在沐休日裡，杏兒一般都會帶著弟弟妹妹們，上山砍柴撿松球採草藥挖野菜，或者是去地裡幹活。大姐桃兒和妹妹梨兒，就學習廚藝、女紅，以及種種菜什麼的。
蒲大娘看不過眼，就勸說道：「杏兒啊，你弟弟們年齡還小，九歲都不到。如今家裡富裕了，可以說是個小地主了，你弟弟他們也算得上是小少爺了。那些髒活累活，就甭叫他們干了，不用上書院的時候，就讓他們去城裡逛逛。」
杏兒無語望天，滿頭的黑線。
「姥姥啊，您說的這是啥話喲？咱們就是普通的莊戶人家，一年到頭也掙不了幾個錢，跟地主老財可差遠了去。更談不上什麼富裕人家了，這話您老日後可千萬別再說了。」
男人，你越是將他保護得好了，他越會懦弱，久而久之就習慣了躲在婦女的裙下。相反，肩膀上有膽子，他才會長大，才會變得有責任感。
杏兒深以為然，她不希望自己的大姐、妹妹和弟弟們，長大以後變成一個紈褲，或者眼高於頂的廢人。生命在於運動，勞動可以鍛煉人的心智和毅力，也可以讓人從中體會到生活的不容易，從而學會珍惜，杜絕揮霍和賭*博等惡習。
蒲大娘還想要說些什麼，蒲木蘭扯拉扯老娘*的衣袖，示意她別再說：「阿娘，三姐去種菜去了，咱們去幫一下三姐吧！」木蘭口中的三姐，指的是杏兒的*娘。
說完，也不管老娘是否願意，硬是將她拉扯走了。
來到庭院外面，蒲大娘就不滿的呵斥小女兒：「木蘭，你這是幹啥？杏兒不懂事，我這個做姥姥的，難道說不得她麼？你三姐也是，她不過是一個十一歲的女娃子，怎麼就讓她當家作主呢？這毛病，可慣不得！」
蒲大娘越說就越生氣，她來到陶然居，也有一個多月了，發覺這家裡的大事，都是杏兒那丫頭片子在拿主意。而內宅裡的那些雞毛蒜皮的小事，竟然是桃兒在做主。外面的事情，又有個外管家在插手，她的大女兒安靜，竟然啥都沒有管上！
這個發現，讓她頓時火冒三丈！這，這不是等於安靜給架空了麼？這還不算，安靜日後的依靠，也就是兩個九歲的男娃，竟然還被杏兒拉去砍柴幹農活！
實在是，再也無法忍受下去了！
蒲大娘氣沖沖的，每一步，都走得很用。木蘭相信，老娘*的腳踩過的地方，那螞蟻什麼的，絕對的被碾成了肉醬。
「哎呀，阿娘啊，您能不能輕點走路？那螞蟻和螞蚱，都不知道被您給踩死多少了！您不是信佛的麼？殺不得生啊！」木蘭笑嘻嘻的看著自己的*老娘，語氣裡帶了點調侃的味道。
蒲大娘白了木蘭一眼，沒好氣的道：「咋啦？你是不是也要學杏兒，將自家老娘拿捏在手裡？我踩不得杏兒，還不讓踩死個螞蟻麼？！」語氣，竟然是氣勢洶洶的，將她那不甘心的憤恨心理，表露無遺。
木蘭大驚失色，連忙伸手摀住了她的嘴巴，頓足道：「阿娘，你這說的是什麼話？莫非，你還想要將杏兒踩在腳底下不成？！我可告訴你啊，杏兒可不是你可以招惹的，也不是你可以責罵的！」
蒲大娘氣急：「不過就是一個丫頭片子，而且將將才滿十一歲」話才說了個開頭，木蘭就將她一把扯到了僻靜的地方，頓腳低聲喝止：「阿娘！不是我想要說你，而是你真的是越來越過分了！你也知道，杏兒才十一歲啊？」
木蘭莫名發怒，蒲大娘本就有點摸不著頭腦，被她這麼一說，就更迷糊了：「杏兒是上過月才滿十一歲的，這事不是大家都知道麼？她就是才十一歲，所以我就覺得她把什麼都抓在手裡，實在是不像話，她把她娘都當成什麼了？！」。
木蘭氣得夠嗆，頓足道：「阿娘，你老也好好的想一想，這個家如果不是杏兒的話，能有今天麼？說不定，早就凍死餓死在冰天雪地的山野裡了！也說不定，桃兒和三姐，都被那王*八*蛋柴榮，給賣去了給老頭做妾，最後會不會淪落到那髒地方，也不是沒有那種可能！」
聽到這裡，蒲大娘臉上的怒氣就少了一點，想要說點啥，木蘭壓根就不給她插話的機會：「如果這個家裡沒有杏兒的話，能買上這麼些田地，能在城裡開上店舖麼？如果沒有杏兒的話，達哥兒和安哥兒（杏兒的雙胞胎弟弟）如今能有錢上學堂麼？」
「你，你這說的，也太那個了！你三姐家裡有如今這般光景，可不僅僅是杏兒一個人的功勞！」木蘭的話，對蒲大娘不是沒有觸動，但是卻也不完全認同。話裡話外，還是有一點不滿，不服氣。
