這究竟是怎麼回事？為什麼陛下與鳳王會同時出現在近瑤樓？為什麼為了自己而競價？難道，這是鳳王故意安排的？可是，如此安排，有什麼深意？
這一萬兩，讓所有人瞠目結舌，歎為觀止，議論紛紛。
為了一個煙花女子，付出一萬兩共度一夜良宵，值得嗎？
兩個白袍男子各站在樓梯正中，遙遙相望，俊美的臉上皆有自信、從容的笑意丫。
「兩萬兩。」楚連灃雲淡風輕地開口。
「三萬兩。」楚連玨仿若家財萬貫的富家子弟。
「四萬兩。」
「五萬兩。媲」
大堂所有人驚呼連連，隨著他們的報數而發出驚歎聲。
這對楚氏兄弟接連報數，近瑤樓的客人一會兒看向這邊，一會兒看向那邊，整齊劃一的轉頭動作令人忍俊不禁。
可是，蕭婠婠絲毫不覺得好笑，反而此事不同尋常。
他們究竟想做什麼？一直出價下去麼？
一個是至高無上的皇帝，一個是錦衣玉食的王爺，竟然在煙花之地做出這種出格的事，不覺得丟臉嗎？不覺得很可笑嗎？
當他們報到五十萬，驚叫聲幾乎掀破屋頂。
「不必再出價。」蕭婠婠揚聲道，「兩位公子的錯愛……奴家銘記於心。」
他們不約而同地走到舞台上，一人拉住她的一隻手，誓不罷休。
她壓低聲音道：「陛下，王爺，何必如此？奴婢不值得陛下和王爺在煙花之地丟人現眼，讓人平白看笑話。」
楚連玨笑若暖風，「值得。」
楚連灃灑脫一笑，「值得。」
楚連玨為什麼會出宮？為什麼會來近瑤樓？為什麼要和鳳王做出這種不成體統的事？
這一切，都是楚連灃安排的嗎？為什麼要這樣惹是生非？
太多太多的疑問，堵在心口，蕭婠婠覺得今日的事太可笑。
她想掙開手，楚氏兄弟卻握得更緊了。
「今夜，玉姑娘是我的。」楚連玨的微笑冰涼刺骨。
「玉姑娘一身傲骨，不會為銀子折腰，即使你有再多的銀子，玉姑娘也不會陪你。」楚連灃的唇邊勾出一抹瀟灑的笑紋。
「莫非玉姑娘的心思，你知道？」楚連玨譏笑道。
「像玉姑娘這般軟骨錚錚的美人，自然心高氣傲，看不上滿身銅臭的人。」楚連灃也嘲諷道。
「誰滿身銅臭，玉姑娘一清二楚。」楚連玨將她拉向自己，「玉姑娘，若你願意，我為你贖身，明媒正娶娶你進府。」
「玉姑娘，我八抬大轎娶你進門，我會給你一生幸福。」楚連灃猛地一拽，將她拽向自己，「只要你點頭，你就是金陵城最幸福的女子。」
震驚之餘，蕭婠婠被他們的話弄得暈頭轉向，不知所以。
這二人怎麼了？為什麼在近瑤樓重演上次在宮中兄弟爭女的一幕？陛下不是知道自己的心向著他嗎？為什麼還要這樣？
那次在桃花塢和鳳王不歡而散，他也不必搞出這麼多事吧。
楚連玨臉膛緊繃，怒道：「放手！」
楚連灃的俊臉無一絲笑容，「憑什麼讓我放手？」
四目相對，瞳孔放大，目光如冰如火，顯然都動了意氣。
台下眾人看著這在秦樓楚館並不新鮮的一幕，竊竊私語。
未免手臂再次被他們拉傷，蕭婠婠蹙眉勸道：「二位公子請先放手，奴家無才無德……」
「玉姑娘，我要定了！」楚連灃雙眸微瞇，面有戾色。
「要我罷手，除非天塌下來！」楚連玨褐眸冰寒，面色鐵青。
「既然你我都不肯罷手，那好，就讓玉姑娘選。」楚連灃的俊臉因為怒火而薄紅。
