活女越登越快，還有幾階就到梯子盡頭。這長梯雖然是以兩截長木梯捆紮而成，但依然夠不著四丈高的城牆，即便是再加上一個人的身長與臂展，也還差那麼半丈。而且這關城與活女所見過的所有南人的城牆都不一樣，沒有垛口，沒有女牆，只是光禿禿，滑溜溜的一片。更離譜的是，城頭還是呈圓頂狀，形成一個弧度不小的傾斜坡度，無論誰爬上去，都別想站穩。
儘管這關城古怪，活女卻還是有登城之法。當他在梯子盡頭站定之後，讓手下將早已準備妥當的帶鐵鉤的粗長繩索傳遞上來。這種五丈長的鉤索，活女在出發前備了三條，這一路翻山越嶺，大有用處。沒想到，攻打這奈何關，居然也能派上用場。
三條鉤索連在一起，長度達到十五丈，而活女的套馬之術，在金軍將領中也是一絕，有了這個底子，扔鉤索自然也不在話下。依著印象中的方位，反覆甩扔幾次後，終於鉤住了城頭上的那座孤零零的小門樓。試試牢固程度之後，活女皮靴一蹬，整個身體離開梯子支撐，雙手交替，攀援而上……
哨樓的鐵門很沉重，門栓也是生鐵打製，不下七、八十斤。朱婉婷、葉蝶兒、趙玉嬙及楊調兒四女，又是拔門栓，又是拉鐵門，大冷的天，一個個弄得香汗淋漓，總算打開了門戶。
鐵門一開，因為角度的關係，城牆下的金兵看不到。如果這個時候羊馬牆那頭的金兵弓手還在雲梯上的話，卻可以看得清楚。偏偏那些弓手之前為了掩護金兵衝陣，玩命地射箭，每個人都超負荷射出了差不多二十支箭。八斗至一石的強弓，連續不斷開合射擊二十次，除非是張榮張敵萬那樣的肌肉男，否則再是精壯，那胳膊都是抬不起來。
弓手拉不開弓，自然是廢了。因此金兵弓手們也不敢繼續呆在雲梯上當火槍靶子，寧願拿著刀斧。聚攏到城下準備登城。
奈何關守軍的火槍短銃，也因為失去目標而乾著急。不過，很快地，守軍就找到了新的目標——金兵踩梯而上時，不管怎躲避，工字形的射擊孔，都決定了，他們總要經過一兩個射擊孔。儘管都是一晃而過，時間很短。但只要抓好時間差，總有斬獲。
隨著槍聲不斷響起。不時有一些倒霉蛋發出長長的慘叫，手舞足蹈地摔將下來。
這，也是目前守軍唯一能阻止敵人的方式。奈何關守軍，當真技止於此嗎？
鐵門打開，一股強勁的寒風撲面而來。朱婉婷下意識深吸一口冷氣，但覺渾身一陣清涼，抬起衣袖擦去汗漬，左右探看一陣，目光落到不遠處簌簌而動的鉤索之上。朱婉婷鳳目一瞇。冷冷一笑，身體閃過一旁——露出身後的葉蝶兒，以及她抱在懷中的棉被狀的二十斤當量炸藥包。
趙玉嬙與楊調兒各自從葉蝶兒肩後探出頭來，看到外面陡坡一般的樓面，不由得輕啊了一聲：「這城頭怎麼是這般模樣？難怪不用派人守衛……」
葉蝶兒吃力地掂掂手中的炸藥包，詢問道：「是不是從這裡直接扔下去就好？」
「不成。」朱婉婷看了一眼從鐵門至城沿足足有五、六丈的距離，搖搖頭道：「從這裡扔的話。炸藥包不會正落到城牆根下，只會翻滾到護城壕那邊，甚至更遠……」
朱婉婷未必明白什麼拋物線原理，但作為一種生活常識。只要稍微想一想就知道，斜面角度越大，物體沿長軸滾動就越遠。所以，要讓炸藥包正好扔到城牆下敵群的中央，必須走到城頭邊緣，垂直扔下方可。
可是如此傾斜的樓頂，別說直起身體走了，就算是爬，也未必能爬得穩當。而且天氣寒冷，滴水成冰，這樓面比任何時候都滑溜，一個弄不好，直接就上演空中飛人。
正當諸女面面相覷之際，朱婉婷目光落到那不斷蠕動的繩索之上，去找條粗繩來，須得四、五丈長。然後一人拴在腰間，三人拽繩，就可以過去將炸藥包扔下。」
三女齊聲叫好，立即行動。
