越王趙偲一行，跟隨著凌遠踏過小橋、繞過長廊、穿越杏林、通過小徑，竟然來到……
「杏園？子游兄，為何帶我等來到此處？」趙栩驚訝不已。這裡可是朱皇后及眾帝姬等宗室貴女們的棲身之所，在這天樞城算得上是一個禁區，等閒人不得入內。他們這幾位王公一個月也難得批准一次，得以來向皇后請安，今個兒卻是直接來到此處，會不會……
到得杏園門前，五位王爺公伯腳步一滯，竟不敢再往前走。
凌遠依然是那樣淡淡地神情，隨意掃了諸王一眼，也不摧促。只是他也停下腳步，向門前的八名守衛點頭致意，然後靜靜眺望杏園門內林蔭深處，似有所待。
不多一會，一陣細碎腳步傳出，綠影一閃，幽香入鼻，一名千嬌百媚的清麗少女出現在門前。
一見這少女，最為驚訝的就是越王趙偲，失聲道：「檀香？怎麼是你？」
清麗少女向諸人盈盈一禮，猶如一朵盛放的清蓮，惹人憐愛。看到越王趙偲，少女秀美絕倫的玉容綻放出開心的笑意：「檀香見過父王、七王兄、二十三郎、永安縣公及項城伯。」
這位秀逸明媚的少女，正是當日狄烈從三王大寨裡救出的二十名皇室佳人之一，越王趙偲的女兒，舞陽郡主趙檀香。
此時，這位舞陽郡主卻有如使女一般。向諸王做了一個敬請入內的姿勢：「殿下有令，由檀香引領父王、王兄、王弟與兩位公伯晉見。」
越王趙偲等人一下明白了，看來這位城主大人也不完全是一介武夫，他居然也能猜到自己這幾人心頭的顧慮，所以派出一個能令自己完全放心的人領路……想也知道，自家女兒，總不會害自己吧。
越王趙偲滿面含笑，心下卻隱隱發寒。也不知是這位城主大人當真如此精明。還是手下獻策……只希望是後者吧。否則有一個允文允武的實權人物在上頭壓著，只怕將來的日子，會越來越不好過……
就在越王趙偲一行患得患失，忐忑不安的心態中，來到了杏園一號樓。這是整個杏園二十三座高樓中，面積最寬闊的一棟大樓，是平日用來聚會所用。此刻。這棟四進三層的高樓，已是人潮洶湧。濟濟一堂。
五人一入內。就見正中大堂之上，天樞城之主，狄烈，大馬金刀地穩座正中。他那百日不易的奇裝異服，終於更換了。現在是換上一身新出品的寶藍色軍裝，樣式與凌遠那一身基本一致。稍有不同的是衣飾上的點綴，從衣襟至左胸口袋處多了兩條金黃色的綬帶。雙肩橫著兩條金光閃閃的銜板，板上陽刻著日月之形。銜板末端垂著一圈金色流蘇；腰束鱷魚皮帶，腳蹬小牛皮大頭皮靴；那具神秘的長匣子。就倚在座椅之旁。
在十二根立柱的燈座上，懸吊的數十支巨燭映照下，狄烈那一身寶藍色軍裝的衣袖、領口、前襟、雙肩等處的流金銅扣與銜板，閃耀著令人目眩神迷光華。但這一切，都比不上他那開合如電的雙目。此刻，這雙瞳仁中，有一種名為冰寒的殺意，令人望之如墜冰窖，不寒而慄。
五位王公目光一觸便立即移開，不敢與狄烈對視。遊目四顧，但見左右兩側都擺上了案幾，其上坐滿了老老少少，案幾後面更是站滿了人。一眼掃去，大堂中怕不有二、三百人聚集於此。這些人雖然年紀不同，身份高低各異，但都有一個共同點——全是趙宋宗室子弟。
能夠坐到案幾之上的，多是有爵位及有官身的宗室，而站在後邊的則是宗室裡輩份較低的小字輩或旁支子弟。
五位王公一進大門，立即引來左右注目，齊齊起立長躬為禮。五人一邊還禮，一邊隨著舞陽郡主與凌遠向上座走去，在那裡，留有左右兩張長案幾，擺放著五個空錦墩。
凌遠徑直上前，向狄烈行了一禮，然後侍立於一側。而舞陽郡主亦是先向狄烈斂袖為禮，而後蓮步輕移，退入大堂正中一排巨大的檀木屏風後面。
