「丫頭，長點心眼兒。」徐老爺卻是板著一張臉，嚴肅地道。
「徐老爺您的意思……」林初荷心裡一動，抬起頭來看他。
「這猴兒酒是你自己個兒忙前忙後地張羅出來的，如今能賣出去，掙倆錢，論起來誰也沒你的功勞大。但說到底，你也不是正經的簡家人。」徐老爺話說得雲山霧罩，到要緊處，卻又收住了口，「你也不是個傻子，心裡應該明白，用不著我多敲打。」
林初荷一派天真地衝他咧嘴一樂。
這徐老爺話裡話外的意思她當然很清楚，說白了，他也不過就是擔心這猴兒酒賣出去之後，林初荷得不著一點好處。雖然她在徐老爺面前，將譚氏和簡阿貴形容得像朵花兒似的，彷彿自己在老簡家的日子，簡直如同裹了蜜一般甜，但那徐老爺是何等樣人物，怎可能將她的話全部當真？
那譚氏，徐老爺可是見過的。當初為了那十幾壇碎雪醞，她在徐家大宅裡跳著腳地撒潑混鬧，簡直不管不顧，將禮數、道理統統拋在了腦後，若不是林初荷趕來解了圍，事情還不知會發展到什麼地步。就她那樣的性子、人品，會把一個買回來的童養媳當成自個兒閨女，貼心貼肝地對她好？這不是大白天的說夢話嘛！
林初荷並不想拿捏住誰——最起碼現在，她還沒有這種想法。但若誰想把她當包子似的任意搓揉，打算從她身上討到便宜，那也只能是自討沒趣。而徐老爺的這一番話，很明顯是站在了她這一邊，令她心中著實感念。
「您的話。我都記下了。我心裡有譜，肯定不能讓人佔了便宜去。」她對著徐老爺使勁點了點頭，乖巧地應道。
「那就好。」徐老爺淡然一笑，「天兒不早了，收拾收拾，你趕緊回小葉村吧，家裡人還等著信兒哪！」
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林初荷回徐家大宅拾掇了自個兒的東西，同徐老爺和徐鶯兒告了別。也不敢耽誤，立時便往小葉村而去。一路奔波自是不必多言，等到進了村兒，已是掌燈時分，飯菜香從各戶人家裡飄了出來。
只不過是一天未見，那簡吉祥卻像如隔三秋般，聽見林初荷在院子裡和簡元寶打招呼說笑，扔下飯碗便迫不及待地跑了出來。明明是滿心裡地掛念。真個見著了，卻又不知說什麼好，只抓撓著後腦勺，笑呵呵地道：「妹子，回來了？」
林初荷仰頭笑道：「嗯，哥。事兒辦成了。」
「真的？」簡吉祥又驚又喜，「真有人要咱家的猴兒酒？是哪個酒樓的？」
「吉祥，讓荷丫頭洗洗手先上桌，有啥話咱一家人一塊兒說。」不等林初荷回答，簡阿貴先從堂屋裡探了個腦袋出來，扯著嗓子喊道。
「啊，對對，你這一路肯定累壞了吧？人徐老爺家，雖說是高床軟枕。吃的喝的不會虧待你。但再咋的那也是別人家的地兒，只怕你不習慣。飯剛上桌，趕緊進屋吃點兒。」
一邊說，一邊就拽著她進了廚房。慇勤地舀了水給她洗手，又取來帕子讓她擦乾淨，這才樂樂呵呵地領著她一起進了堂屋。
「先吃兩口，別餓著了。」簡阿貴沖林初荷招了招手讓她上桌，簡吉祥早就從笸籮裡挑了個個兒大的粗面饅頭放進她碗裡。林初荷拿起來咬了一口，就笑著道：「嗐，我還是先把事兒說說吧，老憋在肚子裡我也難受。爹，娘，咱家的猴兒酒找著買主了。」
她將在石記酒家發生的事一五一十地說了一遍，又眉飛色舞地道：「多虧了人徐老爺交遊廣闊，若不是有他牽線搭頭，只怕咱連酒樓的門兒都進不去，就叫人轟出來了呢！」
「……那老些酒，小二百壇呢，都賣出去了？」譚氏似是還有些不敢相信，喃喃地道。
「娘，你就是借我八個膽子，我也不敢哄你不是？人陸掌櫃還直嫌咱的酒少，不夠他賣的哪！往後每個月，咱家的酒他都包圓兒了。咱若釀出來多的，自家做生意、送人，那倒是無所謂，就是不能再賣給別的酒樓了。」林初荷道。
「這可真是……」簡阿貴興奮得直搓手，「照你這麼說，以後咱家每個月實打實地就能有十兩銀子進賬？那猴兒酒，果子是山裡采的，水也是從山裡取的，咱至多不過是費點人工錢。呵，這沒本兒的買賣，真是好賺哪！」
「爹你可別忘了，咱掙回來的錢，還得分給徐老爺一份兒呢。」林初荷衝他一笑，「到那時候，你可別心疼。」
「那不能。」簡阿貴趕緊搖頭，「要沒人徐老爺，咱這事兒壓根就辦不成。過河抽板，那咱還能算個人嗎？」
譚氏自然也很高興，但與簡阿貴相比，她顯然要更加穩重，想得也更多些。
「荷丫頭，咱家的酒都擱在徐老爺家裡了？不會出岔子吧？」
