楚明軒俊眸緊瞇，迫出一縷寒氣，「倘若母后不再顧念兒臣，不再顧念母子之情，兒臣也不會再顧念半分！」
語氣決絕，擲地有聲。
爾後，他邁步前行丫。
葉嫵迎上他狐疑的目光，想說點兒什麼，手卻被他牽起，隨他走到前庭。
她止步，莞爾道：「母后悲痛過度才會口不擇言，我勸勸母后，陛下先去御書房吧。」
「母后怎麼想、怎麼做，我不在乎。」他握緊她的手，「隨我回去吧。」
「母后鳳體違和，我也好幾日沒來看望母后了，我待會兒便回去。」
楚明軒不再勉強她，囑咐她萬事當心，這才起駕前往御書房。
葉嫵走入寢殿，碧錦已經扶了孫太后靠躺在榻上歇著。孫太后以綢帕拭淚，病容蒼白得令人心生憐憫，鳳體消瘦，比前陣子更是形銷骨立媲。
「夫人陪太后說說話，奴婢去沏茶。」碧錦柔聲道。
「去吧。」
「嫵兒，方才……你都聽見了？」孫太后滿面愁容與病色，病情加重許是因為憂慮過度。
「母后靜心養病便是，陛下的事就不要費心了。」葉嫵勸道，「事已至此，已無轉圜餘地，太后不如睜一隻眼閉一隻眼，兩耳不聞窗外事，也許會好過一些。」
「軒兒害死了鋒兒和你腹中孩兒，你不恨他嗎？」
「恨又如何，不恨又如何？」葉嫵淡淡道，「說不恨，是假的；說恨他入骨，我又能對他怎樣？」
孫太后握住她的手，「好孩子……」她歎氣道，「鋒兒和軒兒因你而手足相殘，可你也不好受。今後你有何打算？」
葉嫵的目光無悲無喜，「總有一日，我會離開楚國。」
孫太后凝視她，覺得她似已接受了既成的事實，卻又好像並非如此。
————
次日，卯時。
葉嫵從睡夢中被小月叫醒，睡眼惺忪地問：「發生了什麼事？」
「慈寧殿宮人來報，太后去了。」小月手中拿著她的衫裙，準備服侍她穿衣。
「太后……去了？」葉嫵一骨碌彈起身子，睡意全跑了。
匆匆穿衣，匆匆前往慈寧殿。此時天色剛亮，空氣清冽，晨風冷澀，東方的雲海氣象萬千，朝陽卻還未露面，被一抹黑暗擋住了。
這一路，她無數次地問：為什麼太后突然去了？
慈寧殿的上空彷彿籠罩著愁雲慘霧，寂靜的殿宇給人一種遺世獨立的感覺。
幾個宮人站在殿廊下等候傳喚，大殿昏暗而沉重，葉嫵感覺到一股森冷撲面而來。還沒進寢殿，她就聽見一陣急促的腳步聲——楚明軒從外面疾奔而來，步履如飛，面色驚惶。
他從她身邊掠過，闖進寢殿，她跟在後頭，望見床榻上躺著一人。
青紗低垂，遮掩了內裡的情景。
寢殿幽暗，點著兩盞宮燈，愈發顯得慘然。
碧錦撩起青紗，孫太后靜靜地躺著，面目安詳，面龐蒼白如紙。
楚明軒一步步上前，她也一步步走向前，雙雙跪在榻前……一行清淚滑落，他的俊臉瀰漫著哀傷與悲痛，她亦覺悲傷，想不到昨日相見是最後一面……
太后怎麼會去得這麼快？雖然有病，卻並非絕症，怎麼會……
想起這一兩年來太后待自己的好，她悲從中來，淚落如珠。
漸漸的，安樂公主來了，跪在榻前傷心地哭……貴妃來了，吩咐慈寧殿的宮人應該為太后做些什麼……徐太醫來了，為孫太后驗身。
驗畢，他稟奏道：「陛下，太后之死，一非絕症，二非中毒。微臣以為，太后之死有蹊蹺。」
「當真？」楚明軒震駭地抬眼，染了淚光的俊眸皆是不信，「母后是被人害死的？」
「太后尚有餘溫，斷氣不到半個時辰，微臣可以斷定，太后死於非命。」徐太醫篤定道。
「你再仔細瞧瞧，母后是怎麼死的。」葉嫵早已覺得太后的死不同尋常。
徐太醫再檢查一遍孫太后的遺體，然後道：「陛下，微臣還無法下結論，容微臣想想。」
楚明軒頷首，起身往外走，貴妃命宮人都出來。
朝陽冉冉升起，些許日光斜照進來，使得大殿明亮幾許，照亮了臉上的悲傷與淚痕。
他坐在主位，面容冷寒，葉嫵和安樂公主站在一邊。貴妃站在對面，端莊和善，朝葉嫵一笑。
