林初荷摸了摸下巴，忽然發現這件事非常有趣，與此同時，還頗有些蹊蹺。
那季先生她曾見過幾次，身材高而瘦，長著一張寒浸浸的刀條兒臉，一望而知是個孤冷的性子。記憶中，他好像永遠穿著一件竹青色的舊直綴，面色蒼涼地從村中快速穿行而過，甚少停下來與人寒暄，更從來不和任何人交往。
聽村裡人說，季先生的髮妻三年前因病離世，他自己，則是在大半年前輾轉來到小葉村，進了裡正家輔導錢小樂讀書。因他是個秀才，村裡想要和他攀親的人可著實不算少，卻都被他一個「不」字就擋了回來，對外只說是思念亡妻，無心再娶。這是人之常情，完全可以理解，只是他怎麼竟忽然看上了簡如意？
院子裡，譚氏依舊拉著簡如意的手，情深深意切切地勸道：「閨女，我知道你心氣兒高，可再咋的，也不能往那牛角尖裡鑽哪！季先生那死鬼老婆都沒了三年了，你嫁進去，就算得給她行個禮，那又稱得上什麼大事？橫豎又用不著你立在跟前兒端茶倒水地伺候嚜！往後那好日子且等著你呢，你可不能因了自己的性子，到頭來毀了這一門兒好親哪！」
「好親，什麼好親？！」簡如意揪扯著手指，憤憤地道，「娘，那季文琛都四十多歲了，真要算起來，只怕是比你和我爹的年紀還大。看著瘦骨伶仃的，一陣小風兒，都能把他吹出五里地去，十有**是個短命的。我跟了他，過不上兩天安生日子。恐怕就得給他送終了！您……您這不是把我往火坑裡推嘛！」
「放你的臭狗屁！」簡阿貴一拍桌子，喘著粗氣暴喝了一聲，「你還當自己是未嫁的姑娘，普天下的好男子由著你挑？你都是被休過一回的人了，這夢也該醒醒了！人季先生哪點配不上你？人品、學識，那是樣樣拿得出手。人家是個讀書人，你嫁給他，那往後就是秀才娘子。走出去，誰不高看你一眼？你……」
「什麼秀才娘子，說破天去，也不過是個填房罷了！瞧他那面無二兩肉的奸相，人家還不知在背後怎麼笑話我呢！」簡如意不耐煩地打斷她爹的話，嘟嘟囔囔道，「我也真弄不明白，那姓季的怎麼就把主意打到我身上來了？他去錢裡正家教書時。我都已經嫁到鎮上了，壓根兒連句話都沒說過啊！」
譚氏撲哧一笑，捏了捏她的肩：「我的傻閨女，那還有啥不明白的？你長得好看，這在咱村兒可是出了名的，那姜婆子不是都說了嗎？你和大海常常走動。還上他家看他媳婦兒來著，人季先生冷不丁瞧見了你，立即就擱在了心裡，放不下啦！這叫啥，這就叫枯木逢春！」
她喝了口水，又接著道：「如意，你在我肚子裡揣了十個月，是我身上掉下來的血肉，我難道還會害你？那包勇豬油蒙了心。休了你。活該他倒霉一輩子！如今這季先生，可是打著燈籠也難找的一個人兒，過了這村兒可沒這店兒，你要是放過了。往後有你後悔的！」
林初荷聽到這裡，頓時就有些無語。敢情兒簡如意跟錢大海之間的來往，譚氏並不是一無所知？她明知道簡如意有那種見不得人的毛病，不說多加管束，反而滿嘴裡詛咒被戴了綠帽子的包勇，這合適嗎？簡如意和錢大海，一個被休回家，另一個娶了媳婦生了娃，雖說是發小兒，但瓜田李下，原該避些嫌疑才是吧？
聽見譚氏提到錢大海，簡如意的眉毛就不由自主地跳了一下，彷彿有些心虛地瞅了她娘一眼，頓了頓方道：「……什麼打著燈籠也難找，依我看，也不過就是那麼回事罷了！反正……反正我不願意，娘你就是說破天去，我也不答應！」
她忽然沒耐性再繼續說下去，站起身扭著腰就往東廂房沖。林初荷嚇了一跳，連忙朝後躲，動作飛快地跳到床上，假作正在收拾東西。待簡如意進來，就乖巧地衝她叫了一聲：「姐。」
「滾一邊兒去，別招惹我。」簡如意咬牙切齒地罵了一句，立刻鑽進被窩裡，用被子蒙住頭。
林初荷也懶怠理他，無聲地冷笑一下，轉身便走了出去。
譚氏和簡阿貴對坐在桌邊，仍是湊在一起喁喁低語，似乎是仍在商量對策。事實上，這件事如果簡如意不答應，他倆就是說出朵花兒來也白搭——怪只怪，那季先生不是個身強力壯的年輕人哪！
林初荷搖搖頭，看看天色還早，尚不到做飯的時候，就順著腳進了簡吉祥的房間。
這間屋子裡常年瀰漫著一股濃重的中藥味，初初聞見，或許會覺得這股子藥香十分雅致，但時間一長，卻只會產生無窮無盡地厭惡感，彷彿只要在這屋裡多呆一會，全身都染上了疾病的氣息，簡直令人作嘔。