這奈何關作為一座關城，各種守城用具都是必備，自然不會缺繩索，而且長度也夠，很快就將所需繩索弄來。但在出擊的人選上，卻起了小小的爭執，爭執主要在女兵營的主官與副手之間發生。
「蝶兒妹妹，還是讓我去來吧？」
「不行！炸藥包是我弄來的，自然應該是我來。」
「蝶兒妹妹……」
「不行！」
「我是指揮使，我命令你……」朱婉婷板起臉，正要以主官身份壓人，但看到葉蝶兒眼中的求懇，心下一軟，柔聲道，「蝶兒妹妹，這活計不尋常，萬一有個閃失，我沒法向總教官交待……」
「姊姊若有閃失，我又如何向皇后娘娘交待？」葉蝶兒聲音很輕，語氣卻隱有鏗鏘之聲，「所以，我們誰都不要管誰的交待，只管將眼前這關城守住！」
朱婉婷怔了一怔，還待勸說。
葉蝶兒目光隱隱有淚：「周副都頭為救我，死得那樣慘……這件事我若不做，日後將寢食難安……」
朱婉婷終於歎了口氣，沒有再說什麼，只是默默將粗繩繞著葉蝶兒的細腰三匝，打上兩個死結，牢牢拴緊。然後將一根點燃的粗香燭塞到葉蝶兒手上：「小心，去吧。」
在三女鼓勵的目光中，葉蝶兒重重點頭，一手執香，一手拎著炸藥包，轉過身去，小心翼翼踏出鐵門外……三女緊張地拽著繩索，隨著葉蝶兒身體的移動，一點一點地往外放。
葉蝶兒還沒有兩步，或許是右手的炸藥包過重。令身體失衡，倏地腳底打滑，啊呀一聲摔倒，身體順著樓面滋溜滑下……幸好三女一直拽牢繩索，雖然猝然被拉扯出幾步，卻總算及時穩住身形，著實嚇得夠嗆。
「蝶兒，你沒事吧？」
「有沒有傷到哪裡？」
「我沒事！這樓面都結了霜，估計快下雪了。」葉蝶兒坐在樓面上，笑著回頭搖著手上的香燭示意——而她藏在身前另一隻攥緊炸藥包的手。因為摔倒時不肯撒手，結果手背磕地，蹭脫了一大塊皮，血糊糊的，鑽心的疼。
「沒事就快些點火。」
葉蝶兒應了一聲，眼見距離邊緣還有兩丈，為保險起見，乾脆坐在地上，扭動屁股蹭下去。一直挪到不足一丈之處。看看差不多了，用力吹了一口手上的香。將紅亮的香頭湊向炸藥包的引信……
就在這當口，不遠處的鉤索一陣劇顫，隨即一隻毛茸茸的大手搭上城頭……
葉蝶兒嚇得手一抖，差點沒把香燭扔出去，瞪大著妙目，驚恐地盯著那隻手……還有慢慢露出的盔纓、珵亮的頭盔，以及，鐵盔下那雙凶光畢露的眼睛……
屋內的三女，同樣也看到了這一幕。急得大喊：「還愣著幹什麼？快，快點火！」
葉蝶兒確實在發愣，準確的說，她是被那凶悍的眼神嚇僵住了。
一般戰場上的老兵悍卒，殺人多了，兩手血腥，身上總會有一股或濃或淡的殺氣。若是一名殺人如麻的百戰悍將。殺氣、煞氣加上猛將的威壓，全部從眼睛這個最能體現氣場的部位釋放出來，的確能夠懾人魂魄。若是那個被盯住的是心靈脆弱的女子，更是不堪……
活女。就是這樣一員血手悍將。
葉蝶兒，也正是一名心靈受創、有著心理陰影的女子。
遠距離開槍射擊，敵人面目模糊，倒還沒什麼。但這般近距離接觸，那女真樣式的盔甲、那凶狠的面目，彷彿又勾起曾經的恥辱與顫慄……
葉蝶兒僵住，而活女卻攥緊著繩索奮力攀爬。如果是那種常見的有垛牆的城頭，活女早就蹦上來了，偏偏這城頭是穹頂狀的，只能一點點往上爬，不敢撒手。他的目的地，就是諸女所在的哨樓。
朱婉婷眼見怎麼叫喚，葉蝶兒都沒反應，咬咬銀牙，將繩索纏繞在自己的腰間，對趙、楊二女道：「你倆攥緊些，能不能行？」
二女鄭重點頭。
朱婉婷騰出雙手，強忍腰肢被勒的痛苦，取出鷹嘴銃，再從彈囊中掏出一枚定量包裝好的彈藥紙包，用嘴咬破。倒藥、夯實、填彈、壓實，再將剩下的藥末倒入藥室，將槍口對準五丈之外、大半個身體已經露出來的活女……
嗒！居然啞火了。