先前在大門處，離得較遠倒不覺得什麼，此時走近，隱隱可聞屏風後有鶯鶯燕燕之聲傳出。五位王公心下一驚，已想到必是有宗室諸女隱於其後，只是，不知皇后是否……
五位王公帶著這種惴惴不安的心思剛剛坐下，卻聽相國公趙梃歡聲道：「安遠男君，你也在吶？」
趙偲目光一閃，抬眼望去，正看到在永安縣公下首，坐著的一名身穿藏青軍裝的英偉男子。趙偲隨即向趙儆連打眼色，後者啊了一聲，回過神來，滿面堆笑，向那男子拱手為禮：「安遠男君，此番隨城主外出征戰，一舉克敵，居功至偉，實為我趙宋宗室之楷模。」
這位安遠縣男，居然就是第一步兵營第一都都頭，趙能。沒錯，趙能就是宗室子弟！只不過，他屬於一支遠得不能再遠的旁支。這一點，從他的食邑與封爵就能看得出來。安遠縣在哪裡？就在江南西路靠近廣南東路的交界處（即今天的江西安遠縣）。不要說在古代，就是在現代，那裡也是一處經濟不太發達的小縣城。再看封爵，男爵。位列公、候、伯、子、男五爵中最末一爵，而且還不是開國男（爵），這等級更低。
這樣的低爵薄祿子弟，放在昔日汴京城裡，比不上一名實職押司。不要說是越王趙偲，就是永安縣公趙儆，也不會放在眼裡。但是，此一時，彼一時。當初他們對這個自貶身價，與那些粗鄙軍漢一起摸爬滾打，最後混成這支土軍中的一名不大不小的都頭的宗室子弟。那是半點都看不上眼。不過現在這支新軍，不但將犯境的賊寇殺得丟盔棄甲，大敗而逃，更勇於主動出擊，奇襲欒城，戰力竟不輸於禁軍。如此看來，這支軍隊在將來必大有可為，而身為軍中營官以下之都頭。這位出身宗室的安遠縣男，亦是很值得爭取。
但是趙能卻只是安坐如山，向五位王公環抱一禮，再衝著趙梃點點頭，便不再說話。
趙儆心下恙怒，這小輩，竟拿捏起架子來了！便是你父在世。也不敢對本公如此……若不是在這大庭廣眾之下，又有一位煞星在側。非得將其斥責一番不可。
便在此時。上首傳來拍拍數下擊掌聲，凌遠那清越的嗓音響起：「諸位稍安毋噪，城主大人有話要說。」
這些宗室子弟別的不說，在這公共場合下，還是相當守規矩的，畢竟人家都是言傳身教，練出來的。於是這大堂之上。慢慢安靜了下來。
狄烈雙目如電，打閃一般掃過大堂。堂上數百人，人人均有如被針砭的感覺。狄烈緩緩開口。他的聲音有些低沉，但依舊雄渾有力，響徹大堂：「今天將你們召集過來，實是有一件要事需要讓你們知道。也許你們也注意到了，這大堂之上，除了門外的守衛，我這個城主，還有我身邊這位充當翻譯的參謀之外，幾乎全是清一色的趙氏宗親。因為你們接下來所聽到的事情，就是與你們趙氏宗室有關。而且不僅僅與宗室男子有關，便是宗室貴女，同樣也難以置身事外。宗室貴女拋頭露面多有不便，所以才將諸位召集至此，別無他意，諸君但可寬心。」
得到狄烈的這個解釋與保證，下面宗室中大多數人才悄悄鬆了口氣。說實話，在這麼一個絲毫不把皇家至尊放在眼裡的霸道人物手下混，那感覺真是不好受。時時提心吊膽，生怕什麼時候因利益衝突，一下將這幾百號人給一鍋燴了。
趙氏宗室們提著的一顆心剛放下，狄烈的一聲暴喝卻又嚇得他們小心肝騰地懸起：「來人！將完顏阿古帶上來！」
完顏阿古？誰啊？聽名字像是金人，活捉了一個金人麼？帶上來……要在這大庭廣眾下過堂？
宗室們紛紛猜測，嗡嗡低語，直到一陣鐐銬拖地的聲音與熊羆一樣的身影出現，大堂之上，復又再次安靜下來。只是，或許是預感到了什麼，這一次，安靜中隱隱透著莫名的緊張……
