三日後的早朝。
楚連玨坐在御座上，俯瞰眾臣，龍威十足，「眾愛卿，今日朕說一件事。」
燕王和鳳王在列，等著下文。其他臣工面面相覷，不知陛下要說什麼。
楚連玨揚聲道：「眾愛卿應該記得，數年前，朝廷撥款賑災的萬兩黃金被醉芙蓉和金飛狐所劫。」
眾臣工議論紛紛，四大世家互相看一眼，神色凝重，並無多言媲。
「萬兩黃金被劫，神宗追查多年，始終沒有線索。朕覺得此案不該成為懸案，就派人秘密查探。皇叔不負所托，已經查到當年黃金案的發生經過和幕後主謀。」楚連玨看著楊政、林文鈞、上官俊明和夏侯世南的反應。
「陛下，臣秘密查探一月，終於查到萬兩黃金被劫的前前後後，找到物證人證，罪證確鑿，不容抵賴。」楚敬歡朗聲道，有意無意地瞟向四大世家丫。
「陛下，當年萬兩黃金被劫，震驚朝野，事隔多年，陛下還能查個水落石出，陛下英明，不知幕後主謀是誰？」有臣工問道。
「皇叔查出，當年萬兩黃金被人私吞，這幕後主謀，就在朝上。」楚連灃的目光掃向眾臣。
一石激起千層浪，諸臣竊竊私語。
楚敬歡看向眾臣，目光冷冽，「沒錯，黃金案的主謀，就在殿上。」
楚連玨森寒道：「黃金被劫，事隔多年，朕只想追回黃金。誰是主謀，你們比朕更清楚。只要犯案的人主動向朕認罪，交出萬兩黃金，朕就當做什麼都沒發生過。倘若不交出萬兩黃金，待朕查到收藏黃金之地，就不單單是株九族那麼簡單。」
楚連灃道：「陛下一言九鼎，諸位大可放心。」
楚敬歡的唇邊似有笑意，「陛下與本王都知道當年參與劫黃金的人，諸位若想保住家小一命，就要當機立斷，主動認罪，否則誅九族！」
楊政，林文鈞，上官俊明，夏侯世南，垂首低眉，閉嘴不語。
最後，楚連玨怒道：「今日早朝就到此吧，三日內，無人向朕主動認罪，朕便大開殺戒。」
————
這夜，蕭婠婠從慈寧宮出來，忽見一道黑影從牆角閃過，心中一悸。
是什麼人躲在慈寧宮外面？
她本想追上去看看，卻又轉念一想，沒有追過去。
在這步步深淵的後宮，好奇心太強不是什麼好事。
走著走著，她總覺得身後有人，似有輕若無聲的腳步。然而，她回首三次，皆無發現。
第四次回頭，她還沒看清楚身後人，嘴巴就被一隻手掌摀住。
她聞到一股淡淡的香氣，不多時，她再無知覺。
不知過了多久，她幽幽醒來，發覺自己靠在某個人的肩頭，夜風有點涼。
一支手臂從身後攬著她，她與一個男子坐在小苑的玉階上，姿態親密。
此處應該是重華宮。
她猛地清醒，倉促地推開他，在看到那張俊俏的臉的時候，愣了一下。
「莫怕，不是登徒浪子，也不是採花大盜，是本王。」楚連灃俊眸一彎，笑起來。
「王爺怎又私闖後宮？」蕭婠婠思忖，適才那道黑影就是他？
「本王想做，就會去做，誰也無法阻止。」
她不答，玩味著他的話。
他是什麼意思呢？他夜闖後宮有何目的？
楚連灃的雙臂纏上她的腰，將她固定在自己的身側，「多日不見，本王想你。」
話落，他左臂摟著她，右手捏著她的下頜，靜靜地凝視她，目光暗迷。
蕭婠婠推開他的手，「王爺自重。」
他不在意地笑起來，「好，本王不勉強你，本王不在乎多等兩日，反正你早晚是本王的王妃。」
她眉心一蹙，他這話是什麼意思？
楚連灃瞧出她的疑惑，笑瞇瞇道：「待黃金案事了，皇兄就會把你賜給本王。」
