這話一出口，別說簡阿貴了，就連林初荷都驚得吐了吐舌頭。
簡良全在簡家酒坊那些天，正經事一件沒做，光顧著躲懶，調戲未來的堂弟妹，還差點毀了一樁五十兩銀子的生意。自己的兒子是個什麼貨色，夏氏和簡阿福想必很清楚，那麼，他們又是從哪裡來的底氣，伸出手腆著臉管簡阿貴要「工錢」？
林初荷朝堂屋的方向望了一眼，拽著簡吉祥，不動聲色地朝後退了兩步，躲到相對安全的地方。簡阿貴眼睛瞪得好似牛鈴，委實不知道該哭還是該笑，張口結舌道：「大嫂，你說啥，你還讓我給工錢？」
「那咋了？」夏氏一擰脖子，不以為然道，「良全在你這兒上工，可是大家都瞧見了的，哪怕只幹了一天，該發的工錢，那也得發。我聽說你這兒給酒坊師傅開的工錢可高了，一個月就是一兩銀子。我也不多要，良全在你這兒呆了十天，那你就得給我三百文，這還是抹了零兒的哪！」
「放你的臭狗屁！」
夏氏剛說完，譚氏就像一陣風似的從堂屋裡衝著出來，手裡拎著她那根御用燒火棍，下山猛虎般直直衝到院子裡，湊到夏氏面前，凶神惡煞地道：「你再說一遍我聽聽，老娘弄死你！臭不要臉的，你兒子砸了我酒坊的鎮店之寶，你們不說個『賠』字，還有臉上我家討要工錢，也不撒泡尿照照，老娘縱是把錢給了你，你有命花嗎？惹急了我，老娘一巴掌把你打到牆上，摳都摳不下來！」
她一邊叫罵，一邊就掄起手中燒火棍，狠狠往砸到桌上，打翻了茶碗，茶湯順著桌子留下來，滴了一地。
林初荷心有餘悸地拍了拍胸口，幸好她有先見之明閃得快啊！這譚氏發起狂來什麼都不管不顧，萬一被她捎帶上一兩下，豈不是只能自己吃不了兜著走？
夏氏也被唬了一大跳，臉色一片青白，又不願意露怯，只能強裝鎮定，咬著牙道：「你……你鬧騰啥？我知道你是個母老虎，十里八鄉都是出了名的。但你再惡，也不能不講理吧？良全在你這兒干了活兒，那該給的工錢就得給，要不是你們，他也不會連個音信都沒有。我就這麼一個兒子，現如今也不知是死是活，問你們要倆錢，是你們該給的呀！」
這話一出，譚氏更是了不得，張牙舞爪地撲到夏氏面前，使出一招黑虎掏心，直攻夏氏面門，嘴裡罵罵咧咧地道：「我該給？我給你奶奶的腿兒！黑心腸的東西，老娘今天就讓你嘗嘗厲害！」話音未落，夏氏左臉已經挨了火辣辣地一巴掌，兩人立即廝打起來。
女人打架，向來不是賞耳光就是扯頭髮，還伴隨著各種粗口謾罵，十分具有觀賞性。林初荷在旁看得津津有味，不費多少工夫，已然瞧出譚氏此番是必勝無疑。
夏氏雖是在田間地頭做慣了力氣活兒，卻終究不及譚氏狠辣，沒幾個回合，便已落了下風。簡興旺幾個素來老實敦厚，但他們也不是傻子，早就被夏氏一席話氣得七竅生煙，此時見自己的親娘佔著便宜，便都默默站在一旁，並不拉架勸說。只有那簡阿福，眼睜睜看著自己媳婦挨打，又不好上手相幫，一疊聲地嚷道：「這是幹啥呀，有話不能好好說嗎？」一邊說著，就暗地裡在鈴子的胳膊上捏了一把，鈴子吃痛，立即哇一聲哭開了。
「哎呀行了行了，老這麼鬧騰，啥時候才能有個消停？」
又過了片刻，終究是簡阿貴臉上掛不住，走過來將譚氏拉開了。那夏氏披頭散髮，臉上印著五個鮮明的手指印，身上那件花襖子多半是新做的，被譚氏撕出一條大裂口子，簡直狼狽到了極點。
簡阿貴瞅了譚氏一眼，見她並沒有吃虧，便長歎一聲，對簡阿福道：「大哥，你今天到底兒是來幹啥的？若是大年初一來看看咱爹，給他拜個年，眼下鬧成這樣，你讓他心裡頭咋想？如果是專門來我家找晦氣……這些年我咋對你的，你自個兒有數，我不虧心。」
簡阿福見他一臉頹唐，知道自己這個素來軟面的弟弟今天是真個生氣了，忙趕上來賠笑道：「老二，你嫂子沒見識，大字也不識得一個，你還指望她說出啥好聽的來？你心裡要是不痛快的，我在這兒給你陪個不是，咱倆是親兄弟，你多擔待，多擔待，啊？」
「甭說了。」簡阿貴耷拉著眼皮，冷著一張臉道，「既然大哥你今兒是來給咱爹拜年的，我這就叫他老人家出來。」
「你看你急啥？」簡阿福連忙拉住他的胳膊，擠出一臉假笑道，「我還有個事兒想跟你商量呢。頭年秋天，我把那幾畝地裡都種上了麥子，我和你大嫂精心照顧著，這回收成保準好！你看……你開著酒坊，做酒麴得用不少麥子，到時候，我給你拉一車來，咋樣？」
「我家不做曲！」簡阿貴言簡意賅地撂下這句話，回頭便對林初荷抬了抬下巴頦：「去，把你爺叫出來，今天日頭好，在院子裡曬曬太陽，比老窩在那陰魆魆的耳房裡強。」
林初荷從這兩句簡短的對話中咂摸出些許滋味，隱約明白了什麼。她也來不及細想，只點了點頭，就走到西廂耳房門口敲了敲門：「爺，大伯一家來看你了，你出來在院子裡坐一會兒唄，可暖和了！」
屋子裡悄聲沒息的，一點動靜都聽不見。
「爺？」林初荷又在門板上敲了兩下，便推開門走進去。
房中空蕩蕩的，床褥亂作一團，簡老爺子不知所蹤。
不是吧？她立刻皺起了眉頭，走到衣櫃前握住門把手使勁一拉，果見簡老爺子抱著一床破氈毯蜷縮在裡面，只穿了一件簇新的中衣，凍得瑟瑟發抖，臉色又青又紫。
「荷丫頭……」他沖林初荷招招手，哆哆嗦嗦地道，「你趕緊躲進來，外頭來了妖精了，要吃人的！」
這是……這是又犯了病，發起瘋來了？這老爺子每次發瘋，都從裡到外透著玄機啊！
林初荷摸了摸下巴，故意提高了聲調，敞著嗓子道：「爺，您咋又跑這兒貓著了？外頭來的可不是妖精，是大伯和大伯娘，還有一個叫鈴子的小妹妹，長得可討喜了！大伯特意給您拜年來的，還帶了好些東西，您躲在這兒算怎麼回事？」
「就是妖精！」簡老爺子板起臉，一本正經地道，「我跟你說真的，你可不要當玩笑，那妖精吃人肉喝人血，是沒人性的！你趕緊進來，爺護著你，保管你出不了茬子的！」
林初荷憋著笑，裝模作樣地伸手拽了兩下，那老頭兒自然是紋絲不動，還直往後頭躲。她滿面焦急，從屋子裡風風火火地跑出來，對著簡阿貴和譚氏大聲道：「爹，娘，你們趕緊去瞧瞧吧，我爺又發瘋了！」
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