她為什麼會提出如此古怪駭人、驚心動魄的三個要求？他怎麼也想不明白，她這小腦袋瓜究竟在想些什麼，為什麼總有一些奇奇怪怪的想法？
葉嫵清冷道：「如果陛下做不到，那便不要勉強我。」
這是第幾次不明白她說的話？楚明鋒面有尷尬之色，「朕一時之間不太明白你所說的三個要求，不如你先告訴朕，教堂、香檳玫瑰、鑽石戒指是什麼？」
她淡淡地笑，「我已提出三點要求，陛下做得到，我就嫁！至於如何理解，如何完成，那是陛下的事。如果我告訴了陛下，那就顯得陛下沒有誠意了，是不是？」
他苦笑，「但是，你不跟朕說，朕怎麼也想不出個所以然。丫」
「陛下不是有一個堪稱軍師的右相嗎？陛下可以問問沈昭，興許他猜得到呢。」
「朕知道，你有意給朕出難題。」楚明鋒的眉頭略略舒開，「後兩個要求，不難做到，只是第一個要求有點……媲」
「如果沒有難度，我就不會提出來了。」葉嫵心中大笑，原本就是故意提出如此苛刻的要求，看他上哪裡去找教堂、香檳玫瑰和鑽石戒指，「陛下有無誠意，有多少誠意，就全在此了。」
他見她淺笑盈盈、明媚嬌俏，一時著了迷，暗暗決定，既然她提出要求，無論如何，他也要做到這三點，娶她為妻，冊她為後。
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越兩日，沈昭回金陵，進宮面聖，稟奏連環兇殺案的審查進展。
宋雲端著茶盞踏入御書房，將熱茶擱在御案一角，陛下一動不動，仿若不知有人進來。
楚明鋒靠著椅背，龍目微闔，臉膛沉靜，似在沉思。
宋雲站了片刻，才見陛下動了一下，擱在龍首扶手上的手輕輕叩著。
「宋雲。」楚明鋒並沒有睜眼。
「奴才在。」宋雲不敢打擾，陛下如此神態，往往在想極為重要的事。
「你可曾聽聞教堂、香檳玫瑰和鑽石戒指？」龍目倏然睜開，迸射出一抹精光。
「教堂……香檳玫瑰……鑽石戒指……」宋雲複述一遍，皺眉想了想，「奴才孤陋寡聞，未曾聽聞。」
「玫瑰乃花之一種，朕知道，但香檳玫瑰又是什麼？是玫瑰之一種？」楚明鋒起身飲茶，淺淺啜了一口。
「大有可能。至於鑽石戒指……戒指是否便是玉戒、金戒之類的？」
楚明鋒端茶欲飲，沉吟道：「鑽石是什麼？石頭之一種？教堂又是什麼？」
宋雲道：「教堂……會不會是教場。」
楚明鋒大為煩惱，「嫵兒怎麼想到這些稀奇古怪的東西，太費解了。」
宋雲歉意道：「陛下恕罪，奴才孤陋寡聞，當真沒有聽說過這些。」
楚明鋒揮手，「沏一杯茶顧渚紫筍。」
宋雲應了，出了御書房，見一身官服的沈昭風塵僕僕地趕來，立即迎上去，大喜道：「沈大人可是剛回京？」
沈昭點點頭，「陛下在批閱奏折？我可以進去嗎？」
宋雲笑，「沈大人來得正巧，陛下正犯愁呢。」
踏進御書房，沈昭看見陛下的右手撐在案上，捏著鼻樑。陛下如此姿態，鮮少有之，只有遇上棘手的事才會這樣。
「連環兇殺案查得怎樣？」楚明鋒離開御案，一掃方纔的沮喪，因為「軍師」回來了。
「回陛下，臣已查到四起兇殺案的真兇。」沈昭從容回道，「雖然真兇尚未捉拿歸案，不過刑部捕快和各府捕快已經布下天羅地網。」
「真兇是何人？」
據杭州府、松江府、蘇州府和常州府四府發生兇殺案的青樓所說，發生兇殺案前幾日，都有一個男子到青樓幫工。該男子年約三十來歲，卻喬裝成不同的模樣，時而臉上有疤痕，時而嘴邊有痣。案發後第三日，該男子便辭工，杳無音訊。四起兇案皆是如此，沈昭懷疑該男子有殺人嫌疑，根據四家青樓所提供，畫出該男子的畫像。雖然四張畫像的容貌不太一樣，不過畫中人的五官還是顯現出來，合成一張疑犯的真正畫像，各地捕快和刑部捕快就依據這張畫像緝拿疑犯。
沈昭道：「臣以為，此人極有可能是真正的兇徒，不過還要緝拿他歸案後、聽了他的供詞才能定案。因此，臣不排除有其他的疑犯，還會繼續追查此案。」
聽了稟奏，楚明鋒淡淡地頷首。
見陛下愁眉不展，沈昭問：「陛下為何事煩惱？」
「朕問你，你可曾聽聞教堂、香檳玫瑰和鑽石戒指？」楚明鋒期待地看他。
「教堂……」沈昭玩味著這個詞，大惑不解，「香檳玫瑰……玫瑰乃花之一種，產於魏國境內，春夏之交開花。香檳玫瑰是否玫瑰之一種？」
