（大盟重賞，十五郎叩謝！）
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五月十八，辰時初刻，最後期限，即將來臨。
在東起涿州，西至武州，長達六百餘里的戰線上，集結了超過六萬大軍，兩萬後勤人員。可支持大軍連續作戰五個月的槍支彈藥、兵器鎧甲、糧秣牲畜。後續物資與兵力支援，也在源源不斷運輸途中。
五個師（軍）長，十一個旅長，全身甲冑，手持令旗，分處東線、北（中）線、西線三大主戰場。諸將相隔天南地北，但在這一刻，他們的舉動卻出奇地一致，俱將目光齊齊盯住同樣物事——銅刻沙漏。
時間，彷彿在這一刻靜止。
東線，涿州主戰場，第一整編師三個旅，渤海師兩個旅，共計一萬八千兵馬。旌旗招展，方陣如陌，鐵騎如流，戰車成城，沿盧溝河自東而西一字排開，兵臨燕京城下。
狄烈立於中軍望樓之上，透過瞄準鏡望著河對岸十里外的燕京城。距離太遠，縱使有先進的光學儀器，也沒法看清南門的動靜。但狄烈相信，此刻燕京門樓之上，那兩位宋國叛將，想必也帶著複雜難言的心情，默然望著對面本是同一陣營，此刻卻兵戎相見的大軍吧。
辰時末，即是最後時刻，若金國方面再無答覆。戰爭即爆發。此時距辰時末還有一刻時，到了這個時候，縱是大羅金仙降臨，也不能阻止戰爭的爆發。不過狄烈並不著急，說一個月就是一個月，差一刻都不行，準時准點，是個好習慣。
當，清脆的鐘聲敲響，辰時末刻已至。
狄烈從台前抓起一桿令旗。緩緩舉起。正待下令，忽見陣前方的瞭望哨打出藍旗旗語：暫停攻擊。
楊再興本已做好接令旗的準備了，眼見這個節骨眼又橫生枝節，眉頭一皺。正待說話。狄烈豎掌示意噤言。然後緩緩放下令旗。靜觀其變。
約莫過了半刻，一騎穿過軍陣，飛奔而至。是一名天誅軍硬探，仰首稟報：「有自稱大金使者，求見軍主。」
楊再興、張銳、關勝等面面相覷。這個時候，居然還有金使？
狄烈不動聲色，抬手：「宣。」
車城大門開啟，遠處奔來五騎，前兩騎為天誅騎兵前導，後三騎為持節金使，最前面那人，居然是老熟人。
望樓之上，狄烈忍不住笑道：「怎麼又是你？烏陵思謀。」
烏陵思謀一臉疲憊，費力地從馬背下來，雙手高舉國書：「為國奔走，何惜此軀。」
狄烈點點頭，問道：「吾使可安好？」
「大金國皇帝正善待之，兩位貴使亦希望華王謹慎行事。大金國皇帝請華王念及兩國和議方訂、太平初至，萬勿逞一時之氣，妄動干戈，以免傷兩國和氣。」
狄烈憑欄俯身，語氣森然：「屠戮一國之君，手段令人髮指，這還不叫傷兩國和氣麼？」
烏陵思謀痛心疾首：「此事實屬意外，罪魁禍首乃四名護衛，現已被拿下，打入死牢……」
狄烈抬手制止烏陵思謀的辯解，搖了搖手指：「本王不管真兇是小卒還是國相，總之，能平天下怒氣者，唯一國之相首級耳。將完顏宗翰械送，再賠款割地，方可再談和議……你帶來的國書，可有此三項內容？」
烏陵思謀敬呈道：「請華王一覽便知。」
一名衛士接過國書，疾奔上樓，呈送狄烈。
狄烈將國書抖開，隨意一瞥，遽然怔住——金國，居然全答應了！
縛國相、賠億錢、割州府——這等堪比南宋的龜孫子之屈辱條件，居然全答應了！
金國怎麼啦？吳乞買、完顏宗翰怎麼啦，全改吃素啦？
狗能改得了吃屎？狼能改得了吃肉？
狄烈目光越過國書，投向烏陵思謀，只見此君一臉漠然，無悲無喜。狄烈心下漸漸明悟，還真讓自己料中了，金國這是忍一時之辱，免百日之憂，行緩兵之計，最重要的是打亂天誅軍北伐佈署——此時罷兵，士氣必墜，許多佈置也得重來，再想這樣集結出兵，恐怕非兩三月不行。如此，則寶貴時間白白流逝，夏去秋至，作戰週期遽然縮短。若秋盡冬至尚未能攻至上京城下，則必定要等來年……
金人打的好算盤啊！
烏陵思謀拱手道：「如何？華王殿下可還滿意？」
狄烈抬手一指銅漏，似笑非笑：「烏陵思謀，現在是什麼時辰？」
烏陵思謀微愕，認真看了一眼銅漏，道：「巳時二刻……」
「我的最後通牒你看過吧？上面標定出最後截止時間，你可還記得？」
烏陵思謀頓覺不妙，驚道：「華王之最後通牒，不是說五月十八之前……」
「五月十八，辰時末刻之前——我是這麼寫的吧。」
