1636年5月16日，週五，國會眾議院選舉第一輪預選結束。
和前幾屆相比，這次的眾議院參選人數明顯少了很多，預選投票進行得極其順利。和大多數人掌握的信息出入不大，在吳元一周密而積極地奔走組織下，張明澄的未來眾議院議長身份基本是鐵板釘釘的事，而另一波「胳膊扭不過大腿」的人也採取了溫和的謙讓態度，沒有發生任何口角。
早就知道這些「年輕人」肯定會私下串聯，發過一通威力的老人們除了苦笑也並沒有多大的干涉能力，這種局面下的程序正義是符合規矩的。劉銘鈞老人在得知第一輪預選投票結果後，在病床上又失眠了一夜，除了更加沉默和疲憊的表情，老人不再多說一句話。
時間走到現在，一場攪亂立場的人脈與利益圈重排組合之後，有關「進步派」、「自由派」、「中立派」以及「保守派」的稱謂，在許多人心裡都更加清晰起來。
隨著董久楠、劉百東從參議院辭職，背負大量醜聞前科的所謂前國有派已經四分五裂，圈內僅有的少數技術人才也紛紛出走自行創業。取而代之的，是吳元一倡導的「國家進步意識」所攏起的一大票人。
有了這麼個金字招牌和領頭人，已經沒法在國有集團裡混的人準備「洗心革面發憤圖強」了。這裡面，相當部分都是在幾個月前的集體大醜聞中失意的倒霉蛋，當然也包括不少聽了南非發展論壇而心動的某些中立者，進步派人數依然很多。
本來以金融和貿易私營企業主為主的前私有派也受到了一些衝擊，但在自立、自主與自由發展理念下，少數和前私有派捆在一起倒了霉的前國有派也被說服加入了自由派。不過也有極少數人對了吳元一「勸導宣傳」的胃口，悄然改變了立場。
這一進一出，自由派的人數表面上看起來沒有多大的波動，實質力量卻比以前有所削弱。最主要的損失則是以林有德、姜兆龍、游啟等專業技術人才為主的部分實業界大佬。在經歷了內部醜聞風波後，也終於擺正自己的位置回到了中立立場，旁觀進步派和自由派之間的各種膈應，成為一支低調但絕不能忽視的力量。
而以包子圖、齊建軍等老政客為首的保守派，算是在這場「大義滅親」的國家改革行動後，落到了更加「不得人心」的地步。
雖然他們背後有幾個更老的人精在支持，但很明顯未來幾年，已經完成一步重要內部梳理的保守派能量透支，除了守住最後的參議院堡壘，已經無法過多地干涉青壯們的事務了。不過必須得提一下的是。在內部醜聞的影響還沒有完全消散之前，軍方還是明顯對保守派表現出了更多的友善和信任。
5月19日，週一，舉行正式投票。40位眾議員名單落地，和前幾屆相比，進步派有18人，人數大幅度縮水，第一次跌破半數。自由派有14人，比例提升迅猛。保守派只有2人。堪稱慘淡。剩下的6人，則是完全的中立派身份。
曾經前國有派「一家獨大」的國會格局大為改觀，但也保持了微弱的多數，很明顯也是經過了一系列的私下妥協才達成的。這種恰到好處的派系比例。讓今後任何一類有可能陷入僵持的問題的時候，都給程序上的調解留下了空間，更是中立派擁有關鍵話語權的開端。
張明澄輕鬆當選眾議院議長，然後經過一天的碰頭會後。張明澄和參議院議長包子圖對新一屆內閣總理的人選，向總統李萍提交了兩個提名：一個是前宋州州長唐科，老實本分、行政經驗豐富的老資格保守派；另一個則是吳元一。履歷資深、做事積極激進的前南山總督領總督。
有兩個提名必然又是一次投票，不過就連唐科自己都認為自己不過是一種擺設，而結果也應證了所有人的猜想，吳元一順利當選為新一屆內閣總理。吳元一之前製造的南山總督領黑人暴亂事件的影響，這次出奇的沒有一個人站出來宣揚。
平靜和諧，大概就是今年提前進行國會眾議院大選和內閣重組的基調，預料之中，味如嚼蠟。
