主意已定，簡阿貴立即就打發簡興旺去老孫家借了板車，上面用厚實的褥子墊了兩層，再給簡吉祥穿上棉襖裹上棉被，扶著他上了車。
「興旺，你在家裡照看你媳婦兒和寶兒，荷丫頭，你收拾收拾跟我們一起去鎮上。如意你也去，你在鎮上住了兩三年，好歹熟悉些，也省得我們到了那兒人生路不熟地沒抓拿。」譚氏一疊聲地將家裡人叮囑安排了一個遍，回身進房，將所有的銀錢都帶在身上，幾人立即一起，推著車朝河源鎮而去。
緊趕慢趕，一家人到達河源鎮時，天已經黑透了。鎮上家家戶戶都吃過了飯，街上行人漸漸稀少，從黑暗中，透出一股冷森森的意味。
譚氏吩咐著幾人將板車停在路邊，拽過簡如意就問道：「這鎮上最好的大夫在啥地方？」
簡如意左右四顧了一番，似是有些難堪，憋了半晌才道：「娘……我不知道。」
「你不知道？」譚氏登時眉毛倒豎，「你是幹什麼吃的？咋說也在鎮上住了那麼久，連這個都不清楚？那老包家難道這兩三年都沒人生病？」
簡如意有點不樂意，扭了扭身子道：「娘你罵我幹啥，我弟病成這樣，都是荷丫頭沒照顧好，你咋拿我撒氣？再說了，你是不知道這河源鎮上醫館的價錢，那些個稍微好點的大夫，瞧個病可貴了！老包家你還不知道？全靠著一間破鐵匠鋪支撐，能有幾個錢？平日裡有點小病，就在桃花巷一個老頭那開兩劑藥也就完了，要不，帶我弟上他那兒瞧瞧？」
「你滾吧你！」譚氏照她臉上啐了一口。「那桃花巷淨住著些窮鬼，可想而知，在那兒開醫館的大夫，決計也不會是有本事的。老娘問你一句話，你不知道也就罷了，還拉拉雜雜說上這一通，你當咱現在是出來逛大街，時間寬裕得很？」
簡如意一向甚少挨罵。這時候縱有不忿，也只得吞進肚裡，撇了撇嘴，躲到一邊不再言語了。一家人一時沒了法子，在原地乾站著也不是個事兒，最後還是林初荷找了一家客棧，向掌櫃的打聽到，綠雲巷有個姓朱的大夫頗有些名氣。忙推著簡吉祥趕了過去。
天色已晚，綠雲巷裡的商舖大多關了門，幾人邊走邊問，來到那間「廣德」醫館門口時，就見門板已經上了一半，一個十五六歲。學徒模樣的半大小子正在裡面掃地。
簡阿貴急忙三兩步跑上去，一腳跨進門裡，賠著笑對那學徒道：「小哥，借問一聲，朱大夫在不？」
那學徒抬起眼皮來瞅他一眼，立時從他的樣貌和身上的穿著分辨出，這不是個有錢的主兒，臉上的表情就有些不耐，冷聲冷氣道：「我師父不在。」
「那他今兒還回來不？」
「嗤。你說呢？」學徒翻著白眼道。「我師父下午便出診去了，若忙活得太晚，自然會直接回家去歇息。大夫也得過日子，難不成你以為。他就該成天在這兒等著你？」
「不是……我不是那個意思。」簡阿貴縮手縮腳地訕笑了一下，「小哥，我們是從小葉村來的，我兒子病得很嚴重，那是耽誤不得的。聽說朱大夫是鎮上最有名的大夫，這才巴巴兒地找了來，你看你能不能幫忙跑一趟，請那朱大夫過來？」
那學徒睇他一眼，嘴裡嘖了一聲：「耽誤不得？那你還在這兒跟我唧唧歪歪個半天做什麼？你也瞧見了，我正打算關門，既然你兒子病得重，我勸你還是趁早另請高明，我可沒那閒工夫幫你跑腿兒！」
「你咋……」簡阿貴被他幾句冷言冷語說得一愣，嘴又笨，情急之間，根本找不到話來應對。林初荷站在醫館外面，見此情景，便管譚氏要了十幾個銅錢，走進來往那學徒手裡一塞，衝他甜甜笑道：「小哥哥，我哥病得真的很厲害，你就受累幫幫忙吧，行不？這幾個錢，我知道拿不出手，你將就著買點心吃吧。」
人都是愛錢的，自古如此，絕沒有例外。更何況，她很清楚自己重生之後所擁有的這副皮囊模樣著實不錯，再加上之前哭過，淚眼濛濛便更添了兩份楚楚可憐。雖是不願，但這個時候，怎麼也得稍微犧牲一下子了。
