次日清晨，緬王王宮。孟既在屋中快速的踱步，僕人們都跪在地上，面孔緊貼著地面，以避免成為國王發洩憤怒的對象。
「大英帝國吉林斯大使到！」隨著響亮的通傳聲，吉林斯快步走了進來，今天的他臉上佈滿了笑容，彷彿心情特別的好。他在相距孟既還有六七米的距離，就脫下禮帽，施了一個優雅的鞠躬禮，用不熟練的緬甸語說道「尊貴的陛下，女王卑微的僕人向您致敬！」
孟既狠狠的瞪著吉林斯，半響沒有說話，而吉林斯也保持著優雅的儀態和笑容，靜靜的與其對視。突然，孟既大聲問道：「你說，昨天晚上是誰襲擊了大順的護緬校尉府，殺死了趙又廷長史？」
吉林斯仔細的聽完了身邊的翻譯，微微一笑答道：「尊貴的陛下，我只是作為一名客人來到您美麗的國都，對於您慷慨而又慇勤的款待十分感謝，至於昨夜發生的不幸事件，我唯一能說的就是對順國那位不幸同行的遭遇感到非常遺憾！」
孟既黑色的臉膛一瞬間漲成了黑紫色，但他逐漸控制住了自己的情緒，終於孟既頹然坐回寶座，低聲道：「好吧，讓我們坦白一點吧！」
吉林斯眨了眨眼睛，攤開手笑道：「尊貴的陛下，這點我非常贊同，真誠是基督徒的美德！」
「雖然我並沒有證據證明你和昨晚順國護緬校尉府遭遇的襲擊有關，但毫無疑問，如果我國和順國因此交惡，毫無疑問，大英帝國就是最大的受益者，難道不是嗎？」
吉林斯臉上的笑容消失了，他昂起頭，傲慢的答道：「尊貴的陛下，作為女王陛下的卑微僕人，我想要提醒您一點：大英帝國與您，與緬甸王國並無所求，我們來到這裡，只是為了希望進行平等的貿易，獲得傳播天主信仰的權力。大英帝國並沒有佔領您疆土的企圖，也沒有將貴國降為藩屬的要求。恰恰相反，您現在能夠高踞至尊之位，不無帝國的勇士的微力。據我所知，護緬校尉並非兩國間平等的使節，而是佔領者派出的總督，是加在您脖子上的枷鎖，更不要說對方庇護了您敵人的兒子。誰是仇敵，誰是朋友，難道還不明白嗎？我想睿智的陛下不難做出正確的決斷！」說到這裡，吉林斯謙卑的低下了頭，等待著孟既的回答。
屋中靜默了好一會兒，終於緬王孟既低聲道：「我願意立即執行先前的約定！」
吉林斯強壓下心中的狂喜，對孟既行了一個標準的鞠躬禮，用低沉的聲音答道：「大英帝國絕不會拋棄他的盟友的！」
雨水打著人們的臉，灰濛濛的天空裡，一團團滿含著雨水的烏雲在緩慢的移動著，彷彿伸手就能抓到。人們在泥濘裡一步一滑的掙扎著，細密的雨水淋在他們頭上，將他們淋得透濕，不時有人跌倒，濺起滿天的泥花，一旁的同伴無聲的將其扶起，繼續前行。那頭白象是整個隊伍剩下唯一的牲畜了，所有馬匹已經在前幾天的艱苦形成相繼死去——過度的勞累和沒有足夠的乾草擊倒了這些可憐的畜生，隨行的士兵也少了幾個。拔都只得將絕大部分行李丟棄，只留下必要的糧食和飲水。
「陳嚮導，天色已經晚了，前面有沒有幹點的地方，準備宿營吧！」拔都擦去臉上的雨水，對陳再興大聲喊道，此時的他捲著褲腿，光著腳，皮鞋用鞋帶繫了掛在脖子上，渾身污泥，手裡拿著一根當做樹枝的枴杖，狼狽不堪。
相較於拔都，陳再興的情況要好些，習慣了當地氣候的他身上披了一件蓑衣。陳再興抬頭看了看天色，又看了看四周的環境，點頭道：「再走半里路，山谷便就有個山洞，晚上可以在那裡歇息！」
