北江省地處邊疆，地理位置偏遠，自從實施市場經濟以後，原有的老工業企業大多負擔沉重，無法適應市場經濟的形勢，逐漸被市場所淘汰，差不多都到了關停並轉的地步。而一些經營效益好的企業的主要稅源又被國家以各種理由收走，地方上連口湯都喝不上，這就造成了地方財政狀況極度緊張，清江地區的財政緊張狀況在整個北江省都具有一定的代表性。
有人用「市裡財政勉勉強強，縣裡財政拆東牆被西牆，鄉里財政哭爹喊娘」來形容清江地區的財政狀況，雖然有些誇張，卻一點也不算過份。不過，地方收入緊張，這日子還得過不是，於是整個清江市從上到下，各個部門都紛紛巧立名目，找著各種借口向省裡伸手要錢。今天要發展扶貧項目要錢，明天要修建一條公路要錢，後天疏通河道要錢。總之，財政沒錢就向上爭取項目，至於爭取來的專項資金能有多少花到項目本身上，只有鬼知道。對於這種現象，省裡也是心知肚明，但大家都不容易，總不能看著一座城市死氣沉沉的吧，索性也就睜一隻眼，閉一隻眼，得過且過了。
捉襟見肘的財政狀況也造成了清江市各個機關作風敗壞，門難進，臉難看，吃拿卡要的事情，層出不窮，特別是在縣鄉兩級，老百姓對這些大老爺們恨的是咬牙切齒。雖說這些大老爺幹活不行，但吃拿卡要的本領絕對有一套，習慣的見錢眼紅。看到哪有錢了，都像惡狼看到肉一樣，是人都想上來吃一口，隆興鎮現在面臨的就是這種狀況。
五十萬的菜籃子工程補貼款雖然要來了，但省裡跟隆興鎮可不直接發生關係，也不可能越過市縣兩級財政，把這專項款直接打到隆興鎮的賬戶上。一般來說，上級財政拔款了，而且是帶帽下來的專項款，縣財政局不會刁難隆興鎮。但財政局的上頭也有主管領導的，哪一筆資金需要拔付，拔付到哪裡去，得分管副縣長簽發，再經縣長審核才行。於是這筆補貼款的差子也就出在這了，錢款一到賬，就被主管農業工作的副縣長魏金華拔到了縣農委，成為了縣農委的業務經費。
「安平，魏縣長把錢截留了，只是一個表面的現象，有一些事情你可能不清楚，據我所知白鎮長是白市長的女兒，也曾經是洪市長的兒媳婦，白家和洪家都是清江有頭有臉的大家族，白鎮長的男人沒了，跟婆家又鬧翻了，整的白家和洪家關係十分緊張，而魏縣長髮跡之前曾經給洪市長的公子當過家庭教師，還給洪市長當過秘書，他這麼不顧規矩的胡亂伸手，怕是有什麼其他的目的？很有可能就是上面有人示意，讓他衝著白鎮長去的……」事發有因，馬鵬飛雖然官不大，但卻是官場上的老油條，把一個錢款截留的事情掰開了，揉碎了的細細品味，立刻就察覺到其中的所暗藏的不同尋常。
官場有官場中的規矩，任你是鎮長也好，縣長也好，都要遵守官場中規矩和底線，就像這次申請來的款項，是省農委帶著隆興鎮的帽子下來的，就是給省農委面子，外人也不應該動上一分。但話又說回來，分管副縣長主持一條戰線的工作，自然是可以動這筆款項，但也要事先跟事主隆興鎮打聲招呼，動多少，怎麼動，提前拿個意見出來，雙方商量好了再劃走，這就是規矩。而不聲不響，甚至是以態度強硬的把錢支走了，就是壞了規矩，所謂奪人錢財，有如殺人父母，一個副縣長，走到領導崗位也是殺伐而出的，不至於做事如此不給自己留餘地。
「安平，這種大家族之間的互相傾軋可是很危險的，白鎮長都從市裡跑到隆興鎮這種鄉下地方了，洪家還在不斷地打壓，看來存在的矛盾很大。而今天發生的截留雖說都是不入流的小手段和小伎倆，但卻明明白白的代表某些領導對白鎮長的態度。因此，你跟著白鎮長幹工作實在是前途黯淡。你聽叔的話，別再跟著白鎮長蠻幹了，從隆興鎮裡跳出來，到叔這開發辦來，有吃有喝，實惠多多，最多兩年，叔就幫你帶上副主任的帽子，用不了三五年，這開發辦就由你說的算了……」隆興鎮也好，縣財政也好，都以為這筆菜籃子補貼款是白婭茹從省裡爭取來的，但別人不知道，馬鵬飛還不知道嗎？若是沒有安平，方家能管你白婭茹的閒事，向玉田能給你白婭茹面子？雖然不知道為什麼安平會把這份功勞都落到白婭茹的頭上，但想來兩個人之間有了默契，這對安平來說可不是什麼好事情。