楚連玨應允了？為什麼要等到黃金案事了？這究竟是怎麼回事？
「上次我們在桃花塢見面後，本王向皇兄提議，來一場最後的決戰。」他有意為她解惑。
「最後的決戰？」
楚連玨正在追查數年前的黃金案，楚連灃提議來一場最後的決戰，楚連玨就提出要求，假若鳳王參與追查黃金案，而且破了黃金案，他就把凌玉染賜給鳳王。
無須多加考慮，楚連灃答應了。
接下來，楚連灃一邊暗中盯梢四大世家，一邊與楚連玨上演「兄弟爭女」的戲碼，以此遮掩朝中正在追查黃金案，故意讓四大世家知道皇室兄弟因為一個女官而傷了手足情誼，分散他們的注意力。
燕王全力追查黃金案，鳳王負責盯梢四大世家的動向。
果不其然，四大世家有所察覺。
蕭婠婠萬萬想不到，近瑤樓爭奪花魁，杏花春大打出手，擊鞠賽以她為綵頭，皆是演戲！
他們演得太逼真，她無從分辨。
而楚連玨，究竟對她有沒有一點點的動心、一絲絲的情意？
「不出兩日，黃金案就會有結果。」楚連灃閒適地笑，語氣篤定。
「燕王已查到黃金案的主謀？」蕭婠婠驚詫地問。
「皇叔想查的事，十之八**九都能查出真相。」
「主謀是誰？」
「你對此也有興致？」他側眸看她，表情故意整得很誇張。
「黃金案震動朝野，迷霧重重，奴婢也想知道誰有那麼大能耐，私吞萬兩黃金。」蕭婠婠莞爾。
「待黃金案了結，本王再跟你詳說。」楚連灃握著她的手，親暱地笑，「本王已讓人擇選吉日娶你進府，玉染，我們的大婚，你有什麼特別的想法？」
她應道：「待聖旨下了，奴婢再與王爺說吧。」
今夜，她只能這麼說了。
她不解的是，為什麼楚連玨會答應鳳王的要求？他真的會把自己賜給鳳王嗎？
假若他真的將自己賜給鳳王，她應該怎麼辦？當真嫁入鳳王府，享一世榮華？
而這件事，燕王知道嗎？
楚連灃再次摟她，「現在可以先說說。」
她推開他，貌似誠摯道：「王爺，奴婢從未想過……奴婢會好好想，待奴婢想好了，再告訴王爺，可好？」
他頹喪道：「好吧。」
過了半晌，他又開心起來，讓她靠在自己的肩頭。
濃密夜色下，一雙男女相依偎，夜風輕輕地吹拂。
————
楚連灃說的沒錯，黃金案果然在兩日後有了結果。
無人自動認罪，楚連玨收到一封密函，言明私藏萬兩黃金的地方，密函中附有上官氏和夏侯氏當年劫黃金的物證。
楚敬歡親自率兵前往搜查，果然找到萬兩黃金。
罪證確鑿，楚連玨在朝上大發雷霆，怒斥上官俊明和夏侯世南。
鐵證如山，這二人百口莫辯，一直喊冤枉。
楚連玨有言在先，不主動認罪，誅九族。不過，念於上官氏和夏侯氏開國有功，上官俊明和夏侯世南事主多年，勞苦功高，二人賜死，家眷與九族都發配雲州。
自此，萬兩黃金追回，懸而未解多年的黃金案終於有一個圓滿的結果。
蕭婠婠不明白的是，那封密函是誰寫的，那些物證又是誰搜集的。
很有可能，寫這封密函、呈上物證的人，也是主謀之一。
她的猜測沒有錯，楚敬歡與她碰面的時候說，陛下在朝上敲山震虎，分裂了四大世家。
四大世家在私底下雖有不少矛盾衝突，不過在對付皇室的時候一直聯手作戰，沆瀣一氣。
他們野心勃勃，把持朝政，與皇室分庭抗禮，楚連玨登基以後，心狠手辣，鐵腕治國，比神宗和先帝的行事作風強硬不知多少倍。他們不敢再小覷當今聖上，加之燕王手握重兵，在朝輔政，四大世家才對皇室有所忌憚。