「山洞？那好，總算不用躺在爛泥地裡淋雨了，這些天下來，老子自己都快變成一灘爛泥了。」拔都青灰色的臉上擠出了一絲笑容，他轉身對身後的手下大聲喊道：「大伙加把勁，再走半里路就可以宿營休息了，陳嚮導說可以今晚住在山洞裡，不用淋雨！」
拔都的激勵起到了一點作用，疲憊不堪的人們從身體裡擠出了最後一點精力，加快了腳步。拔都轉過身來對陳再興裂開嘴笑了笑，正想說些什麼，身後突然傳來一陣驚叫聲：「貌侍官！貌侍官！你怎麼了，快醒醒呀！」
拔都趕忙推開圍觀的人群，只見當中貌奧克躺在地上，兩頰青灰，雙目緊閉，牙關緊咬，將其扶起，伸手在他額頭上一探，雖然他額頭上滿是雨水，但依然可以感覺到滾燙的額頭，顯然燒的很厲害，。拔都趕忙大聲喊道：「快把他送到白象背上去，到宿營地再說！」
山洞裡，瀰漫著濃煙。由於正在雨季，人們無法得到足夠的乾柴，只好用寶貴的煤油澆在濕柴上然後勉強點燃，即使是這樣，火堆火頭依然很小，而散發出的煙霧卻很重。士兵們打著赤膊，圍坐在火堆旁，烘烤著自己的皮鞋和衣服。木柴燃燒的濃煙和烘烤皮鞋散發出的焦臭混合在一起，充斥了整個山洞。
山洞內側的一個火堆旁，貌奧克躺在地上，雙目緊閉，牙關緊要，兩頰青灰。兩名衣著華麗的少年正跪在一旁，正是那兩名逃亡的王子，從他們的外表看，更多的繼承了母親一系的遺傳特徵，生的皮膚白皙，容貌俊秀。此時這兩人正憂心忡忡的看著躺在地上的貌奧克——這是他們現在最親密的人。
拔都伸出手指在貌奧克的鼻子下探了探，對方的呼吸急促而不均勻——這是病情沉重的表現，他伸出手解開貌奧克的上衣，一股濃重的腥臭味立刻散發出來——貌奧克的肩膀草草的用白布包緊了，此時的上面已經滿是滲出的血跡。
「看樣子傷口發炎了，要重新處置一下。」拔都低聲道，他從腰間拔出匕首，小心的割開白布，散開的白布露出了傷口。那兩名王子迅速轉過頭去，口中發出輕聲的驚呼聲。
貌奧克的傷口已經雨水泡的發白，內側正不時的冒出黃白色的膿液來，在邊緣的皮膚已經出現了黑色的壞瘡，顯然傷勢已經相當嚴重了，也不知道他這幾天是怎麼熬過來了的。
「怎麼辦？」拔都也被貌奧克的傷口嚇了一跳，他雖然是一個優秀的軍官，但畢竟並非專業的醫生，看到這樣的傷口，本能的轉過頭來，向陳再興望了過來。陳再興避開了他的目光，低聲道：「他傷口化膿的很嚴重，又有壞瘡，就算在醫院裡也未必能治好，更不要說現在了！」
那兩名王子雖然對於漢語不是很熟練，但看到拔都和陳再興臉上的為難神色，也都對現狀明白了七八分，一起跪倒在拔都面前，邊哭邊喊些什麼？拔都的緬語雖然一般，但此時不用聽也明白對方一定是在懇求自己一定要救貌奧克一命，他知道這兩個王子身份貴重，不敢受兩人的跪拜，趕忙讓到一旁，低聲勸慰。
這邊正鬧騰間，貌奧克已經悠悠醒來，他傷口發炎，口中乾渴，本能的喊著「水！」
那兩個小王子見他醒轉過來，趕忙歡呼一聲，取了水來，又將其上半身扶起，餵了貌奧克幾口熱水，貌奧克這才感覺好了不少，完全清醒了過來。
「陳嚮導，我們這是到哪裡了？」
「方纔你昏倒了，我們就找了一個山洞休息！」
貌奧克臉上立即露出擔心的神情來，低聲道：「什麼？那不是耽擱行程了？」說話間便要掙扎起身。
一旁的拔都趕忙將其按到，低聲道：「你別亂動，本來就是要休息的，沒有耽擱行程。」
貌奧克臉上露出半信半疑的神情，但他最後還是無力的重新躺了下去。拔都給他又重新倒了一碗熱水，低聲道：「侍官，你身上有這麼重的槍傷，怎麼也要上路，這不是找死嗎？」
