他情不自禁地愛撫她柔軟的身，想要更多的交融……只是短短幾日，他就瘋狂地想她、念她，恨不得日夜與她癡纏……不知不覺中，他加大了手勁……
葉嫵嚶嚀一聲，不知是因為他的手碰到了她的傷處，還是因為動情而發出的靈魂之聲。
這聲輕輕的吟哦，猶如一簇火星，點燃了他的慾火丫。
楚明鋒全身激盪，解開她的衣袍，她全身一震，按住他的手腕，尖利道：「不要！」
「朕知道你害怕什麼，朕不在意，你也無須在意，嗯？」他沉聲撫慰。
「不要……」她驚惶地搖頭，粗魯地推開他，往後退，「不要……」
「嫵兒……」他伸臂抓她的手臂，「聽朕說……」
「不要過來！」她淒厲地喊，好像變了一個人，抗拒他的靠近。
他縮回手，不再逼她，「無論你是美是醜，無論你變成什麼樣，在朕心中，你完美無暇；縱然你容貌被毀，縱然你的身軀傷痕纍纍，朕亦視你如珠如寶。媲」
如此表白，的確令人動容。
可是，葉嫵亦知道，現在他所說的多多少少具有安慰的成分。他再怎麼說，她也不會讓他看。
她板著臉，「陛下回宮吧，我想歇著了。」
楚明鋒看得出，她不會改變主意；在鞭傷痊癒之前，她都會這樣。
如此，他唯有回宮。
回宮第二日，楚明鋒便傳召徐太醫。
徐太醫踏入御書房就連聲打哈欠，氣色不佳，眼睛渾濁，髮髻凌亂，好像一夜沒睡。
見他如此，楚明鋒就來氣，「你這是做什麼？來御書房之前也不好好整理一下你這副尊容？」
「陛下，微臣哪裡來得及整理儀容？」徐太醫看見宋雲端著一杯熱茶進來，便不客氣地走過去，端起茶盞，直接往嘴裡送，好無尊卑之念。
「徐太醫，這是陛下的茶……你……你……」宋雲錯愕得說不出完整的話。
楚明鋒氣得吹鬍子瞪眼睛，「大膽！」
徐太醫故意咕嚕咕嚕兩聲才吞下去，「陛下不要這麼小氣嘛，不就一杯茶水嘛，太醫院多的是。」
楚明鋒劍眉倒豎，「太醫院多的是，那你為何搶朕的茶？沒上沒下！」
「陛下，微臣為您最寵愛的妃嬪翻閱一夜的醫書，沒來及喝一杯熱茶。如若陛下現在讓微臣回太醫院喝茶，微臣便回去。」說著，徐太醫就要走。
「放肆！回來！」楚明鋒喝道，站起身，黑眸微瞇，「既然你跟朕搶熱茶，朕就賜你百杯熱茶，接連不斷地喝，不許上茅房！」
「陛下……」徐太醫知道慘了，正想搬出殺手鑭，卻被打斷話。
「假若沒有找到醫治鞭傷的良方，朕賞你二百杯！」
「陛下高明！陛下夠狠！」徐太醫沒轍了，咬牙切齒。
楚明鋒憋著笑，行至他面前，「昨日你為她把脈，可把到她身上的毒？」
談到這個問題，徐太醫收斂了不正經的神色，「陛下，微臣應該如何稱呼她？」
楚明鋒一愣，她沒有名分，臣屬的確不知如何稱呼她，「你且稱她『皇貴妃』吧。」
回到醫術上，徐太醫便神采飛揚，「皇貴妃體內有一股氣，頗為詭異，時而行之疾速，時而若有若無，時而了無蹤影，怪哉怪哉。」
楚明鋒如墜迷霧，問道：「這股氣是毒氣嗎？」
「微臣還無法斷定，微臣還要翻翻醫書。」徐太醫煞有介事地說。
「你究竟是不是神醫？動不動就翻醫書！」楚明鋒惱怒道。
「微臣雖是神醫，卻也有從未見過的怪病，陛下少見多怪。」徐太醫搖頭道。
「你——」楚明鋒再次被他氣得快吐血，「那你是否找到醫治鞭傷的良方？」
徐太醫的下巴只有一小撮鬍鬚，卻裝模作樣地捋著大把鬍鬚，「微臣一夜無眠，已找到良方，不過必須改良，微臣要回御藥房配藥。」
說罷，他也不告退，直接轉身，大搖大擺地出了御書房。
楚明鋒看著他的背影漸漸消失，想著他的話——嫵兒的體內當真存在一種詭異的毒。
是什麼毒？為什麼會有毒？
————
服藥三日，風寒症痊癒了，葉嫵身上的鞭傷也慢慢好起來。
徐太醫調了一種雪白的藥膏，專治鞭傷，取名為「明肌雪」。據他說，明肌雪以七種珍貴藥材、七種花瓣研製而成，能讓受損的肌膚恢復如初，因此才取了這個詩意而貼切的名。
這日，她覺得精神好多了，便前往瀟湘樓。冷瀟湘說，新編的歌舞還算成功，只是不再有往日的盛況，許是因為沒有她的嚴格督導。