這奇怪的聲響與戰場生死中歷練出的直覺，令活女一驚，抬頭看到一根烏亮的鐵管子對準自己。儘管不明白那是什麼，但直覺告訴他，很危險！
活女當機立斷，手一鬆，整個身體蹭地向後滑去，就在他的身影快要消失在城頭上時。砰！一聲悶響，將活女鐵盔的纓絡擊得滿天飄紅……
這一聲槍響，令活女眼角抽搐，心頭直泛涼氣。只要反應再慢一丁點，那就不是纓絡飄紅，而是腦袋見紅了……
這一聲槍響，驚醒了葉蝶兒，她已經沒時間自責，只是咬著發白的嘴唇，狠狠將紅亮的香頭，捺到引信上……
槍聲過後，活女又露頭了，但這回小心許多，抬眼望去——只見哨樓裡那個冷艷的女子，正冷冷盯著他，雙手嫻熟地操作著那柄能發出巨響與彈丸的武器；而不遠處那名適才被他殺氣所震懾的女子，居然敢回瞪他！那女子懷中，正抱著一個枕頭大小的布包，上面插著一根短索，嗤嗤冒著火花……
活女的頭皮一陣陣發麻，每當有這樣的感覺出現，就預示著有極為危險的事情發生。是什麼樣的危險？那柄可怕的火器還是眼前這個詭異的包裹？
「金狗！你們年年入侵中原，屢屢生靈塗炭，不就是為了搶米糧、搶金銀、搶牲畜、搶女子麼？既然這麼喜歡搶東西，姑奶奶就送你一件天樞城的紀念品，也不算白來一遭。拿去吧！」葉蝶兒將燃燒到只剩一截手指頭長短引信的炸藥包，狠狠劈面扔向活女。
活女雖然聽不懂這女子說些什麼，但白送上門沒好貨，這是古今都懂的事，更別說是扔上門了。
活女慌不迭用肩膀一撞，將那包裹頂開。包裹在城頭彈跳一下，高高蹦起，然後，垂直掉落——
轟轟！火光沖天，巨爆如雷，整個奈何關城彷彿都顫抖了一下，兩側崖壁的泥土石塊什麼的簌簌滾下，濃濃的硝煙與塵霧，將若大一個奈何關籠罩得迷濛難辯。爆炸過後，之前城下還亂哄哄的吼叫聲與兵刃磕碰聲，在這一刻，突然消失得無影無蹤，天地間只有群山不斷迴響，轟轟隆隆，綿綿不絕……
葉蝶兒蒙頭掩耳，死死趴在穹頂上，也不知過了多久，被滲著腥氣的煙塵與濃烈的血腥味嗆得連連咳嗽，慢慢支起身子。
「蝶兒，你怎麼樣，沒事吧？」上面傳來三女緊張的詢問。
「我……沒事。」葉蝶兒抬頭四顧，眼前卻是白茫茫一片，遠山近景都是模模糊糊。不遠處那根粗大的鉤索還在，而那個有著凶狠眼神的金將，卻已不見蹤影。雖然看不到城下的死傷如何，但那如沸水一樣蒸騰而上血腥氣及爆炸之後的死寂，卻不難想像這炸藥包所造成的驚人戰果……
碉堡內，可以聽到女兵們與倖存的警備營戰士陣陣欣喜若狂地歡呼。
「我們，守住了嗎？」楊調兒喃喃地道。
「那還用說，守住了！而且，是我們天驕營守住的！」趙玉牆清亮的聲音中充滿著驕傲。
「別光顧著開心，快將蝶兒拉上來。」朱婉婷一聲提醒，二女才醒悟過來，差點把最大的功臣給忘了。
在三女齊心協力之下，葉蝶兒終於回到哨樓中。一把將葉蝶兒拉進屋中，四女情不自禁緊緊摟在一起——後世流行的人生四大鐵，「一起扛過槍」是最重要的一條。在男人之間是如此，放在女人身上也不會例外。在戰場中結下的友情，是生死之交，遠勝於人間種種無病呻吟之風花雪月。
生死搏殺結束後，每個人的心弦都是從極度繃緊變為疲軟鬆弛。四女相互扶持著無力坐倒。趙玉嬙的屁股剛一著地，彷彿被火燒一樣跳起，失聲叫道：「你們聽，那是什麼聲音？」
三女一怔，側耳傾聽……遠山空谷，隱隱傳來熟悉的鳴槍之聲……
葉蝶兒一下蹦起來，舉目遠眺，適逢一股山風吹來，將已淡薄許多的煙霧蕩滌一清——奈何關前，之字形的山道上，兩桿大旗迎風捲揚。一面是天樞城的標誌星芒旗，另一面，黑底白字，一個大大的「狄」字！
「他……我們的天誅軍，終於回來了……」
經歷了生死鏖戰卻沒有哭泣過的葉蝶兒，在這一刻，終於掉下淚來……