「哥哥。哥哥，你醒醒。你醒醒。」耳邊彷彿響起了一個女孩子的聲音。昏死過去的李國亭猛地甦醒過來。
恍恍惚惚，李國亭睜開眼睛，看到腳下的山神供桌旁邊，站著一位身穿花布棉襖、和自己差不多的小姑娘。小姑娘紮著兩根馬尾小辮。揚起凍的紅撲撲的臉蛋。同情地伸手搖著李國亭的小腿，嘴裡輕聲喚著他。
李國亭努力掙大眼睛，困難地吐著話語：「你——你是——是誰？」
小姑娘微笑了一下，沒回答，轉身向身後望望。原來，小姑娘的身後還站著一個人，那是一位頭上裹著頭巾，身穿深藍色厥肚棉襖的老年婦女。
「奶奶，他醒了。」小姑娘對老婦人說道。
「來，幫奶奶把這娃兒弄下來。」
老婦人說著，伸手把山神面前的那張八仙供桌往李國亭腳邊拉。小姑娘也幫助拉那張供桌。
「你——你們是誰？為啥要幫我？」李國亭吃驚地望著這對婆孫問到。
「快別問了，孩子，我們幫你逃命吧。要不。天明，你就會死在這裡。哎。都是可伶的人啊。」老奶奶對李國亭說道。
很快，那張供桌就被老奶奶和她的小孫女拉了過來。老奶奶爬上供桌。伸手去解綁在李國亭手背上的繩子。
小姑娘在下面楊著臉，注視著奶奶的一舉一動。
「艷紅，去。到廟外面望著點，別讓人發現了。噢。」老奶奶一邊動手幫李國亭解繩子，一邊回過頭對小孫女說。
「嗯，奶奶，我去看。」小姑娘應允著，轉身出了廟門。
「唉，多不當的娃兒啊，這麼大點，就遭這罪。」老奶奶一邊解繩子，一邊嘴裡說著。
繩子解開了，李國亭一下沒站住，雙腳一麻，身子往下一溜，就癱軟在供桌上。
老奶奶急忙扶起李國亭，當老奶奶的雙手觸到李國亭凍得紫紅似的像紅蘿蔔頭一般的雙腳時，不免心疼起來。
「哎吆，娃兒，真是遭罪啊。連個鞋兒都沒得穿。看，凍成啥了。」說著，老奶奶從懷裡摸出一雙納底的棉鞋，給李國亭穿上。
「奶奶，謝謝你。」李國亭感激地蠕動著乾裂的嘴，對老奶奶說道。
「哎呀，說個啥子謝。奶奶我問你。你幹嘛要偷人家東西？」老奶奶問道。那雙仁慈的雙眼緊盯著李國亭羞愧的臉。
「我——我不是故意去偷的。我——我餓了，偷了他家地裡的蘿蔔吃。」李國亭低著頭說道。
「偷了蘿蔔就要被吊死？哎，這是個什麼世道啊。」老奶奶忿忿地說道。
就在這時，在門外望風的小姑娘突然慌慌張張地跑進廟裡，對著老奶奶小聲喊道：「奶奶，有人朝這邊來了。」
老奶奶一聽，馬上緊張起來，她忙對李國亭說：「快，快跟奶奶走，我們從廟後面出去。」說著，伸手攙著李國亭的胳膊從供桌是哪個下來，就往山神像後面走去。
「奶奶，帶他去咱們家嗎？」跟在奶奶身後的小姑娘問。
「那還用說，娃兒不去咱家，讓他們發現了，非把他打死不可。哎，都罪孽。」老奶奶一邊扶著李國亭往後面走，一邊對小姑娘說道。
「我知道了，奶奶，我在前面給你們帶路。」說著，小姑娘閃身往他們前面跑去。
摸著黑，七拐八拐地。李國亭也弄不清楚老奶奶把他領到那裡了，反正，走了一段崎嶇的小路，好像還繞了一個圈子，走過幾戶人家的小院外面，總之，他跟著老奶奶來到了一處院落前。
老奶奶伸手推開半掩的院門，指著院子對李國亭說道：「快進去，到屋裡去。」
李國亭邁腳走進院子。老奶奶和孫女都進了院子。三個人摸黑走進屋子裡。女孩點起起一盞清油燈，黑暗的屋裡頓時亮堂起來。
這時，李國亭才看清，這是一間樸實的農家小屋。靠著窗戶，砌著一張土炕。炕上鋪著一領竹蓆。席上鋪著藍花粗布褥子。炕頭擺著一個長條的紅漆銅鎖木箱。木箱腳頭，放著一床繡花棉被。
土炕邊，擺放著一張半截櫃子，棗紅色的櫃子表面，擺放著一個紅漆木盒。
「娃兒，別楞著，趕緊上炕上去暖和暖和。」老奶奶把李國亭推著上了土炕。
「艷紅，去到廚房拿點吃的來。」老奶奶又轉身對站在自己身後的孫女艷紅說道。
艷紅轉身走出去。