她安慰說，只要她還沒死，一有空就會來瀟湘樓編舞、督導的。
接下來，二人聊著新歌舞的編排。
聊完後，冷瀟湘說，剛才一個夥計來說，紅梅廳有一個客人要見她。
葉嫵知道，金公子在紅梅廳。
金公子一如既往，從未變裝，神態目光也如以前，仿似無所不知、胸有成竹。
「金公子越來越不怕白日和別人好奇的目光。」她吟吟一笑。
「接下來，你打算如何從楚皇身上打探《神兵譜》的下落？」他不接她的話頭。
「陛下已對我動情，我自有主意，金公子能否不問？」
「好！最遲明年上元節，我要拿到《神兵譜》。若你做不到，我會讓你生不如死！」金公子語聲微厲。
葉嫵莞爾笑道：「金公子武功蓋世，幫眾過萬，為什麼不與朝廷抵抗到底？為什麼將昔日兄弟推入火坑？為什麼甘心讓朝廷剿滅天青幫？天青幫縱橫江南數十年，就這麼毀在你手裡，你不覺得可惜嗎？那些慘死的兄弟、發配到雲州的幫眾，絕對想不到敬重的大當家竟然不理他們的死活，獨善其身。」
聞言，他並沒有驚詫，好似聽了一番平常的話，面不改色，「你想知道？」
她輕笑，「雖然我很好奇，不過如果你不想說，我也無法勉強你。」
「我的確是天青幫大當家，你如何猜到的？」
「二當家凌辱我，你在外面喝止他，當時我就覺得大當家和你的聲音很像。二當家兩次鞭打我，大當家差人來叫走二當家，讓我免受皮肉之苦。在石室，雖然我病得糊里糊塗，看不清楚，但我看見了大當家的眼睛，他的眼睛和你很像。在明月灣，我看見了大當家的背影，他的背影和你很像。這麼多巧合，便不是巧合，因此，我斷定，金公子就是天青幫的大當家。」
金公子默然不語，雖然無心讓她知道自己的身份，但也刻意留下了蛛絲馬跡。
葉嫵道：「你三番四次救我，多謝。」
他的唇角微微一扯，「若我要你答謝，不只是一句簡單的『多謝』。」
她問：「你想要我怎麼答謝？」
他反而問她：「還有什麼疑問想問？」
「你一早就知道二當家要報殺父之仇，才提醒我當心？你明知道二當家報殺父之仇會連累很多幫眾，為什麼不管？」
「雖然天青幫的幫眾都有義氣，卻過於凶殘，犯案纍纍，尤其是這兩年，欺壓百姓，壞事做盡，以致民怨沸騰，朝廷早晚會剿滅。瑞王一死，漕運總督便失去靠山，朝廷必定處斬李昌、整頓漕運。因此，二當家報殺父之仇是自取滅亡，與人無尤。」
「你不阻止他？」
「殺父之仇不共戴天，阻止得了嗎？再者，即使我阻止了，朝廷也不會放過天青幫。其三，天青幫造孽無數，俗話說，血債血償，他們必須為自己曾經造的孽負責。」
葉嫵拊掌，「這三個理由，當真冠冕堂皇。不過，我怎麼覺得，你故意推二當家到風口浪尖，而你隱在暗處，獨善其身。」
金公子慢慢品茶，「你這麼想，也無不可。」
她心念一轉，道：「你料定，陛下必定剿滅天青幫，你為了自己能全身而退，就把二當家送入虎口。」
他冷冷一笑，「算你說對了。」
「你入天青幫，依仗絕頂的武藝成為天青幫大當家，只想利用天青幫打探《神兵譜》的下落。」
「越來越聰明了。」
「可是，找了這麼久，還是沒找到《神兵譜》，你早就不想管天青幫了，就讓二當家全權主事。」
「全中。」
「你不是楚國人。」葉嫵突然轉換話題。
金公子很警覺，毫不避諱地直視她，「我是楚國人，還是魏國人，或者是秦國人，對你而言，不重要。」
她以談判的口吻道：「我會竭盡全力幫你找《神兵譜》，不過我有一個條件。」
他好整以暇地問：「什麼條件？」
她堅決道：「找到書，你必須解了我體內的情毒，放我一條生路。」
他爽快地應了，她反而覺得他是不是敷衍自己。
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小月在別館的柴房做了幾日粗活，累得腰酸背痛，葉嫵傳她來時，她的雙手紅腫得像蘿蔔。
她沒想到，二當家帶回來的姑娘竟然是當朝右相的二夫人，身份尊貴，還住在這麼大、這麼美的別館，有這麼多下人伺候，養尊處優。