忽然，葉嫵想起，昭儀冷月染怎麼沒來？難道沒人通知她？
慈寧殿的宮人都跪在地上，貴妃喝問：「是誰最先發現母后不妥？」
「今日奴婢起得早，就來瞧瞧太后。」碧錦的雙眸紅紅的，「奴婢撩起青紗看看太后睡得怎樣，發現太后的錦衾落下了，就把錦衾拉上去一些。奴婢不當心碰到太后的手，覺得太后的手有些冷，便覺得有些不妥。因此，奴婢摸摸太后的額頭、臉頰，覺得怪怪的，奴婢又覺得太后的臉白得嚇人，於是叫了幾聲。太后沒有應，奴婢慌了，探探太后的鼻息，這才知道太后已經去了……奴婢知道此事非同小可，立即派人去稟奏陛下。」
「昨晚何人守夜？」楚明軒冷冷地盯著宮人。
「回陛下，是碧心。」碧錦回道。
「奴婢……」碧心懼怕地發抖。
「昨晚、今早，你可有覺得什麼不同？」他寒聲問。
「沒什麼不同……太后歇下後，奴婢守在寢殿外……今早也沒什麼不同……」碧心結結巴巴地說道。
「陛下，碧心仗著姐姐碧錦是太后最得寵的宮人，做事馬虎，守夜也不盡心，時常一覺睡到天亮，雷打不動。」一個宮娥道。
碧心慌了，更結巴了，「奴婢……奴婢……」
楚明軒道：「拖出去，廷杖至死！」
「陛下饒命……陛下饒命……」碧心驚駭地求饒。
「陛下，碧心是無心的……求陛下開恩……」碧錦祈求道，「求陛下開恩，饒她一命。」
「陛下，母后剛剛過世，不如為母后積點兒陰德吧。」葉嫵念在碧心服侍過自己，她一個心思單純、只知吃喝睡覺的傻姑娘，怎麼會謀害太后？
碧心忽然想起什麼似的，眼睛一亮，「陛下，奴婢想起來了，奴婢夜裡睡得死，可是今日天還沒亮，被凍醒了……迷糊中，奴婢看見一個人影朝奴婢走來，奴婢想醒來，可是怎麼也醒不來……然後，那人影越來越近，好像伸出手摸向奴婢……之後，奴婢又睡著了，直至姐姐叫醒奴婢……」
葉嫵斷然道：「照她這麼說，天還沒亮的時候，有人潛入寢殿，把她弄暈，再殺太后。」
貴妃吩咐一個宮人：「把慈寧殿所有侍衛叫來。」
然而，問遍了侍衛、宮人，都沒人看見可疑的人出入慈寧殿。
孫太后被害一案，就此斷了線索。
————
孫太后葬儀定在七日後。
市井坊間皆言，先皇剛剛過世，孫太后緊隨其後，看來今年流連不利，天降災禍於大楚國。
徐太醫查出，孫太后死於覆面。
覆面，將浸了冷水的絲帕覆在臉上，摁住人的手足，不讓人亂動、揭開絲帕，人便會慢慢地窒息而死。
只是，那日天亮前出入慈寧殿的真兇，始終沒有人看見。
葉嫵傷悲不已，後半生尊榮風光的孫太后，竟然死於非命。
三日後，楚明亮氣沖沖地直闖鳳棲殿，面腮酡紅，嘀咕著皇兄的不是。
「怎麼了？陛下惹你了？」葉嫵好奇地問。
「氣死我了……氣死我了……氣死我了……」楚明亮連聲叫道，又是跺腳，又是揮手，「母后死得這麼慘，皇兄竟然不再追查殺害母后的兇徒。」
「為什麼？」葉嫵訝異不已。
「皇兄搬出皇帝架子，訓斥我不像個公主，說母后之死他自有主張。」楚明亮爽直地嚷嚷，「皇嫂，皇兄為什麼不想再追查？」
葉嫵心中一動，「稍後我問問陛下。」
生氣半晌，楚明亮的心思轉向意中人，「皇嫂，我想……我想……」
葉嫵笑問：「你想嫁人？」
楚明亮雙腮緋紅，窘迫地點頭，「你有什麼法子嗎？」
葉嫵笑道：「你讓你的拓跋大哥向你皇兄提親，魏、楚兩國結成姻親，你皇兄不會推拒這樁姻緣的吧。」
楚明亮歡笑頷首，「那我給拓跋大哥飛鴿傳書。」
葉嫵心神一緊，她與拓跋泓以飛鴿保持聯絡？那他豈不是知道楚宮發生了什麼事？
這日，葉嫵再去慈寧殿，問碧心，那個人影是男是女。碧心說，那人應該是女的。
是女的？
葉嫵心中有數，吩咐宮人去御書房傳話。
不多時，楚明軒興沖沖地來了，找了一圈，才看見她在後苑。
