林初荷點點頭，身後跟著徐老爺的小廝手裡抱著兩罈酒，三人便不做耽誤，立刻走了過去。
這間酒樓，便是城中有名的石記酒家，老闆當然正是姓石，家中原本是做牙儈起家，在牛石村和厚德村，都有不少田產，如今這飲食上的生意，是由家裡的二少爺，一個名叫石修文的年輕人打理。正是午飯時間，這偌大的酒樓裡裡外外擠得全是人，小二的吆喝聲從樓上傳到樓下，響亮又歡快，炸得人耳朵裡嗡嗡直響。
「生意可真夠好的。」林初荷低低歎了一聲。
「若不是這樣，咱們又何必上趕著找了來？」徐老爺回頭笑笑，瞅一眼在櫃檯上忙得雞飛狗跳的掌櫃，也不急著跟他打招呼，自顧自在一張桌邊坐下，叫過小二要了兩樣小菜，並溫了一壺酒。
「林丫頭，你又不是我家的下人，用不著跟我講禮，就別在那站著了。你也來嘗嘗，看他們店裡賣的滋味如何。」徐老爺沖林初荷招了招手，見她坐下了，便將她面前的酒杯斟滿，捋髯笑道，「不能喝可別逞強，少少抿一點就行。」
「好。」林初荷答應了一聲，端起酒杯來湊到唇邊，輕輕碰了碰，又咂了咂嘴，搖頭道，「這酒應當是鎮上、甚至縣裡的有名酒坊出產的，其實滋味還算不錯，酒氣也濃。不過徐老爺，不是我誇口，這酒可趕不上我家的靈猴釀。」
徐老爺頷首：「這間酒樓我常來，也喝過幾回他家的酒，從前覺得挺好，現在看來，確實沒法兒跟那猴兒酒相比。不怕不識貨。就怕貨比貨啊！」
兩人再沒碰那酒，只坐著說些釀酒的事，徐老爺間或夾兩筷子菜吃，無酒相佐，總是覺得有點沒滋沒味兒。過了約莫一盞茶的時間，櫃檯上那姓陸的掌櫃忙過一撥兒，冷不丁扭頭瞧見了他們，急忙上趕著迎了過來。
「哎喲。徐爺，您可有日子沒來啦！」他賠著笑，十分慇勤地道，「正趕上午飯，店裡忙得我腳後跟兒直打後腦勺，招呼不周，您可千萬別怪我。您吃好，想要啥。只管跟夥計說。」
徐老爺與他寒暄客套兩句，便抬頭衝他淡然一笑，道：「閒來無事，就上你這裡走走，順便的，也帶著一個小侄女來瞧瞧。她家是開酒坊的。釀出來一批上好的酒。」
他說著便對林初荷示意道：「林丫頭，把那酒罈子給陸掌櫃瞧瞧。」
林初荷立刻從小廝手裡接過酒罈，遞到那陸掌櫃面前。
「靈……猴釀？這名字聽著耳生啊！」陸掌櫃揪著壇上紅箋仔細瞅了瞅，有些猶疑，目光銳利地看了林初荷一眼，「徐爺，您這是幫著她家賣酒？」
「算不得，只是你也知道，我是好酒之人。偶然嘗了她家的酒。心中著實喜歡。這樣的好酒若不能為大眾所知，真可算作是被埋沒。我也是一時興起，索性領著這丫頭過來，幫著從中牽個線。瞧瞧你們可有興趣。你不必有包袱，無論覺得好與不好，只管實話實說。縱是你和他家生意不成，也不會影響咱們今後的往來。」
林初荷心道，這徐老爺說起話來倒是冠冕堂皇，明明要從這猴兒酒裡分利潤，卻將自己摘得一清二楚。不過想必，這也是因為他對簡家的酒充滿信心的緣故吧？
陸掌櫃微微一怔，又朝林初荷面上看了看，打著哈哈道：「您太客氣，有事您打發個人來喚我就行，何必親自跑這一趟？那……咱屋裡細談？」
「不必了。」林初荷看著周圍坐得滿滿噹噹的食客，不待徐老爺答話，便忍不住開聲道，「就在這裡很好。」
徐掌櫃回頭讚許地看了她一眼：「小丫頭說了算，那便就在這兒吧。」
「行，行。」陸掌櫃點頭如搗蒜，對林初荷道，「小姑娘，我們石記酒家在河源鎮是赫赫有名的，這麼大一間酒樓，老百姓們可都看著呢，我們辦起事來，必然得更加小心謹慎，以免壞了東家的名頭。你這酒，能否讓我嘗嘗？」
林初荷沒說話，只乖巧伶俐地笑著將手中酒罈遞了過去。
陸掌櫃立刻讓夥計另取來乾淨的酒碗，自己伸手，用指節在泥頭上輕輕一磕，敲開了泥頭，一股子馥郁的悠然酒香立刻從壇裡升騰而出。
「唔，這味道……咋這香？」旁邊有坐得近的食客，霎時為這股子濃烈甜香的酒味所吸引，忍不住探過頭來。
「的確香的人骨頭都酥了。」陸掌櫃也非常吃驚，簡直是迫不及待地倒了一大碗出來，湊到臉前再細細一聞——
「霍，真是入心入肺的醇厚啊！」他讚了一聲，立刻飲了一大口，大聲道，「哈，好酒！」
徐老爺唇邊浮出一絲笑意，壓低了聲音對林初荷道：「這陸掌櫃，也是個活酒罈子，嗜酒如命。」
「許久沒嘗到這麼地道的佳釀了，真是讓人透心兒的爽快，過癮！」陸掌櫃是真心實意地喜歡，又嚥下去一口，旁邊就有人笑著道：「喂，老陸，你不能吃獨食啊，好歹分給我們嘗嘗！」
