前大石嶺寨的大當家，現在已經淪落為嚮導的汪前，心下後悔之極，真是何苦來哉。雖然被關在真定城的監牢裡，沒少受皮肉之苦，但再怎麼遭，也比送命強啊！本以為自己就是帶個路，拿點賞，跟著這些虎狼之士，趁虛拿下奈何關，既報了殺弟之仇，也小小混上個功勞，在簽軍裡弄個小頭目當當，也算披上官皮，混了個出身。
沒想到啊沒想到，這個醜陋難看、到處是篩子眼的奈何關，竟然這麼難啃。那麼多剽悍驍勇、箭術如神的精銳之士，一個個倒地衝鋒路上及城牆之下，從中午打到黃昏，竟還是拿不下來。三百精銳，折損一半。
若是換了太行諸寨，那怕是實力最強的白馬山寨，死那麼多人都啃不下一座關口，早就偃旗息鼓退兵了。可這活女都統可好，竟然要把手頭全部兵力壓上，死活賭一把。你拿手下的兵賭沒關係，別拿爺來賭啊！爺只是個嚮導……
汪前也分到了一把手刀與一面旁牌，夾在吼叫狂奔的人潮中，不管心裡是怎樣的咒罵，身體卻不由自主地被裹挾著向前湧去……那熟悉而令人心驚肉跳的砰砰之聲響起，耳邊不時有「啾啾」銳響刮過，衝鋒隊伍中，慘叫聲此起彼伏。
汪前親眼看到，一顆帶著淡淡青煙的彈丸，就從他身旁半尺處掠過，擊打在一名金兵的旁牌之上，旁牌頓時崩裂出一個銅錢大小的洞眼，而那名身體粗壯的金兵則雙眼一凸。被亂蓬蓬的鬍鬚遮掩得幾乎看不見的大嘴愕然張大，稀疏的黃板牙涎液津津，隨後大股鮮紅的血液噴薄而出……
汪前的臉頰被崩射的木屑扎得鮮血淋漓，卻完全忘記了疼痛，嘴巴張得比那金兵還大——只是這麼一個小口子，就傷成這樣？不，是……死成這樣……不成，爺可不能跟你們這伙金狗賠葬！怎生想個法子避一避。
汪前的目光，下意識盯住了身旁那具剛剛被打死的屍體……
「衝鋒，趁著射擊間隙衝鋒！」活女與他從真定城帶出來的十名親衛。衝在最前面。只是這麼一會功夫，十名親衛就被射殺了一半。這些親衛都是跟隨活女多年的忠心衛士，無一不是精銳之士，每戰皆為先鋒，積累下的功勳最少也能升至十夫長一級。無論是當年殺熊嶺擊斃宋國名將種師中，還是搶渡孟津渡，都有這些女真勇士驍勇的身影……不曾想，今日竟無聲無息摧折於此地……
活女已顧不上悲痛，他只想以最快的速度衝過護城壕。登上城頭，將關城內所有賊兵活殺以祭。嗯。最重要的是，一定要奪取那種可怕的武器。如此利器，一定要掌握在大金國的手中……
幾度交鋒下來，活女也基本摸清了，那種發射彈丸的犀利武器的優勢與弱點：射程比弓箭遠，破甲比弓箭強，更可以不間斷髮射，戰鬥持久性遠在弓箭之上，但卻有個很明顯的弱點。射速慢！每次開火齊射，都要間隔七、八息甚至更久，利用這個射擊的空檔，完全可以衝到牆根下，避開彈丸的打擊……至於敵人的另一大殺器，火雷，從之前的幾次反覆試探估算。似乎不多了……
「霹靂彈，不多了……」朱婉婷隨手將一顆霹靂彈扔給倚坐在丈外的周定遠，然後用通條的毛刷清理銃膛，將藥渣倒出。再重新裝藥上彈夯實。那股嫻熟利落的勁兒，讓任何一個知道她原來身份的人眼珠子掉一地。
好在周定遠對此一無所知，起初他對這個突然一躍成為天驕營指揮使的女子來歷很是奇怪。連葉蝶兒這樣與城主關係密切的人，亦只能當副指揮使，這個突然殺出的指揮使，莫不是與城主……不過並肩作戰近一個時辰下來，周定遠為自己先前的荒唐念頭深感慚愧。這位小娘子，哦，這位女兵營指揮使，當真是有真材實料的。槍法准、殺敵狠、作戰冷靜，面對如狼似虎的敵人，絲毫沒有其他女兵那般發楚、慌亂、呆滯，甚至閉著眼睛亂扔炸彈的亂來舉動。
在周定遠眼裡，這位朱指揮使，放到他的第一營第三都裡，都是一名合格的士兵。女子能如此，已當得上巾幗二字。
「指揮使，我調取了一個二十斤重的炸藥包，不知能不能用？」不遠處的射擊孔下，傳來葉蝶兒的聲音。
