兩人又說了幾句話，簡吉祥便出去了，林初荷正要趴下歇一陣兒，忽聽得門外「咯咯」兩聲笑，緊接著便見簡元寶哧溜一聲從門縫裡鑽了進來。
「姐，你疼不？」小孩兒跑到她面前，伸手抹了抹她臉上的淚痕，神秘兮兮地道，「你猜我給你拿啥來了？」
方才多虧了他的一句話，才算給林初荷解了圍。能不顧他親大姐的面子，毅然決然地選擇了正義，可見，這簡元寶當真是個懂道理的好兒童，這會子，多半是拿了什麼好吃的來哄她了。林初荷忍不住就笑了一下道：「我猜不出，是啥，你給我看看唄？」
簡元寶得意洋洋地把右手朝前一伸，林初荷立即就是一聲尖叫。
如果她沒看錯的話，這死小孩手裡拿著一隻奄奄一息的耗子，四隻腳爪有一下沒一下地抽搐著，「吱吱嘎嘎」不斷發出慘絕人寰的叫聲。
「你幹啥呀，我都這樣了你還嚇唬我，還嫌我不夠慘啊！」林初荷趕緊就朝後躲。
「姐，這可是我專門逮的耗子，今晚上睡覺前，我悄悄把這耗子塞到我大姐被窩裡去，你說好不？」簡元寶臉上露出幾乎可以稱之為「奸詐」的笑容，擠出兩個大酒窩，瞇著眼睛道。
「你逮的？那你剛才是不是還摸我臉來著，你洗手了嗎？」林初荷差點炸起來，「那可是你親姐，你就這麼捉弄她？」
「我姐自打回家，還沒跟我說過一句話呢……」簡元寶眼睛一暗，便低了頭道，「她不搭理我，還欺負你來著，我給你報仇。」
娘咧，這一堆姓簡的老老少少，只有這簡元寶最像個人，可是老天爺，他為什麼偏偏只是個孩子啊！
林初荷心裡不是不感動，拍了拍他的肩膀道：「寶，你對姐好，姐心裡都明白，但是，那天姐做魚湯的時候，跟你說什麼來著？」
簡元寶撓了撓腦門做冥思苦想狀，過了好半天才恍然大悟道：「你說你很高端！」
「對，可不是？」林初荷就道，「塞耗子這種把戲，太低端了，不適合我，而且，把大姐嚇出個好歹來，咱倆也脫不了干係，更得不著任何好處，你說是不？」
「嗯……」簡元寶心不甘情不願地點點頭，「可是她害得你白挨了一頓打，我光是看著，都覺得可疼可疼了。」
林初荷笑而不語，老實不客氣地捏住簡元寶的小臉蛋，狠狠揉了揉。
要對付譚氏，這不是一朝一夕就能成事的，心急吃不了熱豆腐，得想好對策，一步步地來。至於簡如意麼，自然是有仇不報非君子！那大姑子的性格缺陷如此嚴重，又有那樣特別的「愛好」，要抓住她的痛腳，絕不是什麼難事。林初荷確定一定以及肯定，這一天，她用不著等得太久。
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譚氏那一頓棒打下手雖重，所幸並未傷及筋骨，林初荷敷了春喜送來的棒瘡藥，不過三兩日，便已行動自如。簡阿貴對於她的受傷存了愧疚之心，眼見她一天天好起來，卻依舊不願叫她幹活兒，只囑她好好歇息，林初荷正好樂得輕鬆，便在床上舒舒坦坦地又養了幾日。
她當然知道韋氏現在有了身孕不能做家事，簡如意又是個懶貨，若她再不幫忙，簡家裡裡外外便都只得由譚氏一人打理。可那又如何？不管是誰，犯了錯就得承擔後果不是嗎？累？哼，累也得忍著！
轉眼便是臘月初八，正是河源鎮徐大老爺寶貝閨女的大喜之日，過了今天，譚氏和簡阿貴便能上門去，將另外那二十五兩銀子也領回來，踏踏實實過個好年。而更重要的是，每年的這一天，小葉村每家每戶都會做臘八飯，慶祝這一年的勞動成果，同時，也企盼著來年能五穀豐登。
譚氏早早便定下要在今日請孟大夫上門吃飯，因此，天沒亮她就已經起床開始為中午那頓豐盛的大餐做準備。去河邊找賣魚張買了條魚，又破天荒地切了半斤醬肉，回到家，便開始將泡發的干海帶、糯米、豆腐乾等物攪和在一起，擱進鍋裡蒸。簡阿貴給她打下手，因為做不慣這些活兒，手腳難免笨了些，便被她劈頭蓋臉又是一通亂罵。
