黑咕隆咚的宿舍裡，陳瑞毫無睡意，睜大眼睛，赤身躺在木板床上，翻來覆去，難以安然入睡，訓練帶來的疲頓似乎在這寂靜的夜裡風流雲散。
在這夜深人寂的時候，他心念如潮，忽而想起軍區偵察大隊一連的那些個朝夕相處，形影相吊的哥們，回味著與他們在訓練場上摩爬滾打，揮汗如水的辛酸，忽而思念遠在千里之外讀高中的同胞姝妹，回憶著孩提時和她打鬧逗趣的歡欣……
這時，他的心飛回到窮山惡水的家鄉，母親那皺紋密佈的額頭、鬢髮斑白的鬢角、日漸蒼老的臉龐、溫暖慈愛的笑容，是那麼親切，是那麼安祥，是那麼活靈活現地浮現在他眼前，他彷彿看到母親正把一雙粗糙的手伸到跟前，他情不自禁地將兩隻生滿老研的大手抬了起來，伸到虛空裡一握，竟然什麼也沒有。
驀在此刻，左首驟然傳來一聲咳嗽，在靜寂的深夜裡聽來格外清晰，他身子激靈了一下，母親立時從眼前消逝得無影無蹤，視界裡一片晦暝。
陳瑞回過神來，耳際裡響起側旁一位兄弟在熟睡中發出的鼾聲。
他心裡很是惱悶，真想在意念中跟母親多親熱一會兒，卻被左首床位上的那個兄弟給攪混了，他不免有些怨尤那個兄弟，當下坐起身來，扭頭裡去，見左首床上躺著的那個兄弟是新兵趙永生，副連長的老鄉。
陳瑞傾耳注目，細心一觀察，發現趙永生也沒有睡著，用被子捂著腦袋，顯然也在想著心事。
兩人的床位近在咫尺，彼此觸手可及。
陳瑞沉默了一陣，抓過褲子，從褲兜裡翻出鄧安國送給他的半盒紅塔山香煙，倒出兩根，一根叨在嘴裡，伸手去碰了碰趙永生的腦袋，悄聲問趙永生是否抽煙。
趙永生從背子裡露出腦袋，見有人正熱情地向他遞來一根煙，心裡湧起一股暖流，感激地嗯了一聲，伸手接了過來，暗想:師偵察連的溫情，絲毫不遜色於新兵連。
噌的一聲，陳瑞劃亮了一根火柴，雙手摀住火焰，送到趙永生跟前，殷切地為趙永生點燃煙。
這時，趙永生方才借助微亮火光，看清楚為他點煙的人是之前副連長當眾向大家介紹過的老兵陳瑞。
他清楚地記得副連長稱讚陳瑞槍法登堂入室，步兵戰鬥技能出類拔萃，是大家學習的榜樣，心裡便對陳瑞產生出欽敬和仰慕之意。
點上煙後，陳瑞光著身子，盤腿坐在床上，吞雲吐霧，心裡開始思慮起自己的終身大事。
是的，他當兵都已三年半了，年齡也有二十出頭，這在農村來說，算是老大不小的年齡了，按理是該娶妻生子，成家立業了。同村跟他年紀相仿的青年，家庭條件稍好些的，早已經把老婆撈到手，甚至抱孩子了。可是他自己呢?到現在為止仍然兩手雪白，孑然一身。
想當初村支書念及他家庭境況實在太困窘，大發慈悲心，把全村適齡孩子垂涎欲滴的兩個當兵的名額給了他一個，賞了他一個跳出山溝溝爭取出人頭地的機會。
然而，幾年戎馬倥傯的軍旅生涯磨礪下來，他除了練就一身登堂入室的殺敵本領以外，可謂收穫甚微，甭說是入黨提干，連個副班長的位子都沒撈到手，若不是當初楊志新慧眼識珠，將他選拔進軍區偵察大隊當偵察兵，給了他個超期服役的機會，只怕他早就捲起鋪蓋，扔下槍桿子，重新回到窮鄉僻壤去過那日出而作，日落而息的貧苦農村生活了。