靈兒瞥了一眼文貴妃，驚惶地收回目光。
「杏兒、小柔被殺害的那日，小桃看見你去過她們的房間，可有此事？」楚明鋒冷聲問道。
「稟陛下，確有此事。」靈兒的聲音低若蚊聲。
「你離開後，杏兒和小柔就死了。」他的語氣陡然加重，厲聲駭人，「你殺了她們，是不是？」
靈兒的身子劇烈一震，駭得面色發白，「陛下饒命……是奴婢殺的，可是奴婢也是奉命行事……奴婢與杏兒、小柔無冤無仇，怎會殺她們？是貴妃吩咐奴婢殺她們的……貴妃還教奴婢如何殺人才能造成暴斃的假象……」
文曉露雙眸驚圓，不敢相信靈兒會說出這番話似的，「靈兒，你竟然誣陷本宮！陛下，臣妾沒有吩咐靈兒殺人，更沒有教她殺人……媲」
楚明鋒的右掌擱在扶手上，食指、中指輕叩，好似今日所有都在他的掌控之中，「貴妃可有提及為什麼殺杏兒和小柔？」
靈兒目光顫動，畏懼文貴妃撲過來撕了她似的，「稟陛下，貴妃指使奴婢殺害杏兒和小柔，是殺人滅口。」
「為何殺人滅口？」
「貴妃滑胎，並非陛下所知的那樣……」她的聲音越來越低。
「如實招來。」楚明鋒滿目陰寒。
「靈兒，你膽敢污蔑本宮，本宮饒不了你！」文曉露目眥欲裂。
靈兒的雙臂抖得厲害，「貴妃的確是吃了河蟹之後滑胎的，不過貴妃的身孕已有兩月餘，並非一月餘。去歲，貴妃不知腹中已有皇嗣，跳舞時流血，這才傳溫太醫來診治。溫太醫診斷，貴妃此胎很難保得住，原因有二。其一，貴妃曾滑胎過一次，雖然仔細調養了，但也傷了宮體，不易懷孕，也有滑胎之險；其二，貴妃喜舞，每日皆舞一個時辰，便是跳舞令貴妃差點兒滑胎。溫太醫還說，只有一成的機會保得住胎兒。貴妃命溫太醫無論如何要保住孩子，還吩咐他先不要聲張，因此，溫太醫偷偷用藥為貴妃保胎一月。」
文曉露坐著自己的腿，不再爭辯，一臉的頹喪。
徐太醫揚聲道：「貴妃喝了一個月的安胎藥，還是保不住胎兒，是也不是？」
靈兒點頭，「貴妃軟硬兼施，溫太醫縱然是死也保不住貴妃的胎兒。過了一夜，貴妃想通了，決定利用腹中子陷害沈二夫人。於是，那日，貴妃以編排歌舞的名義請來沈二夫人，留二夫人用膳，藉機誣陷二夫人謀害皇嗣。若陛下不信，可傳溫太醫問話。」
葉嫵沒想到，謀害皇嗣一事還有如此內幕。
文貴妃可真惡毒，明明自己保不住胎兒，竟然設計誣陷他人！
楚明鋒今日算賬，只怕文貴妃活不了多久了。
傳了溫太醫，溫太醫的供詞與靈兒一致。
文曉露面如死灰，想必也知道再無爭辯的必要了。
靈兒繼續道：「陛下，貴妃滑胎一事，只有奴婢、溫太醫和杏兒、小柔知道真相，貴妃擔心杏兒和小柔洩露機密，便命奴婢殺人滅口，永絕後患。貴妃還教奴婢如何殺人，才能讓人以為她們是暴斃，而不會懷疑到是貴妃殺人滅口。」
文曉露悲憤地質問：「究竟是誰給你好處，讓你這麼誣陷本宮？本宮沒有讓你殺人滅口！陛下，臣妾沒有殺人滅口！」
靈兒道：「貴妃敢說奴婢所說的滑胎真相是假的嗎？杏兒、小柔不是貴妃殺的，又是誰？」
「吃裡扒外的賤人！」文曉露怒罵，「陛下，臣妾……」
「你且稟來。」楚明鋒逕自看向打掃處的公公。
「稟陛下，奴才在打掃處已有三年。」打掃處的公公回道，「去年冬，一日，靈兒姑姑帶奴才去見貴妃。奴才知道，在鳳棲殿當差便是高人一等，賞銀也多，便高興地去了。貴妃要奴才辦一件事，辦成之後便賞奴才五十兩。奴才辛辛苦苦一年所得的月例銀子才十五兩，只是辦一件事便有五十兩，奴才就答應了。聽了貴妃的吩咐，奴才慶幸不是什麼觸犯宮規的事，奴才便做了。」
「貴妃吩咐你做什麼？」
「貴妃交給奴才一隻木盒，木盒中有一隻小老鼠，奴才按照貴妃的吩咐，在早間前往牢房，在牢房外放了小老鼠。小老鼠鑽入牆角的小洞，就進了牢房。」
