八月十二日，皇上從西苑的避暑行宮移架紫禁城。
回宮的隊伍前有旗手衛開道，後有金吾衛壓鎮，不過短短的幾十里地，卻浩浩蕩蕩，前面的人進了宮門後面的還沒有出避暑行宮，惹得遠遠圍觀的百姓們興奮地指指點點，議論不止。
宋墨交了差正準備出宮，卻被汪淵的乾兒子汪格請去了慈寧宮。
景福公主的生母寧妃娘娘也在。
見宋墨進來，她斜睨著宋墨，笑盈盈地低聲對端坐在羅漢床上的太后娘娘耳語的幾句，太后娘娘笑吟吟地點頭，親切地招了宋墨過去，問起宋墨的家裡事來。
平日裡看寧妃娘娘溫溫吞吞的，行事也沒個主意，沒想到關鍵的時候卻這樣的果斷，剛進宮就求到了太后娘娘這裡。
看來，自己還是小瞧了這些宮裡的嬪妃們！
宋墨暗暗自凜。
他恭謹地笑應著太后娘娘的話。
皇后娘娘和淑妃娘娘連袂而來。
看見宋墨，皇后娘娘笑著朝宋墨點了點頭，淑妃娘娘卻很是驚訝，看寧妃娘娘的目光閃過一絲嘲諷。
宋墨可不想站在這裡被人惦記，何況他不可能再和這些人扯上什麼關係。
他微笑著行禮，寒暄了幾句，起身告辭。
皇后娘娘微笑著目送他離開。
宋墨出了慈寧宮，笑了笑，回了英國府。
嚴朝卿卻告訴他：「國公爺一早就遞了折子，現在去了宮裡見皇上。」
宋墨笑道：「他進宮應該是想把我和竇家親事的事告訴皇上。」不然皇上的聖旨下來了，他卻已和竇昭訂了婚，那聖旨豈不成了一樁笑話——若是宋家因此和竇家退親，皇家不免要落得個逼臣另娶的名聲，若是宋家不和竇家退親，那皇家的尊嚴又何在？
皇上回宮，剛剛安頓下來，聽說宋宜春求見，想到他以後可能會和自己成為親家，把太子的折子都放到了一旁，先見了宋宜春。
可他萬萬沒有想到，宋宜春急巴巴地來郵他，卻是為了多給宋墨請幾天假。
「這麼說來，你和竇家已經過了婚書，並且把成親的日子定在了這個月的二十四囉？」皇上斜倚在大炕上，看似像因酒色過度而渾濁了的眸子裡卻閃過一絲精光，語氣顯得很輕快，：「那你豈不是和竇元吉做了親家？這個竇元吉，在朕的面前卻是一絲的口風也沒有漏！」
宋宜春忙道：「怎敢為臣的家事擾了皇上的清靜。」
皇上不再說什麼，揮了揮手。
宋宜春忙恭敬地退了下去。
皇上的臉沉了下去。
汪格滿臉笑容地走了進來：「皇上，太后娘娘請您過去說話。」又道，「皇后娘娘和寧妃娘娘、淑妃娘娘都在。」
在旁邊服侍的汪淵不由狠狠地瞪了汪格一眼。
汪格一愣。
皇上已狠狠地將手上的折奏丟在了書案上。
宋宜春卻是擦了擦汗，這才打道回府。
聽說宋墨回來了，他吩咐小廝把宋墨叫來。
如果宋墨知道自己為他訂下了一門怎樣的親事，表情一定很精神。
宋宜春不由露出一個微笑。
小廝回來卻道：「世子爺出去了。」
彷彿喝了酒，正微醺，卻被人當頭淋了盆水。
宋宜春的表情變得嚴厲起來，他大聲喝斥：「世子爺去了哪裡？」
小廝打了個哆嗦，誠惶誠恐地道：「小的也不知道！賾志堂那邊的人只說世子爺去見朋友了，到底是誰，小的也沒敢問……」他喃喃地道，身子不由縮了起，一副準備挨打的樣子。
宋宜春氣得胸口一起一伏，想了想，最終還是沒有和這小廝計較。
而宋墨此時卻一閃身躲進了旁邊花樹的陰影裡，待兩個巡夜的婆子低聲說笑著走了過去，他這才從花樹下拾起一個石子，「咚」地一聲打在了竇昭的窗欞上。
竇昭的內室還點著燈，卻半晌也沒有動靜。
宋墨並不著急，每隔幾息就扔一顆石子過去。
竇昭正靠在床頭看書，倒是在一旁做針線的素心心中一動，不動聲色地將窗扇打開了一道縫，看見了站在樹影下的宋墨。
「小姐，世子爺來了。」她低聲地道。
竇昭嚇了一大跳。
以為宋墨會明天早上過來。
「請他屋裡說話吧！」竇昭說著，換了身衣裳，去了沒有點燈的廳堂。
素心給宋墨開了門。
宋墨遞給素心一兩匣子點頭，道：「宮裡的豌豆黃。」
素心不禁看了竇昭一眼，曲膝行禮道謝，奉了茶，退了下去。
宋墨問竇昭：「你找我有什麼急事？」
竇昭有半晌不知道說什麼好。
宋墨也不問，安靜地坐在那裡等她開口。
皎潔的月光透過窗欞照進來，疏疏如雪。