往常這個時候，簡吉祥多半倚在床頭看書，然而今天，不知何故，他竟整個人縮在被窩裡，還不時吭吭咳上兩聲，一呼一吸有如在拉風箱，又像砂紙從粗礪的石頭表面蹭過，咯吱咯吱，令人無來由地一陣揪心。
自打那日家裡失火，簡吉祥的身子骨就一直時好時壞。原本已經許久不在夜裡咳嗽了，這幾日，竟難得睡一個安穩覺，每到半夜，必會把自己給咳醒過來，心口火燒火燎，簡直整個人要炸開一般。偏生他又一向覺得自己這個病給家裡添了太多麻煩，輕易不願讓譚氏和簡阿貴為他擔憂，因此，竟瞞住了他們。只是苦了林初荷，幾乎每晚都要起床看他一次，以免他出什麼紕漏。
這會子他又用被子把自己裹了個嚴嚴實實，林初荷見了，心裡就有些犯嘀咕。忙走到他跟前，拽了拽他的被角，輕聲道：「哥，你咋這時候睡覺，是不是哪兒不舒服？老這麼悶在房裡不是個事兒，要不我扶你到院子裡坐一會兒，好歹吸兩口新鮮氣兒，興許身上能舒服點……哥？」
她一邊說著，一邊就順手在簡吉祥額頭觸了觸，誰知這一碰之下，竟唬得她差點三魂不見了七魄——簡吉祥的額頭，像滾水一般地燙！
「哥！」林初荷連忙使勁將簡吉祥的身子扳過來，就見他懷裡抱著手爐，肩膀猶自不停地打著哆嗦，似乎已是失了神智。再扒開眼睛一瞧，那眼底居然是血紅一片，配上他蒼白如紙的嘴唇，生生像個厲鬼一般！
「我……」簡吉祥眉頭緊蹙著，嘴唇不受控制地發抖，磕磕巴巴地道，「身上冷，心口燒得發疼，荷妹子……想是我要死了……」
林初荷從來沒見識過這種場面，饒是一向冷靜，此時也不免沒了抓拿，急吼吼地按住他的肩膀道：「哥你別瞎說，你在這兒等著，我馬上把爹娘叫進來，再讓寶去請大夫，你千萬……」
她再說不下去，手忙腳亂地替他蓋好被子，慌慌張張撲出門外，直著嗓子沖簡阿貴和譚氏叫道：「爹、娘，你們快去看看吧，我二哥、我二哥他不好了！」話音未落，就已經哭了起來。
這是她生平第一次感受到生命即將消逝所帶來的恐懼。就在剛才，她看著床上奄奄一息，形如鬼魅的簡吉祥，有那麼一瞬間，她真的覺得，眼前這個人或許就快要死了。原來人的命真是那麼脆弱的，不管他多麼善良、敦厚，不管他有多盼望著能活下去，也終有扛不住的一天，絲毫亦不能反抗。這實在是太可怕了。
「吉祥咋的了？」簡阿貴霍地一聲站起來，半張著嘴，目瞪口呆地問道。而他旁邊的譚氏，卻早已一把將林初荷搡到一邊，衝進屋裡去了。
簡阿貴和林初荷前後腳也奔了進去，就見譚氏呆立在床邊，一雙眼睛死死盯著簡吉祥，不發一言，甚至連眼淚都沒掉，就那麼一眨不眨地望著他，將拳頭捏得咯咯直響。倒是那簡阿貴，立即撲到床邊，雙手在簡吉祥的面頰和肩膀不住地摸索，嘴裡語無倫次地叨咕：「前兒還好好地，咋就變成這樣了？閻王爺，你不長眼啊，你要下催命符，就只管下到我身上，咋的就偏要折騰我兒子？」
簡老爺子也從耳房裡跑了進來，見此情景，也大吃一驚。然而他終究是多活了幾十年，見得多了，性子也就穩當些，當下便沖簡阿貴道：「嚎啥，你嚎兩聲就能把吉祥給醫好了？都別傻站著，趕緊請大夫啊！」
簡阿貴如夢方醒，站起身抹了一把臉：「我去請孟大夫來！」語畢就要往外衝。
正在這時，譚氏卻一把拽住了他，目眥欲裂地道：「找他有啥用？他要能有法子，我吉祥也不會落到今天這一步！」
她說著又瞥了林初荷一眼，見她哭的那樣，還以為她是因為擔憂和心疼簡吉祥，便高聲道：「別哭了！你哥福大命大，絕不會有事的！」也不知是在安慰林初荷，還是在安慰她自己。
「不讓請孟大夫……那咋辦？」簡阿貴束手無策，往地上一蹲，拽著譚氏的衣襟，幾乎是哀求地哭叫道，「咱吉祥生了這病，一天好日子都沒過上，淨受苦了，他要是有個三長兩短的，咱家往後日子可咋過呀！你拿個主意吧，媳婦兒，你拿個主意吧……」
譚氏把牙一咬，似是終於下定了決心：「去鎮上！咱就是砸鍋賣鐵，哪怕是把酒坊給賣了，也絕不能讓我兒子出事，死活都要保住他這條命！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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