從翠巖山上下來，林初荷和小六子立即馬不停蹄地去了簡家酒坊。
這時候，已經是未正時刻，冬天的太陽下去的早，有些懶洋洋地在地上劃出一道道頎長的斜影子，單薄地晃悠著，彷彿觸之即碎。
小六子用鑰匙開了門，將水罐和那一簍子野果搬進去擱在地上，擦了把汗，回頭沖林初荷笑著道：「我的娘咧，這兩樣東西一路搬回來還挺沉，倒費了我不少力氣。妹子，咱是不是現在就把這酒給釀上？」
林初荷點點頭：「嗯，這事兒早點做起來，我心裡能踏實點，咱也別耽誤工夫了，馬上就開始吧。小六哥，前兩天我跟你說，讓你從酒坊裡找一個不用的酒缸，你可找到了？」
「那當然，我小六子辦事，你儘管放心嘛！」小六子一邊說，一邊就拍了拍胸口，「雖然我平常有點吊兒郎當地不著調，但在你面前，我可不打馬虎眼。那酒缸我早就找出來了，洗刷乾淨擱在房後陰乾，我這就去拿過來。」
說著，便一溜煙地跑開了。
林初荷朝酒坊外看了看，小心翼翼地合上大門，將野果和水罐通通搬到角落裡。
這酒坊就在簡家小院兒隔壁，說話聲音大一點，家裡人就能聽得清清楚楚。雖說現在歇了冬，譚氏他們輕易不會上這邊來，但萬事還是小心點好。萬一被他們發現了這猴兒酒的秘密，自己這安生立命的砝碼，可不就泡湯了？
不一會兒，小六子就抱著一個半人高的陶土酒缸從屋後繞了出來，隔得老遠。便沖林初荷嚷嚷道：「妹子，你看這個成不？」
「噓，小六哥你小聲一點！」林初荷連忙壓低聲音道，「我看這個就挺合適的，小六哥，謝謝你跑前跑後，幫我忙活這麼多事兒，真是太麻煩你了。」
「咳。那麼客氣幹啥？我把你就看做是自家妹子一個樣。」小六子羞赧地笑笑，把酒缸搬到林初荷身旁。
林初荷立即著手，將帶回來的野果子密密實實壓在缸底，盡量確保中間不留一絲空隙。壓了足足兩層，直到實在塞不下了，這才拍拍手站起來，對小六子道：「這頭一回，咱先不加水。等果子壓得多了，眼瞧著果漿濃郁，那時候再往裡倒也不遲。小六哥，你找個陰涼的去處，把這水存下，千萬可別被人瞧見了啊！」
「我知道。」小六子滿嘴裡答應。又朝酒缸裡看了一眼，「我瞅著，咱帶回來這麼些果子，恐怕是不夠吧？」
「嗯，不僅是果子，水肯定也少了些，所以，咱時不時地就得上山一趟。」林初荷道。
她之前已經對釀這猴兒酒一事有了計劃，今天在山上看了那猴子的大石缸。心裡便愈加有了數。如今是冬天。每隔五日往酒缸裡添加一回果子便可，等到天氣回暖，野果腐爛的速度會加快，那時候。便要三日添加一回。仔細算算，待得這缸酒釀好，怎麼也得花上個三四十天的時間。
「妹子……」小六子撓了撓後腦勺，「那個，你要是放心的話，往後上山偷果子、取水這事兒，你就交給我吧，不用你每次都跟著。你是個女孩兒，家裡事多，咱老闆娘，那脾氣也挺臭的，省得到時候給她發現了，再找你的麻煩。」
林初荷對此自然是求之不得，忙沖小六子甜甜一笑，道：「小六哥，我要是對你不放心，就不會叫上你幫我一起辦這件事了。那麼到時候，就麻煩你幫忙跑兩趟，只是一定得注意安全，今兒山上那個人……反正我總覺得不踏實。對了，我還有個事想請教你。」」啥事你言語一聲就行，說啥請教不請教的？」小六子被林初荷幾句好聽的哄得心都化了，咧嘴呵呵笑道。
「都說這猴兒酒好喝，可是不易儲存，依你看，有沒有啥解決的辦法？」林初荷就問道。
小六子連想也沒想，張口就答：「我還當是甚事，這個嘛，你可是問對人啦！我平常沒事兒的時候，也會追著顧老頭問這問那的，他告訴我，咱釀酒之所以要往裡加酒麴，一是為了讓酒更好的發酵，二也是為了令得這酒適宜儲存。去年冬天釀酒時的酒麴還剩下一些，咱往裡擱一點兒不就完了？」
「就這麼簡單？」林初荷霍然睜大眼。
小六子就笑道：「我也不是十足十地確定，但反正這還是咱第一回釀這猴兒酒，試試也沒啥壞處，到時候若不頂用，咱再想法兒跟顧老頭打探打探，不就完了？」
林初荷確實也是沒指望著生平第一次釀酒，就能獲得個開門紅，聽他這麼說，也就應道：「唔，沒錯，那咱就權且試試再說。小六哥，我可得再囑咐你一次。這缸酒你一定得藏好了，千萬別……」
「別讓任何人，尤其是老闆和老闆娘發現嘛！」小六子飛快地接嘴，「我肯定能把這缸酒看好，你就踏踏實實，把心擱回肚子裡吧！」