炕上真暖和。李國亭還從來沒有感受到這麼溫暖的家。不覺的眼睛潮濕起來。
「奶奶，你救了我，我以後一定要報答你老人家。」李國亭對老奶奶說道。
「哎呀，快別這麼說了。啥子報答。能活下來，就托老天爺的福了。哎，對了。奶奶還沒問你，你叫個啥？」老奶奶一抬腳，坐在炕沿邊，露出一隻打著黑布裹腳的小腳。
「我、我叫李國亭，小名叫鐵蛋。」李國亭說道。
「李國亭。好名字啊。長大了一定能幹大事。可千萬不要再去偷別人的東西了，噢。偷東西被人抓住，會被打死的。」老奶奶叮囑道。
「嗯，知道了。」李國亭應答道。
這是，艷紅姑娘從廚房裡端來一碗熱乎乎地包谷粥，一碟鹹菜和兩個窩窩頭。老奶奶從炕腳伸手拉過來一張小炕桌。把那幾樣吃的擺放在桌子上。然後對李國亭說：「吃吧。吃吧。餓壞了吧。」
「嗯。」李國亭望著眼前香噴噴的飯菜，口水差點沒流出來。他肚子太餓了。眼珠子都發出了綠光。眼前的食品誘惑，讓李國亭忘記了禮貌。低著頭，伸出手，抓著窩窩頭就往嘴裡塞。塞下整個窩窩頭，又端起碗，大口喝起包谷粥裡。
艷紅姑娘站在炕邊，望著貪吃的李國亭，「撲哧」地笑出聲來。
李國亭一抬頭，瞧見炕邊站著的小姑娘艷紅望著自己笑。臉蛋子馬上紅起來。發紅的臉蛋火辣辣地發燒。他不好意思地把伸向另一隻窩窩頭的手抽了回來。
這一切，都被一邊的老奶奶看在心上。
「吃吧，孩子。別害怕。不夠還有。吃。吃吧。「老奶奶說道。
李國亭才有重新伸出手，把窩窩頭抓到自己手裡，往嘴裡塞。
「嘿嘿——，嘿嘿——。」艷紅又偷偷笑了。
老奶奶伸手往艷紅頭上拍了一下，嗔怪到：「笑啥子笑。沒見過人家吃東西嗎，沒禮貌。」
艷紅伸手摀住了嘴，止住了自己的笑聲。
「你是那個村的？你爸，你媽呢？」老奶奶問到。
李國亭想了一下，就對老奶奶講起自己家住哪裡，姐姐怎麼死了，地主又是怎麼逼債，父母又是怎麼上吊自殺，自己怎麼去報仇，怎麼被地主追殺。正對老奶奶講著呢，就在這時，就聽見外面「光啷啷」地響起一陣銅鑼聲，一個沙啞地男人聲音伴隨著銅鑼聲，在村子裡響起：「大家注意了，都注意了。昨晚吊在山神廟的那個賊娃子逃跑了。有人發現他躲在咱們村子裡。各家各戶都仔細搜搜，別人賊娃子跑了。誰抓住賊娃子，村長有賞。有人包庇窩藏，按賊娃子同黨一併處理。」
鑼聲由遠而近，漸漸來到了救助李國亭的老奶奶家門口。
屋內的氣氛馬上緊張起來。
「娃兒，快點把飯吃完，老奶奶不敢留你，一會他們就會挨家挨戶搜了，要是抓住了你，那還能有命。奶奶我送你從我家後院出去。」老奶奶緊張地對李國亭說道。
「嗯。謝謝奶奶。」李國亭一邊致謝，一邊三下五除二，把桌上的飯菜吃乾淨。
老奶奶吩咐艷紅姑娘又給李國亭包了幾個窩窩頭，拿了一雙新棉鞋塞進李國亭的棉襖裡。對李國亭說：「來，跟我從後院走。」
李國亭走到老奶奶家的後院，發現，後院有一扇小門，直對山上的一條小路，小路前面，就是一片樹林子。
「艷紅，你把他送到山樑上，告訴他，順右邊的小路一直往前走，別拐彎，就走出去了。」
艷紅望著老奶奶，答應道：「知道了。」
老奶奶又拉著李國亭的手，囑咐到：「娃兒啊，你命苦啊，老奶奶我也沒法幫你了，今後好好做人，保重自己，有出息了。多替咱窮人辦點事。別做禍害窮人的事。」
聽了老奶奶語重心長的話。李國亭突然鼻子一酸。眼淚從眼角流下來。他撲通一聲，跪在老奶奶面前，對老奶奶說：「奶奶，你救了俺李國亭。俺一輩子都會記住你。有朝一日。俺李國亭有翻身之日，一定報答你的救命恩情。」
老奶奶趕忙伸手扶起李國亭，說道：「哎呀，快別說了，說什麼報答不報答，快走吧，走晚了，就來不及了。」
說著，村莊裡的鑼鼓聲又響起來，隨著鑼聲響起，引起一陣狗吠、人喊聲。
李國亭起身最後看了一眼慈祥的老奶奶，轉身跟著艷紅姑娘向後院山路上奔去——
作者有話說——>