「急啥，有你們喝的時候！」陸掌櫃睨那人一眼，回頭問林初荷，「小丫頭，你這酒為啥叫靈猴釀？」
林初荷大聲道：「這酒釀造的法子，是和山中一個胖猴子學來的，所用的原料，那都是山裡頭自己個兒長的野果，另外，水也是從山中一眼細細的活泉取回來的。其實這酒本來叫『猴兒酒』，怕大傢伙兒覺得不好聽，就另外給改了個名兒。」
眾人頓時議論紛紛。
「這就是猴兒酒？聽說過，還真沒見過！」
「可不是？書裡倒是寫著呢，我可從來沒當真，誰能想到，竟真有人釀了出來？」
那陸掌櫃放下酒碗。意猶未盡地抹了抹嘴，對林初荷道：「小姑娘，你這酒是咋賣的，對了，你是哪個酒坊的？」
林初荷就將和徐老爺商議好的價錢說了出來，接著又道：「我家就是小葉村的簡家酒坊，沒啥名氣，不過咋說都釀了二十來年的酒。也算是老店了，鎮上也有人知道，您打聽一下就行。」
「四十文，七十文……如此好的酒，這價錢可真是不算貴！」陸掌櫃臉上笑意愈濃，「你家酒坊，這種靈猴釀，現在一共有多少？」
「不到兩百壇。」林初荷平靜地道。
「太少了。太少了！」陸掌櫃連連跌足，「你瞅瞅，我們這麼大一間酒樓，一天就得用上十好幾罈子酒，你那二百壇，壓根兒就不夠！」
「就兩百壇。再多也沒有了。」林初荷仍然十分淡定。
「……小姑娘，你這是怎麼個意思？我誇了這酒兩句，你就拿喬，想吊起來賣了？」陸掌櫃垮下臉來，神色變得很不好看。
「不是的陸掌櫃，我萬萬沒有那個意思。」林初荷衝他擺了擺手，誠懇地道，「是這樣，方纔我也說了。這猴兒酒是用野果釀成的。那果子就算再多也有限。我們摘了一茬，總得有個再生長成熟的過程，這是其一；其二，我家就是個村裡的小酒坊。攏共只有六七個夥計，每個月至多能釀出二百罈酒，要是再多請倆人，那工錢啥的，我們暫時付不起。」
林初荷沒有撒謊，她說的這些，的確是客觀存在的問題，但並不是全部。如今是猴兒酒面向大眾售賣的初期，只有造成供不應求的局面，才能更好的打響名頭，豎起口碑，真正令人趨之若鶩。如果猴兒酒賣得好，從長遠上看，酒坊多請人，擴大規模，這都是勢在必行的，不過，萬萬不是現在。
「小丫頭說得有理。」徐老爺也幫腔道，「老陸，你別看她年紀小，可精著哪，這猴兒酒，就是她張羅著釀的，她能做主。」
「哦？那可真是能幹。」陸掌櫃吃了一驚，沉吟片刻道，「這倒也是，你們酒坊就只有那麼大一點兒，也不能太難為你們。這樣吧，小姑娘，你這酒我全包了，每個月兩百壇，你看咋樣？不過，你要是跟我做了這生意，可就不能再賣給別的酒樓啦？」
「我就是有那心，也沒那力氣。」林初荷嘻嘻一笑，「我也是懂規矩的，您若是不放心，咱還可以簽上一個字據。這酒我肯定不會賣給別家，不過，我們多釀幾壇自己喝，或是尋常百姓買一點兒回家，那總可以吧？」
「那倒是沒關係。」陸掌櫃又仔細思忖了一番，「這字據是得立，不過，也不用著急，我還得把這事兒跟東家說一說。過兩日，我們上小葉村你家的酒坊轉一轉，到時候，咱再把這事兒給定下。你也不用擔憂，就是看在徐爺的面子上，我也指定不能誆你！」
「我家那二百罈酒，現就在徐老爺家擱著，事情定下以後，您上他家去運就成。至於我今兒帶來的這兩壇，不要錢，勞您打開給大夥兒都嘗嘗。」林初荷心裡樂開了花，表面上仍舊是一本正經地道，「您這麼忙，我也不敢多打擾，隨時歡迎您來我家酒坊。」
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從石記酒家出來，林初荷跟在徐老爺身後，兀自捂著嘴偷笑不迭。
自家的猴兒酒是什麼模樣，她心裡是很清楚的，從不擔心這酒賣不出去。可是，她怎麼也沒想到，事情竟然會進展得這樣順利。這二百罈酒，每個月就能有十來兩銀子的進項，雖說其中的三成是說好要分給徐老爺的，但對於簡家來說，這仍然是一筆讓人做夢都會笑醒了的大收入啊！
徐老爺走在前面，忽然轉過身來看了她一眼，含笑道：「丫頭，要笑就好好兒笑，別在那兒憋得撲哧撲哧，跟鬼嚼木頭似的，你也不嫌難受？」
「嘻嘻，徐老爺，我就是沒想到，我家的酒真能這麼順當地就賣出去。回去告訴我爹娘，那肯定得把他們樂得都不知道姓啥了！」林初荷彎著眉眼仰頭道。
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