朱婉婷一怔，炸藥包？轉頭看向周定遠，對於這奈何關的結構，她遠不及周定遠熟悉。
周定遠大口喘著氣，苦笑著朝那半尺高、一尺寬的射擊孔指了指：「這射擊孔是為火槍量身定制，連五斤重的霹靂彈都塞不出去，只能勉強扔三斤彈，二十斤重的炸藥包……」
「可惜了。」朱婉婷歎了口氣，「要是在金狗強攻的時候，覷準時機，投一個炸藥包下去……」
「唔，好像也不是不可以……」周定遠似乎想到了什麼，正要說話，突然聽到羊馬牆那邊傳來山震天價的大喊。
正在休息的諸人相顧駭然，朱婉婷一下跳起來，朝射擊孔外望去，臉色頓時白了幾分，緊緊咬住嘴唇。
只隔著一個射擊位的趙玉嬙，握著火槍的纖手，微微發顫：「金狗，要拚命了，只怕……」
「沒什麼可怕的。」葉蝶兒將彈藥壓實，將藥末灑在藥室裡，雙手握槍，食指交疊，使勁扣下板機。砰！一槍打出之後，迅速閃身貼牆，嘬唇吹散槍口的青煙，語氣堅定地道：「時間在我們這一邊，金狗要孤注一擲了。只要再頂過這一波攻勢，金狗將再無力量進攻。天黑以前，我們的天誅大軍一定會殺回來。到那時，就是這伙金狗的死期！」
朱婉婷訝異地看了她一眼：「蝶兒妹子倒是看得透徹……」
葉蝶兒邊有條不紊著裝彈。邊淡然一笑：「是我對他有信心！」
他？朱婉婷妙目一轉，明白了。不管是為了他，還是為了身後的萬餘生靈，都只能，死戰！
金軍的確是拚命了，雲梯與羊馬牆上的弓手，完全不顧自身安危，玩命地開弓快射，甚至不做精確瞄準，只管將手中的箭矢對著那噴火的洞眼。連珠般射出。
得益於金兵弓手吸引了大部分火力，活女在五名親衛的護衛下，第一個衝到了護城壕邊，飛一般踏橋而過，然後旁牌斜舉，貼牆而立。大吼道：「登城梯！快，快！」
其中一名護衛突然瞪著活女的旁牌，吃吃道：「都統，你的旁牌……」
活女莫名其妙。將旁牌收回一看，心下不禁打了個突——不知何時。旁牌正中竟被打了個洞……低頭檢視，但見胸前的精鐵護心鏡，凹陷了拳頭大的一塊，鏡面都有些裂紋……
活女也算是在戰場上出生入死十幾年的戰將，卻從來沒有像這一刻般脊樑發寒。若不是有這一面鑌鐵護心鏡，今日只怕就要折在這小小的關城下了。
「上、上、上，快上！」
兩架剛紮好的長梯搭起，近百名金兵分成三批，源源不斷攀登而上。
而奈何關的守軍。也打出了經驗，他們的霹靂彈，幾乎都是在快爆炸的前一秒才扔出去。結果多數在半空就爆炸，屢屢將攀登到半途的金兵，炸得衣甲破裂，血肉模糊地摔下來。甚至因為爆炸距離城牆太近，造成樓下一部分守軍被彈片誤傷。只是在這個生死存亡的節骨眼上。哪裡還顧得上這些，各憑運氣，各安天命罷。
金兵連續被炸死十餘人，連梯子都被炸斷一架。第一批攀城的，幾乎沒人能活著。餘下八十餘名金兵，士氣浮動，人心惶然，攀爬時的動作也沒那麼利索了，甚至往前挪動的腳步都帶著遲疑。
活女急得嘴上都燎泡了，照這般下去，只怕不消一刻，好不容易鼓起來的士氣就要散掉……就在這緊要關頭，扔出的霹靂彈卻越來越少，最後，沒了……
「賊軍的火雷用完了！勝敗就在當下！是勇士的，跟我上！」活女狂喜不已，推開護衛，將大刀咬在嘴裡，一手提旁牌，一手扶梯，率先登上。
活女並不擔心守軍玩花樣，因為除了雲梯那邊還保留著少量牽制的弓手，餘下軍兵，已全部湧過來，擠滿了山道與城牆下。而且又被炸得焦頭爛額，卻全無還手之力，這是最損傷軍心的事。在這個時候，只要再加一把勁，進攻的軍隊隨時有可能垮掉。這個道理，活女明白，守軍同樣也會明白。但凡手裡還有那種火雷，斷無擅自停下而功虧一簣之理。所以，只有一種可能，那就是，守軍的火雷用完了！
