歐陽二老爺究竟不是愚昧知之人，等聽清楚了馬廷遠的話，他也恢復了幾絲神智。最歐陽二老爺立即用提防的眼神看向馬廷遠：「那依著馬兄弟，我還有什麼能做抵押的東西？」
馬廷遠哈哈大笑：「老哥哥實在，這且不急，我正要告訴你一件要緊的喜事兒。開平王叔的小舅子明兒在紀子胡同開一場夜局，起手便是三千兩的下注，每次疊加不等。我一得這個消息立即想到了老哥哥，這可是你翻本的好時機。」
歐陽二老爺眼神裡儘是貪婪：「賭局確實可靠？」
「嘿，你還信不過我的消息？說是開平王叔的小舅子做莊，可誰不知道，幕後掌控大局的還不是老王爺？這老王爺是出了名的愛玩，萬歲爺禁了各家宴樂，可開平王叔卻不吃這一套，那老爺子想玩什麼，連太上皇都要開一面。據我所知，那日去赴局的不是南安郡王府就是北靜王府，最次也是寧國府族長賈珍之流。老哥哥是場面上的人，這個時候要是不到場，豈不叫人笑話？」
歐陽二老爺立即板著臉：「賢弟此話極是，我們歐陽家在京城也該有個展露頭角的地方，只恨我們老太太過於偏心，什麼事兒只想著我那三弟，倒好像我和老大不是她親生似的。」
馬廷遠拍拍歐陽二老爺的肩膀歎道：「所以說，老哥哥也該為自己打算打算，總不成一輩子屈於人下，就算牌桌上輸了兩把，可只要進了哪位貴人的眼，博了他們青睞，難道老哥哥害怕今後不前程似錦？」
歐陽二老爺越聽越覺得馬廷遠純為自己著想，越聽越覺得自己該有此行。可才想開口答應，轉念又有幾分遲疑。
馬廷遠瞥了歐陽二老爺的尷尬之色，淡淡笑道：「老哥哥也不用為銀子擔心。剛剛我也說過了，只要老哥哥能拿出點東西做抵押，通財廣進賭莊就肯為老哥哥拿出五萬兩做賭資。」
歐陽二老爺瞪圓了眼睛，不敢置信的看著馬廷遠：「你說多少？」
馬廷遠比了比手指：「有我做這個保人，他們賭莊不敢說什麼。」
歐陽二老爺手舞足蹈的來拉馬廷遠，歡喜之色不言而喻：「賢弟只管說，只要老哥哥我能拿得出手的東西，我保管不叫賢弟為難。」
馬廷遠大笑：「老哥哥豪爽。」他頓了頓。裝作不經意的樣子開口：「據我所知，府上老太太當年買下鳳尾胡同的戚家宅子時花了不少銀兩，雖然不足老哥哥欠下的十一萬兩，但抵押做五萬兩總是綽綽有餘。」
歐陽二老爺立即苦了一張抽抽巴巴的老臉，陪笑著上前：「賢弟，換一樣如何？你也知道，京城雖然是我當家，可房契卻是捏在我們老太太手裡，輕易拿不來啊！」
馬廷遠漸漸收起了笑意：「這可就難辦了。不過也罷，這賭局未必就能稱心如意。老哥哥不去也可，等改日老弟再得了財的好法子。再說給老哥哥聽。」
馬廷遠轉身就想走，歐陽二老爺一急，趕忙拉住對方：「別別別，這種機會千載難逢，賢弟為了我們歐陽家的前程，也該幫個忙才是。」
馬廷遠歎道：「事到如今，我對老哥哥也沒什麼瞞著的。就實話實說了吧。老哥哥從賭莊裡借錢的時候，也是我做的保人，如今哥哥債台高築。又還錢的意思，那賭莊幾次找去了公主府，險些叫我母親現。」
歐陽二老爺又羞又愧，連連擺手：「老哥險些連累了賢弟，罷，我這就家去取來房契，賢弟且等我好消息。」
馬廷遠一直將歐陽二老爺送出大門，一輛青釉錐棚小車就拉著歐陽二老爺緩緩出了賭莊，直接奔往鳳尾胡同。
歐陽二老爺一進家門，慧萍和慧玲就哭倒在了他面前。歐陽二老爺勉為其難的上前安撫了兩句，就借口單獨見老太太，將兩個女孩子打了出去。慧萍往回走到一半，卻覺得今天二伯有些怪異。
明明知道老太太病危，卻從始至終不露面，可見親情淡薄，但現在又急匆匆趕回來，而且一進門就攆她們姊妹出去，這裡面莫非有古怪？
慧萍越想越不對勁兒，便笑著與前面步履急促的慧玲笑道：「我的帕子許是落在了上院裡，妹妹先回去，等我先去尋了帕子。」
歐陽慧玲不疑有它，轉身就去回了自己的小院。慧萍只帶一個貼身婢子，躡手躡腳湊到了戶根下，用手指輕輕捅破了紗紙。
只一眼，驚的慧萍深吸一口氣。老太太昏迷不醒，在床上硬挺挺的躺著，二伯翻箱倒櫃的不知在找什麼東西。
