當日宋晨正好和南安郡王世子一併在禮部尚書喬大人家吃酒，喬大人的小兒子和南安郡王世子十分要好，兩人湊在一處談笑，不知怎麼就說起了北靜王。高
「你可聽說了？那位邢大人送了個小丫鬟給北靜王，看來邢家正在為五皇子四處積蓄力量呢！」喬公子嘿嘿一笑，舉起酒杯就要敬。南安郡王世子狐疑道：「不會吧？邢忠邢大人素來少和勳貴們來往，就為避嫌。再者說，北靜王又不是什麼厲害人物，我父親還是萬歲身邊的寵臣呢，怎麼不見邢家到我們面前奉承？這事兒八成是你道聽途說了。」
喬公子一急：「怎麼就是我道聽途說了？北靜王的幕僚親自說的，而且王妃有孕，這個小丫頭一進府就得了寵愛，連出身都被打聽的清清楚楚，據說還是榮國府當年為元妃娘娘省親買來的小戲子呢！」
南安郡王世子一聽，便笑了：「要是這麼說，我倒有幾分信服。別人不知，難道你我哥倆兒還不明白？北靜王那小子最愛聽戲唱曲兒。可惜萬歲爺禁了勳爵人家一年的宴樂，咱們這種小打小鬧還好，只要不請戲班子，萬歲爺也就睜一隻眼閉一隻眼了。可北靜王哪難得住寂寞？這丫鬟八成是北靜王去邢府自己看中的。」
喬公子一拍手：「我已知，你可記得？北靜王和榮國府的賈寶玉十分要好，那賈寶玉是出了名的脂粉英雄，和北靜王十分談得來。八成是賈寶玉將那丫頭的美貌說與了北靜王，邢家奈，這才將人送了去。」
宋晨不動聲色，手捏著空酒杯，靜靜聽著旁邊那兄弟倆的暢談。
尚書府的大丫頭紅著臉上前預備斟酒，宋晨卻冷淡的將手一揚，那丫頭暗惱對方不識情趣，卻也可奈何的退到了後方。馬廷遠笑瞇瞇的看了看宋晨。又饒有興致的打量打量南安郡王世子等人，將杯中的惠泉一飲而盡，抓起酒壺就往喬公子二人身邊走。
馬廷遠笑道：「榮國府一向是男俊女俏，不然賈寶玉也難進北靜王的眼。」
南安郡王世子和喬公子不覺哈哈一笑，聽明白了馬廷遠話裡的深意。南安郡王世子忽而想起了什麼，忙道：「說起來還有件奇事，你們記得寧國府那個不學術的公子哥兒賈蓉？我們家老太太去榮國府做客的時候，聽說這賈蓉還做了件英雄救美的好事兒。」
南安郡王世子就將當日秋爽齋裡所生的事兒一五一十說給了二人聽。馬廷遠憂心忡忡的回頭探看宋晨。現宋晨早離了席位，不知去了什麼地方。
喬公子並沒留心，只是惋惜的歎道：「好險，據說那位邢姑娘十分的好顏色，要是被惡人瞧了去，豈不毀了一輩子的名節？」
馬廷遠忙笑道：「要不然怎麼說賈蓉是英雄救美呢！」
南安郡王世子長出一口氣：「我們老太太回去後把那位邢姑娘好一陣誇讚，只是」馬廷遠和喬公子不約而同開口：「只是什麼？」
「嗨，只是聽說那位邢姑娘在姻緣上十分艱難。」
馬廷遠面色肅然：「這話怎麼一說兒？」
南安郡王世子道：「我恍惚聽什麼人說過，邢家在蘇州還未跡的時候曾經救過兩江總督的公子，原本是件不錯的好事。可邢家卻以此要挾，企圖叫邢姑娘嫁進總督府。結果不但沒成，反而遠走他鄉，來了京城。」
馬廷遠泛起陣陣冷笑：「虧你們倆還自認是聰明人呢，這種蠢話也能信？」撂下這幾句話便頭也不回的去了，留下南安郡王世子和喬公子二人好不尷尬。南安郡王世子訕訕道：「我這不也是聽來的消息嘛！」
喬公子似乎明白了點什麼，忙扭頭張望宋晨的座位，果然空空如也。喬公子不禁莞爾一笑。南安郡王世子推他一把：「你是不是察覺到了什麼？說！」
喬公子才要開口，可轉念一想到宋晨的手段，到了嘴邊的話就變了強調。帶了幾分邪氣笑道：「佛曰，不可說。不過看在好兄弟的面兒上，我教你一件好事，今後莫要將這話再當著宋晨的面兒說，小心那小子背後給你好看！」
等馬廷遠追出尚書府大門的時候，宋晨只留下一個飛馳的背影給他，馬廷遠笑著啐道：「這小子，只要和邢家姑娘沾上半點關係，整個人就坐不住了。真是一物降一物，老人的話兒再沒說錯！」
且說宋晨一路疾馳，不到兩刻鐘就進了鳳尾胡同，眼見邢家大門在前，宋晨這才驚覺自己的唐突，他不覺收了韁繩，將馬立在巷子口的一堵粉牆附近。