金兵本已搖搖欲墜的士氣，被主將身先士卒一激，再加上高懸在頭頂上的「利劍」已去，頓時觸底反彈，一下飆升，爭先恐後附翼而上。
活女猜得不錯，奈何關守軍的霹靂彈的確幾乎耗盡了。說「幾乎」，是因為最少還留有一顆。這最後一顆，就握在葉蝶兒手中。
葉蝶兒現在就在碉堡的第三層，從身側的射擊孔望出去，金兵最後一架梯子近在眼前，不斷顫晃著，發出咯吱吱的不堪負荷的響聲。葉蝶兒在等，等金兵掛滿了梯子時，將霹靂彈輕輕巧巧地扔出去……霹靂彈順著梯子一路彈跳著滾下，金兵恐懼的眼神……
葉蝶兒彷彿看到了這快意的一幕，她呡了呡有些發乾的紅唇，看到引信燃燒至半寸光景，燦然一笑，揚手扔出……
然而世事總有意外，尤其是戰場這個永遠充滿變數的環境，無論發生怎樣的意外，都不足為奇。
霹靂彈剛剛扔出，就像觸到一張彈性極佳的大網似地，被反彈回來。
怎麼會這樣？怎麼能這樣？
葉蝶兒完全呆住了，雖然她身居高職，當上了副指揮使，也接受了近兩個月的軍事訓練，但說到底，還只是一個戰場雛兒，而且還是雌的那一種……面對這突發的意外，女性的柔弱本能，一下就壓住了並不穩定的軍人意識。除了瞪大眼睛，完全不知怎麼辦好。
在葉蝶兒身旁左右射擊孔處，是朱婉婷與周定遠。兩人也同時看到了這一幕，齊聲向葉蝶兒大喊……
兩人喊叫著什麼？葉蝶兒充耳不聞，在這一刻，時間彷彿靜止，所有的聲音都消失，一切陷入混沌……
彷彿過了很久，又似乎只在彈指間——
轟！近在咫尺的巨大爆炸，將葉蝶兒幾乎散了的魂魄震回軀殼。下意識伸手摸了一下身體、臉蛋，竟然一點事也無！為什麼會這樣？但在下一刻，她就明白了……
周定遠！是周定遠！
周定遠將身體直接撲到霹靂彈上，劇烈的爆炸氣浪，將他整個身體打橫掀翻，如此零距離的接觸，可想而知他的身體是何等的慘不忍睹。
「周……副都頭……」葉蝶兒一下撲到周定遠身旁，不顧刺鼻的硝煙與令人作嘔的血腥，淚水如斷了線的珍珠噗簌直落。
周定遠滿面血污，雙目已盲，只是顫巍巍抬起手指，向上一指：「炸藥包……可以……從哨樓……鐵門……扔……」手指無力垂落。
建炎元年十一月初三，第二次奈何關之戰第一階段，天誅軍第一步兵營第三都副都頭，周定遠，陣亡。兌現了他生前所說過的那句話——「不管敵人來多少，有多強大，想破關而入，除非從我的屍體上踩過去！」
「你還哭啼什麼！快去取炸藥包！」朱婉婷鐵青著臉，雙手箕張，幾乎要揪葉蝶兒的胸襟，總算能生生忍住。緊緊盯住葉蝶兒的淚眼，一字一頓道：「完成周副都頭的臨終遺言，才是對他最好的祭奠。」
葉蝶兒也是跟隨狄烈出生入死過的，軍事素養什麼的不說，心理素質還是有的。當下咬咬銀牙，抹去淚水，跌跌撞撞地朝樓下跑去。
朱婉婷默默地將身上襲皮大麾解下，覆蓋住周定遠的遺體，扭頭對默立在一旁的趙玉嬙與楊調兒道：「把你們手中的火槍交給其餘姊妹，你們倆隨我上哨樓。」
活女對自己敏捷的身手還算滿意，雖然近一年沒有身先士卒，衝鋒在前了，好在平日裡沒有放鬆打熬身體，依然矯健如故。若非如此，適才那一顆火雷迎面扔出來，他未必能那樣快反應過來，伸手接住反扔回去。
碉堡內巨大的轟炸聲與女子的抽泣聲，活女都聽在耳中，心裡說不出的痛快。被這鳥玩意轟炸了這許久，總算也讓敵人自家也嘗到了這滋味。唔，這堡內還有女子，多半是營妓，否則這些賊人哪裡來的士氣，能與自家的百戰勇士拚那麼久？之前許諾破關之後，可以縱掠一日，本還擔心這賊窩裡沒什麼好東西，如今看來，至少還有女子……
那顆火雷在堡內炸開之後，再無其餘扔出，僅有零星槍聲響起。而只要金兵盡可能擠到城牆下，那就是射擊死角，無論是火槍短銃，都是無可奈何。敵人蝟聚於城牆之下，這本是霹靂彈最能發揮威力的時刻，只可惜……