程子墨兄弟倆雖然是不請自來，但他二人尤其是程子墨，對老尚書恭敬有加，說話溫和有禮，這頓飯倒也吃的和和氣氣，沒什麼大波瀾。酒過三巡，菜過五味，老尚書也準備起身告辭，主賓要走，眾人哪裡好再多留，便順著老尚書的話就要辭別。
雖然是宵禁時分，但這幾位客人都不是尋常人，巡夜的五城兵馬司見了這三隊人馬非但不敢去攔，反而客客氣氣的將他們送到臨近的街巷，免得夜半出岔子，五城兵馬司明兒還要是非官司。
程家兩兄弟一人一匹騎，程子墨這匹還是年前大食進獻來的良駒，據說可日行千里，猶如潮鳴電摯。可惜了程子墨非上將軍一流，就見他勒著韁繩，清脆的馬蹄聲「噠噠，噠噠」的響徹在空寂的大街之上。寶馬良駒因法肆意馳騁而顯得蔫頭耷腦，百聊賴的噴著氣。
程子墨側瞥著從一出邢府大門就沉默不語的程子軒，冷哼道：「怎麼？這個時候後悔了？我當初幾乎沒把邢家的姑娘誇上天去，偏你半句也聽不進去。小蝶再好，但他們家也是昨日黃花，與你在仕途上半點益處沒有。我和你嫂嫂是患難夫妻，又有兒女傍身，一輩子也就這樣算了，可你才多大的年紀，沒有個得力的岳家扶持，你在仕途上如何能比過那些勁敵！」
「大哥不用再說，我不過是覺得邢家的姑娘知書達理，所以多留心了一下，可對小蝶從改之意。」
程子墨哼笑：「咱娘說的果然不錯，你就是石頭縫裡蹦出來的猴子，天生一個寧脾氣。難道你此刻說句軟和話，我這個當哥哥的就不幫你了？」
程子墨的兩個侍從也駕著馬湊了過來，你一言我一語的在程子軒傍邊敲邊鼓：「二爺就順著老爺的意思吧，老爺為官這些年，難道看的還不清楚？邢家確實大有潛力。與他們協力，咱們程家就有進一步的可能。」
程子軒冷笑：「什麼進一步？非就是想效仿宋濂那老匹夫罷了，以為一手扶持了皇上上位，其家門就能高枕憂？大哥怎麼不看看現在的宋濂，萬歲爺在朝中處處針對與他，宋家可被擠兌的夠嗆！」
程子墨越聽越不像話，索性一甩馬鞭，策馬疾行在夜路之上。程子墨的兩個心腹長隨輕歎了口氣。幽幽望了眼程子軒，卻什麼也不說，轉眼揮鞭跟了上去，空餘下程子軒在原地懊惱。
轉眼就到了春闈之日，盧氏早囑咐管家將從翰墨軒買的書墨匣子送去乾府。雖然不指望乾覓去用，但好歹是邢家的一片心意。乾家大少奶奶立即遣人送了回禮。
盧氏撿了其中一塊翠紋織錦的緞子給岫煙看：「我好像見哪家孩子穿過這麼一件衣裳？」
岫煙順手接了過來，只想了想便笑道：「榮國府老太太宴請的時候，史湘雲曾有這麼一件褙子，當時因她自顧自的玩焰火，還燒了個窟窿。老太太怕她受委屈，就拿了件簇簇鵝黃小襖給她穿。」
盧氏立時不悅：「我就說這麼眼熟。老太太給的那件小襖是你親手做了給林丫頭穿的，也不知哪個手的，非掏出這一件來做人情！」
美蓮忙順著盧氏的話茬講：「料子珍貴且不用提，光是上面三十六朵石佛蓮就繡了小半個月。姑娘說，林姑娘身子弱，藉著那石佛蓮的寓意好，也盡趕走了那些病啊災啊的。誰想林姑娘還沒上身。倒叫史大姑娘得了去。」
岫煙笑著啐道：「你怎麼還念念不忘的？人家史大姑娘後來一知是我做的，不立即去感謝了？還送了咱們許多小禮物，我記得你還得了兩件呢！」
美蓮嘴上還嘀嘀咕咕不服氣：「送別人也沒什麼。可史大姑娘處處針對你，我們看了都覺得不忿，姑娘對她卻一點脾氣沒有。她送的那是什麼，幾隻絳紋石的戒指！年前她還興沖沖包了四個給襲人呢，姑娘幸好知道內情沒戴，若是和襲人用一樣的東西，非叫那丫頭笑話不可！」
美櫻擰了她一把，示意她別總是冒冒失失的就開口亂說。
盧氏沉聲道：「黛玉在賈家住了有些日子，我聽老太太的打算就沒想著讓林丫頭回咱們家。好在老太太沒糊塗太過，把林丫頭放在大觀園裡不管，不然乾家非覺得咱們不懂得教導女兒。史大姑娘也是說了親的，她兩個叔叔、嬸子不在，老太太是她在京城唯一的親人，照理說，老太太也該和黛玉似的，把史大姑娘放在正院的後罩房住著才是！」