「朕也如此想，不過不敢斷定。鑽石戒指呢？」
「臣聞所未聞。不過，戒指是否為玉戒之一種？」
「你所想的，與朕不謀而合。」
「陛下，這些古怪的東西，從何處聽來？」
楚明鋒的唇際滑落一抹苦澀，「嫵兒給朕出了一道難題。只要朕做到她所提的要求，便嫁給朕。」
原來陛下向嫵兒提出此事了。沈昭淡淡而笑，「陛下，臣相信一句話：金誠所至、金石為開。倘若陛下當真做不到皇貴妃的要求，陛下不如拿出十二分的誠意，打動皇貴妃。」
楚明鋒歎氣，「你又不是不知她的秉性，她鐵石心腸……不如你教朕一招，如何打動她。」
沈昭為難道：「臣亦從未做過此類之事，只怕會誤導陛下。不過，假若當真難以做到皇貴妃所提的要求，折中是否可行？」
楚明鋒眼眸一亮，嫵兒的要求，做到了一半，有了十二分的誠意，說不定嫵兒會感動。
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兩日後，楚明鋒興沖沖地來到溫泉別館，可是，還沒按照她的要求做，她就潑了一盆冷水。
葉嫵看見宋雲奉上一朵細絹做的黃玫瑰和一枚碧翠剔透的玉戒，克制著笑，「陛下誠意不夠。」
楚明鋒自知理虧，用上一顆真誠的心，「嫵兒，朕誠意十足，蒼天可鑒。可是，就連沈昭也不知你所說的那三樣是何東西，朕如何做到？」他拿過黃玫瑰和玉戒，「你說的香檳玫瑰，朕以黃玫瑰代替；你所說的鑽石戒指，朕以為是玉戒，便命人日夜趕工、雕了一枚玉戒。」他將玉戒放在她面前，「你看，玉戒的內側刻有兩個字。」
她接過玉戒，的確，玉戒的內側刻著「鋒」和「嫵」，雖然字體很小，但可以看得出來。
「陛下雖有誠意，但誠意不夠。」
「你當真要朕單膝下跪，問你是否願意嫁給朕？」他乾笑。
「我知道男兒膝下有黃金，而且陛下貴為九五之尊，只有臣民向陛下下跪，陛下怎會向人下跪？」葉嫵悠緩道，「這朵細絹做的黃玫瑰，差強人意，不過我要的是真花，不是假花。這玉戒也算價值連城，不過我向來不喜歡玉。如此，今日陛下不必單膝下跪向我求婚。」
「嫵兒，眼下不是玫瑰盛開的時候，朕上哪裡找玫瑰？」楚明鋒又氣又急，「你這不是存心刁難朕嗎？」
「存心也好，無心也罷，我不會改變心意。七日後，倘若陛下再做不到，這三個要求就作廢，我不會嫁給陛下。」她笑吟吟道。
「折中一下也不行嗎？」他的眉宇籠著愁緒，「朕可以廢後宮，遣散所有妃嬪，一生一世只有你一個妻，絕無妃嬪，直至百年之後。若有違此誓，便讓朕失國失江山失帝位！」
葉嫵聽著他情真意切的表白與誓言，到底是感動的，可是那又怎樣？她不想跟一個奉行暴力哲學的暴君生活一輩子。
他繼續表明心跡，「朕登基十一年，不喜女色，後宮妃嬪再如花似玉，也入不了朕的眼。你不一樣，你無聲無息地入了朕的心，佔據了朕整顆心。如若你不在朕身邊，朕的心就空了，你教朕如何忍受？如何過完餘生？」
她心中輕歎，「承蒙陛下厚愛，我不會改變，還請陛下體諒。」
楚明鋒失望極了，無可奈何，意興闌珊地回宮。
翌日，葉嫵支開金釵，去了瀟湘樓，在芙蓉廳與沈昭相見。
他不知她為什麼約自己來瀟湘樓，是不是不想讓陛下知曉？
「嫵兒，有要事與我說？」
「大人曾經答應過我，若我徘徊在生死之間，你會給我一個生的希望，助我一臂之力。」她開門見山，「大人是否改變了心意？」
「不曾改變。」沈昭淡淡道，好似隨意道來，沒有經過深思熟慮。可是，這便是他的真心話，無情似有情。
「只有一樣東西可以救我，大人捨得嗎？」
「什麼？」
「《神兵譜》。」葉嫵盯著他，仔細觀察他的表情變化，「有了《神兵譜》，我就能擺脫陛下的掌控，逍遙自在，天高任鳥飛。」
「為何這樣說？」他大感詫異，瞬間恍然大悟，「你一直和偷書賊密謀偷書？」
「大人不必理會此事，我只求擺脫陛下、離開金陵。」她淒然懇求，「還望大人成全，把真的《神兵譜》給我。」
沈昭解釋道：「並非我不願幫你，《神兵譜》關係江山社稷，藏在何處，只有陛下知曉，我亦不知。」
葉嫵淒冷道：「陛下視你為左膀右臂，朝中大小政事都會與你商議，《神兵譜》如何珍藏，如何防盜，陛下豈會不與你商議？大人當我是三歲孩童嗎？」
