北平城。
秋風掃落葉，隨著時間的推移，北平城日益顯得破敗。石斌的傷勢總算是好了，在這個沒有抗生素的年代，完全是依賴軍中大夫的認真治療，才讓石斌的傷勢在整個炎熱的夏天沒有感染惡化，但是對於那些普通的士兵來說，就沒有那麼好的待遇了，或許一個小小的傷口，因為處理不當而導致感染發炎，最終高燒和各種併發症，會要了這些士兵的性命。
可惜，無論是在石斌眼中，還是在李農和麻秋這樣的將領心中，普通士兵都是不重要的，尤其是那些非羯人的士兵，壓根就是炮灰一般的存在，死的再多在他們心中也就是一組數字，甚至連觸目驚心的程度都無法達到。
「燕公，如今那秦公被皇上封為燕王，難不成今後這遼西的事情，都要由這個新晉的燕王來掌控？」雖然麻秋現在已經打上石宣的烙印，但是在石斌面前，他仍舊是卑躬屈膝，阿諛奉承。一個人的經歷足以改變一個人的性格，麻秋原本並不是一個喜歡拍馬屁的人物，可是在經歷密雲山戰敗、罷官重起之後，麻秋整個人的性格也發生了明顯的變化，無論是跟在誰的身邊，只要對方比他更顯貴，他就會在對方面前卑躬屈膝，如條哈巴狗一般。
要說石虎在這件事情上完全是偏心，畢竟石斌成為燕王才是順理成章的事情，活生生的殺出一個石韜，算是什麼事兒呢？但是石斌此時卻沒有立場來評價石虎的這個決定，因為是他自己不爭氣。
石斌本是燕公，又負責鎮守遼西，只要能夠幹好這件事兒，他就名正言順的升格成為燕王，是他自己運氣不好，遇上慕容皝發瘋一般進攻石趙，也是他自己沒本事，竟然連一個漁陽都沒有守住。
想當初，那李農拚死拚活在漁陽城的包圍圈上撕開一個缺口，殺入城內營救石斌，石斌也曾經想過一死了之，但最終他還是選擇了活下去，但這種求生，就必須要付出一定的代價。
「算了算了，麻秋將軍，這些事情不要提了，不管石韜如今是燕王還是什麼的，我們都不要想太多了，只要守好這個北平城就是。最近燕人的動向如何？」
麻秋抬了抬脖子，道：「最近出現在北平周圍的燕人偵騎已經越來越多，以末將看來，恐怕慕容恪是沒有等到過冬之後再進攻的耐性了。」
「是了，那個平遼將軍石閔又如何？」
說起冉閔，麻秋臉上竟然罕見的流露出幾分欽佩來，「石閔這人確實有幾分本事，他從河間府一路過來，不疾不徐的將沿途所有燕人佔領的城池攻下，隨後用民夫充兵填塞城市，輔以大量的守城器械，打造得有若鐵桶一般。將士們當中有人說他是謹慎，也有人說他是膽小如鼠，後路不經營好了，始終不肯冒進，不過依末將看來，這個石閔怕是已經有了全盤的計劃，之所以行軍速度如此慢，恐怕是另有目的！」
麻秋畢竟還是趙國的一員大將，一生經歷的大小戰事不計其數，普通將領未必能夠看到的東西，麻秋卻是能夠一眼看得通透，加上此時的麻秋已經圓滑甚多，知道如何跟上峰和平共處，故而，石斌也樂於與這個自己大哥的臣下聊天。
「麻秋將軍此話怎講，不若說的詳細一些。」
「嗯，那末將就獻醜，也許說的不會完全正確，但石閔此人確有幾分本事，燕公請看地圖，」麻秋指著桌面上的遼西地圖，向石斌解說道：「燕公請看，從河間府到北平城，若是不考慮燕人，那石閔完全可以攜七萬大軍的重壓，兵臨北平城，以他的本事，完全可以將北平城經營的有若鐵桶、滴水不漏，我相信李持節也同意我的看法，在遼西這裡，若是石閔提出全權指揮，末將與李持節絕對會交權。」說到這裡，麻秋自覺也有些尷尬，轉頭看了眼石斌，見石斌好像沒什麼反應，他才繼續道：「而若是有石閔手下的七萬大軍駐紮在北平城內外，那慕容恪就算是個瘋子，也不會再妄圖年前發起攻擊，拖的一個冬天時間，石閔完全可以掉過頭去再慢慢經營河間府與北平之間的通道，可為什麼他不這樣做呢？」
