辛苦嗎？
辛苦。
可這樣種辛苦，相比和子女離心離德的骨肉分離之苦，又算得了什麼呢？
竇昭想起前世的林林種種，眼神閃過一絲茫然，更多的，卻是酸楚。
這次別離，她和宋墨，可能從此再也沒有機會相見。
有些話，還是說明白的好。
竇昭不願讓宋墨心中留下遺憾或是傷痛。
就像前世的她自己所經歷過的那樣，因為和母親生死相隔，又無從瞭解當年的事，不經意間，她總會去猜測母親的死，總會去想這件事和自己有沒有關係。如果讓宋墨就這樣走了，以後的歲月裡，他想起這件事，肯定會和自己當年一樣，耿耿於懷一個因果。
她問宋墨：「你從小開始習武，覺得苦嗎？」
宋墨有些意外，想了想，但還是很真誠地道：「不覺得苦！」
「可我們看著你們寒練三九，夏練三伏，卻覺得很苦。」竇昭又問，「你為什麼不覺得苦呢？」
宋墨思忖道：「可能是因為我覺得『一分耕耘，一分收穫』，所以不覺得苦吧？」
「你小小年紀就開始管理頤志堂，你覺得苦嗎？」
宋墨笑道：「我是英國公府的世子，管理頤志堂，本是我份內的事，我怎麼會覺得苦呢？」
竇昭道：「那你和令尊反目之後卻處處佔上鋒，一定覺得很得意吧？」
宋墨一愣。
竇昭沒等他回答，已道：「我聽陳先生說，自國公爺把二爺拘在了上房讀書，你就很少見到二爺，你心裡，苦不苦？」
宋墨睜大眼睛，卻若有所思，隱隱有些明白她的心思。
「所以我主持中饋不覺得苦。」竇昭笑望著他，「水來土掩，兵來將來。來來去去不過是那些事，縱然出了錯，想辦法補救就是了。和東府的眾人玩平衡之術不苦。他們是我的血親，我何嘗不是他們的血親。他們能敬我一丈，我就能敬他們三尺。縱然是有負於我，也不過是一時的傷心，自己認人不清罷了。」她側過頭去，望著地上斑駁的樹影，輕聲道，「我小時候，總覺得自己無父無母，又無手足兄弟，孤單寂寞。長大以後，就特別希望有個人做伴，特別希望那個人能在所有的人都遺棄了我之後，還一如既往地待我好。因而我明明知道他有這樣那樣的毛病，可我還是願意和他過下去。」她說到這裡，朝著宋墨微微地笑了笑，「何況我也不沒有毛病的人，我在忍別人，說不定別人也在忍我呢？但是有個人在身邊，總好過自己一個人孤孤單單吧？」
她說的，應該是魏廷瑜吧？
月色下，她的笑容顯得如此的蒼白而單薄，像雙手，緊緊地揪住了宋墨的心，讓他覺得有些透不過氣來。
「可骨肉之情卻不同，」竇昭囁嚅地道，「血肉相連，同聲同氣……無論怎樣，也沒有辦法割捨的。」孩子的面孔已在竇昭的記憶中糊塗，銘記在心的，卻是那些給她的悲痛和歡笑的感覺，「他痛你就痛，他喜你就喜，身同感受，不管你走到哪裡，不管你在什麼地方，只要你還記得，你就不可能放下。」
宋墨非常的震驚。
竇昭，她在害怕！
她竟然害怕嫁人！
是什麼原因，會讓她如此地想呢？
是她生母的死？
還是竇昭的代嫁？
或者是，紀家從中扮演的角色？
他記得，竇昭和紀詠是從小一起長大的！
這樣的竇昭，讓他非常的心痛。
他想起竇昭身邊的陳曲水，段公義，素心……是不是因為這樣，所以她身邊才會身邊高手如林呢？
他甚至想起了父親對自己的無情。
宋墨彷彿又回到了那個冰冷的夜晚，回到了那個溫暖如春、催人入眠，可閉上眼睛就是黃泉的夜晚！
他忍不住抓住了竇昭的手，道：「你既然知道自己若是身患惡疾，我父親為了顏面，肯定會退親的，你沒有見到我之前，為什麼不用這個計策？」
宋黑的表情很嚴肅，讓竇昭有些錯愕。
「是不是因為你覺得，這件事交給我，我一定會給你一個交待呢？」宋墨凝聲道。
竇昭不由點了點頭。
她的確是這麼想的。
沒有人比她更清楚宋墨的本事。
宋墨既然能在短短的幾天之間誆了宋宜春為他求娶自己，肯定就有辦法讓她全身而退地解除姻約。
竇昭的回答，讓宋墨的眼底閃過一絲異樣的光彩。
「那你能不能像從前那樣，再相信我一次。」他認真地凝視著竇昭，「你不如嫁給！我就是再不濟，也能護了你的周全！」
竇昭愕然。
自己已經把話說到這個份上了，宋墨竟然還想和她成親？
她當然不會自戀到覺得宋墨是看上了自己。
竇昭可還記得，前世宋墨身邊都是些什麼樣的女子！