「對不起。」竇昭愧疚地道，「當初你問我願不願嫁給我的時候，我知道令尊決不會順著你的意思給你娶妻的，所以才會說，若是有緣，我們自然會結為夫妻……」
月光下，聰明的宋墨臉色頓時變得煞白。
他半晌沒有說話。
竇昭則有是不知道說什麼好。
沉默中，她聽到宋墨深深地吸了口氣，輕輕地說了聲「知道了」，道：「你別擔心，這件事，我會處理好的。」
他的聲音淡淡的，彷彿飄在弦月周圍的雲彩，眨眼就會散去，卻又讓人感覺到一種莫名的堅定，不用太大的聲音，不用太多的表情，就能讓你相信，他答應的事，就一定能做到，讓人覺得踏實。
「對不起！」竇昭再次向宋墨道歉，可不知道為什麼，她的心卻隱隱作痛，眼淚剎湧滿了眼淚眶
她忙閉上了眼睛，制止眼淚落下來。
「沒事。」宋墨根本沒有看她，而是望著窗外的月亮，低聲道，「是我當時沒有想明白……」
或者是，他根本沒有往這方面想！
宋墨忍不住自嘲地撇開撇嘴來。
如果她再和自己退親，這名聲傳了出去，以後恐怕就很難再找到婆家。
她那麼聰明，怎麼會想不到呢？
只怕是另有打算吧？
他腦海裡，突然浮現出紀詠的影子。
從前他一直想不明白竇家為什麼會允許姐妹易嫁這種事發生，現在，他好像找到了答案。
可很快，他就把這個念頭壓在了心底。
或者是，他的自尊心不允許他繼續往下想下去。
這讓他看起來會像個跳樑小丑。
宋墨心裡又苦又澀。
他站起身來：「那我先走了！」
聲音卻顯得那麼的溫和，也那麼的偽善。
宋墨自嘲地撇了撇嘴。
竇昭知道自己傷了宋墨。
有些事情，除非她勉強自己，否則就沒有辦法避免傷害。
可有時候，言不由衷卻比據實以告傷害更大。
特別是對像宋墨這樣的高傲少年。
「對不起！我只是不想嫁人而已。」竇昭站了起來，聲音顯得乾巴巴的，再也沒有平時的悅耳動聽，冷靜自制，「我送送你吧！」
是嗎？
宋墨抿了抿嘴，道，「免得被人看見，落人口實。」
竇昭站在屋簷下，看著宋墨的腳步漸行漸遠，想著那兩匣子點心，心裡非常的難受。
他會用什麼辦法解除他們之間的婚約呢？
利用尚公主的機會？
別人又會怎麼說他呢？
在他已經背負了一個肆意殺戮了的名聲之後？
「宋硯堂！」竇昭輕聲地喊他，「我明天一早就會身體不適。你……什麼也別做……」
這算什麼？
給他的一顆甜棗？
宋墨轉身，笑道：「你那主意只怕不大好使——我父親現在急需給我找個有毛病的妻子呢！」
自己不至於那麼狼狽吧！
竇昭卻笑不出來。
她肅然道：「你父親既有拿出兩萬兩銀子做為聘禮，想必不願和你撕破臉。我身有惡疾，若是傳了出去，他不可能視若無睹，」說到這裡，她不由挑了挑眉，「就算他想視若無睹，我也會讓他沒辦法視若無睹的！」
可這樣一來，紀家的長輩會怎麼說呢？
竇昭強大的自信，讓宋墨有片刻的默然。
他想到了田莊裡的初次見面，想到她千里疾馳的救命之恩……自己的擔心，果然是多餘的。
她從來都自有主張！
宋墨覺得自己應該釋然，可奇怪的是，他心裡反而有種淡淡的失落。
他笑著點頭，再次轉身離開。
走到院子中間，卻身不由已地回頭瞥了竇昭一眼。
灑落在屋簷上的月光把她的臉分成了兩部分，圓潤白皙的下巴，瑩白如玉；藏在陰影中的眼睛，幽深如泉，在黑暗中靜靜地注視著他，彷彿他這一轉身就是經年，從此以後再難見！
宋墨心無端端一沉，想起她剛才的話來。
「我只是不想嫁人而已！」
真是這樣的嗎？
宋墨不由大步朝竇昭走去。
他不應該是個逃避的人。
如果這是傷口，他寧願讓那傷口更深點，也不願意讓那困惑在心裡長成一根刺。
「竇昭，」宋墨在她面前站定，「你是不想嫁給我，還是僅僅不想出嫁？」
這是第一個人，如上清晰明瞭猜到了自己的打算！
竇昭很誠懇地道：「我不想出嫁。」又道，「不管是誰！」
宋墨驟然亮了起來，晃得竇昭兩眼發花。
「為什麼呢？」他問，「你為什麼不想出嫁？難道僅僅是因為出嫁以後太辛苦嗎？那你這些年主持著西竇的中饋，難道就不辛苦？你以後在侄兒間夾縫求生，難道就不辛苦？你到底為什麼不想嫁人？我所知道的竇家四小姐，並不是個畏難的人！」