這三四年，楚連玨在朝中培養心腹官員，雖然這些官員的權勢與力量還不足，卻不以四大世家馬首是瞻，只忠心於他。
因此，四大世家在朝中的勢力慢慢減弱。
多年前的黃金案被翻出來追查，楊政和林文鈞深感事關重大，再也包不住火，密謀供出上官氏和夏侯氏，讓他們擋了這場劫。
蕭婠婠不解，雖然楊政和林文鈞秘密供出上官俊明和夏侯世南，但陛下可以繼續追查下去，揪出楊政和林文鈞，一舉剷除四大世家。
楚敬歡道：「楊政和林文鈞呈上物證，就說明所有的罪證已經銷毀。再者，他們先發制人，即使上官俊明和夏侯世南供出他們，也沒有證據。無憑無據，陛下無法對楊政和林文鈞治罪。」
她終於明白，楊政和林文鈞權勢最大，不是沒有道理的。
無毒不丈夫，正是如此。
黃金案了結，楚連玨與楚連灃的對決結束，她真的會成為鳳王妃？
這日，嘉元皇后忽然對她道：「凌尚宮，這兩日哀家有些不適，你留在慈寧宮幫忙照料朗朗，不必回六尚局了，哀家會讓人去坤寧宮和六尚局傳話。」
「娘娘哪裡不適？傳太醫來瞧瞧吧。」蕭婠婠關心地問。
「不必了，可能是這幾月睡眠不足，有些乏，哀家好好歇幾日就好了。」林舒瑤柔和道。
嘉元皇后開口，蕭婠婠沒有拒絕的餘地，就答應了。
心頭卻隱隱有不祥的感覺。
楚文朗很康健，一日日長大，抱在手上漸漸沉了。
眉色微黑，眉型英挺，眉宇之間很像他的父皇，五分俊美，五分英氣。
那雙深褐色的瞳孔，滴溜溜地轉，靈氣十足。
抱著他，逗著他玩，不知不覺間，一日就過去了。過了兩日，蕭婠婠正抱著楚文朗在苑中散步，早間空氣清新，微風吹拂，伴有裊裊的花香。
突然，有人闖進慈寧宮，一聲聲地叫著「玉染……玉染……」
她認得，這是鳳王的聲音。
他怎麼會到慈寧宮？
她立即將楚文朗交給奶娘抱，來到前苑，但見楚連灃千方百計地想闖進大殿，卻被七八個侍衛攔住。
倘若他施展拳腳，七八個侍衛根本無法阻擋他，只是他不想暴露武藝。
一看見她，楚連灃推開侍衛，氣憤道：「玉染，皇嫂留你在慈寧宮，就是不讓本王找你。」
蕭婠婠恍然了悟。
嘉元皇后留自己在慈寧宮，想必是楚連玨的意思。而楚連玨為什麼這麼做？
「玉染，本王帶你離開。」楚連灃衝上來，拉住她的手就想離去。
「且慢！」
這聲嬌喝，出自林舒瑤。
她匆忙走來，眸光微冷，「鳳王，這成何體統？」
慈寧宮的宮人都在圍觀這出鬧劇，竊竊私語。
蕭婠婠想掙開手，卻掙不開。
楚連灃沒有鬆手，堅決道：「皇嫂，本王只是來接本王的王妃。」
林舒瑤板著臉，以叱責的口吻道：「她是六尚局尚宮，不是你的王妃。」她的目光移到他們握著的手，「放開她！」
他的目光一分分地冷了，「皇嫂，本王一向敬你，這件事，你還是不要插手！」
「哀家不想插手你與陛下之間的事，但凌尚宮是哀家的人，你不能隨意帶她走。就算她是你的王妃，她也要在宮中待嫁。」
「假若皇兄守信，本王就不會出此下策。」
「你以為這樣就能帶她出宮？」林舒瑤的嬌顏染了薄怒，「你置她的清譽與貞節於何地？」
「本王想不到那麼多，本王只想帶她走。」楚連灃桃花般的俊眸怒氣叢生。
蕭婠婠聽明白了，楚連玨失信於楚連灃，不將自己賜給鳳王。