慧萍正疑惑的時候，忽然見二叔在多寶閣的一本黃綢子佛經裡翻出了一張薄紙。她拚命想要看清楚，可惜距離太遠，自己根本沒那個機會。
慧萍就看見二叔臉上露出狂喜之色，像是突然了橫財似的，她不由得憂心起來。
歐陽二老爺的度極，還沒等慧萍反應過來究竟是怎麼一會事兒，已經衝出了內室，直接奔外面而來。慧萍處藏身，還不知往何處去躲，就和歐陽二老爺撞了個正著。
「二伯」慧萍怯怯的叫著歐陽二老爺。
歐陽二老爺面色閃過不自然的尷尬，重重咳嗽一聲：「嗯，你好好照顧祖母，等我將你父親尋回來，我們再商量今後大計。」
慧萍不敢直視二伯，聽著腳步聲漸遠，這才轉身進了內室。歐陽老太太恰好悠悠轉醒，正低聲喚人要水喝。慧萍幾次想要張口和祖母說剛才所見之事，看想到二叔臨走前晦暗的眼神，慧萍又緊緊閉上了嘴
這廂，岫煙拿著對門的房契不禁開懷笑了起來，穿著開檔小棉褲的福哥兒插著小短腿坐在床上，見姐姐樂也跟著樂，口水不受控制的順著肉嘟嘟的小下巴往下滑。
美櫻一面上前給福哥兒擦拭，一面笑望岫煙：「姑娘這招棋實在妙。」
「這還不算妙，等馬廷遠拿著這份契書到對門逼著歐陽家搬出去的時候，那才叫精彩。」岫煙冷笑：「我已經有些等不及想要看看歐陽家是準備接招的！」
美蓮等人想起歐陽家剛剛搬來那日，箱籠佔據了半條胡同，而且專門為難自己家，不由就跟著火大。
「姑娘說的對，像歐陽家這種惡人，就該用特殊的法子對付他們。」美蓮恨恨道。
美櫻比她沉穩些，不禁提出自己的疑問：「姑娘的法子雖好，叫人看瞭解氣，可萬一皇上就此插手呢？」
岫煙淡淡道：「正德說，萬歲爺近來為春闈選拔人才這件事兒上和幾位尚書閣老爭執不下，心情不好，正德勸陛下往湯山去泡溫泉。」
皇上心情好的時候，或許還有這個閒暇心思為歐陽家做做主，撐撐腰，可等孝宗也是一腦門子官司的時候，他還肯為歐陽家「打抱不平」嗎？
邢岫煙可不這麼認為。
果然沒出多久，眼瞧著大考在即，皇上卻忽然提出要去湯山。滿朝文武嘩然，要知道，所謂的天子門生，必定是最後一科會試由萬歲親自來督考點選，這也是每位帝王拉攏士子之心的一個重要途徑。現在孝宗忽然唱這麼一出大戲，誰人心中能不犯疑？
士子們人心惶惶，唯恐孝宗一個不高興，把今年的科舉攪黃了。朝中不乏得隴望蜀，見風使舵的小人，就等著太上皇和孝宗一決雌雄，然後再酌定投靠與誰。
不過這些看起來和邢家一點關係沒有，三月二十八這日恰逢盧氏的壽日。邢家礙著皇上的旨意沒敢大肆操辦，只準備一家子團團圓圓吃個飯就好。難得正德一早就從湯山趕了回來，喜的盧氏眉開眼笑，一手抱了福哥兒，一手攬了正德。
岫煙帶著幾個小丫鬟打點專程送壽禮來的各家管事娘子們，而王熙鳳和平兒被盧氏拉去在正房說話。
賈母也聽說了消息，她自己不好來賀盧氏，便打了李紈帶著三春並李玟、李琦過來，賈寶玉一聽，也非鬧著要來。賈母沒法子，只好叫尤氏一併跟著，再三囑咐這二人看好寶玉。
榮國府一行人浩浩蕩蕩進了鳳尾胡同，岫煙安排了上席款待她們，王熙鳳和尤氏、李紈等久未見面，一時間好不親熱。
「姑娘，北靜王府的芳姨娘在外面求見，說是奉了北靜王的吩咐，來給咱們家太太送壽禮。」小丫鬟打斷了眾人的談笑，一時間大夥兒的目光都聚焦在邢岫煙身上。
寶玉忙道：「好姐姐，她說的是哪個芳姨娘？」賈寶玉雖然和北靜王有了嫌隙，不過近來王爺又時常打下人去榮國府喚他往王府裡去品詩。賈寶玉自認為是得了面子，遂放下前一陣的不滿。他在北靜王府混跡時間頗久，對北靜王得寵的幾個姬妾也是知之甚詳，聽小丫鬟如此說，他就想起了剛剛得寵的芳官，莫非這芳姨娘就是她？
小丫鬟瞧了瞧自家姑娘，見邢岫煙微微頷，小丫鬟才笑道：「就是我們家出去的芳官。」
三春和李紈等大吃一驚，顯然沒料到芳官還有這樣的際遇。
惜春怔怔的問岫煙：「邢姐姐，難不成這個芳官就是老太太賞我們的十幾個丫頭之一？」
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