當右路軍王伯龍的漢簽軍萬人隊，向車轅嶺寨發動強攻時，中路軍主將撒離喝與副將設也馬的兩萬騎步大軍，也已進駐井陘關。
十月二十八，黃昏。寒風呼嘯，暮色殘照，殘破的井陘關，彷彿在冷色調的薄暮中瑟瑟發抖。
自從靖康元年九月，宗望大軍攻破井陘之後，這座太行險關，便日復一日，頹敗下去。經年累月，風雨侵蝕，再無修葺。以至於狄烈雖然改造了葦澤關，卻對這太行門戶井陘關，始終未有重建計劃。
金軍中路軍兩萬人馬，其中有騎兵五千，步卒一萬，兵甲齊整，這些都是能戰的正兵。另有輔兵及役夫五千，騾馬萬匹糧草輜重千石，攻城器具若干。如此龐大的千軍萬馬，一傢伙湧進殘敗不堪的井陘關，若非關內軍捨民房眾多，縱使再破敗也算是個遮風避寒之外，只怕會有大半金兵要風餐宿露一整夜了。
傍晚時分，亂哄哄的井陘關總算稍稍安靜下來，士卒們按照各自官長的命令，或者喂騾馬、或者松鞍帶釘馬掌、或者打磨兵刃。更多的，則是三五成群，朝指定分配的房屋走去。
井陘關內的屋舍雖多，保存完好的卻少，而這些保存尚好的房舍，又多是因為有百姓居住，細心修葺所至——當然，這個時候，原先居住的百姓早已得到天誅軍的通知，全跑光了。
好的住處。當然首先是金軍將官入住，然後是各級大小頭目，再到女真正兵、僕從軍正兵、軍馬糧秣、新附軍、最後才是簽軍輔兵、役夫與挽馬騾子之類的軍中底層——沒錯！金軍之中，簽軍輔兵的地位絕對比不上軍馬。一匹健壯的軍馬可賣得十數貫，一個小兵的命能值多少？百錢還是千錢？怕是有價無市。
關城南側，有一片綿延甚廣，保存完好的宅子，這是井陘關的城守府。一般百姓是不敢入住的。因此雖然看上去有些破舊，但住人卻完全沒問題。
按常理，城守府當然是軍隊主將入住。如果是宋軍將官的話，必定如此，但金軍將領卻略有不同。
在金國的首都上京會寧府，至今還有一種奇特的現象：許多金國上層貴族，在會寧最繁華地段、賞賜給他們的府邸建宅之處。紮下一個個帳蓬，一如在安出虎水沿岸的草原一般。立帳而居。始終未建府邸。
在一個國家首都最繁華地段，扎帳蓬居住，這種令人大跌眼鏡的行徑，對女真這個建國不過十餘年，還保留著濃厚的遊牧習性的民族來說，卻屬正常，見怪不怪。在這一點上。與後世那位卡扎菲在白宮草坪扎帳蓬的理由，如出一轍。
完顏撒離喝。為安帝跋海六代孫，胡魯補山之子。也算是金國宗室。其人驍勇有才略，為太祖阿骨打鍾愛，常隨從軍中。天會五年(1127年)，從完顏宗翰攻取宋都汴京。宗翰北還後，受命定河北，降雄州，授雄州都統。
做為金軍年輕一輩的後起之秀，撒離喝自然處處以老將們的標準來要求自己，因此，放著若大一個城守府不住，而是下令在城守府不遠的校場上，駐帳而居。
設也馬卻與撒離喝不同，這位國相長子，堂堂真珠大王，對南朝的建築、風物、文明，由其是女人，完全沒有免疫力。他原是想住進城守府的，但撒離喝這位主將在外頭紮帳蓬，身為副將的他，又如何能厚顏入住？所以，他也只好老老實實在撒離喝的氈帳旁，支起自己的大帳。
其實無論是從身份、實權、還有軍中資歷來說，設也馬都要比撒離喝強一點。這支兩萬人的大軍主將，本應由他來當，但設也馬卻竭力推辭，甘為副手。這不是設也馬謙恭，也不是他不想要軍功，而是半年前易水河畔那驚心動魄的一幕對他的刺激太大了。一想到又要再次面對這個「凶靈」，而且這次還不止一個，而是一群，設也馬就覺得頭皮發麻，毫無信心。因此，撒離喝就成為了這支兩萬大軍的最高指揮官。