「真是麻煩！」那學徒朝她臉上看了一眼，又掂了掂手裡那十幾文錢，琢磨了好半天方道，「行吧行吧，那你們在這兒等著，我去請我師父。不過，醜話說到前頭，他來不來，我可不敢保證。」
「是是是，只要你肯幫著跑一趟，我們就千恩萬謝的了！」簡阿貴連連點頭，「那我這就去把我兒子背進來，麻煩你……」
「誰答應讓他進來了？」學徒聞言立即緊皺起眉頭，「我這一走，店裡可就再沒有其他夥計了，萬一你們偷東西咋辦？再說，誰知道你兒子那病會不會過給別人？醫館裡是最講究乾淨的，我可不能做主放你們進來，就跟門外那兒等著吧！」
說罷，竟立即上了門板，轉身離開了。
簡阿貴又羞又恨，見他去得遠了，便跺腳道：「狗眼看人低的東西，也不過是個學徒罷了，還真拿自己當個人物！」
他走到板車前，瞅了瞅裹得嚴嚴實實的簡吉祥，發著狠道：「……小臉兒都泛青了，天這麼冷，咋能讓病人在外頭呆著？」說著又瞪了簡如意一眼，「說來說去，都是你不好！你若是肯應了季先生那頭親，咱現在也不至於落得這個下場！他是裡正家的教書先生，還是個秀才，誰都得給他兩分面兒……」
譚氏被他嘮叨得心裡發煩，扭頭罵道：「姜婆子今兒下午才上的門，就算咱如意答應了，那也來不及啊！你給我少說兩句，絮絮叨叨像個娘們兒。爛泥扶不上牆！」
簡阿貴被她罵了兩句，也沒膽子頂嘴，抄著手一屁股坐在了台階上。又等了足有半柱香的時間，那學徒才領著一個矮小的中年男子慢悠悠走了過來。
「您就是朱大夫？」簡阿貴立即站起身，打躬作揖地謙卑笑道，「真是……真是麻煩您了，這大晚上的，還把您給折騰過來。您見諒，您見諒。請您趕緊瞧瞧我兒子吧，我們沒見識，在家瞅著可不大好哇！」
朱大夫橫他一眼，倒也沒多說什麼，只道：「扶進來吧。」便背著手率先進了門。
譚氏和林初荷連忙替簡吉祥理了理衣裳，扶著他歪歪倒倒地也跟了進去，讓他在一張竹榻上躺下。那朱大夫便取了脈枕來替他問脈。
「怎麼不早來？」半晌之後，朱大夫收回手，用一張濕帕子擦了擦，聲色俱厲地問道。
「這……」簡阿貴訕訕地道，「我們住小葉村，離得挺遠的。平日裡來一趟鎮上不容易。因此，一直就在村兒裡一個大夫那診治，兩三年了也不見好。今兒忽就發起燒來……」
「胡鬧！」朱大夫有款有型地喝道，「我瞧你的樣子，對兒子也該是心疼的，怎地一點都不知道輕重？你兒子身體極虛，縱是沒病的時候，也得常用滋補的藥湯調養著。若我診斷無錯，他這病。原是由一場風寒所致。因這病根去得不乾淨。那病氣便逐漸往五臟六腑裡奔竄。如今是體寒而肺火重，心口有如火灼，四肢卻透骨寒涼，可對？」
林初荷見這大夫不過問了個脈。便已診斷對症，更將症狀說得一絲不差，知道他恐怕是有點本事的，連忙點點頭搶著道：「正是這樣的。」
「唔，那便不會錯。」朱大夫很有些得意地搖頭晃腦，「如今我冷眼瞧著，病勢猛如虎，可見那病氣已經逐漸衝著骨頭去了，你們再遲幾日來，待得那肺被虛火燒得千瘡百孔，便坐實個『癆』字，到那時，只怕是大羅金仙也難救。」
「朱大夫，我求求您，救救我兒子吧！」譚氏聽得心驚膽寒，忙撲上來淚眼婆娑地道，「您醫術高超，不管要花多少錢，我絕不會言語一聲的！」
「醫者父母心，你不說這話，我照樣會盡力。」朱大夫淡淡一笑道，「這病需用猛藥，但你兒子身體實在太虛，是禁受不住的。為今之計，只能用上好的人參給體內添些元氣，那樣，我方能無所顧忌地替他醫治。」
他說著便走進內堂，片刻之後，拿出來一個包裝十分精美的盒子：「這是上好的野山參，不說千年，至少百年是有的。按規矩，一年便是一兩銀子，這一枝，怎麼說也得值個一百兩，你們若沒意見，我現在就讓人去拿下去煎好，立即餵你兒子服下。」