「好，讓玉姑娘選。」楚連玨寒聲道，轉首望她，怒色稍緩，「請玉姑娘想清楚，誰能打動你的心，你就選誰。」
如何選？這根本無法選擇。
蕭婠婠清冷道：「很抱歉，奴家無福，賣藝不賣身，二位公子美意，奴家心領了。」
話畢，她想走，可是，他們根本不鬆手。
二人扣著她的手腕，你一拽，我一拽，她一會兒倒向那邊，一會兒倒向這邊，就像隨風飄蕩的風箏，全然不由自己。她很想怒吼一聲，喝止他們，別再這樣兒戲，可是，她只是卑微的女官，怎能呼喝他們？
忽然，她看見大門處站著兩個人，不悅地看著台上的一幕。
楊政，林文鈞。
————
因為楊政和林文鈞的出現，「兄弟爭女」的場面沒有繼續下去。
楚連玨微服出宮，流連煙花之地，為了一個風塵女子，與兄弟拉拉扯扯、針鋒相對，爭得臉紅脖子粗，丟盡皇家臉面。
蕭婠婠知道，在近瑤樓發生的事，一定會在朝臣中流傳，陛下聖德必定受損。
好在這件事沒有在後宮流傳開來，否則她必定成為眾矢之的。
她覺得奇怪，為什麼楊政和林文鈞會那般巧合地出現在近瑤樓？
接下來的幾日，她忐忑不安，害怕陛下傳召，更害怕鳳王找她。
卻很平靜，什麼事都沒發生。
這日早間，她在慈寧宮陪嘉元皇后閒聊，聊著聊著，突然覺得很困……
她是被馬車的顛簸跌醒的，片刻後才發覺情形不對，難道已在宮外？
為什麼嘉元皇后要迷暈自己、送自己到宮外？究竟發生了什麼事？
越想越不對勁，蕭婠婠撩起車簾，問車伕：「這是要去哪裡？」
車伕回道：「去『杏花春』。」
她越發迷惑，問車伕奉誰的命送自己去「杏花春」，車伕不應了。
也罷，這件事必定與嘉元皇后有關，既然是嘉元皇后參與其中，她就不會有什麼危險。
馬車直入「杏花春」，直到皇室與達官貴胄享用的院落才停下來。
蕭婠婠從馬車上下來，看見兩個神采絕世的男子。
一個穿著一襲精繡白袍，玉冠流光，俊美中有三分妖邪。
一個穿著一襲繡著流雲紋的輕袍，腰間垂著一枚盈盈碧玉，俊美中有三分秀雅。
又是楚氏兄弟，前者是楚連玨，後者是楚連灃。
她豁然明白，今日之事，是他們安排的。
這又是為何？難道他們要繼續前幾日在近瑤樓的戲碼，分出勝負？
「奴婢拜見陛下，拜見王爺。」
「到了宮外，無須多禮。」楚連玨目含微笑。
「玉染，今日陽光明媚，正是初夏好光景，本王帶你到處逛逛。」楚連灃含笑道，牽起她的手。
蕭婠婠立即後退兩步，恭敬道：「陛下，王爺，六尚局還有很多雜事等著奴婢，奴婢不打擾陛下與王爺的雅興，奴婢先行回宮。」
不管他們有什麼意圖、有什麼計劃，她不想陪他們這樣玩。
因為，她不能暗中耍心機，於她無利。
楚連玨溫和道：「朕即刻下旨，你就不再是六尚局的人。」
看來他們鐵了心不讓自己回去，她不再多費唇舌，靜靜不語。
今日的楚氏兄弟，好像心情不錯，不像那日那樣火冒三丈，只不過，這一整日會不會一直相安無事？
「皇弟，去那邊走走吧。」楚連玨心平氣和地說道。
「玉染，走吧。」楚連灃喚道。
蕭婠婠跟在他們身後慢慢走著，他們有說有笑，和平共處，好像前幾日的爭執並沒有發生過。
方才在馬車上，她看見園中的遊客蠻多的，大多數是達官貴人。
此時一路行來，他們遇見幾個官位頗大的朝臣，朝臣們向陛下和鳳王行禮後就自動走開。