宋晨的隨從參將們足足落下這位小爺十幾個馬身子，等趕到的時候還不住大口喘氣：「大人！」
宋晨揚了揚馬鞭：「府裡可還有咱們的人？」
「回稟大人，您離京的時候放了十幾個身手好的練家子在這兒幫著看家護院，邢家待人厚道，獎罰分明，這十幾個兄弟沒你的召回，就隱姓埋名在這兒做了護院。」參將小心翼翼的打量著宋晨的臉色：「大人是想見一見？」
宋晨淡笑：「不必，你找個機會告訴他們，今後安安心心踏踏實實在邢家做事，邢家那份月錢不算，我再另加一分月銀。」宋晨頓了頓：「尋兩個會功夫的丫頭，務必根基可靠，找個機會送進來給邢姑娘使喚。」
參將暗自苦笑：何嘗見過大人對哪個人這樣上心過？看來邢家的這位姑娘必定要做宋家的三少奶奶了。
宋晨揚鞭到了邢府門前，看門的小廝早認出了宋晨，忙過來牽馬開門。恰好今日邢忠休沐，邀了賈璉夫妻來府上議事，聽外面說鎮撫司的小宋大人來訪，邢忠便沖賈璉笑道：「他來的倒巧。」
宋晨一進門便拱手施禮：「恭喜邢伯父高昇！」
邢忠哈哈一笑：「你的耳朵倒是機靈，這也難怪，你們家老爺是吏部的主事，朝中哪位官員調任逃得開他的眼睛！」
宋晨忙露出辜的表情：「這次和我們家老爺子可沒半關係，是晚輩進宮面聖的時候，萬歲爺意間提到的。邢伯父也算是苦盡甘來，軍械所到底不如刑部來的陞遷容易。」
邢忠的差事還沒正式下來，不過也就是這幾日的光景。他當初被調去軍械所，刑部那些小吏們可都當他是變相的貶官，誰也沒料到邢忠進了軍械所會如魚得水。不但改良了多樣老式武器，親自督辦，為朝廷設計出了三稜軍刺以及射程千米之遠的攻城弩。
孝宗龍心大悅，獎賞了軍械所一干人員，可對邢忠這位大功臣卻遲遲未有命令。
直到歐陽家屢屢失去聖心，孝宗這才決定抬邢家而貶歐陽家。
邢忠心裡屬意刑部，畢竟他在蘇州幹的就是這一行，能重回刑部也是費了好大的周折，甚至欠下程子墨一個天大的人情。
邢忠與宋晨笑道：「你來的正好，恰我們有事要請你幫忙。」
「伯父客氣了，有什麼事晚輩能幫忙的，定竭盡全力。」
「我們家林丫頭已經定了四月初八這日成親，乾家這兩日就去榮國府提親，可全福太太只找來了三位，榮國府這邊還差了一位。」
宋晨聞音知雅，忙笑道：「我大嫂是姜閣老的長孫女，當年測二人八字的時候，大願寺主持說我這嫂子是難得的好命格，旺夫王子。果然，進門三年就添了兩個兒子，她父母健在，實在是難得的人選。」
邢忠甚是滿意：「如此可就有勞賢侄多多幫忙了。」
邢忠完成了盧氏交付的任務，不免心情大好，忙叫人準備席面，拉了宋晨和賈璉上桌。
後院裡岫煙聽說宋晨也在，就明白了對方幾分來意。美蓮隔著簾子瞅見姑娘假寐，遂煩惱的拉著美櫻低語：「你怎麼像個法兒，叫姑娘出去見見小宋大人才好啊！」
美櫻坐在那兒穿繡珠，預備給姑娘縫荷包的時候綴著做裝飾，她聽了美蓮這話，頭也沒抬的就是一笑：「你別亂操心，姑娘心裡有數！」
美蓮沒好氣的劈手奪下美櫻的東西：「你還有心情做這個，要是我，急也急死了。」
岫煙不知什麼時候從內室裡走了出來，手裡還捏著一個薑黃色的荷包。美櫻一瞧那款式就認出，這是姑娘前兩日才做的，上面還繡了個「護」字，每晚就放在枕頭邊。
岫煙將荷包遞給美櫻：「你親自到外院，把這個交到小宋大人手裡，別叫老爺太太瞧見。」
美櫻輕輕一捏，就知道荷包裡塞的是紙。她和美蓮這些年跟著姑娘也學了不少字，一封信通讀下來絕不是問題。但對姑娘專程封在荷包裡的東西，美櫻決計沒有偷看的心思。
她微微欠身，轉身去了前院。
岫煙穿著並不厚密，只披了件大毛斗篷就要出門。美蓮急忙要追，岫煙卻莞爾一笑：「讓白芙和翠梅跟著，你好好看家，太太要是問我去了何處，只說我在園子裡逛逛。」
美蓮望著外面不甚明朗的天氣，心裡直犯嘀咕：風吹的人腦門疼，姑娘要只為逛逛才是怪事呢！
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