不知過了多久，葉嫵覺得臉上癢癢的，睜開眼，看見韓王、衛王正站在面前，韓王的手撫觸自己的腮。她驚懼地掙扎，卻發現他們將她綁在樹上，她動彈不了，只能喊救命。可是，他們猜到了她的意圖，摀住她的嘴。
「三皇弟，聽聞父皇對這個來路不明的宮女寵愛有加，你說父皇為何不冊封她，卻只是讓她承思殿伺候？」韓王冷冷地邪笑。
「父皇的心思，咱們如何猜得到？」衛王饒有意味地看她，淫邪地笑，「這宮女長得倒是柔媚如水，如若……」
兄弟倆對視一眼，明白了彼此的心意媲。
她知道他們的心思，抬出魏皇威脅：「二位王爺有膽量碰奴婢一根汗毛，就該有膽量承擔後果。」
韓王頗有興致地問：「喲，你倒說說，會有什麼後果？」
葉嫵自信道：「輕則爵位被廢、從此失寵，重則流放邊地、成為庶人。」
衛王好笑道：「父皇會為了一個低賤的宮女懲處親子？二皇兄，她是不是太看得起自己了？丫」
「前幾日，父皇為了她掌摑麗貴妃的近身侍婢，斥責麗貴妃。」韓王收斂了邪笑。
「當真？」衛王見二皇兄如此面色，便知是真的，陡然掐住她的嘴，「說！你以美色迷惑父皇，有何企圖？」
「奴婢沒有迷惑陛下。」她自然不會說。
「再不說，本王讓你嘗嘗生不如死的滋味！」韓王狠厲道。
「奴婢與王爺無仇無怨，王爺為什麼為難奴婢？王爺傷奴婢一分，奴婢記仇，必定還二分！」葉嫵切齒道。
衛王陰險道：「二皇兄，她不見棺材不掉淚，不如來點兒狠的？」
韓王同意，恰在這時，忽有兩支冷箭出其不意地射來，她看見了，即將射入他們的肩背。然而，他們警覺性很高，察覺到身後有突襲，靈巧地閃避，那兩支冷箭射向前面。
他們舉目四望，尋找放冷箭的人，四周卻全無動靜，一個人影也無。
葉嫵在想，會不會是拓跋泓？可是他為什麼不現身？不想讓兩個兄長知道他與自己之間有不可告人的秘密？
韓王、衛王遍尋無果，擔心被人發現，告到御前，便給她鬆綁。然後，他們匆匆走了，留下她一人。
她四處望了望，等了片刻，無人現身，就離開這是非之地。
可是，她傻眼了，這是哪裡？四面八方都差不多，往哪個方向走才能回到穹廬大帳？
試著往左走，剛走幾步，她就覺得身後有聲音。正要轉身，有一支鐵臂強硬地攬住她，將她拖入附近的草叢。
她拚命地掙扎，卻見抱著自己的人是拓跋泓，頓時鬆了一口氣，四肢綿軟。
拓跋泓鬆開她，笑問：「嚇著了？」
「王爺為什麼拖我來這裡？」葉嫵白他一眼。
「獵苑到處都是人，難保四面八方有幾雙眼睛盯著。」他面上的微笑突兀地消失。
「剛才是你放箭？」
「這兩個畜生，我早晚收拾他們！」
「他們也沒對我怎樣，算了。」
「你一人在宮中，務必當心，這兩個畜生已盯上你。」
她點點頭，「對了，你獲勝了，你父皇好像不怎麼高興。」
拓跋泓淡淡地自嘲，「父皇生性多疑，擔心幾個兒子太能幹、太有謀略，奪了他的帝位。此次比試，任何一人贏了，父皇都不會開心。」
葉嫵不由得感歎，最是無情帝王家。魏皇連自己的親生兒子都要猜忌、猜疑，無法享受兒子的孝心，父子親情被至高無上的皇權剝奪了，何其悲哀。
「你為什麼不提出要求？」
「父皇斷定，我獲勝必定為太子求情，那我偏偏不為太子求情。」
「那他會不會覺得你對太子的手足之情……」
「不會。」他篤定道，「父皇還無法原諒太子，此時不是求情的時機。若我真的為太子求情，父皇更猜忌我。我不為太子求情，父皇便信我幾分。」
生在帝王之家，光是謀算他人的心思，就夠勞心費神的。
葉嫵問：「接下來你有什麼打算？」
拓跋泓深深地看她，「你先穩住父皇，過兩日我聯絡你。」
她頷首，提醒道：「你別忘了安排我和明鋒見面。」
