林初荷一回頭，就見院子門外站著一個身量頗高的青年，皮膚黝黑粗眉大眼，正咧著嘴衝她憨厚地笑，露出嘴裡兩排雪白的牙齒。他手裡提了不少東西，褲腿上也裹了厚厚一層灰，想必是趕了很久的路才來到這裡。
這相貌堂堂的男青年看起來有幾分眼熟啊……林初荷摸著下巴朝他上上下下又打量了幾眼，驀地恍然大悟道：「……哥？」
來人正是林初荷重生之後，山上那個家裡的「哥哥」林家槐，若不是為了給他攢錢討媳婦，林初荷也不會被賣到簡家做童養媳。對於這個掛名哥哥，林初荷當初不過是匆匆一瞥，並沒有留下什麼印象，眼下見他忽然出現在院子門外，心中自然有些詫異。
她緊走幾步迎上去，抬頭狐疑地掃了掃林家槐的臉，並沒有看出什麼異樣，便衝他仰臉笑了一下，道：「哥，你咋來了？」
林家槐赧然揪了揪衣角，嘿然道：「妹子，剛才你瞅我那麼老半天，咋的，連你哥都不認識了？我今天來也沒旁的事，就是想著快過年了，不知道你在這兒過的咋樣，想來瞧瞧你，順便的，給你帶來一點子東西。」
他說著就將手裡的那一堆重物提起來給林初荷看了看：「頭三天前，我進山裡打了只麂子，給你捎來一塊麂子肉，已經用鹽水浸過了，你現在吃也使得，掛在門外頭讓它風乾也使得，這東西能放，壞不了的。咱倆小的時候，你最愛跟在我屁股後頭讓我烤麂子肉給你吃了。」
接著，他又從包袱裡掏出來一整張黃燦燦的動物皮：「最近山裡來了一群皮貨商，什麼毛皮他們都要，給的價錢也不低，我就每天進山打野物，能掙倆錢。這是從黃狐狸身上扒下來的，做衣服帽子啥的暖和，顏色也鮮亮，我就留下了沒給他們。聽說……」他左右看了看，倏然壓低聲音，「聽說你家主母脾氣大得很，我這不是怕她剋扣你嗎？這東西是咱家自個兒捎來的，你拿到村裡毛毛匠那兒做件襖子啥的穿在身上，她應該也不能說你。還有這個……」
他一樣一樣地從包袱裡往外掏東西，也不外就是些山貨罷了，林初荷怔怔地看著，冷不丁覺得眼眶有點發熱。
她無法得知在自己重生以前，這林家到底是什麼情形，但想必林家槐和他的妹子，感情肯定很好。他娘賣了年幼的妹子給他娶媳婦，因為事關孝道他無法抗拒，可是，他心裡一定特別不好受。現在的林初荷與林家槐之間，並不存在什麼兄妹之情，但就在這一剎那，她忽然發現，有人牽掛，有人關懷，真是一件令人異常暖心的事。
末了，林家槐取出來一個竹叫子，塞進她手裡。
「這是咱弟知道我要來，千叮萬囑一定讓我帶給你的。妹子你還記得不？你倆從前最喜歡這玩意兒，沒事兒就吹得吱哇亂響，滿山遍野全是這竹叫子的聲音，為這，咱娘沒少罵你倆！」他嘿嘿笑了兩聲，突然伸出手在林初荷腦袋頂上比劃了一下，喃喃道，「我瞅著你咋像是高了點兒？大閨女嘍，也不知道你還喜不喜歡玩兒這些。」
「我喜歡啊，好久都沒吹過了！」林初荷連忙把叫子擱進嘴裡吹了一聲，笑靨如花地道，「哥，你走了那麼遠的路，肯定累了吧？進屋歇會兒，我給你倒碗水。」
「不……不用了吧？」林家槐試探地朝院子裡望了望，「我就是來瞅瞅你，見你挺好的，我也就放心了。這地方你也做不了主，那啥……」
林初荷心下明白，他多半是擔心被譚氏知道了，會給自己惹來麻煩，於是拽住他的胳膊笑道：「哥你別擔心，我婆婆娘和公爹都不在家，今天不回來的。」
林家槐這才放下心來，跟著她走進院子裡，侷促得手都不知道該往哪裡擺。
兩人站在門口說了那麼久的話，簡如意就一直在旁邊呆呆地看著，那雙眼睛，簡直黏在了林家槐的臉上和身上，壓根兒挪不開。這時候見二人一同進來了，她連忙上趕著撲過來，眉歡眼笑地招呼道：「荷妹子，這就是你親哥？真是稀客呀！哎喲喲，我從前單知道荷妹子你長得好眉好貌的，卻不知，你哥哥也是這樣一表人才，真是……快請坐，我這就去沏壺茶來！」
林初荷瞥她一眼，心中疑竇頓生。