5月30日，週五，在風平浪靜地走完最後十幾天後，齊建軍領導的看守內閣正式宣佈解散，內閣領導權力移交吳元一。而吳元一早就擬定好的新一屆內閣成員名單，早在眾議院大選結束的第二天就提交給了國會兩院。
齊建軍謝絕了吳元一邀請出任民政部長的好意，將在不久之後搬到海州和平市的自家農場去休養，然後準備參加兩年後的參議院選舉。
鄭泉，其堅挺果斷的作風以及和軍方的關係，依然受到吳元一的重視，繼續擔任國防部長。
米谷，這個在歐洲飄了十幾年的情報頭子和軍火走私販，這次終終於坐到了國土安全部長的位置。和「鬼鬼祟祟」滿腦子油滑的劉雲不同，米谷性格更加內斂沉穩一些，而且做事更加果決。至於劉雲卸任後的下一步動向，誰也不清楚，不過論起鑽營能力，沒人會擔心劉雲找不到飯吃。
劉鑫，作為少有的少壯保守派，在選舉前就辭去了財政部長的職務，而是進入眾議院，繼續在國資委裡任職。無論劉鑫曾經讓多少部門不開心過，但他專業的行政能力和為大家看錢袋子的刻板態度，是當前內部「互不信任感」繼續加劇的狀態下，反而最讓人放心的人。而新任財政部長，則是曾連續擔任過兩屆內閣商務部長的周啟豐。
蘇子寧已經提前辭去了外交部長的職務，這次替補了參議院的空缺，第一次「心甘情願」地做起了職業政客。嚴曉松當了十幾年的副部長終於扶正，而一向在亞速爾掛著歐洲總領事官頭銜「假公濟私」的史文博，則被吳元一拉回來做了外交部副部長。
劉蘭曦這次不再擔任警察部長，選擇了去首都警察學校任教。警察部長位置由前陸軍退役軍官馮斌接任。馮斌在穿越大災難前就是警察，穿越後在陸軍裡混得並不好，許多當年比他資質還低的部下都在蹭蹭往上爬。而他在陸軍西點軍校校長的位置上一坐就是好多年。自知在陳禮文中將領導下的華美陸軍沒有多大前途後，馮斌以上校軍銜選擇了退役，繼續幹起了他的警察老本行。
最大的意外，則是前國有派的工業部長洪長林拒絕了留任的邀請，而是跑到江陵市去了。據說他早就和江陵市長林朝恩談妥了，打算在那裡興辦一家大型煤礦企業，為此一批從國有能源礦業集團裡退出的人都跟了過去。
至於其他內閣部門的人事變動，零零散散，也不在一般穿越眾的注意範圍之內。
……
6月2日，週一。小雨。
今天是新一屆內閣正式展開工作的第一個工作日，同時也是新一屆國會眾議院大會的舉辦日。不過這麼個重要的開端，無論是內閣還是國會，都有一些人缺席。
曼城首都國立醫院的特殊高級病房裡，住院超過一個月的劉銘鈞老人在凌晨就陷入了深度昏迷。已經85歲高齡的老警察此時如同睡著了一樣，鼻息之間只有若有若無的呼吸。
「爺爺……」
「外公……」
守了一夜的鄭泉和劉蘭曦兩口子，帶著五個孩子靜靜地守候在病床前，身後還站著若干收到消息趕來的探望者。除了少數醫生護士還在走動輕語，病房裡的大人們都保持著沉默。只有劉銘鈞的孫子輩在床前發出了哭泣聲。
老大劉著海，是鄭泉和劉蘭曦在1626年收養的一個華裔孤兒，今年17歲，已經就讀首都警察學校。這個孩子是當年劉銘鈞親自從福利院裡領出來的。跟著老人姓劉，也算是繼承了老警察的衣缽。
老二劉著河，鄭泉夫婦的第一個親生兒子，1623年出生。今年才13歲，就讀曼城國立中學。按照劉蘭曦和鄭泉當年的私下約定，兩人第一個親生子無論男女都必須姓劉。
老三鄭淩。是鄭泉夫婦的長女，1625年出生，今年11歲，剛剛國立小學畢業。
老四鄭汀和老五鄭瀅，鄭泉夫婦另兩個親生子女，分別才9歲和7歲。鄭汀、鄭瀅、鄭淩三個孩子，都算是跟著鄭泉姓的鄭家繼承人。
五個孩子分別用不同的稱謂呼喚著床上的老人，但此時的劉銘鈞除了淡然平靜的表情外，已經對外界失去了任何感知。
