這晚睡覺時，林初荷破天荒頭一遭地沒有被簡如意的呼嚕聲所擾，滿心以為能睡個踏實覺。然而好幾次，她才剛剛朦朧有了睡意，身旁的女人便是一個重重的翻身，整夜如此，循環不休。林初荷一開始覺得很焦躁，到得後來，簡直身心都麻木了，她知道，這大姑子，多半是在為了沒能將林家槐留下來而暗自懊悔。
她真是弄不明白，簡家的四個孩子中，簡元寶年齡尚小，暫且看不出性子如何，但簡興旺和簡吉祥，都是那種特別老實本分的主兒，沉默寡言而對人寬厚，當真稱得上是十分正派的好青年。怎麼到了簡如意這兒，就什麼事都變了一個樣？這大姑子不過是個二十來歲的年輕女子，何至於就……就慾火焚身到這地步了？看見個略微平頭正臉的男人便想往上撲，她就不覺得寒磣？
正想著，身旁的簡如意又是一個大翻身，捎帶著還發出一聲沉重的歎息。林初荷又是好氣又是好笑，乾脆懶得再瞎琢磨，扯過被子來蒙上了頭。
轉天中午吃過飯，林初荷趁著休息的空兒去瞧了瞧韋氏，便見她倚在床頭，正給肚子裡的娃兒縫製一件「虎食五毒」圖樣的兜兜。韋氏針線活兒好，繡出來的老虎栩栩如生，不僅不帶一絲戾氣，反而添了兩份乖巧之意，喜愛煞人。林初荷從來沒見過這麼可愛的玩意兒，捧著那件小兜兜便不願撒手，兩人正說說笑笑嘮著家常話，院子裡忽然傳來一陣紛沓的腳步聲——譚氏和簡阿貴回來了。
她趕緊連跑帶顛地竄出去，衝著二人笑道：「爹和娘回來了，這趟還順利嗎？」
譚氏冷冷瞟了她一眼，並沒有說話，甩著手徑直進了堂屋，簡阿貴則一臉苦笑地搖搖頭：「果真給你娘猜著了，良全那臭小子沒有回家，這會子也不知野到哪裡去了。你大伯娘……也是個不講理的，扯著我衣裳就嚎，說好好的一個兒子，交給我才幾天，這就不見了，讓我無論如何得把人還給他。那良全又不是一樣東西，他自個兒長著兩條腿，叫我上啥地方找他去？」
簡良全闖出那麼大的禍事來，林初荷一早就估摸著他絕對是不敢回家的。這人生就一副癩皮狗的性格，卻也正因為如此，往往生存能力極強，走到哪兒都餓不死，真就應了那句「禍害遺千年」的老話。
「這事兒我也管不了，該說的話，我都跟你大伯和大伯娘講得清清楚楚，錯兒不在我，不管走到哪兒，我也都佔著理的。」簡阿貴搖頭道，「只是，咳，眼瞅著就要過年，想著那孩子一個人在外逛蕩著，我這心裡，還真不是個滋味。」
林初荷抬頭看了他一眼，忍不住也在心裡歎了口氣。這簡阿貴雖然沒用，卻著實是個善良的人，簡良全砸爛了那十幾罈陳年碎雪醞，差點害得他五十兩銀子的生意打了水漂，饒是如此，他卻仍然在擔憂著這大侄子是否安然無恙，能做到這一步，不容易。只不過，那簡良全值得他這樣貼心貼肝的關懷嗎？
「屁話！」正在這時，譚氏從房裡走了出來，虎著臉不陰不陽地道，「有啥不是滋味的？簡良全那種廢物東西，就該早死早超生，他活在這世上，純粹是膈應人，讓咱一家子都不得安生！這次的事兒咱可一點錯處都沒有，你那大哥大嫂若是敢上門來鬧，我保準一笤帚把他們全打出去！咱家自己還一大攤子爛事，你倒替人家操起心來了！」
她一邊罵罵咧咧，一邊從堂屋裡抱了一罈酒出來，對林初荷道：「快過年了，咱一天到晚麻煩人孟大夫，總該有點表示。今兒天不錯，你現在就領著你哥上醫館去請孟大夫再給瞧瞧，順便的，把這罈酒也給帶上，這就是咱的一點小心意。你跟孟大夫說，等到臘八那天，讓他來家裡吃頓飯，聽見沒？」
「行，娘你放心！」林初荷巴不得進村裡走走，立刻點頭答應了，進屋幫著簡吉祥穿好衣裳，抱上那罈酒，立即便出了門。
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孟大夫的醫館在小葉村是獨一家，村裡人有個頭疼腦熱啥的，一般都上他這兒來，讓他給瞧瞧，開兩劑藥吃，一直以來也沒處過什麼紕漏。他在村裡享有極高的聲望，一到過年過節的，上門送禮的人便絡繹不絕，雖然送來的東西左右不過是鄉間常見之物，但數量頗多，也令得孟大夫一家比旁人日子過得更加滋潤。