在主將的模範效應下，金軍各級將官，紛紛立帳於校場。直到遍佈於校場各個角落，再無落足之處時，才有部分僕從軍的將官，遵命前往城守府入住。
蕭乞是原遼國的一名奚族將領，眼下在金軍中任奚軍猛安。身為脫離了遊牧習性上百年的故遼將領，蕭乞早已適應了華屋高簷的中原文明生活方式，對於迄今還習慣縮在穹廬帳頂下的女真人，蕭乞打心眼裡瞧不起，覺得這幫人還沒褪化乾淨。當然，這些心裡的想法，表面上絕不敢露出半分。
當蕭乞故意磨磨蹭蹭，等到校場差不多被佔滿之後，果然，得到了入住城守府的命令。蕭乞得其所哉，樂呵呵前往府宅。可能是他早就準備的緣故，所以是第一個趕到。
這城守府的上一任居住者，是大宋西軍中，威名赫赫的種家軍之種師閔。而這位井陘關的守將，已在一年前全軍覆沒，殺身成仁了。
或許是感念其忠義，井陘關的百姓，不時會自發地清理修葺一下城守府，使之保持基本完好與整潔。這樣一來，自然就便宜了蕭乞等人。
蕭乞率領著二十餘名家將，推開兩個舊石獅台階上，那兩扇掉漆十分嚴重的朱紅大門時，深深庭院裡的少許霉味令他皺了皺眉：「檢查各個廂房，順便清理一下。」
家將們紛紛領命出動，臉上頗有幾分興奮之色，對於他們這些故遼遺民來說，住房子可要比住帳蓬好多了，尤其是在這樣一個寒風凜冽的冬夜……
蕭乞搖搖頭，挑了一間看上去像是正房的屋子。兩名隨身侍衛正待伸手推開——毫無徵兆的，一聲巨響從不遠處傳來。
蕭乞與兩名侍衛一驚，隨即縮手拔出腰刀，還沒弄清楚是怎麼回事，接二連三的爆炸聲響起，城守府裡到處傳來慘叫聲。
「猛安孛堇，有埋伏，快進屋！」一名侍衛擋在蕭乞身前。催促道。而另一名侍衛則小心翼翼，邊四下觀察，邊慢慢伸手推門……
「猛安孛堇，有、有埋伏……」院門前出現一名跌跌撞撞的家將，衣甲破爛，渾身是血，滿臉黢黑。掩蓋不住驚惶之色。
「敵軍有多少人馬？兵甲如何？」蕭乞老遠就大吼問道。
「不、不知道……屬下的同伴剛推開一間房門，就傳來一聲轟響。火光耀目。青煙蒸騰……同伴當場身亡，屬下也被波及……」那名家將斷斷續續說著，突然好一陣嗆咳，口鼻湧血，搖搖欲墜。
「房門？」蕭乞臉色一變，猛回首，斷喝道：「不可推門……」
蕭乞提醒得還是遲了。侍衛的手剛剛推開一扇房門——轟！劇烈的爆炸，當場將那名侍衛變成一個血人。
一股強烈的氣浪撲面而來。將蕭乞與另一名侍衛掀倒在地。
蕭乞曾經在易水之畔，目睹過那驚天動地的爆炸。三聲巨響。浮橋斷裂，數百金兵葬身水底，端是駭人。眼前的巨響雖然與易水所見威力相距甚遠，但那聲響與煙火卻如出一轍。
「是他、是他、是他來了……」蕭乞大叫著一骨碌爬起，驚慌失措地大叫，「快、快撤出城守府……」
根本不用蕭乞下令，一連串的爆炸，所造成的慘重傷亡，令殘存的家將們蜂擁撤退，全擠到了大門處。但沒見到蕭乞，誰也不敢先走，在這樣的危險時刻，如果棄主先逃，過後就算不被炸死，也要被問斬。
「來了，來了，猛安孛堇沒事。」殘存的七、八名家將長舒了口氣，趕緊一疊聲催促把守大門的兩名家將，「快快開門！」
蕭乞眼皮子跳了跳，他現在聽到「開門」兩個字，心裡就發虛。不過，這兩扇大門之前曾打開過，太平無事，所以，現在也不應該有事。很顯然，家將們也是這樣想的。
但是，當眾家將手忙腳亂將兩扇大門用力拉開，一推到底之時，誰也沒有注意到，門框邊一根細小的灰色絲繩繃斷。隨即，門簷上瓦面傳來骨碌碌響聲，一個冒著火花的碩大黑鐵球自空砸下，當即將一名家將的皮盔砸癟，腦袋砸裂。鐵球落地後，還滴溜溜轉了半圈，令幾名家將抱腿痛呼不已。
