真是橫掃千軍不可擋啊」將士們紛紛讚揚道。
「李夫人也是個了不起的人物。當年末將有幸與李將軍夫婦一起出征,收復朝陽城外的老城池。李夫人不費一兵一卒便讓那東瀛老兒拱手而降。亦是妙哉」
「如此,各位也應該對這位小姐敬戴三分。」
「為何?」
「她,便是這將軍府上的七小姐。」
「什麼?是李將軍的女兒?」
「正是。」
眾所周知,李將軍育有六子一女。這六個兒子倒是能征善戰,家喻戶曉。但這女兒,還真是少有耳聞。就連李連兩家是世交,連匡也只此見過李出塵一面。那已是十幾年前了。
一時間,將士們也不知什麼。
「這樣吧,讓老夫來折中一下。將士們既然不放心自家兄弟們的安危,太子殿下亦是為了保全李小姐的閨名。那就讓老夫這個算是世交家族的長輩去會會她。老夫自當無偏無黨,實事求是的轉告給各位。大家看成不成?」連匡對著眾將士道。
「好,我們信得過城主大人。」將士經過商議,一致通過了連匡的建議。
郭淳耀看在眼裡,自己身為本朝太子卻也做不了主。現下,也只得委曲求全答應了下來。
如此,將士們才肯罷休離開了城主府。
「太子殿下,切莫怪罪了這些莽夫。這兩年,異軍突起。他們連過年都沒有回家,軍隊中的兄弟,雖無血緣,但更勝過親兄弟啊。」連匡看著沉默的郭淳耀有些不安道。
「連城主的哪兒的話,孤自然是知道眾為將士保家衛國的不易,又怎麼會與他們計較這些呢。孤,是最敬重這樣有情有義之人的。」
「如此,老夫替他們謝過太子殿下。」著拱手行禮道。