「小月，之前你照顧過我，我很感謝你。如果你願意重新做人，我可以讓你繼續伺候我。」
「真的嗎？」小月本是低著頭，聽到這句話，欣喜若狂地抬頭，「二夫人，真的嗎？」
葉嫵頷首，小月喜極而泣，「二夫人是小月的再生父母，小月願意重新做人，為奴為婢，一生一世伺候二夫人。」
阿紫不高興了，嘀咕道：「她伺候二夫人，那奴婢伺候誰？」
葉嫵笑道：「你和小月都伺候我。」
小月趕緊道：「阿紫姑娘是姐姐，小月不懂事，粗手笨腳的，還請阿紫姐姐多多提點、教導。」
阿紫也笑了，去教她沏茶。
這幾日，楚明鋒來過兩回，想一親芳澤，葉嫵都拒絕了，不讓他靠近，他也就沒有勉強她。
用了半個月的明肌雪，身上的鞭痕淡了一半。
阿紫說明肌雪的藥效很好，再過半個月，傷痕就消失無蹤了。
一日，碧錦奉了孫太后的懿旨來看望她，送來五種滋補的藥材。
葉嫵謝恩，碧錦笑道：「太后掛記著二夫人，二夫人身子好些了，便進宮看看太后吧。」
臨走時，她又說：「元月二十是萬壽節，二夫人可想想萬壽節的賀禮。」
原來，楚明鋒的生辰是元月二十。
這夜，他駕臨別館。
她已經就寢，沒想到他會在這個時候來，沒來得及迎駕，他就進房了。
葉嫵正要點燭火，他逕自抱她上榻，用厚厚的錦被蓋住她單薄的身。
「這麼晚了，陛下還出宮？」
「朕記掛你。」楚明鋒脫了大氅，掛在衣架上，然後上床。
她從裡側取了血玉雕鏤鴛鴦扣，柔聲問：「陛下，這鴛鴦扣是一對的嗎？」
他略有驚奇，「你所說的鄉下習俗，鴛鴦扣是一對的？」
昏暗中，她依稀看見他黝黑的臉膛有些愕然，不似有假。
她一直在想，楚明鋒給她的血玉雕鏤鴛鴦扣，是不是開啟時空之門的鴛鴦扣。夢中所提示的，鴛鴦扣應該是一對，是不是他那還有一枚？
如今，他這麼說，顯然他只打造了一枚鴛鴦扣，
而這枚鴛鴦扣，未必就是開啟時空之門的那對鴛鴦扣其中的一枚。
夢中還說，若要找到那對鴛鴦扣，就要參透一首詩：十里平湖霜滿天，寸寸青絲愁華年。對月形單望相護，只羨鴛鴦不羨仙。
看來，要找到那對鴛鴦扣，並非這麼容易。
楚明鋒不知她今晚為何提起鴛鴦扣，摸不準她的心思，也不願讓良宵虛度。他解開中單，然後解她的絲衣，她猛地回神，倉惶地掙扎，他握住她的雙臂，語重心長道：「嫵兒，你究竟要彆扭到什麼時候？」
「徐太醫說明肌雪可以讓肌膚恢復如初，等那時候……」昏暗中，她驚慌地縮著身子。
「屋裡這麼黑，朕看不見，你還要拒絕朕嗎？」他氣急敗壞地問。
「可是，我無法……鞭傷還沒消失……」
「是！朕喜歡你清媚的容顏，喜歡你完美的身軀，喜歡你妖嬈的舞，然而，假若你失去了這些，朕還是喜歡你，不會有任何改變。」
她愣住，被這番動情的話感動。
一個男人喜歡一個女人，喜歡她的絕美皮相是無法避免的。
他喜歡她的皮相，卻也不僅僅是皮相。
葉嫵喃喃地問：「我沒有了美貌，沒有了完美的身軀，跳不動舞了，陛下還喜歡我什麼？」
楚明鋒沉沉道：「你從頭到腳，朕都喜歡。你的頭腦，你的膽識，你的咬……都喜歡……」
她好像飲了很多酒，暈暈的，心中卻甜甜的，就連他解開她的絲衣都不知反抗，直至覺得寒意襲身、火熱的身子摟住她，她才驚覺。然而，她已經陷在他的懷中，逃不掉了。
他的唇舌從她的側頸吻下來，經過香肩，輾轉到她的胸脯。
胸脯附近便有一道鞭傷，她一震，本能地推他。他握住她的手，放在堅硬的炙熱上，分散她的注意力……玉手觸到那滾燙的硬物，她想縮回去，卻被他按住。
「握住。」他在她耳邊道，低聲沉魅。
「不如拔蘿蔔吧。」葉嫵計上心來，心中竊笑。
「拔蘿蔔？」楚明鋒正在享受那種美妙的觸感，一時之間沒明白她的意思。
「拔你這根熟透了的蘿蔔。」她用力握住，出其不意地往上一提。
他瞠目結舌，她竟然這般「拔蘿蔔」！竟然把自己的命根子當做蘿蔔！
**哇哈哈，嫵兒好邪惡哇