簡如意拿出雷厲風行的架勢，立刻進了簡阿貴和譚氏的房間，翻箱倒櫃摸出來一塊碎銀子，揣在懷裡就出了門。過了約莫一炷香的時間，她又風風火火趕了回來，手上拎著許多平常過年過節才能吃上的好東西，看見林家槐還老老實實坐在那兒，她便鬆了一口氣，也不叫林初荷幫忙，自個兒就進了廚房洗洗剁剁起來。林初荷在外頭，聽見屋內油鍋裡哧啦之聲不絕於耳，不知怎地，心裡就覺有些打晃悠。
話說，這大姑子可不是個愛乾淨的主兒，她做的菜，應該……不至於吃死人吧？
這日下晌出了點太陽星子，簡吉祥披著棉襖也從屋裡出來了，就坐在小院兒裡有一搭沒一搭地陪著林家槐說話，左右不過是聊些家常。林初荷來了他家做童養媳，如今二人雖以兄妹相稱，但遲早是要圓房的，論理說，他叫林家槐一聲「大舅子」也並不為過。然而，他幾次三番回頭看了看林初荷，瞧見她那一團稚氣的孩子樣，這三個字就怎麼也吐不出來，只得含含糊糊喊了聲「家槐哥」，也就算混過去了。
日暮西斜時，簡興旺從酒坊裡回來了，簡如意便開始將做好的菜一樣一樣端到堂屋的桌子上。林初荷趁著幫忙擺碗筷的功夫將每樣菜都檢查了一遍，直到這時，才算是將整顆心揣回肚子裡。
簡如意雖然懶了點，偶爾下一回廚，做出來的菜，倒也見得人。雖然只是些家常菜色，但無論是擺盤還是搭配，看上去都還挺像那麼回事的，幾乎稱得上色香味俱全。
「來來來，大兄弟，你站在那兒幹啥？上桌上桌，嘗嘗我的手藝！」簡如意將一盆大骨頭蘿蔔湯擱在桌上，笑得像朵花兒似的沖林家槐招了招手。
簡老爺子在簡元寶的攙扶下也從西廂耳房裡走出來，和大傢伙兒一起挨挨擦擦地落了座。簡如意搬了一張椅子，生生從林初荷身旁擠出一條縫隙，緊挨著林家槐坐下，一臉賢良淑德地對簡興旺道：「給你媳婦盛碗湯，讓她也嘗嘗，這湯我是拿大骨頭熬的，可補人了！順便的，正好去開一罈酒出來，林家兄弟難得來一趟，咱可不能怠慢了他，你說是不？」
簡興旺笑著答應了，剛要起身，簡老爺子忽然咳嗽了兩聲，目光銳利地瞥了簡如意一眼，沉聲道：「今兒誰都不許喝酒，這林家小子吃完了飯，還得趕夜路回家去。大晚上的山路原本就不好走，要是再喝得醉醺醺的，遇上危險咋辦？興旺，你可不能上趕著攛掇，這不是開玩笑的！」
這番話，他不對著簡如意說，卻反而數落起簡興旺來，那麼，是不是可以默認為，他也瞧出不妥來了？
簡如意嘟了嘟嘴，嬌嗔地對簡老爺子道：「爺，看你說的，這林家兄弟第一回上咱家來，咱不把他招待好，讓村裡人知道了，還不得說咱不懂禮數呀！不就是兩口酒麼？要是喝大了，就乾脆留下來在咱家住一宿，咱又不是騰不出地方來，有啥大不了的？」
是是是，最好跟你住一屋，那便正好任你擺佈了！林初荷不由得在暗地裡冷哼了一聲。怕什麼來什麼，簡如意心可真大啊，她今兒還真就打算趁這個機會，把林家槐吃干抹淨了不成？
「扯犢子！」簡老爺子一拍桌面，臉上帶出兩分怒色，「林家小子今兒來瞧荷丫頭，山上那家裡頭就剩下了他娘和一個年幼的弟弟，再咋說，他也不能隨便就在外頭過夜吧？如意你打小就是個熱情好客的性子，這是好的，但也不能瞎起哄。你想想，萬一山上有點啥事，林家小子又不在，那可咋整？咱不能好心辦壞事，林家小子，那也是不會同意的！」
「是，爺您說得在理兒，今兒再咋的我都得回去，我娘和我弟倆人呆在家裡，我不放心。」林家槐點頭如搗蒜，隔得老遠，林初荷都能看見他脖子上起了一層雞皮疙瘩——八成是給嚇的。
簡如意討了個沒趣兒，卻也並不氣餒，偏過頭沖林家槐嫵媚一笑，柔聲道：「是我沒想周全，林家兄弟，你可千萬別怨我。你妹子來了我家，那咱就是自家人，你用不著拘束，更別像那起裝腔作勢的人一樣，講究那些個虛禮，想吃啥只管告訴我，我給你挾。」說著，便撇下一隻雞腿，放進了他的碗裡。