她覺得奇怪，今日為什麼有這麼多朝臣來「杏花春」？是巧合嗎？
來到一處草寮，園中的人奉上弓箭，兄弟倆走到一處寬闊地，彎弓搭箭，身姿妙絕瀟灑。
蕭婠婠看著他們，楚連玨的褐色瞳孔一動不動，眼神凌厲若箭；楚連灃也專注得一眨不眨，眼中似有犀利的殺氣。
一行大雁飛來，兩支利箭同時射出，飛天而上。
兩隻大雁掉落在地。
兄弟倆相視一笑，繼續前行。
觀察到現在，蕭婠婠仍然猜不透他們的意圖。
突然，她聽到他們怒氣衝天的爭吵聲，立即奔上前勸止。
「陛下，王爺……」
「為什麼皇兄一次又一次地與臣弟爭女人？」楚連灃怒不可揭地吼道。
「朕沒有與你爭！朕妃嬪如雲，為什麼要和你爭？」楚連玨不甘示弱地吼回去，怒火狂燒。
「你已經搶了軒兒，為什麼還要搶玉染？」
「賢妃是自願進宮的，朕根本沒有強迫過她。凌尚宮原本就是後宮中人，原本就是朕的女人，是你與朕搶女人！」
「玉染是臣弟的！」楚連灃雙眸染紅，怒氣直蹦。
「凌尚宮是朕的女人！」楚連玨的怒吼仿若天庭震怒。
蕭婠婠從未見過他們這樣怒火高漲的模樣，徹底呆住，腦子裡一片空白。
這究竟是怎麼回事啊？
緊接著，她看見他們扭打在一起，就像兩個頑劣的小男孩，為了搶一隻風箏而大打出手。
你打我一拳，我踢你一腳，拳腳相加，是最笨拙的打法。
遊客慢慢聚攏，圍觀兩個身份尊貴的男子在眾目睽睽之下不顧一切地搏命。
蕭婠婠猛地回神，衝著他們喊：「不要打了……不要打了……」
她想拉開他們，可是她根本就無法靠近他們。
她心急如焚，忽然靈機一動，借了一柄小刀，橫刀在脖子上，威脅道：「住手！」
片刻後，兄弟倆才停手，而他們早已鼻青臉腫，不再是方才風度翩翩的模樣了。
————
「陛下的臉……」
楚敬歡一進御書房，就看見御座上的陛下受傷了——俊美的臉有青紫瘀痕，是被人打的。
楚連玨走下御案，對於皇叔怪異的目光視而不見，「無礙，兩日了，已經消了一點，宋大人說再過兩日就消腫了。皇叔，笑什麼？」
楚敬歡忍俊不禁，「臣一回京，就聽聞陛下與鳳王在『杏花春』驚心動魄的事，陛下當真為了一個女官與鳳王大打出手？」
楚連玨眼神閃爍，猶豫片刻才點頭。
「那女官是早先鳳王想娶的凌尚宮？」
「是凌尚宮。」
「陛下可知，這件事已在金陵傳開，街知巷聞，衍生為多種說法。」楚敬歡忽然板起臉，一本正經地叱責道，「兄弟爭一女，還在『杏花春』眾目睽睽之下大打出手，陛下可有想過，皇家顏面何存？」
「皇叔，朕知道……這件事不成體統，以後朕不會了。」他尷尬道，眼睛周圍的一圈青紫色襯得這張至高無上的臉有點滑稽，「對了，黃金案有何進展？」
楚敬歡回道：「臣查到，金飛狐從刑部大牢逃脫之後，又被人追殺，臨死之前，他與一個老友見過面。臣找到金飛狐的老友時，他奄奄一息，交給臣一枚血玉。」他從懷中取出一枚血玉，遞給陛下，「這枚血玉是他從黑衣人的腰間順手牽羊得來的。」
楚連玨接過通體猩紅的血玉，仔細端詳著，「這枚血玉有何特別之處？」
楚敬歡深眸熠熠，「這枚血玉雕著一隻飛鷹，假若臣沒有猜錯，這枚血玉應該是『天地九鷹』的身份憑證。」