他寥落道：「你不信我，我亦無可奈何。」
她再次問道：「大人當真不願幫我？」見他無動於衷，她失望極了，「到如今，我才看清你的真面目。原以為你有一顆悲天憫人的心，原來你一直假仁假義。」她越說越寒心，語聲悲涼，「自從被趕出將軍府，到如今將近一年，發生了很多事。我數次被害，不是受傷就是徘徊在鬼門關，從未有過一刻的安寧。我一直視大人為知己，以為大人是那種可為知己兩肋插刀的真君子，哪想到，事到臨頭，你言而無信，是明哲保身的縮頭烏龜。」
沈昭鄭重道：「你可知，《神兵譜》一旦落在秦國人、魏國人手中，會有怎樣的後果？我是右相，怎能不為楚國江山社稷、黎民百姓著想？如若因為我一人之故，使得楚國陷入水深火熱之境地，我如何對得起陛下與先皇？」
「我只是小女子，不懂家國大事、天下大勢，只知保全自己。」她知道自己太任性，他不幫自己、不交出《神兵譜》，情有可原，是對的。如果因為自己而置楚國於險境，她也不會心安，可是，她能否離開金陵，全在《神兵譜》。她只能逼他，「今日你不幫我，那麼，我死。若你幫我，那麼，我生。生與死，就在你一念之間。」
「嫵兒，不要逼我。」他沉聲道，俊眸閃著盈亮的色澤。
「我最後問一遍，大人會不會幫我？」她怎能不逼他？
若不逼他，她永遠也拿不到真的《神兵譜》，永遠也擺脫不了楚明鋒的魔爪。她只能卑鄙一次，利用沈昭的仁厚、對自己的情意……
沈昭凝視她，眼中水澤搖曳。
那是淚花。
葉嫵知道，對他來說，這是一個痛苦的抉擇，他正天人交戰，在情與理之間搖擺。
四目相對，短短一瞬，好似經年那麼漫長。
他始終沉默，她從懷中取出一方雪白綢帕，遞給他，「既是如此，這方綢帕還給你。謝謝沈大人這一年來的關心與呵護，從今往後，你我之間，再無任何情誼，生死不問。」
沈昭的目光落在綢帕上，沒有接過綢帕，淚花越聚越多，越來越亮。
說出這番話，她也是逼不得已，心好似被自己親手切成兩半。
對不起，我沒有辦法……
如此結果，葉嫵沒有料到，絕望地往外走，卻聽見他沉啞的話。
「明日午時，我差人送到別館。」
「希望不是假的。」她背對著他，沒有欣喜、興奮，只覺悲傷。
「真的《神兵譜》，陛下藏在一個不為人知的地方。」沈昭的語聲清朗了幾許，「藏書之前，我曾翻閱過幾次，早已將裡面的十八種神兵利器記在腦中。因此，我憑著記憶抄錄了一本副本。」
「你把副本給我，我怎知是真是假？怎知你是否刪減、篡改？」
「既然我沈昭無法得你信任，你又何必求我相助？」他苦澀地笑。
葉嫵悄然抹去淚花，轉過身，擠出一抹微笑，「人世間，只有你，我願意相信。」
沈昭行至她面前，心底的柔情從俊眸緩緩溢出，「離開金陵，你會去哪裡？」
這是他們最後一次見面了吧，這是他們最後的告別吧。想到即將離開他，她到底有些不捨，「我也不知道，走到哪兒就是哪兒，到處遊玩吧。」
他溫潤地笑，「倘若有朝一日，你想起我，便給我捎來一封書函報平安。」
她頷首，在這異世楚國，他對自己最好，以他獨特的方式呵護自己，盡量讓自己免受傷害。而今，她就要離開他了，再也見不到他了……突然，她撲上前，擁住他，熱淚滑落臉龐，「你待我的一點一滴，我銘記於心，一世不忘。」
沈昭慢慢抬起雙臂，慢慢的，就在即將摟住她的時候，她鬆開他，轉身奔出芙蓉廳。
淚花終究匯聚成一行清淚，他俊眸模糊，那抹倩影很快就消失了……
他總是這樣，總是慢一步，在她即將離去的時候才有所舉動，已經晚了。
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五日後。
楚明鋒終究忍不住，出宮來到別館。
時值黃昏，葉嫵正在進膳，看見他穩步前來，站起身，輕輕福身，算是行禮。
「朕也餓了，一起吃吧。」他看她一眼，覺得她今日倒比以往溫婉些許。
「陛下，不如讓灶房再做幾道熱炒小菜。」宋雲笑道。
「不必。」楚明鋒示意他退下，對葉嫵說，「稍後朕帶你去一個地方。」
「什麼地方？」
「先保密，朕要給你一個驚喜。」
葉嫵含笑點頭，垂眸用膳。
他無端地覺得奇怪，為什麼她今日怪怪的？怪在何處，卻又說不出來。
**明鋒會發現嫵兒逃走的心思嗎？此次能逃得掉嗎？