那石斌聽到此處，也是有若恍然，擊掌道：「是了！正是如此！那石閔明明可以速援我北平，卻是一路拖延時間，分明就是在逼那慕容恪做出決定來！慕容恪要攻北平，就不能忽視他石閔在旁虎視眈眈，而若是慕容恪不攻，等石閔慢慢經營過來，再加上一個冬天的修整，明年開春時，怕這北平到河間一線已是堅固的插針難入，更不用說已經初步完善防禦的高陽等城，到那個時候，慕容恪就算是有渾身的本事，也沒法再前進一步，石閔這個遼西將軍的名頭，不打一仗也就算是坐實了，好謀算，果然是個好謀算啊！」
經過麻秋一點點的引導，石斌總算是看清楚了冉閔的大部分謀劃。冉閔的謀劃當然不會如此輕易的就被局外人看穿，只不過像麻秋這樣的沙場老將總能尋找到一些端倪，這點毫不奇怪。
麻秋能夠看出一部分，身負天才少年美稱的慕容恪更是自認完全看穿了冉閔的詭計，此時也是在漁陽城中頭疼不已。
說起這個冉閔，慕容恪有時候真覺得兩人就是宿命中的冤家，正所謂一山不能容二虎，慕容恪倒是有種預感，自己跟冉閔之間，最終只能有一個人活著。
跟屬下幕僚就最近冉閔的一些行動進行了分析後，慕容恪都開始猶豫，究竟自己要不要在年前發動對北平的攻勢。
北平，對於此時的燕**隊來說，就像是一塊香噴噴的誘餌，誘惑人，卻又不是那麼容易吞下去的，若是一不留神，倒是會被包含在誘餌裡面的金鉤給刺穿了喉嚨！
但若是不去取北平城，正如麻秋分析的那樣，冉閔就有充足的時間，將整個遼西附近的趙國城池一個又一個的經營好，最終形成燕軍難以跨越的屏障，而趙國則能躲在這道屏障之後修生養息，快速回復國力，等到合適的時候，一舉殺入燕國境內，重演大軍兵臨大棘城的一幕！
慕容恪絕對不允許大棘被圍的一幕再度上演，那將是整個燕國、整個慕容鮮卑一族永遠難以洗刷的恥辱！
「北平，一定要在年前拿下！石閔，這一次我倆就用北平城來做一次比較，看看究竟你是天才，還是我慕容恪，才是真正的天才！」慕容恪心中暗暗發誓，一定要在第一場大雪之前拿下北平城，以北平城為依托，將冉閔的全盤佈局打亂！
事實上，慕容恪的這種心思，冉閔也是早有所料，他跟慕容恪之間最大的區別就在於：他不驕傲，但他知道，慕容恪一定會驕傲！
因為他不是天才，而慕容恪是！天才可以容許別人勝利，但卻無法容許別人在他面前展現智慧，因為天才會覺得，那是對他嚴重的侮辱！
為了激怒慕容恪不顧一切、鋌而走險，冉閔這段時間的所作所為，就是在向慕容恪表示，他已經識破了慕容恪的企圖，正在針對其企圖進行著準備，如此一來，慕容恪必定就會選擇兵出奇鋒！
冉閔之所以確定慕容恪不會選擇硬憾北平城，不僅僅是因為他瞭解慕容恪的性格，更是因為燕國此時留在長城以內的兵力已經不可能再增加了，而一個寒冷的冬季對於滯留在長城內的這些燕兵來說，同樣是充滿了危機。空蕩蕩的漁陽城沒法養活如此大量的士兵，而慕容恪麾下大量的騎兵需要的將是天文數字的糧草，為了保證這些騎兵人吃馬嚼不餓肚子，燕國需要遣調大量的民夫運輸，如此一來，對於國力的消耗更是可觀。冉閔不相信此時的燕國已經強盛到可以忽視這種消耗而繼續增兵，若真是如此，那歷史上慕容皝又何必低三下四的向石虎俯首稱臣？有時候戰爭都是迫不得已，若每一次戰爭雙方都是在準備充足的情況下發動，那麼縱觀整個世界戰爭史，恐怕戰爭的數量會降低到一個難以估計的水平！
冉閔賭的，就是燕國並沒有充分的準備，哪怕是集整個燕國之力，也不能再繼續調遣兵馬進入長城，也就是說，對於慕容恪來說，現在手中的每一個士兵、每一匹戰馬那都是非常寶貴的，所以慕容恪絕對不會硬憾北平城，硬憾河間府和高陽城！
如果不選擇這三個地方，那麼慕容恪會選擇哪裡呢？其實慕容恪早已經沒得選擇，當冉閔踏上遼西這片土地的時候，早就已經選擇好了跟慕容恪決戰的地方，而這場戰鬥，將會決定未來一年，燕趙兩國的實力對比。