在四名雄壯的甲士押解下，完顏阿古衣衫破裂、鼻青臉腫、口角溢血、步履維艱地出現在大堂之上。這位猛安孛堇的淒慘模樣，倒不是說受到什麼私刑毒打，而是被楊再興打落馬下摔傷的。他肋骨斷了兩根，手腕脫臼，腳髁扭傷。這樣的傷勢，如果及時處理，當無大礙。但是，沒有任何人提這一茬。結果，傷勢由輕轉重，斷肋刺破肺部，手腳腫脹如槌。一條猛獸般的凶漢，竟去了半條命。
也許是在地牢裡呆得久了，完顏阿古的眼睛有點不適應廳堂的亮光。他不斷地眨著眼，最後將眼睛瞇成一條縫。大堂之上，人多如過江之鯽，但完顏阿古一概無視，只是直直盯住正中首座那淵停嶽峙般的身影。
四道目光在空中交擊，如無形的刀劍碰撞出火花。
這時，凌遠戟指完顏阿古，朗聲道：「此人名完顏阿古，是金軍原右副元帥完顏宗望的合扎親衛統領，官居千戶，也就是猛安孛堇。此人率金軍三千，精銳八百，欲犯我天樞城。於兩日前，在抱犢寨外的二里坡，被我天誅軍盡殲，並生擒賊酋……」
凌遠的話，引得下面又是一陣嗡嗡低語，場上的氣氛，帶著驚駭與震憾。
相國公趙梃眼亮閃閃發亮：「我就知道，這是真的……太了不起了！安遠男君，你一定也手刃了金虜，對不？」
趙能微微欠身，平靜地道：「有幸附翼城主左右，幸不辱命，殺敵五、傷敵七，軍功評定為『良』。」
相國公趙梃瞪大眼睛：「殺傷敵寇十一人，居然還只是『良』？那『優』又如何？誰人可得此殊榮？」
趙能微笑：「是騎兵營的楊再興楊指揮使，那完顏阿古，便是為他所擒……」
永安縣公趙儆的臉色很是難看，若那凌遠所說屬實，當真有這樣的嚇人戰績，那他之前的「精僻分析」，豈不是成了笑話？他拿眼看向越王趙偲：「越王……」
越王趙偲右掌在案幾底下豎起，臉上表情如常，只有嘴皮子微動：「稍安毋噪，聽下文。」
凌遠的聲音繼續在大堂上空迴盪：「……我軍擒下此獠，細加訊問，得知了一個很重要的消息，那就是——」
凌遠目光迥迥地環顧全場一圈，直到場下的聲音再度低沉下去之後，才一字一頓道：「有關被俘至敵國的二帝與眾帝姬、嬪妃及宮娥的遭遇！」
此言一出，全場頓時靜得針落可聞。這時，巨型屏風後面傳來咚地一聲輕響，隨即隱隱傳出慌亂細聲：「娘娘！皇后娘娘……」
狄烈眉頭微皺，振衣而起，劈手從案幾上抓起一沓紙張，揚了揚：「這是完顏阿古的招供狀，你們一一傳下去看一看。如有疑慮，可在你們宗室之中，公推出一名會女真語的子弟，親自加以訊問。」
狄烈從中抽出一張，餘下的供狀全部交給凌遠，讓他一一下發。不一會，屏風後面再度轉出舞陽郡主，她那水靈靈的臉蛋，已多了一抹蒼白之色。
狄烈將抽取的那張供狀遞到她眼前，低沉地道：「看看吧，看完之後，你會覺得自己是多麼的幸運。」
越王趙偲與濟王趙栩分別端坐於左右側最上首，所以，他們也是最先拿到供狀的人。對於皇室帝妃的命運，他們自然比誰都著緊。一接過供狀，就忙不迭看起來——不看猶可，一看之下，頓時如遭雷噬！
與此同時，屏風之後，朱皇后也伸出顫抖的纖手接過供狀……在她身後，葉蝶兒、柔福帝姬嬛嬛、惠福帝姬珠珠、儀福帝姬圓珠、寧福帝姬串珠及朱慎妃、姜銀鈴、盧裊裊、曹妙婉（三女均為欽宗側妃），汝陽郡主玉嬙、河陽郡主玉屏、穎陽縣主含玉……以及眾多宮娥無不睜大著緊張的妙目，玉顏螓首，齊聚成圈，目光聚焦於這一張薄薄的白紙片上……(未完待續……)