貌奧克臉上露出一絲苦笑：「陛下就這點骨血了，將其托付給我，我又怎麼能棄之不顧，就算死，也不能耽擱了行程！」
拔都聽貌奧克口氣如同斬釘截鐵，便知道自己再怎麼勸說也是沒有用了，只得低聲道：「也好，王子尚且年幼，沒有你也不方便。明天歇息一天，等你好點，再呆在白象背上走！」
貌奧克想要說些什麼，拔都卻已經轉身離去了。
陳再興坐在一旁，靜靜的觀察著這一切。經過這些天的觀察，他對這支小小的逃亡隊伍的情況已經有了相當的瞭解。作為一個前進士、宣諭院學士，他本來所學的乃是浙東學派，講究的是「經世濟用」之說。多年往返於緬中之間的探礦師、工程師、礦主，多年的歷練早已和原先的學識結合起來。他敏銳的感覺到這次對於自己是一個極為重要的機會，不但可以改變自己的命運，甚至可以實現自己的夙願，改變整個帝國的命運。想到這裡，陳再興站起身來，走到拔都身旁，低聲道：「拔大人！」
拔都聞聲轉過頭來，見是陳再興，臉色溫和了少許，幾天來兩人在一起歷經艱險，陳再興也起到了很大的作用，不知不覺間拔都對其的觀感也好了不少。
「陳嚮導？你有何事要說的？」
陳再興沒有回答，只是目光向一旁無人處掃了一下，拔都明白了對方的暗示，會意的點了點頭，便向那邊走了過去，陳再興也尾隨了過去，待到了僻靜處，拔都低聲問道：「陳嚮導，你有什麼事要說的？」
「拔大人，你此番護送這一行人回大順，所為何事呢？」
拔都皺了皺眉頭，強壓下心中的怒氣，壓低聲音道：「陳嚮導，你一介草民，帶好路就可以了，其他的事情不是該你管的！」
「以在下所見，大人是想傚法先賢，楊威異域，勒石燕然，做一番大事業，不知在下是否猜對了？」
拔都低喝道：「你到底是什麼人？跟在我們一起有何目的？」右手已經按在腰間的槍柄上。
陳再興彷彿沒有感覺到對方語氣中的威脅之意，笑道：「我是什麼人不重要，不過若是大人當真想要做一番事業，陳某倒是可以助一臂之力！」說到這裡，陳再興對拔都拱了拱手。
拔都此時已經冷靜了下來，反正現在只有兩人，也不怕對方玩出什麼花樣來，他冷哼了一聲，做了個示意對方說話的手勢。
「此番緬都有變，緬主易位，大人護送二位王子入順，想必是打著以此為號召，引大軍入緬的主意。」陳再興說到這裡，見拔都面無表情，心底咯登一下，一咬牙便繼續說了下去：「只是大人的計劃若要達成，須得兩個前提：其一，大順願意出兵；其二能夠扶助兩位王子繼位成功，並借此控制緬甸！」
拔都聽到這裡，微微點了點頭，示意陳再興繼續說下去，其實相比於他自己的考慮，陳再興所說的計劃要宏大的多。拔都現在考慮的只是盡可能迅速的將那兩個王子送回大順，以期獲得上司的重視和晉陞，至於後面的，就不是他所能考慮的了，畢竟他現在不過是一個中低級軍官，相距帝國中樞決策層也實在太遠了。
「其實在下方纔所說的兩個前提其實是一個前提，十餘年前英人借口傳教士被殺之事，出兵緬甸，迫使緬王開放仰光為口岸，並有駐軍護衛僑民之權，此番緬都之變，又有英人插手其中，實見其貪得無厭，若今日不出兵，緬甸必落入英人之手，他日我大順西南豈有寧日？顯然禦敵於國門之外方為上策，所慮的朝中諸公害怕英夷水師強盛，又有諸強虎視眈眈，唯恐戰事一開，綿延不絕，靡費軍餉，有傾覆之禍，以羈縻之策應付過去罷了！」