「混帳，居然用這樣的東西暗算……」一名家將憤怒地抱起鐵球，正準備扔出去。
蕭乞死死盯住那鐵球、那火花……突然厲聲大叫：「快跑！」隨即第一個轉身，就在這一瞬間，家將手中的鐵球，爆裂成一團血紅血紅的光芒……
夜幕下的井陘關城，以城守府的爆炸為肇端，到處都是此起彼伏的巨震、火光、濃煙，以及久久不曾消失的悲鳴……
距井陘關數里外的石子嶺上，正有一群披著厚氈、懷抱火槍的天誅軍士兵，興奮地對那不時照亮黑夜的火光指指點點，喜笑顏開。
帶隊主官張銳，也不得不用佩服的眼光，投注在一名十多歲的少年身上——阿吉！導演了這場好戲的，正是軍工部火藥組的頭目，少年阿吉。
三天之前，張銳接到命令，帶領一支全副武裝的火槍隊，護送一隊特別行動組，進入空無一人的井陘關城內，執行一個「禮花計劃」。
張銳從頭到尾目睹了這個計劃的全過程。其實很簡單，就是將一顆顆天樞城軍工部新近研發出來的自爆地雷，安裝到井陘關城各個完好的屋舍裡。利用各種門、窗、床板、桌凳、水缸等等，所以能引人碰觸的東西，都設有絆發裝置，只要輕輕一碰——轟！
地雷的威力，張銳曾在飲馬灘之戰見識過，印象很深刻。不過，記得當時地雷還是要手動引爆的。由於引信太長，還造成了戰局的延誤，加大了天誅軍的傷亡。不曾想，僅僅過了幾個月，軍工部門就研發出了這種新式地雷，只是不知是否好使。
由於金軍隨時都會進犯，而佈雷的過程又必須小心翼翼，用時漫長。張銳不得不按捺下想親自試一試的好奇心，全力配合。完事之後，五十名火槍兵，二十名從軍工部與後勤輜重營調來的佈雷手，全部撤至石子嶺，觀察戰果。
現在，張銳親眼看到了。他不得不承認，有時候，一個新創意，勝過一營士兵拿命去拚。
阿吉畢竟是少年心性，眼看自己依據城主的提示，研製出來的新式地雷戰果輝煌，樂得手舞足蹈。看到一旁的張銳眼睛裡冒出一串串問號，當下得意地告訴他，這種「自爆地雷」的原理。
這種新式鐵雷增加了一道觸發機構，觸發機構由鐵針、旋轉鋼輪、墜石、火石和牽拉繩索組成。當需要佈雷時，將繩索的兩端分別拴住墜石與鋼輪，並將繩索設置成絆索，然後將墜石置於高處。當人或牲畜絆動繩索時，墜石便從高處墜落，墜落時帶動鋼輪轉動，與火石摩擦發火，點燃火藥引火線，最後通過引火線引燃地雷的裝藥。
其實這所謂的「自爆地雷」，只是一種很原始的觸發雷而已。在另一時空的明朝中期，所成書的《火龍經》中，就有對這種觸發引信的具體結構和作用原理的詳細記載。
張銳聽罷，若有所思，撫著下巴道：「好像跟燧發槍的擊錘點火方式差不多……」
阿吉壓低笑聲道：「張大哥不愧是讀書人，當真聰明，俺就是在玩鷹嘴銃的時候受到啟發的。」
張銳呵呵一笑，輕輕給了阿吉一拳：「誇我還是誇你呢？東西都是你弄出來的，誰有你聰明。」
阿吉連忙擺手：「是城主提示俺說，可以採用絆發方式，才觸動俺的靈犀……俺可不敢居首功。」
張銳愣了半晌，長長一歎，咱們這位城主，莫不是上天著意派來收拾金人的？
突然眾人眼前一亮，火光紅透半邊天。遠遠看去，井陘關城的西北角，火光頻頻，爆炸聲此起彼伏，在寒冷的夜空下，彷彿是一連串盛開的禮花。
「是俺布下的連環雷！起爆啦！」阿吉樂得又蹦又跳。
天誅軍的戰士們，限於紀律，不敢歡呼，一個個按捺不住激動，互相捶胸擂肩，擊拳以賀。這幾日的辛苦，在這盛放的禮花中，得到了補償。
西北角！張銳記得，那是井陘關城的馬廄所在……看來，這一夜會成為中路金軍的噩夢。
張銳嘴角微勾，亮閃閃的瞳仁映照著忽明忽暗火光。
多壯觀的禮花啊！……)