「本宮根本不認識你！也沒見過你！更沒吩咐你辦任何事！」文曉露切齒道，「陛下，欲加之罪，何患無辭，本宮沒有做過！」
「若你沒做過，為什麼人人都說是你吩咐的？」楚明鋒怒斥，瞪向靈兒，「你說！」
「奴婢是貴妃的近身侍婢，貴妃的確吩咐奴婢去打掃處找一個面生的公公，奴婢就找了他，貴妃便吩咐他辦事，把一隻染病的老鼠放入牢房。沈二夫人染了鼠疫，便是如此。」靈兒回道，「貴妃對沈二夫人恨之入骨，決定趁她在牢房，狠下毒手，讓她染上鼠疫，從此再也不會和貴妃爭寵。」
「臣妾沒有做過這樣的事，臣妾是冤枉的，陛下明察。」文曉露滿腔怒火，卻無處發洩，爭辯已經有氣無力了。
楚明鋒厭惡道：「你有沒有做過，不是你說的算。靈兒，你服侍貴妃多年，一直忠心耿耿，為何到現在才挺身而出說出實情？」
靈兒誠懇道：「奴婢全心全意服侍貴妃，貴妃也待奴婢很好，讓奴婢掌管鳳棲殿上下，奴婢心甘情願侍奉貴妃，一生一世，從無異心。可是，為了爭寵，為了拔除眼中釘、肉中刺，貴妃做了不少折損祖上陰德、觸犯宮規的事，手沾鮮血。奴婢不想貴妃越陷越深、萬劫不復，多次規勸，但是貴妃根本不聽奴婢的勸，非但不收手，而且越來越心狠手辣，非要置人於死地。」
文曉露厲聲喝道：「住口！賤婢！枉本宮對你這麼好，你竟然顛倒是非黑白……」
靈兒不理會她的怒罵，繼續道：「陛下，奴婢服侍貴妃這幾年，做了不少壞事，奴婢深知這是為虎作倀，深知自己不會有好下場。奴婢不怕死，但奴婢不想到了陰間看見那些曾經被貴妃和奴婢害過的人……因此，奴婢決定揭發貴妃，讓陛下明斷。」
文曉露幾乎咬斷自己的舌頭，「賤婢……」
宋雲道：「那次在慈寧殿，太后、貴妃和沈二夫人吃西域紅棗，只有沈二夫人中了劇毒千葉幽蘭，又是怎麼回事？」
葉嫵聽得膽戰心驚，文貴妃心如蛇蠍，這幾年不知害過多少妃嬪、宮人。而且，她手段狠毒、不留痕跡，楚明鋒查到這些，應該費了不少時日、心力。更沒想到的是，靈兒倒戈，揭發主子的惡行，宋雲應該在靈兒身上下了不少功夫，才能讓靈兒成為力證貴妃的利器。
「貴妃的父親文大人認識一個西域商人，貴妃便托文大人向西域商人買來千葉幽蘭和玫瑰醉兩種劇毒。」靈兒越說越穩，不再害怕，「貴妃說，在慈寧殿下手，不會懷疑到貴妃。慈寧殿膳房的宮人花蕊的哥哥在蘇州府放火殺人，害死五條人命，文大人判了斬立決。花蕊求見貴妃，哀求貴妃通融通融，延後五日再處決，好讓家人與哥哥見最後一面。貴妃答應花蕊給文大人寫信，不過要花蕊辦一件事。」
「辦什麼事？」楚明鋒問道。
「太后的膳食、果品是花蕊奉上的，貴妃要花蕊在奉上西域紅棗之前下毒。」靈兒字字清晰地說道，「貴妃想了一個法子，以銀針浸染劇毒千葉幽蘭，然後刺入西域紅棗，因為細小的針眼不易發現。貴妃還對花蕊說，在有梗的紅棗上有毒，一兩顆便可。如此，貴妃將有梗的紅棗遞給沈二夫人，沈二夫人吃了紅棗便會中毒。」
「那花蕊為何食紅棗自盡？」他不解地問。
「花蕊知道下毒害人是死罪，陛下很快就會查到她。反正早晚都是死，她不想受刑，便服毒自盡，一了百了。」
文曉露怒視靈兒，恨不得將她生吞活剝。由此可見，靈兒所說的是真的。
楚明鋒冷冽如冰的目光掃向文曉露，「你有何話說？」
文曉露揚起那張美艷的臉，下巴微抬，眉心點染著了傲氣，「敢問陛下，陛下對臣妾可曾有過半分真心？」
他的眼梢充滿了厭惡，「朕有必要回答嗎？」
她神色倔強，「陛下的確無此必要，但臣妾懇請陛下告知。」
他漠然道：「朕寵過你，給你『貴妃』的位分，你該知足了。」