林初荷搖搖頭：「娘，這你不用擔心。徐老爺跟咱們有利益關係，咱家的酒賣得好，他自然也賺得多。將近二百罈酒，六百來斤呢，他要是悄聲沒息的藏下了，得喝到啥年月兒去？他是做大生意的，不會貪這點小便宜。」
「哦，對了！」她想了一想，又接著道，「那陸掌櫃還說，過兩天要和他們東家一起，上咱家酒坊瞅瞅，順便的，也和咱把字據立下，大家都放心。娘，到時候，咱得把孫伯伯請過來給做個見證人，另外，恐怕也得置辦一桌兒像樣的席，請他們吃一頓，顯得咱懂禮。」
「你長能耐了，還囑咐起老娘來了？」譚氏沒好氣地瞪她一眼，「這些我心裡有數，用不著你在這兒翻嘴皮，老實兒吃你的飯吧！」
「行了行了，荷丫頭是個能幹孩子。你給個好臉兒，也不能把你咋地，老這麼橫眉赤眼地幹啥？」簡阿貴在旁插了一句嘴。
譚氏翻了個白眼，倒也不再言語了，唯有坐在角落中的簡如意，從鼻子裡冷冷地哼了一聲。
飯後，林初荷幫著收拾了桌子，順手把藥熬上了。便和簡元寶在院子裡玩搶窩。不經意間一回頭，就見簡吉祥跟著譚氏一起回了正屋，低聲咭咭噥噥地，也不知道在說什麼。過了沒一會兒，兩人又從屋裡出來了，譚氏手中，就多了好幾串錢。
「拿著。」她走到林初荷面前，將錢往她懷裡一塞。連眼皮子也沒抬。
「娘？」林初荷有點吃驚，瞪大了眼睛看她。
譚氏冷冷笑道：「裝什麼相？頭前兒，是誰在我面前哭雞鳥嚎地說我答應的事不算數，剋扣了她的工錢？大家腦子裡都有一本兒賬，你就別在這兒裝傻充愣了！我應承過給你三百文一個月，這是六串錢。正好是兩個月的，你自個兒數清楚了，要是再嘴裡嘟嘟囔囔的，我可不答應！」
她說完摔手就走，簡吉祥卻是仍然留在原地。
林初荷瞅了瞅自己手裡的錢，又抬頭看了看他，咬唇道：「哥，你幫我說話了吧？」
「本來就是你該得的，娘記性差。我理當幫著提醒提醒。」簡吉祥低下頭。見她兩隻小手摟著錢，幾乎要捧不住，忍不住笑了，「快拿進去自己好好兒收起來。防著點……防著點人，別弄丟了。」
其實你是想說，防著點簡如意吧？
林初荷就脆生生地答應了，回屋將錢仔細收好，又跑出來笑嘻嘻地道：「明兒我就上村裡，看見啥好玩意，我給哥和寶兒都捎點回來，我……」
「別瞎買，你再買東西，我也不要了。」簡吉祥立刻喝止道，又看向簡元寶，「寶兒，你說是不？」
「嗯……」簡元寶約略有些遲疑，但很快又使勁點點頭，「對，我……我也不要，不稀罕！」
「你再說一次試試？」林初荷擰了擰他的臉，「皮癢癢了吧？」
「疼疼疼！」簡元寶一把打開她的手，「姐，你還真敢下狠手哇你！」
「寶兒是在跟你逗悶子呢！」簡吉祥正色道，「好容易手裡有倆錢，可別再瞎花出去，自己攢著點兒，趕明兒能排上大用場呢！我和寶兒啥也不缺，知道不？」
「那我明天買只燒雞回來，咱加菜，這總行了？」林初荷轉過身面對他，又輕輕一笑，「哥，謝謝你啊。」
「甭……甭說那外道話。」簡吉祥很不自在地揮了揮手。
兩人相對而立，有那麼一會兒的功夫，都不知道該說什麼，過了許久，還是簡元寶一驚一乍地打破了尷尬。
「哥，你臉咋紅了，跟猴兒屁股似的！」
「滾你的，沒這回事！」簡吉祥在他肩膀上拍了一下，沖林初荷咧了咧嘴，搭訕著往自己屋裡去了。一個不小心，腳被絆了一下，打了個趔趄。
「姐，你看我哥跟喝醉了似的，太好玩兒了！」簡元寶在旁邊樂得咯咯的，林初荷心中卻有些犯嘀咕，卻也沒說什麼，又陪他玩了一會兒，自去將熬好的藥倒出來，端進屋裡不提。
……
令全家人誰也沒想到的是，不過第二日，陸掌櫃便和石記酒家的老闆，那個名叫石修文的年輕人一起來到了小葉村，陪同他們一起來的，還有徐老爺。
其時，林初荷和簡吉祥正在酒坊裡張羅著準備釀新酒，簡元寶慌裡慌張地從家裡跑出來，大聲道：「姐，咱家來人了，坐著大馬車來的，可氣派了！」
林初荷走出酒坊一看，果見自家門口停著兩輛馬車，褐色車身青布簾子，打掃得乾乾淨淨，拉車的兩匹馬，也是渾身油光水滑。幾人下了車，正立在路邊，有一句沒一句地閒聊。
小葉村裡大都是尋常百姓，很少看見這樣的陣仗，都三五成群地遠遠站著朝這邊打望，指指戳戳，議論紛紛。
「寶，快去地裡把爹娘和咱爺都叫回來。」林初荷低頭和簡元寶吩咐了一句，拍打了兩下衣裳，便迎了上去。
石記酒家的老闆來了，猴兒酒賺得的第一桶金，也終於來了。
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