他那時離經叛道，桀驁恣睢，又沒有長輩約束，那些人都不能討了他的歡心讓他娶進門去，先不說她比宋墨要大一歲，就她那因為歷經千帆而變得顯然有些沉悶性子，除了看賬本，當家理事，就只會伺服莊稼花草，不要說和什麼風趣詼諧搭不上邊，就是溫良嫻靜也稱不上麼，就更不可能了！
她不禁脫口道：「為什麼？」
為什麼？
宋墨有片刻的沉思。
是啊！
為什麼呢？
竇昭遭遇雖然令人痛惜，可她並不是個軟弱的人苦。恰恰相反，她因此反而變得更堅韌，更果斷，更剛毅。他有什麼好擔心的呢？
晚秋的夜風吹過來，樹葉沙沙作響，透著幾分入骨的涼意。可因為身邊的竇昭，因為有這樣一個人和自己說著體己話，那入骨的涼意也變得可以忽略不計了。
「你不說有個人在身邊，總好過自己一個人孤孤單單。」他笑道，「與其讓我父親左右我的婚姻，不如娶了你，至少我們之間還有話可說，不如做個伴好了。」
「啊！」竇昭杏目圓瞪能，想到了宋氏父子的反目。
一時間，她好像又看到了那個縱然前呼後擁，表情也是落寞，身影也是寂寥的宋墨。
實際上，兩人的景況是何其的相似。
竇昭心裡湧動著淡淡的悲傷。
屋簷下，大紅的燈籠紅彤彤地映在地上，院子裡響起不知名的蟲鳴。
宋墨低聲道：「竇昭，你不妨仔細地想想我說的話。與其在竇家這樣苦苦的掙扎，不如去頤志堂。至少，陳曲水、段公義他們能光明正大地跟在你身邊。」
竇昭默然。
宋墨告辭：「我等你的消息！」
竇昭一夜未眠。
或許是前世宋墨給她留下了太深刻的印象。
沒有誰的能力像宋墨這樣讓她放心了，也沒有誰家像英國公府這樣讓她忌憚了。
但宋墨的話也有道理。
與其這樣在竇家苦苦掙扎，不知道什麼時候才能夠出頭，還不如嫁到英國公府去。
她也可以不用像現在這樣藏著掖著了。
去，還是不去呢？
宋墨說等她的消息，是指等她放出風聲說自己有惡疾，他再伺機行事，解除兩人的婚約呢？還是等她一個答覆就會著手兩人解除婚約的事呢？
竇昭覺得自己好像站在一個十字甬道前。
嫁到英國公府，是可以看見的艱難。
留在竇家，是可以預見到的困頓。
難道自己就沒有第三條路可走了嗎？
重生後，竇昭第一次恍恍惚惚拿不定主意。
只怕著這時光從此凝滯在這一刻，讓她有了主意再日昇月落就好。
而宋墨站在書房的月亮窗前，不禁長長地透了口氣。
已經是第三天了，竇家什麼動靜也沒有。
即沒有傳出竇昭有惡疾的事，也沒有為抬頭嫁女兒而為難宋家。
粉刷屋子，佈置新房，下請帖，設立賬房……婚事順利地進行著。
接到請帖的竇明則急沖沖地去了靜安寺胡同。
「我姐姐，真的和英國公府世子爺宋硯堂訂了親？」
她滿臉不置信地問著竇世英。
「這還有假。」解決了長女的婚事的竇世英不僅心情很好，而且精神恍惚，像一下子好像年輕了十歲似的，想到次女對長女所做的事，他叮囑竇明，「你到時候給姐姐添箱的時候，記得要送份大禮。你和濟寧侯要記得一起回來喝喜酒！」
竇明心中不悅，可想到這些日子父親正惱怒自己，哪裡還敢發作？不僅如此，還抱了竇世英的胳膊撒著嬌：「您別總是濟寧侯，濟寧侯的叫著，他可是您的二女婿！人家表字佩瑾。」
竇世英沒有像往常那樣和她嘻嘻哈哈，而是胡亂地點了點頭，正色地對她道：「你出在已經嫁人為妻了，就應該站有站樣，坐有坐樣才是。怎麼能動不動就拉著我的衣袖撒嬌？」
竇明嘟了嘟嘴，俏皮的笑道：「我這不是想爹爹了嗎！」
竇世英面對這樣的女兒，搖著頭歎了口氣，表情微鬆。
竇明就問竇世英：「那英國公府怎麼會瞧中了姐姐的？我聽說那世子爺比姐姐還小一歲，而且殺戮成性，連自家的護衛都不放過……」
「休要胡說！」竇世英慍色喝斥道，「自家的姐姐，你怎麼可能像那些市井婦人般，聽風就是雨，以訛傳訛。」又道，「這件事我親自去問過英國公，英國公也說沒有此事，你是壽姑的妹妹，別讓我再聽到這樣的話。」
竇明不以為然，還欲說什麼，高昇進來道：「老爺，翰林院的蔡大人、徐大人過來了。」
竇世英臉微霽，說了竇明幾句「以後再不可如此」之類的話，整了整衣襟，這才去了花廳。
竇明不由跺了跺腳，轉身去了拘禁王映雪的廂房。