葉嫵不禁感歎，帝王的寵愛，當真涼薄。
可以說，帝王的寵愛，大多時候並不是愛。
聞言，文曉露頹然坐著，熱淚轟然而下，面容扭曲，「古來帝王皆薄倖，臣妾竟然相信陛下與古來帝王不一樣，妄想得到陛下的真心、真情……臣妾看錯了陛下……癡心錯付……錯付了……」
最後一聲哀嚎，哀慟至極，彷彿她幡然醒悟，彷彿是她這幾年深陷後宮爭寵漩渦的總結。
美人的淚水在臉上肆意橫流，遮掩了她的美貌，耗盡了她的心力，悲愴得令人動容。
葉嫵為所有的後宮妃嬪噓唏，慶幸自己沒有愛上楚明鋒。
「臣妾該死，不該進宮侍奉陛下。臣妾該死，不該愛上陛下。臣妾該死，不該天真地以為，只要盡付真心便可得到陛下的心。臣妾該死，不該為了一個不該愛的人手沾鮮血、盡付年華。」文曉露悲憤道，梨花帶雨的臉龐愛恨交織。
「天作孽猶可活，自作孽不可活。你自己造的孽，與人無尤。」楚明鋒冷酷道。
「是！臣妾手沾鮮血，多少宮人因臣妾喪命。陛下與臣妾無異，多少人因為陛下的一道聖旨而喪命，滿門抄斬，九族夷盡，陛下是滿手血腥、殘暴不仁的暴君。」她狠毒道，「與陛下相較，臣妾差遠了。」
宋雲走過來，不由分說地抽了她兩巴掌，力道頗狠。
文曉露的嘴角流出血，低聲笑起來，瘋了似地笑個不停，笑聲裡含有嘲諷、傷痛、絕望等諸多情緒。
笑夠了，她才停下來，抹去眼淚，面上猶有傲氣，「陛下讓臣妾如何死？」
楚明鋒的臉孔毫無情義，「你想怎麼死？」
俗話說，一夜夫妻百日恩。葉嫵不禁思忖，他當真這麼痛恨她嗎？當真沒有半分情義？
「臣妾的佈局天衣無縫，若非靈兒吃裡扒外，陛下休想治臣妾的罪。」文曉露森冷、乖戾地笑，分外可怖，「靈兒所言不差，千葉幽蘭是臣妾讓花蕊下在西域紅棗裡的。臣妾的孩兒快保不住了，便來一招嫁禍，誣陷她害死臣妾的孩兒。但是，臣妾沒有讓靈兒殺人滅口，也沒有命人放小老鼠咬她，更沒有命小玲在湯藥裡下劇毒玫瑰醉。臣妾只是讓於曉紅欺負她，推她落水，試探陛下對她的心思，僅此而已。」
「是嗎？」楚明鋒心中一動，倘若真的不是她，那麼，必定還有人謀害嫵兒。但是，為什麼這幾個宮人都指證是她指使的？難道他們被收買了？
「臣妾做過，絕不會否認；臣妾沒有做過，絕不會認。」她陰測測地笑，「不過不要緊，自有人為臣妾復仇！」
「是誰？」他怒問。
「倘若臣妾知道，就不會啞巴吃黃連。」文曉露陰毒地笑，笑容燦爛，仿若春光明媚，「陛下用情如此，得到了什麼？臣妾的下場便是陛下的下場，遍體鱗傷！萬劫不復！」
話音方落，她便一下子蹦起來，朝牆上一撞，快得出奇，眾人皆來不及阻止。
在所有震驚的目光中，她軟軟地倒地，雪白的牆壁滑下一道鮮紅的血水。
徐太醫走過去，探了探她的鼻息，說已經氣絕身亡。
楚明鋒吩咐宮人把屍首拖出去，文氏一族流放雲州，靈兒等宮人先押下，再行定罪、判刑。
葉嫵看著文貴妃的屍首被拖出去，感慨萬千。
撞牆自盡，血濺當場，想必是生無可戀才會死得這麼激烈。
文貴妃不承認的三項罪行，只怕是別人趁機下毒手，嫁禍給她，如此一箭雙鵰，很高明。
審判結束，大堂只剩下五人。楚明鋒站起身，面色有些回暖，問徐太醫：「嫵兒沒大礙了吧。」
徐太醫笑道：「微臣為皇貴妃把把脈。」
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廂房裡，葉嫵坐在床上，楚明鋒和沈昭都站著，等著結果。
把脈前，徐太醫笑嘻嘻的，把脈時，他的面色越來越凝重。眼見如此，楚明鋒蹙眉問道：「嫵兒體內還有毒？」
為什麼會這樣？
她看見他的嘴在動，卻聽不見聲音，右耳不是好好的嗎？為什麼……