也許，從一開始，陛下就從未想過將自己賜給鳳王。
宮門處站著一人，身著明黃色龍袍，面色冷凝。
登時，所有人下跪行禮，只有嘉元皇后和鳳王直著身子。
蕭婠婠看見，楚連灃瞪向楚連玨的目光，冷氣四溢。
楚連玨走進來，讓宮人平身，看了一眼楚連灃與蕭婠婠握著的手，冷冽一笑，「皇弟拉著朕的寧妃的手，是不是太過明目張膽？」
寧妃？
蕭婠婠詫異，他何時封自己為寧妃了？
「君無戲言，想不到皇兄是一個反覆無常的小人。」楚連灃咬牙切齒道。
「到裡面說吧。」林舒瑤揮退宮人。
四人來到大殿，所有宮人遠遠地避開。
蕭婠婠掙脫手，靜靜地站在一側。
盛怒已過，楚連灃尚算冷靜，道：「皇嫂，皇兄應允本王，待黃金案了結之後，就將凌玉染賜給本王，如今黃金案早已了結，皇兄卻遲遲不下詔，還冊封凌玉染為寧妃。皇嫂評評理，皇兄失信於人，是否與強盜無分別？」
楚連玨譏笑，「皇弟，朕是應允過你，只要你破了黃金案，朕就把凌玉染賜給你。然而，黃金案能破，乃依仗于于皇叔一月來的追查才能破案，你有何功勞？朕如何能將凌玉染賜給你？」
「臣弟親自盯梢四大世家半月餘，若非臣弟得知楊政與林文鈞秘密碰面，皇叔又怎能猜到他們有密謀？又怎能猜到四大世家已分裂？又怎能順利地破了黃金案？」楚連灃滿面怒色。
「這麼說，黃金案能破，全是臣弟的功勞？」
「不敢，但臣弟並非全無功勞，皇叔功勞最大，臣弟也有功勞。」
蕭婠婠終於明白，這對兄弟有意在這芝麻綠豆大的事上糾結，真讓人汗顏。
楚連玨嘲諷地冷笑，「皇弟與皇叔的功勞，小巫見大巫。」
楚連灃陰沉道：「君子一言九鼎，皇兄若不守信，臣弟也無可奈何。不過臣弟不會善罷甘休，會做出什麼事來，可怨不得臣弟。」
林舒瑤突然道：「陛下，讓皇叔評評理吧。」
楚連玨驟然提高聲音，「此事無須再議，朕已擬好詔書，晉凌玉染為寧妃。」
楚連灃面色一變，眼中似有怒火漸漸升騰，又漸漸熄滅。
須臾，他恨恨道：「臣弟告退。」
蕭婠婠看著他拂袖離去的背影，暗自歎了一聲。
他轉身的剎那，看了她一眼。
那一眼，如冰如火。
————
那日鳳王憤恨地離去，蕭婠婠不知道他會不會就此罷休。
本以為晉封的詔書很快就會頒下，卻沒有，她鬆了一口氣。
想不到黃金案與自己有所牽連，更想不到楚連玨根本從未想過將自己賜給鳳王。她不知道，陛下為什麼失信於鳳王，是因為不願丟了九五之尊的顏面，還是不願割捨？
無論是什麼原因，他有冊封自己的心，卻還不是她接受聖寵與晉封的時機。
這日，慕雅公主哭哭啼啼地回宮，將自己關在寢殿，不許任何人進去。
公主有孕在身，不能不吃不喝，更不能任性。因此，公主的近身侍婢曉曉來到慈寧宮，求蕭婠婠去勸勸公主。
嘉元皇后首肯後，蕭婠婠前往春禧殿。
公主與駙馬吵架，無非是為了一些雞毛蒜皮的小事；公主脾氣大，駙馬回了兩句，公主一怒之下就回皇宮。
蕭婠婠瞭解之後，苦口婆心地勸公主。
此次，楚君婥比往常都要任性，一口咬定駙馬錯了，堅稱自己沒有錯，除非駙馬來賠罪，她不會回府。
苦勸無果，蕭婠婠只能陪著她，想著法子讓她消了這口氣。
日漸西斜，她吩咐曉曉去備膳，蕭婠婠惦記著楚文朗，告退回慈寧宮，她不許，要蕭婠婠陪她用膳。
公主一向說一不二，蕭婠婠只能留下來陪她。