對於安平，馬鵬飛的心裡可是充滿了感激，他在郊縣的超然地位是建立在他哥哥馬鵬程的權勢之上，聽說哥哥馬鵬程失了權勢，馬鵬飛有一種從雲端上跌落下來生不如死的感覺，甚至用逃避來掩飾受傷的心靈。可天無絕人之路，自家遇到的天大困難，居然被安平輕而易舉的擺平了。雖然大哥被剝下去的職權並沒有再收回來，但安平把大哥推到了向玉田的隊伍中，成為了謫系幹部，更得到了一個巡視員的補償，那可是實打實的副廳級，無疑這是一步登天的造化。
平白受了安平的好處，解除了自家的困難，馬鵬飛對安平簡直是比親侄子還親，對於安平的生活，工作，甚至是前途都包了，不但為安平出謀劃策，更積極傳授各種經驗，就像今天的這事，馬鵬飛在分析利弊之後，心裡是充滿了擔憂。所謂縣官不如現管，方家的權勢很大，向玉田的能量也很強，但在清江可是一向是由洪家說的算，方家和向玉田就是想幫安平也是鞭長莫及。所以，在馬鵬飛看來，安平莫名的捲入兩大家族的矛盾之中是十分不智的。
「馬叔，您真是大手筆，一開口就賞了我一個副主任，副科級啊，比我們副鎮長的權力可實惠多了，聽的我這心啊彭彭直跳。只是，馬叔謝謝您的好意，這真的不能接受，對我來說，當不當官不重要，重要的是做人也好，做事也好，都要有始有終，若是碰到點困難就選擇逃避，不敢勇敢的去面對，那做人還有什麼意思。我想，馬叔您也不想我做一個沒擔待，只知道躲在長輩胳膊下吃餘蔭的廢物吧……」人心都是肉長的，好人自然要有好報，馬鵬飛的一番好意是說的安平心裡直暖。但感動之餘，也是充滿了無奈和苦笑，神仙打架，小鬼遭殃，捲入兩個大家族之間的矛盾當中，當然不是什麼好現象，一不小心就會被輾的連骨頭渣子都不剩。
但是別人不清楚白婭茹到底遇到了什麼困難，安平還能不知道嗎？現在這個時候，別說和白婭茹之間有了肌膚之親，正是郎情妾意，你濃我濃的時候，就是沒有這層關係，憑著白婭茹對自己的賞識和幫助，自己也不能薄情寡義，忘恩負義的把白婭茹一個人扔在隆興鎮去獨自承擔壓力嗎？而且，馬鵬飛似乎也不是那麼仗義，那麼托底的人。所以，安平的答案無疑是否定的。
「安平，做人是該講感情，講義氣，但不代表可以衝動，白鎮長是提拔了你當了個主任，但那只是一時之間的小恩小惠，你都幫她爭取到了兩筆資金，又幫她在隆興鎮站穩了腳跟，足夠你還她這份人情的了，這跟今後的前途不是一回事。你聽叔的，還是到我這來吧，有叔幫你頂著，別說郊縣，就是整個清江，也沒人能打壓到你……」馬鵬飛有狂妄的理由，他的基礎是建立在他哥哥的權限之上，只要他哥哥馬鵬程的權勢不倒，手裡還抓著大把的資金，別說清江，就是整個北江省任何一個縣市都大可去得。在馬鵬飛看來，安平攀上了向玉田，攀上了方家，這就有了踏上通途的基礎，別說自家已經受了安平的援手，就是沒有這份人情，在安平的起步階段扶持一把，權當做政治投資，那也是一本萬利的好事。
「馬叔，沒您說的那麼嚴重，白鎮長家裡的情況我不太清楚，但是菜籃子工程在市裡立項申請的時候，簽批的可是洪市長，如果真像你說的那樣的話，洪市長大可不簽這個字。而且，人家說宰相肚裡能撐船，洪市長雖然比不了宰相，但也是堂堂的一市之長，不至於那麼小心眼的。所以我覺得這裡可能是有什麼誤會……」白婭茹的處境不好，這點安平知道，但是白婭茹不過一個鎮長，和洪益民這個清江市長根本沒有可比性，就是白婭茹的娘家也抵不住洪益民的強勢。
如果洪益民想要抹殺白婭茹根本不用如此大費周折，不過一個眼神，一句話的事情，簡單的不能再簡單。因此，安平覺得這次截留很可能不是洪市長受益的，而魏金華曾經是洪濤的家庭教師，那這件事情很可能是洪濤在背後使壞，這個小子倒真應了陰魂不散那句老話。