一百兩？這是明搶吧？！林初荷瞇著眼睛，又看了那朱大夫一眼。
就在不久之前，她還覺得這朱大夫頗有些道行，說不定真能令得簡吉祥藥到病除。然而就在這一刻，她忽然發現，自己實在是有些想當然。能培養出那種學徒的大夫，又能是什麼好貨色？這傢伙壓根兒就是眼見著他們著急，想趁亂訛錢哪！
可氣的是，他們所有人都對醫術一竅不通，除了任由這朱大夫張羅，竟再沒有別的辦法可想。
譚氏聽到這個數目，也是大吃一驚，不由自主地翻開隨身的包袱看了看。
她今天出門前，將家裡所有的現錢都帶上了，攏共不過六七十兩，心道怎麼都該是足夠了。誰成想，這朱大夫一開口就是一百兩，這還只是人參的錢！這病，他們治不起啊！
她想了一想，便滿面愁容地道：「朱大夫，你看這……我們今兒出來的急，身上也沒帶夠錢，要不……」
「錢不夠？」朱大夫一聽這話，臉色倏然一變，「我這廣德醫館在河源鎮也算有些聲名，人人都知，我是向來概不賒欠的。你們沒錢，那我可就幫不了你們了。」
「朱大夫，您……行行好。」譚氏心裡又驚又怕，忙哀懇地道，「這錢我們不是不給，只是暫時手裡不夠。您能不能寬限兩天，讓我兒子在您這兒治著，我明兒一早就回去取錢，絕不耽誤……」
「得了吧，這話我聽太多了。」朱大夫直到這時方現「本相」，陰陽怪氣地道，「說得好聽，什麼權且治著，回頭我把人醫好了，你們拿不出錢來，我豈不是只能自認倒霉？這麼貴的人參，我絕不可能賒給你們，你們既拿不出錢來，就找別人去，天兒不早了，我乏得很，得回家歇著去了。」
說完，他沖身旁的學徒使了個眼色，示意他將簡吉祥趕出去，自己撣了撣袖子，真個拔腿要走。
林初荷實在氣憤難平，忍了半天，終於還是沒能把心裡那股氣憋回去，一步搶上前攔在頭裡，笑嘻嘻地道：「朱大夫，你真不肯治我哥哥？」
「不肯，又如何？」朱大夫輕鄙地睨他一眼。
「不如何，您是河源鎮最有名的大夫，我們一群鄉下人，又能把您怎麼樣？」林初荷笑得無比燦爛，「只不過嘛，您也知道，我哥哥的病很危險，若不能及時醫治，後果如何，那可誰都說不清楚。萬一我哥哥有個三長兩短，到那時，我們就在您這醫館邊兒上紮下根來，見天兒地哭叫，逢人便將事情的始末說一遍。我們雖不見得占理兒，可您也脫不開干係，您說是不是？」
她說著又壓低了喉嚨，用只有他們二人能聽到的聲音道：「您可得好好考慮呀，如今雖是冬天，但我哥哥在你門外停個三五七天，怎麼也要發臭的，那是個什麼味道，您可比我清楚。到時候，漫天都是那股味兒，您猜猜，可還有人敢上你這兒來尋醫問藥？」
這話說出來著實有點重口味，她自己也覺有點噁心，但事已至此，實是顧不了那許多了。
許是聯想到某些畫面的緣故，朱大夫聽了她的話竟乾嘔了兩聲，臉登時皺了起來，敞著嗓子氣急敗壞道：「你敢？！」
「我有什麼不敢的？反正我們只是一群泥腿子，橫豎光腳的不怕穿鞋的。您方纔還說醫者父母心，這時候卻諸多推諉，我也不能讓你好過呀！」
林初荷看出他已經動搖，愈加擺出一副好整以暇的姿態，臉上勾出一抹譏諷，滿不在乎地道。
「你！」朱大夫愣怔了片刻，忽然狠狠拍了一下桌子，咬牙切齒道，「真他娘的晦氣，我怕了你們這群刁民，我給他治！醜話說到前頭，這病一時半會兒是治不好的，得在我這兒多留兩天。在病治好之前，你們務必要把診金送來，否則……否則我上衙門告你們去！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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