和簡如意同屋住了幾天，她對於這個大姑子的行事作風，已經有了一定程度的瞭解，一字以概之，就是「懶」。基本上來說，這簡如意能坐著就決不站著，能躺著就決不坐著，回家這些天，別說幹活歸置屋子了，就算油瓶子倒了，也沒見她扶一扶。以她這種性子，能在夫家呆上三年，已然稱得上是一樁奇聞，而眼下，她不僅熱情招呼林家槐，還主動請纓要去倒茶——無事獻慇勤非奸即盜，有問題啊！
想到這裡，林初荷就暗暗留了個心眼，只拉著林家槐在院子裡坐了，隨口問道：「哥，家裡都還好吧，咱娘身子骨咋樣？」
「都挺好的。」林家槐憨厚地笑道，「就是吧，咱娘挺想你的。她雖然啥都不說，但我好幾次看見她一個人躲起來偷偷抹眼淚……妹子，你別怨咱娘，她那實在是沒辦法了，要怪也只能怪我沒本事。」
「你說啥呢哥！」林初荷半真半假地拍了林家槐一下，「娘疼不疼我，我心裡還能沒個數？再咋說，我也是她身上掉下來的肉哇！」
林家槐詫異地看了看她的臉：「妹子你……咋和以前不太一樣了？從前娘一說要賣你，你就哭，逼急了，啥難聽話都敢往出說。這才沒幾個月，不僅人長高了，還懂事了啊！恐怕是……恐怕是這簡家人，給了你不少罪受吧？」
林家槐的思維很簡單，但也很有道理。磨難使人成長，他這妹子從前沉默寡言，然而性子卻極其倔強，如今不過幾個月時間，竟變得開朗又通情達理。人的性子不是輕易就能轉變的，他妹子，這多半是被人打罵得稜角都沒了啊！
他這樣想著，就覺得心酸起來，慌忙掩飾性地揉了揉鼻子。
林初荷將他的表情一一看在眼裡，趕緊岔開話題道：「哥，娘給你找著媳婦兒沒？」
林家槐臉一下子紅了，低著頭吭吭哧哧道：「還……還真說了一個，就是山那頭趙獵戶家的小閨女，今年十七。娘去看了一回，說那姑娘挺好的，人家也不嫌棄咱家窮。」
林初荷張嘴剛要說話，那簡如意又像一陣風似的旋了過來，將茶碗往林家槐面前一擱，滿面春風地道：「大兄弟，你要成親了？這可是大喜事啊！也不知哪家姑娘有這種福氣，嫁給你，往後那日子肯定跟裹了蜜一樣甜！哎大兄弟，我聽荷妹子說，你家離小葉村挺遠的，這會子晌午都過了，你恐怕還沒吃飯吧？要我說，你難得來一趟，今兒就在我家吃了夜飯再走。你和荷妹子好久沒見了，正好湊在一處說說話，你看咋樣？」
果！然！有！陰！謀！
林初荷立刻死死盯住了簡如意。怪不得簡阿貴輕易就相信了自己閨女「偷漢子」的事，話裡話外，還直將她當成個慣犯看待，今天算是徹底親眼見識到了！這女人對林家槐慇勤挽留，多半是看上了他那副好皮囊，這會子只是留他吃飯，等到天一黑，說不定還真就把他留下來住呢！到那時，會發生什麼，可就不是她林初荷能控制得了的了！
不行，絕不能讓林家槐栽在簡如意手裡！
「大姐，這不太合適。」林初荷就笑著對簡如意道，「我家在山上，家裡如今就我哥這麼一個壯勞力，他要是回去晚了，我娘跟我弟都挺不安全的。再說，他一個人走夜路也危險啊！」
「是，是這麼個理兒。」林家槐被簡如意那如火的熱情唬得有點發懵，連連點頭附和道。
簡如意妖嬈地跺了跺腳，佯怒道：「哎喲，看你們說的，啥叫不合適？荷妹子如今雖然還沒和我弟圓房，但那也是遲早的事，咱們可是親家啊！你想想，若是我爹娘去了你家，你娘還能連飯都不給一頓？這太不懂禮了！荷妹子你別多話，林家大兄弟你也甭推辭，今兒這事，你們就聽我的，踏踏實實吃了晚飯再走，要不然，我可要生氣了啊！」
她把話扯到「親家」上頭，林初荷就不大好阻攔，畢竟，她總不能直接說，「我就是不想讓你糟蹋了我家英俊好青年」吧？想來想去，只得用手扯了扯林家槐的袖子，示意他趕緊推辭。
沒成想，這林家槐居然會錯了意，他還以為林初荷這是在暗示自己，有好多話想對他說呢，於是便猶豫了一下，對簡如意咧嘴一笑：「那啥……我也說不出來啥好聽的，那就打擾了。」
簡如意被他那一口大白牙晃得魂兒都沒了，立刻跳將起來，拍掌道：「這就對了嘛！你倆踏實坐著說話，我這就去買點菜，晚上我下廚！」
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