盧氏請了宮中一位訓育嬤嬤去榮國府，專門教導林黛玉儀態規矩。這位嬤嬤十分和藹，邢家又出了大價錢，所以在賈家的日子倒也和氣。黛玉時常來信，也誇讚這位嬤嬤性情和藹，待人溫善。
賈母見了甚喜，轉念一想，一個徒弟也是教，兩個徒弟也是帶，便想請邢家通融通融，不如叫這位訓育嬤嬤一併領了史湘雲這個徒弟。訓育嬤嬤倒是好說話，二話不說就應了，可史湘雲這位小姑奶奶，只和林黛玉上了半日的課就嚷嚷著受不了，不肯再學。
盧氏因為這事兒對史湘雲有了不滿，加上幾次撞見她針對自家閨女的犀利言辭，盧氏覺這個小丫頭渾身是刺兒，不是個好相與的。
「不行，我總覺得老太太這做法有欠妥當，實在不行，我就厚著臉皮去賈家，就叫林丫頭在鳳尾胡同待嫁，免得和邢夫人兩相生厭。」
岫煙一笑：「王夫人要是聽了媽這話非急不可，依照我看，那王氏樂不得早嫁了林妹妹呢！我上回去賈府，聽探春的意思，王夫人主動和老太太說，從她的名下劃出一份田莊給黛玉做陪嫁。逗得老太太別提有多高興。雖說後來得知，那莊子年年遭災，不但沒出息，反而要王氏做補貼，可終究也是個莊子！」
盧氏嗤笑道：「王氏可精明到家了，那樣的莊子素來不好出手，三四年也未必遇上那樣一個肯買的冤主。王氏到手將莊子往上一送，不但擺脫了包袱，叫那些不知情的外人口口稱頌王氏體恤侄女。你等著吧，老太太可不會上這個當！」
岫煙眨了眨眼睛：「未必，或許老太太高興著呢！」
盧氏偏要和女兒打賭，二人正說的起勁，榮國府就打了林之孝家的來給邢家送重擬定好的嫁妝單子。
盧氏見林之孝家的身旁站著個紅衣紅裙的小姑娘，那小姑娘長得俏麗恬靜，眉清目秀，不說話就已經具備了幾分靈氣兒，甚是惹人注目。
盧氏笑問她是何人，林之孝家的忙將小姑娘往前一推，自己則陪笑道：「回稟舅太太，這是我那不成器的閨女，原叫紅玉，因重了寶二爺和林姑娘的字，所以如今改叫了小紅。老太太恩典，收了她在府裡做活兒。這不，聽說我要來給舅太太送東西，非黏著要跟來瞧瞧，也想見見舅太太家的大世面。」
小紅早屈膝跪了下去，一口一個舅太太叫的清脆響亮，喜的盧氏忙叫丫鬟們攙她起來，又賞了個小荷包，裡面四個梅花樣式的銀錁子，成色最好，重量十足。
小紅心裡明白，這銀錁子不是給自己的，而是舅太太打賞母親辛苦，遂忙客氣的接了過來，口中講著林黛玉在賈家的日常趣事。這丫頭天生好口才，原是平淡奇的小事，到了她的嘴卻成了精彩絕倫的趣聞。林之孝家的心下得意，覺得女兒大長了她的面子。
「老太太打我來見舅太太之前，就叫我去乾家送了幾樣冷食，乾家大少奶奶十分感謝，回送了許多小玩意兒。」林之孝家的陪笑道：「聽說乾家早準備了爆竹，只等乾公子金榜題名回來。」
盧氏笑道：「阿彌陀佛，要真是這樣，我們黛玉也算是苦盡甘來。對了，史大姑娘的婚事究竟定在什麼時候？你回去務必告訴老太太，屆時一定告訴了我們去湊熱鬧。」
林之孝家的滿臉堆笑：「史家太太來了消息，說年後就回來張羅史大姑娘的婚事，定的也不是什麼外人，就是京城衛家大公子。祖上也跟過太祖爺打過仗，和我們府有多年的交情，聽寶二爺的意思，那位衛公子一表人才，和史大姑娘很是般配。」
岫煙趁機問道：「史大妹妹如今還住在蘅蕪苑？」
「哪能呢，史家夫人的信一到，我們老太太就打人收拾了正院的偏廂房，現如今史大姑娘和林姑娘做了鄰居，兩位夫人還笑稱，我們家近來好事連連，說不準還要出喜事呢!」
林之孝家的笑起來十分隱晦，盧氏淡笑著轉移了話題。等林之孝回榮國府的時候，又叫人將賈母十分愛吃的幾樣瓜果裝了許多回去。
這兩三日過的十分艱難，京城裡但凡和這次科舉考試沾點關係的，不小心翼翼等著會試結束。貢院的大門一開，舉子們才晃晃悠悠從裡面出來，各家就趕緊迎了上去，或抬或攙，將這些文弱書生們架上馬車，一路往家奔。
盧氏心神不寧的等著乾家來送消息，直到當天傍晚，才見乾家人的影子往鳳尾胡同來。
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