林初荷和簡吉祥來到醫館前，探頭探腦地朝裡面張了張，並沒有看見孟大夫的身影，只有一個四五十歲的中年女人坐在桌邊。她面前堆了好多村裡人送來的節禮，正在那兒唸唸有詞地清點著。
「大娘？」林初荷便叩了叩門板，笑嘻嘻地大聲道，「孟大夫沒在？」
那女人抬起頭來，朝二人看了一眼，連忙站起身笑著迎出來道：「呀，是吉祥吧？你可有日子沒來了，最近身子骨可覺得好點？」
簡吉祥偏過頭看了看林初荷，也笑著道：「胡大娘，我挺好的，自從上次發燒，孟大夫來瞧過我之後，日日有我妹子照顧著，倒覺得身子輕便了不少。今兒還得麻煩孟大夫再給我瞧瞧脈。」
「快進來，快進來！」胡大娘便忙著招呼二人進屋，「汝良剛吃過飯，在屋子裡小睡解乏呢，你倆等著，我這就去叫他。」
她說著就往屋裡去，不多時，孟大夫便披著衣裳走了出來。
林初荷連忙走上前，將手裡的酒罈子恭恭敬敬遞了過去，道：「孟大夫，這是我爹和我娘的一點心意，這幾年全勞您給我哥看病，您辛苦了。我娘說，等臘八那天，還要請您到家裡吃飯去呢，到時候您可一定得來啊！」
孟大夫接過酒罈反覆看了看，見是簡家酒坊五十文一壇的那種，臉上便帶了點笑容，點頭道：「都是街里街坊的，客氣啥？二小子在我這兒醫治著，身子若能有點起色，那也算我的一樁功德嘛！醫者父母心，這都是我的分內事。荷丫，你回去替我跟你娘說聲多謝，臘八那日，我一定上門叨擾，啊？」
林初荷咧嘴衝他一笑：「今兒來，還得請孟大夫給我哥問問脈。」
「原該如此，來，二小子，你在竹榻上躺下，最近這些日子，覺得身上咋樣？」孟大夫就拖過一張竹塌，將簡吉祥安頓在上頭，一邊問話，一邊取來脈診。
簡吉祥想了想，道：「咳得比前兒少些，晚上也能睡個安穩覺了。只是不知咋的，我心口這兒，老是覺得好像有一把火燒著一樣，堵在那兒不上不下的，好不難受。」
「唔……你先別說話，待我探過脈象再說。」孟大夫將他的左手拿過去，兩指搭於腕上，過了片刻，又換了另一隻手，沉吟半晌，只是不開腔。
「孟大夫，我哥的病，到底兒咋樣了？」林初荷看他那拿喬作勢的樣子就覺得著急，忍不住出聲問道。
「你這丫頭倒是個急性子。」孟大夫打著哈哈道，「我瞅著比上次的確是好些，但你也得知道，你二哥這個病，原本就不是一時能治得好的，得由內而外的慢慢調理。眼下他覺得胸口有如火燒，那多半是虛火旺盛所致，我給開兩劑清肺去火的藥，你每天早飯和睡覺前服侍他喝一碗，應當能有些幫助。」
他說著，便拿過案幾上一沓素箋，提筆刷刷地寫了起來。
林初荷對這老頭的醫術向來有所保留，聽他這麼說，心中就有點敲小鼓，憋了半天，還是忍不住道：「孟大夫，我常聽人說，冬天就是個該保養進補的時節。我哥身子本來就弱，涼氣重，晚上離了火盆子就睡不著覺。要是還喝去火的藥，會不會……」
孟大夫一抬頭，垮著臉道：「丫頭，你對醫術壓根兒一竅不通，我跟你說得再多，你也不明白。你若是信我的，就照我說的話去做，不相信，那也沒啥可說，你回去讓你爹娘另請高明便是！」
不過是一句話，用得著發火嗎？我的確是不懂，但你是大夫，給病人家屬答疑解惑難道不是你的職責？
林初荷心裡有點彆扭，勉強扯出一張笑臉道：「孟大夫，我年齡小不懂事，滿嘴只會胡說，您是咱小葉村最有名的大夫，別跟我一個小丫頭計較，我給你賠不是了！哥哥的病，還得請你多費點心思啊！」
孟大夫不置可否地從鼻子裡哼出一聲來，將寫好的藥方子遞過來，便再不言語了。
林初荷訕訕地扶著簡吉祥站起來，付了診金，兩人便離開了醫館。
他們前腳出門，後腳，那胡大娘便從內室中走了出來，憂心忡忡地朝門外看了看，壓低聲音對孟大夫道：「……何苦來呢？要是不成，你就乾脆點告訴他們得了，這吉祥……」
「你懂個屁！」孟大夫凶巴巴地呵斥了她一句，拂袖進了屋。
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