「天地九鷹？」楚連玨眉頭一皺。
「『天地九鷹』以殺人於無形聞名於世，行事詭異飄忽，手段狠辣，共有九人，所接的殺人任務最低的酬勞是一萬兩白銀。」
「皇叔找到『天地九鷹』的老巢了？」
「什麼都瞞不過陛下。」楚敬歡一笑。
「皇叔辦事，朕從不擔心。」楚連玨也笑起來，「從『天地九鷹』查到什麼？」
「『天地九鷹』的老巢在城東，臣趕到的時候，他們已被殺人滅口，臣晚了一步。」
「是什麼人做的？」
楚敬歡又從懷中掏出一張紙，「這張收據是在『天地九鷹』的老巢找到的。」
楚連玨接過收據，眉頭緊皺，「天地錢莊！」
楚敬歡道：「天地錢莊是楊氏家業，由此可見，楊政要『天地九鷹』殺金飛狐滅口。」
楚連玨褐眸微瞇，「天地錢莊，天地九鷹，皇叔不覺得太巧合了嗎？」
楚敬歡越來越佩服他的頭腦與心計，「臣也覺得可疑，也許『天地九鷹』一直聽命於楊政，為楊政辦事。」
楚連玨道：「換言之，黃金案只與楊氏有關？皇叔還有什麼發現？」
「一萬兩黃金，以楊政一人之力，臣以為，他不敢獨吞。」
「那就勞煩皇叔繼續查，揪出所有涉案的人。」楚連玨拍拍皇叔的肩膀，「皇叔辛苦了。」
————
四月末，日光毒辣，暑熱開始。
楚國盛行擊鞠，每年宮中都會舉行數次盛大的擊鞠賽，王公大臣、青年武將皆可參加。
擊鞠，就是參與者騎在馬背上，以球杖擊球。
此次擊鞠賽，設了很多綵頭，精於騎術和馬球的青年才俊躍躍欲試。
宮中校場人聲鼎沸，到處都是人，站的，坐的，黑壓壓的一大片，渾然不覺天上的驕陽似火。
女眷坐在樹蔭下，以華蓋遮傘阻擋了明晃晃的日光。
嘉元皇后，皇后，皇貴妃，還有位分比較的妃嬪都來看熱鬧。
蕭婠婠陪著嘉元皇后，案几上有消暑的冰鎮瓜果和茶水，兩個侍女站在身後輕輕搖著羽扇為嘉元皇后扇風。
「娘娘放心，楚楚看著殿下呢，不會有事的。」
「好吧，哀家就多待片刻。」
「稍後陛下會下場呢，娘娘應該留下來看看陛下的威風。」蕭婠婠湊在她耳邊笑道。
林舒瑤斜睨著她，抿唇笑著。
兩列球隊策馬進場，英姿矯健，充滿了陽剛的力量，吸引了宮眷的目光。
宮眷們翹首以望，呼叫聲此起彼伏。
蕭婠婠看見皇后與皇貴妃兩伙人在右側淡定地觀看，也許，她們也在等楚連玨出場呢。
林舒瑤拉了一下她的袖子，示意她湊過來，接著道：「哀家找個良機，讓陛下晉封你。」
「娘娘，千萬不要。」蕭婠婠脫口而出，突然覺得這樣說不妥，連忙道，「娘娘，假若奴婢晉封了，就不能時時待在慈寧宮陪著娘娘了。奴婢能夠侍奉娘娘與陛下，已經心滿意足，身份地位，奴婢不想要，更不想捲入後宮爭鬥。」
「哀家明白，可是你不接受冊封，不是委屈你了嗎？」
「奴婢不覺得委屈，反而覺得自由自在，有娘娘的信任與器重，有陛下的……憐惜，奴婢別無所求。」
林舒瑤不再多說，望向校場上正激烈的擊鞠賽。
這場擊鞠賽，贏得陣陣掌聲。
接下來出場的，竟然是單獨的兩個人，陛下和鳳王。
他們要一對一地較量嗎？
全場寂靜。
不多時，突兀地爆發出一陣熱烈的掌聲與歡呼聲。
王公大臣，青年武將，宮眷宮人，紛紛站起來，觀看陛下與鳳王的角逐。