沈昭催促道：「有何不妥？徐大人快說。」
她的心一寸寸地下沉，也聽不見沈昭的聲音，難道真會變成一個聾人？
「徐大人，為什麼我聽不見他們說話？」
此話一出，楚明鋒和沈昭面色大變，連忙問怎麼回事。
徐太醫把完脈，站起身，一本正經地稟奏：「皇貴妃左耳失聰，右耳沒有受損，尚能聽見。這些日子，皇貴妃落水受寒，高熱一夜，又中了西域劇毒玫瑰醉，兩度昏迷，以致左耳傷勢加重，右耳受之影響，只怕右耳也會喪失耳力，完全失聰。」
葉嫵不知道他說了什麼，卻從楚明鋒、沈昭驚震的表情看出，情形很不妙。
「你醫術高明，定能治好嫵兒。」楚明鋒的眼中浮現絲絲縷縷的痛意，「嫵兒昏迷了幾個時辰，你的回魂湯把她的魂魄從鬼門關拉回來，此次只是右耳，你必定有法子。」
「是啊，徐大人，你快想想法子。」沈昭也憂心不已。
「陛下，這不能混為一談。破鏡無法重圓，截去的手足無法再接回來，失聰的人無法再聽見，啞巴更無法重新開口說話。」徐太醫重歎氣，「諸如此類，非人力所能成，微臣亦無可奈何。」
「必定還有法子，你好好想想！」楚明鋒森厲道。
「微臣自當竭盡全力，若能找到法子，那便是皇貴妃的造化了。」徐太醫無奈地搖頭。
雖然聽不見，但是，葉嫵猜到了，兩耳都聾了，再也聽不見任何聲音了。
為什麼這麼殘忍？老天爺，為什麼這麼玩我？
沈昭從外面拿來筆墨和白紙，在桌上匆匆地寫，行雲流水一般，一揮而就。然後，他把一張白紙遞給她。她看了，心迅速下墜，墜到無底深淵……他通過筆墨的方式告訴她右耳聽不見的緣由，要她無須擔心，徐太醫必能想到法子醫治她。
然後，楚明鋒也遞來一張白紙，寬慰她，讓她不要胡思亂想，很快就能重新聽見聲音。
然而，她知道，恢復耳力的機會微乎其微了吧。
即使她再不願離開太醫院，他也會帶她回澄心殿。
那個寢殿充滿了屈辱不堪的回憶，她不想再踏進半步；那張龍榻帶給她的傷害永遠無法磨滅，她不想再看見。可是，她沒有說「不」的機會。
那是一個華麗而莊嚴的牢籠，一個以愛為名義的囚室。
縱然再痛恨，她也要再次成為他圈養的金絲雀。
用膳後，在宮人的注目下，楚明鋒抱她到浴殿，脫下她的衣袍，親自服侍她沐浴。
葉嫵深知沒有反抗的餘地，便任由他擺弄。
湯泉流光，光影綽綽，旖旎生色，那一簾簾的深青薄紗染了瀲灩的光影，遮掩了殿內的春光與春情。
他用綢巾為她擦身，舉止輕柔，「明肌雪當真厲害，你的肌膚恢復如初，毫無瑕疵，與從前一般無二。此次徐大人也定能治好你的耳傷。」
半晌沒得到她的回應，他才想起，她已經聽不見，自己一時忘了。
她的一頭青絲攏在頭上，以兩柄金簪挽著，他抽出金簪，那烏黑亮麗的青絲如瀑般瀉下，灑落她的香肩，如夢一般。然後，他為她洗髮，溫柔地搓洗那柔軟的髮絲，好似珍視自己的生命。
這一刻，葉嫵沒有半分感動，心中除了憎恨、還是憎恨，除了厭惡、還是厭惡。
即使他查出文貴妃、逼死文貴妃，即使他因為傷了她而心痛，即使他對她再好、再怎麼寵她，他仍然傷了她，不僅傷了她的左耳，還打裂了她的心，在她心中留下一道道深深的傷痕，讓她再也忘不了他的暴戾、狠辣。
長長的青絲飄浮在水面，緩緩浮動，仿若大海深處柔軟的水草，讓人怦然心動。
楚明鋒從身後抱她，到底忍不住她無聲的誘惑。
無論在什麼地方，無論是什麼時候，只要與她在一起，他總是難以抗拒她的容顏，總想把她整個人分拆入腹，徹徹底底地與她融為一體，抵死纏綿。他也不知道為什麼這般迷戀她的身軀，為什麼沉溺得無以自拔。
葉嫵感覺到身後突兀的侵襲，悄然舉起金簪，抵住咽喉，「陛下再動一下，我就刺下去！」
**明鋒會作何反應？