他面色一冷，陡然拽過她，抱著她蹲下來，躲在草叢裡。
兩個人策馬從前面緩緩走過，搜尋著獵物。
被他抱在懷中，姿勢太過曖昧，她感覺到他若有若無的鼻息，臉頰漸漸熱起來。
待那二人走遠一些，她站起身，卻動彈不了，被他禁錮在懷。她眉心微凝，「放開我……」
拓跋泓驀然低首吻她的唇，她愣了須臾，用勁地推他的肩膀，卻被他越抱越緊……他索性跪在地上，扣住她的後腦，纏著她的芳唇，綿密、強勢的吻令她招架不住……這千載難逢的機會，他怎能放過？
她的香軟與甜美，是他夢寐以求的毒。
很早以前，他與她春風一度，品嚐了她的美好與***；其後，他利用她偷《神兵譜》，要她迷惑楚明鋒、楚明軒，眼睜睜看她成為楚明鋒的女人……那時，他無名無分，無財無勢，什麼都沒有，無法給她什麼，更得不到她，他唯有壓抑著滿腔情愫。而今，他有身份、有地位，有能力保護她，她在他身邊，與他並肩而戰，他怎能錯過這大好機會？
葉嫵拚命地打他，兩隻手被他捉住，反剪在身後，如此便動彈不了了。
拓跋泓靈巧的舌闖入她口中，逗弄她的丁香小舌，濕滑綿密……
她憤怒地咬他，他「嘶」的一聲，鬆開她，冷硬的眉宇漾開微笑，「血水相溶，你我不可分離。」
「你再輕薄我，我不會再幫你！」她氣呼呼地推他。
「你不幫我，誰幫你救楚明鋒？」他有恃無恐。
她找不到應對之辭，恨恨地瞪他。
他怎麼可以吻她？她不要跟這個心思如海的男子有感情上的瓜葛，她是明鋒的，只有明鋒才能吻她。
忽然，拓跋泓再次摟住她，重重地吻她的唇，將血色印在她唇上，似在宣告：
她是我的！
————
近身伺候魏皇，葉嫵戰戰兢兢、如履薄冰。
自從她進了承思殿，魏皇就沒有傳召妃嬪侍寢，也沒有去哪個妃嬪的寢殿過宿，每夜都在承思殿就寢，每夜都是她陪著龍榻邊。他總要與她閒聊一陣子，才睡覺。每每此時，她就很緊張，擔心他突然起了寵幸她的心思。
這夜也不例外，安順在寢殿外候著，魏皇躺在榻上，蓋著錦衾，沉沉地看她，好像永遠也不厭倦。她低垂著眸，心中忐忑。
他穿著明黃色真絲中單，臉膛沉靜，眉宇間三分冷厲、七分柔和，目光溫柔如水。
「翾兒，朕時常在想，婉兒離開朕二十餘年，朕思念她二十餘年，許是上蒼被朕感動了，便讓你來到朕身邊，好讓朕老來安慰。」寂靜的寢殿突然想起他低沉的聲音。
「陛下怎會老？陛下春秋鼎盛，是萬歲呢。」葉嫵笑道，「奴婢與陛下所思、所愛的女子長得酷似，是奴婢的榮幸。」
「雖然你與婉兒容貌酷似，但你們的性情很不一樣。」魏皇坐起身，怔忪出神，似在回憶那個早已失去多年的女子，「婉兒剛烈一些，你倒是溫柔婉順。」
「奴婢不及她萬分一呢。」
忽然，安順匆匆進來，稟奏道：「陛下，朝露殿宮人來報，喬淑妃生產了。」
葉嫵立即道：「陛下，喬淑妃的皇嗣不是還不足八月嗎？不如去朝露殿瞧瞧。」
魏皇下床，她和安順匆匆地為他穿衣，然後趕往朝露殿。
朝露殿燈火通明，端著金盆、木盆的宮女步履飛快，女子淒厲的叫聲不間斷地傳出來。掌事姑姑和掌事公公跪地稟奏，說半個時辰前淑妃從福堂祈福回來，突然腹痛，太醫把脈之後斷言淑妃即將臨盆，於是宮人準備為淑妃接生。
寢殿有兩個穩婆為淑妃接生，屏風外有兩個太醫守著，以備不時之需。
聽著那一聲聲淒慘、尖厲的叫聲，魏皇眉頭緊皺，坐立難安，急於知道寢殿的生產情況。
「陛下，不如奴婢進去瞧瞧，稍後出來向陛下稟奏。」葉嫵提議道。
「你去瞧瞧。」
看得出來，他頗為在意喬淑妃這一胎兒。
她走向寢殿，耳畔迴盪著兩日前拓跋泓對她說的話。
**拓跋泓對她說了什麼呢？喬淑妃生產會有什麼意外嗎？