種一弟般。「阿娘！」木蘭不禁撫額，恨鐵不成鋼，聲音陡然提高了幾分：「沒錯！三姐的家有如今的光景，確實不僅僅是杏兒一個人的功勞，三姐和桃兒、達哥兒、安哥兒，還有梨兒，也都付出了努力！但是，三姐是什麼性子？桃兒又是什麼性子？莫非你還不明白麼？」
「你三姐，如今的性子還好一點，過去是個很懦弱的人。在家裡的時候，你大哥大嫂，還有二哥二嫂，可沒少欺負她。可是，她連駁嘴都不敢，任打任罵」
蒲大娘訕訕的，說到這裡，就有點說不下去了。也不知道是想起十多年前，安靜在娘家的時候，過的那糟糕的日子，還是想起柴三娘和梅兒跟她提起過的，安靜在柴家大院過的那糟心的日子。
總之，無論是哪一樣，終歸是她這個做阿娘的，沒有盡到自己的責任。女兒出嫁的時候，連一樣嫁妝也沒有，甚至還讓女兒穿著舊衣服出嫁；出嫁十多年了，也沒能來看一看她，在她被夫家的人給欺負的時候，哪怕是為她說上一句話。如今，自己揪著杏兒不放，心裡到底還是不夠有底氣的。
「阿娘，反正我就一句話：杏兒這孩子不容易，你得知道心疼她！」木蘭見老娘還是這個樣子，氣就不打一處來，毫不客氣的道：「她可是比女兒小了好幾歲呢！可是，這家裡家外，其實都是靠她在支撐著呢！她才十一歲啊，小小的人兒，就要承擔那麼多、那麼沉重的壓力！」
蒲大娘就有點訕訕的：「我也不是不心疼她，只是這家裡家外的，都她說了算，我覺得過分了一點！畢竟，她只是個丫頭片子，又不是男娃，日後這陶然居的頂樑柱，遲早也得是安哥兒和達哥兒！」
「阿娘！」木蘭實在聽不下去了，不管不顧的，大喊了一聲。蒲大娘冷不防被嚇了一大跳，剛想要責備她幾句，不料一抬頭，正對上木蘭那噴火的眸子。心裡一震，那到嘴的話兒就給嚥了下去。
木蘭惱怒的瞪著自己的*老娘：「阿娘，你到底知不知道，這陶然居的一切，都是杏兒的？地契也好，房契也好，城裡的店舖也好，全部寫的都是杏兒的名字？！將來，即便是杏兒出嫁了，這所有的一切，到底會在誰的名下，還得看杏兒的意願！如果她不願意給你一心想要維護的安哥兒和達哥兒，那麼他們就半個銅子兒都甭想有！」
這話，如滾滾驚雷，打了蒲大娘一個措手不及！
她忍不住驚呼了起來：「這，這怎麼可以？！她一個丫頭片子，日後始終是要嫁去別人家的，地契和房契，怎麼可以寫杏兒那丫頭片子的名字？！」
木蘭一聽，頓時就氣炸了：「阿娘！你甭一口一個丫頭片子！大哥跟二哥，可不是丫頭片子，可是，他們為你們二老，做了什麼？！」
木蘭越說就越氣，一點也不客氣：「是不是不但什麼什麼也沒有做，而且還三天兩頭的，把你和爹氣得夠嗆？你和爹花光了家裡的積蓄，幫二哥娶了媳婦，二嫂孝順過你們二老麼？沒有吧？自打我懂事以來，倒是經常聽到二嫂罵你和爹是老不死的，還罵我是小不死的！
跟大哥二哥一比，你倒是說說，杏兒這個丫頭片子，到底有哪一點不如男娃？真不知道你心裡在想什麼，就這麼不待見杏兒？我說，自打我們一家三口來到這陶然居，吃的喝的住的，杏兒哪一樣虧待了我們？」
木蘭一通數落下來，蒲大娘心裡也有點小慚愧，可是卻依然嘴硬：「沒錯，杏兒確實有點能耐，本事不小！但是，無論如何，那地契和房契，就不該寫她一個人的名字！」
「阿娘！你不覺得，你管得太寬了麼？置辦這所有的家業，全都是杏兒一個人掙的銀子，杏兒為了維護桃兒和三姐，不讓那狼心狗肺的柴榮給買掉，差點就沒能活下來！這家裡的一切，都是杏兒給的，那地契和房契寫杏兒名字，三姐一家人都沒有半點意見，你一個外人倒是說三道四，你有這個資格和權利麼？！」
木蘭氣得跳腳，只覺得實在沒法跟老娘溝通了，辟里啪啦的數落完，就使勁的一跺腳，扔下老娘一人，飛快的走遠了。獨自去了白沙灘，一個人生悶氣去了。
不遠處的大樹後面，杏兒和東方雲舒走了出來，東方雲舒氣得紮紮跳，杏兒的臉上掠過一絲不快——
晚上還有啊，晚上有個大更。