蕭婠婠和林舒瑤也站起來，雖然隔得有些遠，但是他們的氣度是旁人無法相較的。
策馬相對，手握球杖，凝視對方，一動不動。
日光流轉，分外刺目。
蕭婠婠感覺到，他們的目光，在半空中交錯，似有殺氣瀰漫開來。
「陛下與鳳王對決，綵頭是：一個女子。」吳濤揚聲道。
校場爆發出一陣陣的驚呼聲與口哨聲。
頓時，蕭婠婠的臉頰***辣的。
四周的宮人都在議論，吳濤所說的綵頭是一個女子，那麼那個女子究竟是誰？
林舒瑤拍拍她的手，低聲道：「應該是你吧，看來鳳王還沒死心。」
蕭婠婠尷尬不已，想說點兒什麼，卻終究沒說。
她不想自作多情，可就是覺得陛下和鳳王擊鞠賽的綵頭是自己。
在近瑤樓爭奪花魁，在杏花春大打出手，以她為綵頭比賽，他們究竟想做什麼？
假如，楚連玨去年就表現出對她的這份心、這份情，她就不會那麼痛得死去活來，就不會轉身投入燕王的懷抱，她就能夠與他結合，至少，她喜歡他，至今無法忘懷。
上蒼的捉弄，命運的偏差，讓她與他在今生今世無法結合。
大鼓敲響，場上的楚氏兄弟策馬揮杖，追擊那球。
二人的騎術與球技不分伯仲，你來我往，力度強勁，英姿瀟灑。
當楚連玨進了一球，喝彩聲直上九霄，大鼓響動。
當楚連灃也進了一球，喝彩聲也響遏雲霄，鼓聲傳盪開去。
她實在不明白，今日他們竟然以她為綵頭進行擊鞠賽，這也太滑稽了吧。
他們一定要分出勝負嗎？
不知為什麼，她真的有點生氣——她不是覺得他們不能這麼做，而是他們的身份不允許他們任性妄為，他們做了這些不成體統的事，只會讓朝野看笑話，丟盡皇家顏面。
楚氏兄弟又各自進了一球，二比二，打了平手。
突然，校場的東邊闖進來一騎，單槍匹馬，如利箭之速，如將帥之悍，給人一種千軍萬馬壓境的感覺，狠悍的氣度壓倒了正追逐著球的兄弟。
燕王，楚敬歡。
所有人為他的突然出現而歡呼、喝彩。
蕭婠婠目眩神迷地望他，心劇烈地跳動。
燕王馳騁沙場十餘年，坐在馬背上，穩如山嶽，氣場懾人。
雖然沒有穿著頭盔甲冑，他仍然給人一種鐵血的冷厲感與殺戮的血腥感。
楚敬歡參與進來，讓這場比賽更加緊張刺激、驚心動魄。
論馬背上的功夫，自然是沙場老將略勝一籌。
他如履平地，揮灑自如，揮舞球杖猶如舞槍弄戟，從他們的圈圍中將球搶了過來。
每當他進一球，就爆發出驚天動地的喝彩聲。
最終，燕王以五球勝，面對所有人，微微一笑。
他的球技，勝出一籌。
然後，他掉轉馬頭，望著蕭婠婠的方向。
她知道，他在看自己。
遙遙相望，其實她看不清他的表情。日光強烈，潑灑而下，耀人眼目，他整個人籠罩在璀璨的光芒中，金光閃閃，幾近透明，恍若神明。
這一刻，蕭婠婠瞇著眼，一眨不眨地望著他，移不開目光。
————
夜色傾覆，宮燈低迷。
楚連玨坐在御座上，對站在御案前的燕王道：「這幾日，皇叔又查到什麼？」
楚敬歡直視陛下，並不避諱，「當年，押送一萬兩黃金有五個侍衛首領，案發後，四個首領的屍首都找到了，只有陳國強的屍首找不到。」
楚連玨疑問道：「陳國強的屍首……朕記得，陳國強是一具無頭屍。」
楚敬歡點頭，「對。當年就是以一具無頭屍判定那具屍首是陳國強，實際上，無頭屍不一定是陳國強。」