林初荷心安理得地睡到自然醒，起了床也不去幫譚氏的忙，洗漱乾淨便去陪韋氏做針線。直到晌午，聽見孟大夫來了，她才慢吞吞走了出來。
這孟大夫來簡家之前，不知已在哪裡喝了酒，渾身都是濃重的酒氣，走路直打晃。簡阿貴連忙將他讓到堂屋裡在桌邊坐了，又吩咐簡興旺泡了杯釅茶來，搓著手滿面堆笑道：「孟老哥，我家這兩年全賴著你照顧了，前兒要不是你，我那大兒媳婦肚子的娃，那十有**就保不住了！我不會說話，啥都在心裡了，家裡也沒啥好東西，一頓粗茶淡飯，你別嫌棄……」
「老弟，甭說那外道話！」喝了酒的人嗓門特別大，孟大夫揮舞著手臂含含糊糊地道，「咱都是一個村兒的，互相幫襯著，那不是應分的嗎？再說，我又不是不收你診金，你說是不？哈哈哈！」
譚氏將碗筷和酒菜一一端上桌，便領著簡如意和簡元寶進了廚房，只留簡阿貴和簡興旺在外相陪。林初荷先給簡老爺子和韋氏送了飯，就手把簡吉祥吃的粥也給熬上了，這才走回廚房端起自己的飯碗，豎起耳朵有一搭沒一搭地聽外頭說話。
一開始，幾人自然只是聊些客套寒暄的閒篇兒，不外乎孟大夫生意興隆，往後還要他多關照云云，酒過三巡，譚氏在廚房裡咳嗽了一聲，簡阿貴便將話題逐漸引到了簡興旺的病上頭。
「孟老哥，按說，咱今兒過臘八，我不該跟你絮叨那些個糟心事兒，可咱都不是外人，我也顧不得許多了。我家吉祥一病就是這些年，好好的一個人，成天在床上躺著，把啥都給耽誤了。你是知道的，我媳婦是個硬朗的性子，可再咋的，吉祥是她身上掉下來的肉，她心疼啊，背著人不知掉了多少眼淚。孟老哥，你今兒能不能給我個全乎兒話，吉祥他得的到底是啥病？」
聽到這裡，林初荷便忍不住偏頭看了譚氏一眼，見她垂著腦袋默默地往嘴裡刨飯粒，時不時喂簡元寶一口，眉梢眼角似有幾分悲慼。
這女人是偏心，也的確凶悍不講理，但不管怎麼說，她對自己的孩子，卻是真心疼愛的吧？
孟大夫嘖了一聲，便擱下了原本已經端到嘴邊的酒杯，長歎一聲道：「老弟，我知道你心急，可治病的事兒，急有啥用？車轱轆話，我跟你說了千遍萬遍了，你再問我，不也是白搭嗎？吉祥打小身子就弱，沾上一點風，就能咳嗽大半個月。咱不說旁的，就說如今這病，便是由當初一場風寒引起，自那之後就再也沒好過。那能有啥好辦法，還不就是小心看顧著嗎？我估摸著你怕是覺得我不上心，我給你交個底兒吧，要讓這病從根上沒了，先得調養好身子，現在這樣，我縱是有猛藥，我也不敢往他身上使，你說是不？」
這番話看似滴水不漏，卻還是沒說清楚簡吉祥究竟是什麼病，簡直是敷衍人。簡阿貴抹了一把臉，吸溜著鼻子道：「孟老哥，你是沒聽見村兒裡人那些話，三言兩語的，就往那個『癆』字上靠，我能不怕嗎？吉祥打小就是個懂事知分寸的孩子，我和他娘一直覺得，他往後會是我家最有出息的一個人，這話當著興旺，我也是這麼說。可如今他這副情狀，我還能有啥盼頭？只要能治好他的病，我就算是砸鍋賣鐵，也心甘情願啊！」
「簡老弟，我聽你話裡話外的意思，是覺得我耽誤了你家吉祥的病？」孟大夫拉下臉來冷冷道，「你要是這樣想的，我也沒話說，小葉村裡只有我一個大夫，但咱河源鎮，咱青懷縣，那能人多著哪！你們信不過我，就另請高明，這頓飯，我也沒臉再吃下去了！」
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