夜幕高曠，弦月低垂，月輝如清霜，遍灑於後苑。秋風吹拂，月輝曼妙地搖曳，一庭寂寂，只有樹葉摩挲的沙沙聲。
石案上有青玉酒壺、青玉酒杯，兩隻白瓷碟子放著芙蓉糕、紅豆糕，清冷的月輝下，青玉、白瓷泛著細潤的流光。而她就坐在那裡，一襲白衣染了月輝，廣袂清揚，青絲亂拂，飄飄欲飛，仿如不染塵埃的九天玄女。
這幅畫，太美了。
「陛下來了。」葉嫵回首，淺淺地笑。
「後苑風大，不過如此良宵美景，月影清輝，清風美酒，佳人一笑，勝似鴛鴦。」他緩步走來，掀袍坐下，柔情脈脈地凝視她，「為何今晚有如此雅興？」
她眸光流轉，「因為今晚月色很美。」
楚明軒握住她的纖纖玉手，溫柔地笑，「嫵兒，我很開心。」
她斟酒，遞給他一杯，「陛下初登基，政務繁忙，沒什麼閒情賞月，今夜就陪我賞月吧。」
聞言，他心蕩神馳，只覺得她嫵媚柔軟，只覺得這一切都完美如夢，他壓在心底的情潮奔湧而出，在四肢百骸湧動，未曾飲酒便醉了。
「陛下不喝嗎？」葉嫵嬌媚道。
「嗯。」他一飲而盡，手上用力，拉她坐在腿上，摟緊她柔軟的腰肢，「今夜我不走。」
「不可，晚些時候陛下回睿思殿就寢吧。」
「為何？」他眉宇一皺，對她的舉動與心思越發不明白。
「今夜，陛下只是陪我賞月、飲酒，談情、說愛，別無其他。」
「好，那便賞月飲酒、談情說愛。」楚明軒的眼中落了幾許清輝，光澤閃閃。
葉嫵再斟酒，將青玉酒杯遞在他嘴邊，他一口喝了，眸中似有欲色浮現。
蒼穹高遠，夜風冷涼，月影迷離。他不覺得冷，反而覺得越來越熱，不知是酒水的緣故，還是因為佳人在懷。
她一杯杯地勸酒，他一杯杯地喝酒，不知不覺，一壺的酒水都落入他腹中。他面紅耳赤，俊眸已成一雙血眸，目光迷濛，看來已有五分醉意。
楚明軒的大掌摩挲著她的後背、後腰，眼中欲色分明，痛楚地看她，「嫵兒……嫵兒……」
她「嗯」了一聲，克制著推開他的衝動。
「你知道嗎？我無時無刻不想你……」他嗅著她的馨香，體內血液疾行，低聲呢喃，「我不想再等了……我要你，成瘋成魔地想要你……嫵兒，不要再折磨我，好不好……」
「陛下說過不勉強我……」
「可是你要我等多久？多久……嗯？」他埋首在她的胸脯，幽秘的**刺激著他，讓他恨不得一口咬下去，「等不及了……嫵兒，你心中有我……你愛我的，是不是？」
她沒有回答，冷冷地看他。
楚明軒再也克制不住，吻她的側頸，她細膩、嬌嫩的肌膚讓他心神一顫，更瘋狂地啃噬。
酒氣瀰漫開來，她嫌惡地別開臉，「陛下可否回答我一個問題？」
「嗯。」他口齒不清地應著，啄吻她性感、精緻的鎖骨。
「母后死於非命，是陛下的密旨？」葉嫵語聲清冷。
他陡然僵住，僵了半晌才慢慢抬起頭，眼中的火紅急速退去，「你今夜灌醉我、引誘我，便是為了這件事？」
她沒有承認，也沒有否認，定定地看他。
楚明軒松放開她，站起身，面上縈繞了薄怒，「我再狠辣，也不至於害死母后。嫵兒，你竟然如此看我！」
後一句，語聲裡飽含傷心與氣憤。
他靜靜地凝視她片刻，受傷地離去。
葉嫵心想，難道不是他暗中吩咐人害死孫太后？可是，他為什麼不追查到底？
孫太后決定將他所做的惡行昭告朝野，他有動機殺她，可是，他否認了。
真的不是他？
————
次日，午膳後，昭儀的宮人來傳話，讓葉嫵去一趟她的寢殿。
她一邊走一邊思忖，冷月染找自己有什麼事？
前庭空無一人，她隱隱覺得不妥，卻已踏入大殿。
殿北首座上，冷月染正襟危坐，似笑非笑，一雙鳳眸斜飛流光，一襲粉紫宮裝華美嬌艷，襯得她的妝容更為光彩奪目。
「請坐。」她輕聲道。
「昭儀有要事找我？」葉嫵坐在另一側，感覺她今日怪怪的，一時之間又想不到哪裡怪。
「太后之死與陛下無關。」冷月染的語聲輕淡得好似氣若游絲，「是我殺了太后。」