不知為何，蕭婠婠越來越暈，公主嬌俏的臉越來越模糊……
醒來後，她才知道，公主已經帶自己離開皇宮。
公主與駙馬吵架，回宮，接著在用膳時弄暈自己，偷偷地帶自己出宮。
公主的所作所為，無非是為了鳳王。
「公主，奴婢不能出宮……公主要帶奴婢去哪裡？」馬車上，蕭婠婠憂心忡忡地問。
「馬上就到了。」楚君婥抿唇一笑，拍拍她的手。
「公主這麼做，不怕陛下怪罪下來嗎？」
「君無戲言，皇兄失信於四哥，我看不慣，我要幫四哥。」
「可是，公主有孕在身，假若奴婢連累了公主，奴婢萬死也不足以謝罪。」蕭婠婠企圖說服她，「公主讓奴婢回宮吧。」
「不行。」楚君婥一口回絕。
「公主……」
「凌尚宮，你知道我為什麼幫四哥嗎？」
蕭婠婠一愣，適才她不是剛說了嗎？
楚君婥眸光真誠，「我幫四哥真正的原因是，四哥喜歡你。」
蕭婠婠驚詫地呆住。
鳳王喜歡自己？
楚君婥輕歎一聲，道：「我看得出來，四哥喜歡上你了。賢妃死了，四哥對賢妃的癡情也隨之埋葬心底。賢妃不屑爭寵，你一再拒絕四哥，也不屑於皇兄的恩寵，你與賢妃有點相似之處，由此，四哥對你刮目相看，慢慢就喜歡你了。四哥自己還不知喜歡上你呢，一直以為自己是為了一雪前恥才堅持與皇兄爭奪的。」
聞言，蕭婠婠一愣一愣的。
鳳王真的喜歡自己？
楚君婥蠱惑似地勸道：「凌尚宮，以我對四哥和皇兄的瞭解，四哥比皇兄專情，會一輩子待你好。同是女子，我希望你嫁一個待自己一心一意的夫君，沒有侍妾，沒有燕瘦環肥，我相信四哥做得到。」
蕭婠婠正想開口，馬車突然停了。
楚君婥溫柔地笑，「隨四哥遠走高飛吧，即使沒有一生榮華，但至少有一個男子寵你一世，給你一生幸福。」
一隻手撩起車簾，神采飛揚的楚連灃出現在車前，他笑若春陽，「玉染，下車。」
蕭婠婠呆呆的，一動不動。
他握住她的手臂，強拉著她下馬車。
楚君婥朝她揮揮手，車簾放下，車伕駕車離去。
夜色初染，暗地妖嬈，墨藍天幕上繁星閃耀，光芒四射。
此處是秦淮河碼頭，沿岸燈影旖旎，水波瀲灩。
楚連灃看著她，眼底眉梢不掩笑意，「玉染，願意隨本王遠走天涯嗎？」
不願意。
可是，蕭婠婠當真這麼說，他會讓自己回宮嗎？
「王爺已經安排好一切，當真可以離開金陵嗎？」她心平靜氣地問。
「萬事俱備，只欠東風，這東風，便是你。」他握著她的雙手，眸光溫熱。
「王爺覺得，陛下會派人來追嗎？」
楚連灃沒有回答，牽著她的手上了一艘船。
她在想，要不要嚴詞拒絕他？要不要直接對他說「不願意」？如果激怒了他，會是什麼後果？
船駛離了碼頭，岸上沒有人追來。
難道，她真的就此離開宮廷、隨鳳王遠走他鄉？
今日的鳳王，仍然身穿一襲白袍，站在船頭，夜風拂起他的墨發與衣袂，尤顯得玉樹臨風、瀟灑倜儻。
他前望湖光夜色，展望遠方，唇角噙著淡淡的笑意，意氣風發。
「王爺想去哪裡？」蕭婠婠決定以不變應萬變。
「你想去哪裡？」楚連灃收回目光，含笑看她。
「天下之大，奴婢沒有特別想去的地方。」
「不要自稱『奴婢』，往後我是你的相公，你是我的娘子。」他手上用力，想擁她入懷，卻被她阻止。
「王爺喜歡玉染？」她溫柔淺笑。
**鳳王要和她私奔，她如何擺脫？陛下和燕王知道了，是不是要氣瘋了？如何追回她？