楚連玨明白他的意思，「皇叔以為，是陳國強殺了押送黃金的所有侍衛？」
「案發後，陳國強的家人一夜間消失，數年間毫無蹤跡。」楚敬歡的黑眸閃現出深睿的光芒，「臣查到，陳國強的小妾曾是楊府的下人。」
「這麼說，陳國強奉楊政之命，與醉芙蓉、金飛狐合謀，殺死押送黃金的侍衛，然後將一萬兩黃金交給楊政？」
「楊政身居要職，私吞萬兩黃金也花不得，臣以為，他這麼做必有不可告人的秘密。」
「什麼秘密？」
「數年前黃金案轟動朝野，神宗派了多批人馬追查萬兩黃金的下落，追查多年毫無所獲，又是為什麼？」
楚連玨深入一想，攢眉問道：「皇叔有何高見？」
楚敬歡道：「神宗派出去的人不是草包，不可能查不到任何線索，臣以為，應該是有人從中阻擾，才會查不到任何線索，才會有去無回。」
楚連玨微怒，「皇叔言下之意是楊政從中阻擾？」
楚敬歡漆黑的瞳仁輕微一縮，「以楊政一人之力，無法與神宗抗衡。只有一個解釋，四大世家聯手劫了萬兩黃金，千方百計地毀滅線索和證據，攔阻神宗秘密查探。而四大世家劫黃金，不為財，只為日後圖謀囤積招兵買馬的資費。」
楚連玨怒道：「果然是狼子野心！可是，無憑無據，也奈何他們不得。」
「四大世家應該已經知道臣暗中查探黃金案，必定想好了對策與退路。」
「皇叔，朕想借此機會剷除四大世家，可有法子？」
「法子，可以慢慢想，最好是讓他們乖乖地交出萬兩黃金。」
「好，此事就交給皇叔去辦。」
「三日內，臣會想出一個可行的法子。」
楚連玨走下御案，沉著臉道：「皇叔，今日的綵頭是凌尚宮，皇叔為何不要她服侍一晚？」
楚敬歡冷肅道：「臣加入陛下與鳳王的擊鞠賽，只是不想讓王公大臣看皇室的笑話。」
楚連玨忽而笑起來，「皇叔真以為朕與皇弟為了一個女官不顧臉面、有失體統嗎？」
楚敬歡意味深長地笑，「陛下所作所為，必定經過深思熟慮。」
「那皇叔就猜猜，朕有何目的。」
「陛下與鳳王故意在近瑤樓爭奪花魁，在杏花春為了一個女官大打出手，鬧得朝野皆知、滿城風雨。接著以一個女子為綵頭進行擊鞠比賽，無非是製造一些熱鬧讓四大世家看，讓四大世家以為陛下沉迷於女色，並以此遮掩，讓臣順利地查黃金案。」
楚連玨拊掌笑起來，「皇叔不愧是皇叔，什麼事都瞞不過。」
楚敬歡眉峰微動，「不過四大世家已經察覺臣在查黃金案。」
公公進來稟報，鳳王楚連灃求見。
不多時，楚連灃進來，淡淡行了一禮，叫了一聲「皇叔」。
楚連玨問道：「皇弟何事稟奏？」
楚連灃的眉宇有些冷，「臣盯梢半月，終於發現四大世家有動靜。」
「哦？有何動靜？」楚連玨連忙問道。
「今夜，四大世家在城外碰面，而昨夜，楊政與林文鈞在城中一座別苑會面。」楚連灃道。
「楊政與林文鈞先行會面，必定是商討黃金案一事。」楚敬歡道。
「皇弟，繼續盯著他們。」楚連玨嚴肅道。
「臣弟知道。」楚連灃面無表情地說道，「君無戲言，此事了結之後，還望皇兄莫失信於人。」
「皇弟放心。」
楚敬歡暗自猜測，陛下對鳳王許了什麼諾言？
**陛下對鳳王許了什麼諾言？是否與婠婠有關？謝謝coralocean的月票，撲倒……