林家槐平日裡就是個內向害羞的人，面皮又薄，縱是想推拒，卻也找不出合適的說辭，憋了老半天，這才搔了搔頭皮道：「大姐你別忙乎了，我自己來就成。就像你說的，咱……咱都不是外人，你真不用跟我客氣。」
「是啊大姐，我哥他不愛吃雞腿。」林初荷在旁插了一句，就手將林家槐碗裡的雞腿拿出來給了簡老爺子，「這第一個雞腿，當然得讓咱爺吃，另一個就給寶留著。姐你真會做飯，你瞧瞧那小饞貓，哈喇子都要流出來了！」
簡如意接連吃癟，饒是臉皮再厚，這時候面上也有點掛不住。強撐著對林家槐說了句「那你多吃點兒」，便也端起了自己的碗。
……
冬日裡天黑得早，為了將就林家槐，今天簡如意已經特意將晚飯時間安排的早了些，即便如此，待眾人都擱下碗筷時，外邊兒也早已是漆黑一片。
林家槐對簡如意始終有點恐懼之心，又惦記著山上的娘和弟弟，好容易熬到桌子拾掇乾淨了，碗也都收進了廚房，立刻便站起身，對林初荷道：「妹子，趁著天還早，那啥……我就回去了。你在這兒要聽話，別叫人老操你的心，有點眼力見兒知道不？等開了春兒，我再從山上挖點春筍送來，那東西我聽說在外頭賣的挺貴的，你又喜歡吃，咱自己挖的，要多少有多少，還不花錢，這多好？」
還……還來？不用了吧！林初荷忍不住狠狠地抖了一下。這林家槐是不是缺心眼兒啊，現如今尚未從狼嘴裡逃出去呢，居然還有膽子再送上門來？
「哥，你沒事就別老下山來了。」她朝著簡如意的方向看了一眼，「你不是說有皮貨商進了山嗎？這可是個能掙錢的營生啊！你和那趙家姐姐的親事若是能成，現在就得花心思多攢倆錢，我聽村裡人說，結親這回事，要使錢的地方可多了，雖說那趙獵戶不嫌咱家窮，可咱也不能被人看扁了，你說是不？」
「嗯，我知道。」林家槐點了點頭。
林初荷又繼續道：「等你倆的正日子定下了，托人捎個信兒給我。這可是咱家的大喜事，我估摸著，我婆婆娘和公爹，肯定能讓我回去給你道喜的。」
林家槐臉上的不捨之情愈加明顯，想摸摸妹子的頭，手抬到一半又放下了，憨厚地笑了笑道：「妹子，你真是長大了，說話有條有理的，還左一句右一句地囑咐我。那，我這就回……」
他話還沒說完，簡如意就像個胖兔子似的就蹦了過來，一臉嬌羞地道：「林家兄弟，你這就要走哇？你看你忙忙叨叨的，我們招呼得也不周到。這村兒裡到了晚上，外頭可黑了，你路又不熟，回頭再走岔了，那不是耽誤工夫嗎？我送你去村口吧！」
「大姐，還是我去吧！」林初荷慌忙攔住了簡如意，嘻嘻笑著道，「我今兒攏共也沒跟我哥說上幾句話，這會子還真是有點捨不得他。你讓我和我哥說兩句悄悄話唄！」
「那不成，你小小的人兒，過會子一個人回來，太危險了，還是我去的好。你們兄妹倆來日方長，說話的時間還多著哪！」簡如意堅持著不願鬆口，「好妹子，你看我今天做飯，都累了一天了，廚房還堆著好些碗，你幫忙替我洗了，我送完林家兄弟，立馬就回來！」
說完，拽著林家槐的袖子就往外走。
「不用，你們誰都不用送！」林家槐被她的動作徹底嚇得失了魂魄，抓起地上裝東西的布包，撒丫子就往外跑，因為走得急了，居然連一句告別都沒撂下。
「哎，林家兄弟，你跑什麼啊！外頭黑，你小心摔跤，哎喲！」簡如意一張臉黑得要滴下墨汁來，朝前追了兩步，見林家槐已經轉瞬間消失的無影無蹤，便在院子門口站住了，回頭狠狠剜了林初荷一眼，將那一腔柔情似水通通甩到天邊，摔摔打打回了東廂房，砰一聲關上了門。
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