烏陵思謀大驚失色：「只過了兩刻而已，華王……」
狄烈將金國國書一合，劈手扔到烏陵思謀腳下，殺氣畢露：「時辰已過！就算是在法場，時辰到了也得斬人，更何況是兩國開戰之大事——我軍已殺牲祭旗，此戰勢在必打！」
烏陵思謀急怒攻心，口不擇言：「豈有此理！延誤二刻便掀起國戰，古未有聞！」
衛士無不怒目而視，按刀欲動。
狄烈卻不動氣，做勢止住衛士舉動，淡淡道：「貴使可在燕京停留？」
「不曾停留。」烏陵思謀冷靜下來，也知態度過火，不是一個使節應有之儀，致歉道。「適才烏陵思謀失態，望華王宥恕，請華王三思，此事……」
狄烈截斷道：「可惜，你不在燕京，否則你就不是使者，而是俘虜了。」
言罷，再不理會面如死灰的烏陵思謀，抓起令旗，振聲道：「楊再興何在！」
「末將在！」
「接令。開戰！」
令旗脫手擲出。自半空一劃而過，彷彿將天邊的紅日，一切兩半。
滅金之戰，就此開始！
……
燕京之戰。為滅金之首戰。首戰必勝。因此。狄烈派出天誅軍最強之第一整編師第一混成旅。
第一旅，即楊再興旅，所面臨的第一戰。就是奪橋。
盧溝河上，有一座殘破的石橋，但不是後世那座著名的石拱橋，那座橋，在這個時空還沒出現。眼下這座殘破石橋，長約七十丈，寬兩丈，橋面多處破損，兩側欄杆損壞殆盡。或許後世那座著名獅子橋，即是在此基礎上修建。
近三個月來，天誅軍東線大軍與燕京金軍的軍事分界線，就是以這條自西而東、綿亙千里的盧溝河為基準。河南為天誅軍，河北為金軍，兩軍隔河對峙。這種對峙局面，終將在今日打破。
五月的盧溝河，水勢大漲，水流湍急，此橋雖破，卻是唯一能快速過河的通道。
為了卡住這通往燕京城的第一道關口，金軍同樣也派出了精兵強將，務必令天誅軍首戰鎩羽。
首戰必勝！這是任何一支軍隊都致力追求的目標。
天誅軍要勝，金國也想贏，誰能勝出？
奪橋之戰，天誅軍的車城戰法是不能用了。而且由於距離太遠，地勢受限，飛彈器也無法提供火力支援。唯一能使用的戰法，就是步兵組成錐形陣突破。
第一混成旅接受了這個奪橋任務。
從兩個戰車營一千戰車兵中，勾抽出重甲長槍兵、火槍兵、刀牌兵、擲彈兵二百五十人，組成混合步戰營，是為奪橋攻堅力量。
混合步戰營分五個梯隊，每個梯隊五十人。受橋面狹窄地形擠壓，分五列十排，編製如下：第一、二排為刀牌兵；三、四排為重甲長槍兵；五、六、七排為火槍兵；第八排為擲彈兵；最後兩排為候補及輔兵，候補可補戰損，輔兵則是運輸傷員及補充彈藥。
這是天誅軍的最新編製，在這個時代的戰場，已經算是很完善了。
對手又如何呢？
金軍方面，也意識到首戰的重要意義——對守方而言，首戰關乎士氣與堅守決心，比攻方更為重視。故此同樣派出強兵，刀槍牌手俱備，鎧甲也極為精良，尤其有大量的弓弩手，對天誅軍的攻擊部隊，威脅不小。
若以車城戰法，這些弓弩再多，也不過在鐵板上多留幾個凹陷而已，但以常規步戰對攻，這弓弩可就是不能忽視的巨大威脅。
金軍同樣也是派出一隊，橫五豎十，相抵而進，其後有五隊緊隨。
兩軍都派出了五六隊精銳，但受限於地形，真正能夠面對面交鋒的，只有第一隊。第一隊勝，則後續梯隊壓上，驅趕殘敵，一鼓作氣，破敵奪橋。第一隊敗，則氣餒動搖，為敵所驅，別提奪橋了，連士氣都會受影響。
混成營指揮使非常明白這一點，所以安排第一隊前四排近戰兵，全是膀大腰圓的百戰勁卒。正待下令出擊，卻見第二隊隊末的候補士兵中，奔出一健壯少年，頭盔半遮，腰間無刃，皮甲束身，背插雙槍，英氣勃勃。
少年軍士彭地行了個軍禮：「指揮使，讓俺到第一隊吧。」
混成營指揮使上下打量少年軍士一眼，道：「哪裡候補不一樣？況且未必輪得到你上陣。」
少年軍士揚了揚頭：「指揮使，俺要求是到第一隊第一排。」
混成營指揮使臉色一沉：「戰事將起，豈容爾輩討價還價！歸隊！」
「是！」少年軍士雖滿面不甘之色，但軍令已下，再不敢多說半句，只得敬禮垂首退下。
混成營指揮使令旗一揮，氣沉丹田，舌綻春雷：「奪橋！必勝！」
「奪橋！必勝！」
三軍盡呼，響徹雲霄。
同一時刻，長空之下，大地無垠，長達六百餘里的戰線上，千軍齊發，萬馬奔騰，如滾滾洪流，漫向幽雲諸州……(……)