「是你？」葉嫵震駭。
「是我。太后決意將陛下所做的事昭告朝野，我便殺了太后。」
「太后只是氣話，怎麼會真的昭告朝野？你殺了太后，太衝動了。」她太驚訝了，完全沒想到會是冷月染下的毒手。
冷月染彷彿高僧入定，一動不動，目光立時變得陰鷙，「我不能讓陛下有絲毫危險，我必須確保萬無一失，因此，太后必須死！」
葉嫵氣得站起身，站在她面前，責怪道：「你怎麼能這麼做……太后與陛下母子情深，陛下會恨你殺了太后，絕不會原諒你……」
冷月染的眼睫冰寒地眨，「只要陛下坐穩帝位，陛下恨我、怨我，我不在乎。太后在世，始終是陛下的威脅，我只能狠下心腸，讓太后歸西！」
葉嫵不知道說什麼了，冷月染的想法異於常人，愛楚明軒太深、太瘋狂，失去了理智、常性，凡是對他有害、有威脅的人，她會一一除掉。在她的世界裡，他是她的天、她的地，只有天地正常運轉，她才能活。
終於明白了，楚明軒之所以不再追查，是因為知道真兇是冷月染。
也許，他想懲處她，可是又覺得她一心為自己才會鑄成大錯，一時之間不知如何懲處她。
「慈寧殿有個小門，我從那裡出入，無人看見。」冷月染得意地笑，「太后抱恙，一條絲帕便能要了太后的命。」
「陛下還沒懲處你，你為什麼告訴我？」葉嫵覺得，好像看透了她，又好像看不透她。
「陛下那麼愛你，你不能誤會陛下。」
「如果我不信你呢？如果我覺得你只是替陛下頂罪呢？」
冷月染輕輕一笑，「言盡於此，你信不信都好，陛下是無辜的。」她好像陷入了某種回憶，「你可知，去年你成為右相二夫人那時陛下多麼痛苦？陛下痛不欲生，日夜飲酒，醉生夢死……陛下拉著我的手，哭得那麼傷心、那麼悲痛，一遍又一遍地問我：嫵兒為什麼不要本王，為什麼不要本王……本王哪裡不好……」她淚染眸光，因他傷心而悲傷，令人動容，「陛下從聽雨台回王府，形銷骨立，悲痛如狂。陛下一邊飲酒一邊舞劍，跌倒在地，哭得就像一個被父母遺棄的孩子……陛下憤恨難當，對我說，先皇橫刀奪愛，早就奪了嫵兒，如此，嫵兒才不選本王，選沈昭……這一次，陛下飲酒過度，大病一場。」
聽她痛聲道來，葉嫵感受得到楚明軒的悲痛、憤恨與不甘。
那些往事並未久遠，只是已惘然。
忽然，冷月染嘔出一口烏血，葉嫵驚駭道：「你怎麼了？你服毒？」
冷月染點頭，「我不會讓陛下為難……我不在了，你要好好照顧陛下……呵護陛下……愛陛下……否則，我死不瞑目……」
話音方落，她便氣絕身亡。
葉嫵悲慼地看她，心神震動。
這麼剛烈的女子，愛得這麼深、這麼苦，以他的樂為樂，以他的苦為苦，得到的卻只有他的一點憐惜，當真可笑。
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越兩日，葉嫵獨往御書房。
楚明軒正在批閱奏折，她站在朱門外，好像看見，坐在御案的是楚明鋒。
臉膛冷硬如削，眼眸冷酷如鷹，身姿傲岸如山，氣度縱橫，霸氣側漏……這便是她愛的男子，她魂牽夢縈的愛人……然而，再也看不見他了……此生此世，他們陰陽相隔，不能廝守終生了……
「嫵兒，怎麼來了？」他擱下狼毫，臉上微笑綻放如花。
「近來幹燥，我讓宮人做了冰糖燉雪梨，為陛下潤潤肺。」她從食盒中取出一盅，倒了一碗，遞給他，笑吟吟地看他。
他接過來白瓷碗，兩三口就吃光了，眼梢含著幸福的笑，「再來一碗。」
她不語，靜靜地看他。
起初，他還覺得奇怪，忽然覺得五臟六腑絞起來，痛越來越劇烈。他拽住她的手，五官糾結，「嫵兒……你想毒死我……」
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