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從酒坊裡出來，林初荷又小心地四下看了看，確認沒有人注意自己，才一蹦一跳呈天真可愛狀朝簡家小院奔去。剛走到門口，就見村子南邊的姜婆子從家裡急匆匆走出來。
這姜婆子是小葉村裡的一戶有名的媒子，說成了不少親事，就連簡興旺和韋氏的這頭親，也是她給張羅的。因為這個原因，她在村裡頗有些人緣，然而簡家和她卻並沒有任何特別的交情。她跑來幹什麼？
林初荷在心裡琢磨了片刻，眼見著那姜婆子就要走遠，連忙趕上去，笑嘻嘻地叫道：「姜大娘！」
姜婆子轉過身見是她，便也回了個笑容，熱情招呼道：「喲，這不是荷丫頭嗎？有日子不見，出落得愈發伶俐了，真真兒招人稀罕呢！你這是出去玩兒了剛回家？」
「嗯。」林初荷使勁點點頭，「姜大娘，你上我家串門子，咋不多坐會兒哪？」
姜婆子臉上就露出一個有些尷尬的表情，唇角不自覺地向下一撇，道：「嗐，還坐啥呀，呆不住嘍！」說完抬腳就走，竟沒給林初荷再發問的機會。
林初荷心裡愈加納悶兼且好奇，順著腳就拐進院子，迎面便看見譚氏、簡阿貴還有簡如意圍坐在石桌邊，那簡如意垂著腦袋，從肩膀的聳動來看，彷彿是在哭。
林初荷心裡咯登一下。糟了，大冷天兒的都在外面坐著幹什麼，這下被抓了個正著！
譚氏原本正壓低了聲音在對簡如意說著什麼，冷不丁見她進了門，立刻敞開嗓子，冷笑著道：「喲，你本事越來越大了嘛，野到哪兒去了？死毛丫頭，剛來那陣兒還給我裝老實，我早就知道你不是個省油的燈！如今還在過年，我也懶得跟你計較，等酒坊開工，你若還敢四處亂跑不幹活兒，老娘弄死你！」
「行了行了，這說正事呢，你又逮著荷丫頭罵一頓幹啥？」簡阿貴連忙打圓場，同時沖林初荷使了個眼色，示意她趕緊回屋。林初荷就三兩步跑回東廂房，虛虛地掩了門，躲在門口探聽院子裡的動靜。
「你究竟是個啥意思？是不願意？」簡阿貴皺著眉頭對簡如意道，「人姜婆子也是一番好意，再說，她不是受人家托付，這才上門的嗎？你倒好，不由分說急赤白臉地搶白人家一頓，你讓她臉往哪兒擱？」
簡如意並不開口，只顧埋著頭抽噎，對簡阿貴的話置若罔聞。
譚氏白了簡阿貴一眼，拉著簡如意的手，輕聲細語道：「如意，你到底兒是咋想的，別憋在心裡頭哇！這兒眼下又沒別人，就我和你爹，有啥話，難道你還藏著掖著不成？說出來，爹娘也好幫著想想轍，給你參詳參詳不是？」
簡如意仍是不答言，壓抑在喉嚨裡的哭聲，反而更大了些。
「你到底是作啥妖兒哇！」簡阿貴發了急，拍著大腿道，「哭哭哭，你哭一天一宿，這事兒就能撂開了？平常話那麼多，咋現在變成沒嘴的葫蘆了？」
「你嚷嚷啥？閨女大了，自然有自己的想法，還能啥都依著你？對著外人連個屁都不敢放，就會跟家裡的老婆孩子撒瘋，別叫我說出好聽的來！」譚氏衝他翻了個白眼，絲毫不留情面地刺兒了他一句，轉頭又對簡如意道，「閨女，你咋想就咋說，娘給你做主呢！」
簡如意抽了抽鼻子，從袖籠裡翻出一條手帕揩揩眼角，抬頭看了她娘一眼，哽咽著道：「娘，我知道你疼我，我也不敢瞞你，這頭親事，我不願意。」
親事？林初荷大吃一驚，那姜婆子，居然是來給簡如意說親的？這大姑子在小葉村的名聲早就臭了，還有誰敢娶她？
「那總也得有個原因，你跟娘說說，是因為啥？」譚氏好聲好氣地問道。
「還能因為啥？」簡如意恨恨地道，「那季先生都四十多了，年紀也忒大了點，而且，他可是死了老婆的！我要是跟了他，那就是個填房，進門得給他那死鬼老婆磕頭行妾禮，我又不比別人差，憑啥就要這麼委屈？」
林初荷心想，你還不比別人差？村裡的那些個姑娘，就算外貌不及你，但至少人家老實本分，從不肯肆意胡來，誰像你似的生冷不忌，見著男人就往上撲？
她隱約覺得這「季先生」三個字有些耳熟，卻怎麼也想不起來在哪兒聽過，幾乎摳破了頭。正焦躁間，腦袋裡忽然「叮」一聲，霎時有了頭緒。
我的個老天爺，那季先生，不正是錢裡正家的小兒子——錢小樂的私人教書先生嗎？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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