「身體器官自然衰竭……老劉哥為我們累了那麼多年，該好好休息了……」
作為搶救治療的總負責人，前總統陳長遠摸了摸臨終老人的脈搏，微微搖頭，然後摘下眼鏡，只以一種半惋惜半寬慰地語氣對著鄭泉夫婦說道。
話一出，床邊的五個孩子頓時嚎啕大哭起來，劉蘭曦更是死死拽著丈夫的胳膊，淚如雨下。
「國之棟樑，駕鶴而去，實是舉國之痛……不過，老閣首大人子孫滿堂，仁孝天下，名揚海內，耄耋之年無疾而終，也是白喜之事了。」已經擔任澤西市市長的常坤，此時站在人群後面，衣袖沾著眼角，顯得格外心痛。
……
第二天，國家前參議院議長劉銘鈞老人的訃告在《曼城週報》和《北美時報》臨時增發的號外上同時刊登。
移民十年以上的曼城市老國民，都捧著報紙陷入了沉默，尤其是少數移民時間達到十五年的第一批歐裔移民，更是紛紛帶著家人前往劉銘鈞老人的莊園外站立祈禱。
劉銘鈞老人早在幾年前就拒絕了身後的國葬待遇，私下指定了若干身後的送葬人，更是在遺囑裡將自己名下的10萬美元存款全部捐獻給曼城福利院和首都國立大學。穿越大災難以來第一位、也是年紀最長的老人自然離世，掀起了一片難以名狀的傷感。
不過就算這樣，國會依然強行指派了劉銘鈞老人的扶棺代表，棺槨安葬在國家公墓最幽靜的角落，所有墓葬開支都由內閣專項撥款。
作為劉姓子孫，劉蘭曦帶著兒子劉著海、劉著河，捧著老人幾年前拍的一張小得不能再小的黑白照片走在了送葬隊伍最前面。扶棺人包括劉老的女婿鄭泉、前總理齊建軍、前總統陳長遠以及現任內閣總理吳元一，本來應該主持葬禮的最高法官鍾進山，卻因為身體也出現不適而缺席，由參議院議長包子圖代為主持。
葬禮低調、簡單而沉悶，作為劉老身前親自指定的送葬人之一，蘇子寧和嚴曉松此時反而只能選擇在隊伍後面默默跟著。
「參議院通過了《國家行政法》、《國家安全法》修正案覆核，《國民遺產法》在眾議院的初步表決也過了，這幾天效率都高得出奇……」緩緩前行的人流中，已經是參議員的蘇子寧輕聲對著身邊的好友說著，「國會和內閣職權的調整算是完成了一大步，接下來，大概就是吳元一提交的調整海外領產業政策限制的提議，東聯集團和未來的非洲開發集團將各取所需。」
「國家安全委員會會反對嗎？」看著遠方馬車上的棺槨，嚴曉松嘴角露出一絲苦笑，「當年應該就是你和齊建軍提出的方案，以及老頭子們商量的結果吧？甚至名目後來還掛在了國家安全委員會的名下。」
「反對已經沒意義了，或者說現在還有點期待看看老吳到底能做出點什麼來。」蘇子寧笑著將飄落在肩頭的一張白色紙錢拂開，輕輕呼了口氣，「而且很明顯老吳已經和包子圖、張明澄、任長樂他們達成了協議。這種政策限制遲早都會解開的，只是解禁程度大小和時間快慢的問題。」
「嗯，老吳一來就幾個利好往外扔，各派人對他的期望度都挺高……對了，上周從弗吉尼亞回來，那裡基本上沒問題了，和平演變進行的還算順利。」嚴曉松悄悄指了指南方，壓低了聲音，「他們願意引導當地自由民選擇自治，並在『合適』的時機完全脫離英格蘭王室，但要求到時候依然保留地方議會。呵呵，有意思，我們自己還沒有展開地方議會政治，他們一來就佔了個先機，相比之下，我們倒顯得『落後』了。」
「有意思，這是一個倒逼國內政治改革的信號啊。」蘇子寧一聽也愣了，「我們之前就想著怎麼不花力氣吃下去，沒想到會有這麼個『副作用』在。回過頭來，我們還得向英格蘭殖民地參考17世紀的地方政治。」
不知道什麼時候，送葬隊伍停止了前進，大概最前面的葬禮已經開始了，人們紛紛脫離隊伍朝前靠去，想要親眼目睹劉銘鈞老人最後的下葬儀式。(……)